La battaglia per Petropavlovsk ebbe luogo 165 anni fa. L'1 e il 5 settembre 1854, soldati e marinai russi respinsero due assalti delle forze superiori dello squadrone congiunto anglo-francese con a bordo un distaccamento di marines.
Situazione generale in Estremo Oriente
La Gran Bretagna stava costruendo un impero globale. Pertanto, la sfera dei suoi interessi includeva la parte settentrionale dell'Oceano Pacifico, l'Estremo Oriente. Ma per ottenere il completo dominio nella regione Asia-Pacifico, era necessario sconfiggere l'Impero russo. I russi possedevano una parte significativa dell'Estremo Oriente, della Kamchatka e dell'America russa.
Sfortunatamente, l'eurocentrismo ha prevalso a San Pietroburgo. Quasi tutta l'attenzione e il potere della Russia erano concentrati sugli affari europei. Lo sviluppo delle regioni orientali fu dovuto principalmente alla devozione disinteressata, al contributo personale di numerosi ricercatori, industriali e uomini di Stato. Dozzine di anni di pace non sono state utilizzate per lo sviluppo dell'Estremo Oriente russo, il suo insediamento attivo, la creazione di potenziale industriale lì, forti basi militari in grado di proteggere i nostri possedimenti e creare il potenziale per un'ulteriore espansione. Quindi, in quel momento, i russi avevano tutte le opportunità per espandere la loro sfera di influenza nella regione Asia-Pacifico (America, Corea, ecc.).
Non sorprende che la guerra d'Oriente (di Crimea) abbia posto una seria sfida all'impero russo. C'era la minaccia di perdere parte dei possedimenti orientali. Gli inglesi hanno cercato di spingere i russi all'interno del continente. Nel 1840 - 1842. gli inglesi sconfissero facilmente la Cina nella prima guerra dell'oppio. L'immensa civiltà cinese stava diventando una semicolonia dell'Occidente. Ora, secondo l'Inghilterra, è arrivato il momento di "mettere a posto" i russi, di cacciarli dall'estremo oriente. I possedimenti russi del Pacifico erano in pericolo. Già alla vigilia della guerra, gli inglesi effettuarono ricognizioni. Navi britanniche entrarono a Petropavlovsk.
I leader russi più lungimiranti hanno visto questa minaccia. Nel 1847 il conte Nikolai Muravyov fu nominato governatore generale della Siberia orientale. Ha attirato l'attenzione sulla crescente minaccia di attacchi da parte di stranieri, principalmente britannici, nella regione dell'Amur e in Kamchatka. Muravyov (Muravyov-Amursky) ha svolto un ruolo eccezionale nello sviluppo dell'Estremo Oriente. Il conte annette all'impero la foce dell'Amur; su sua iniziativa, furono creati nuovi insediamenti. Su sua richiesta, Nicola I permise alle truppe di galleggiare attraverso l'Amur. Nella primavera del 1854 ebbe luogo il primo rafting delle truppe, un anno dopo - il secondo. I primi coloni arrivarono con le truppe. Questo è stato fatto letteralmente all'ultimo momento. Si rafforza la presenza russa in Estremo Oriente.
Nel 1848 Muravyov decise di rafforzare la difesa di Petropavlovsk. Nell'estate del 1849, il governatore generale arrivò al porto di Petropavlovsk con il trasporto Irtysh. Muravyov ha esaminato l'area e ha tracciato i luoghi per la costruzione di nuove batterie. Propose di mettere le batterie a Capo Signalny, a Peter and Paul Spit e vicino al lago Kultushnoye. Muravyov, in una lettera al ministro degli Interni Perovsky, ha osservato che la baia di Avacha deve essere rafforzata, poiché anche una debole flotta nemica potrebbe catturarla.
Zavoiko. Preparazione della difesa
Muravyov ha nominato un nuovo governatore della Kamchatka. Era un manager energico, il maggiore generale Vasily Zavoiko. Aveva esperienza di servizio nelle flotte del Mar Nero e del Baltico e combatté coraggiosamente nella battaglia navale di Navarino. Nel 1830 fece due viaggi intorno al mondo sul trasporto dell'Amur da Kronstadt alla Kamchatka e sulla nave "Nikolai" della Compagnia russo-americana (RAC) da Kronstadt all'America russa. Ha servito nel RAC, era il capo della stazione commerciale di Okhotsk, nel 1840 Zavoiko ha esaminato l'intera costa orientale del Mare di Okhotsk e le Isole Shangarsk, ha stabilito il porto di Ayan.
Zavoiko ha preso misure attive per sviluppare la Kamchatka e la sua difesa. L'azienda artigiana di Okhotsk e la compagnia Petropavlovsk furono unite nel 46° equipaggio navale. La scuola di navigazione di Okhotsk, che divenne la scuola navale di Pietro e Paolo, fu trasferita a Petropavlovsk. Nel cantiere navale di Nizhnekamchatka stanno costruendo la goletta Anadyr, i robot Kamchadal e Aleut. La città crebbe in modo significativo: se nel 1848 c'erano solo 370 abitanti nel porto di Petropavlovsk, nel 1854 - già 1.594. Prima dell'inizio della guerra, furono costruite diverse dozzine di nuovi edifici a Petropavlovsk e furono ricostruite le strutture portuali.
Alla fine di maggio 1854, Petropavlovsk fu informata dell'inizio della guerra. Zavoiko ha espresso la sua disponibilità a "combattere fino all'ultima goccia di sangue". Tuttavia, il porto aveva deboli capacità difensive: la guarnigione era di sole 231 persone con pochi vecchi cannoni. Il governatore chiese rinforzi e cannoni e iniziò a preparare le batterie nella speranza di un arrivo anticipato dei cannoni. Fucili e divisioni di fuoco sono state formate da volontari. Fortunatamente per i difensori della città, a luglio sono arrivati rinforzi inaspettati. Dopo aver completato il viaggio, la fregata "Aurora" da 58 cannoni sotto il comando del tenente comandante Ivan Nikolaevich Izilmetyev è entrata nel porto. La fregata fu inviata per rinforzare lo squadrone del Pacifico del viceammiraglio Putyatin. A causa dello scorbuto, che colpì gran parte dell'equipaggio, e della mancanza di acqua potabile, la nave entrò nel porto di Pietro e Paolo. Dopo aver appreso della minaccia di un attacco, Izilmetyev ha accettato di rimanere a Petropavlovsk.
L'arrivo della fregata rafforzò notevolmente le difese del porto: parte dell'equipaggio fu trasferito a terra e fu creata una riserva di guarnigione, metà dei cannoni furono rimossi per le batterie costiere. Sempre il 24 luglio (5 agosto), 1854, arrivò a Petropavlovsk il tanto atteso rinforzo: il trasporto militare "Dvina". La nave ha portato 350 soldati del battaglione siberiano della linea sotto il comando del capitano A. P. Arbusov, 2 cannoni bomba del calibro di due libbre e 14 cannoni del calibro di 36 libbre. Arrivò anche un ingegnere militare, il tenente Konstantin Mrovinsky. Ha guidato la costruzione di fortificazioni costiere. Così, la guarnigione di Pietro e Paolo crebbe fino a 1.000 persone (un terzo - sulle navi, un terzo - sulle fortificazioni costiere e alcune di riserva). Prendendo in considerazione diverse dozzine di volontari, la guarnigione contava oltre 1.000 combattenti.
Quasi tutta la popolazione della città e dei suoi dintorni - circa 1600 persone - prese parte alla preparazione della difesa. I lavori per la costruzione di sette batterie sono stati eseguiti 24 ore su 24 per quasi due mesi. La gente ha preparato siti per le armi, ha rimosso armi e munizioni dalle navi, le ha trascinate e installate. Le navi furono ancorate con i loro lati di babordo all'uscita dal porto, i cannoni dai lati di dritta furono rimossi per le batterie costiere. L'ingresso al porto era chiuso con barriere galleggianti (bombe). Le batterie proteggevano il porto a ferro di cavallo. Sul lato sinistro, sugli scogli di Capo Signalny, era situata la batteria n. 1 ("Segnale"): 64 persone, 2 mortai e 3 cannoni da 6 libbre al comando del tenente Gavrilov. Ha difeso l'ingresso al raid interno. Sempre sul fianco sinistro, sull'istmo tra Signalnaya Sopka e Nikolskaya Sopka, si trovava la batteria n. 3 ("Peresheichnaya"): 51 persone e 5 cannoni da 24 libbre. All'estremità settentrionale di Nikolskaya Sopka, proprio sulla riva, fu costruita una batteria numero 7 per respingere un possibile sbarco nemico dalle retrovie. C'erano 49 uomini con 5 24 libbre. Un'altra batteria fu costruita alla curva di un immaginario ferro di cavallo, vicino al lago Kultushnoye: batteria n. 6 ("Ozernaya"), 34 persone, 6 cannoni da 6 libbre, 4 cannoni da 18 libbre. Ha tenuto sotto tiro la gola e la strada tra Nikolskaya Sopka e il lago Kultushnoye, nel caso in cui il nemico potesse catturare la batteria n. 7. Poi venne la batteria portuale n. 5, che non aveva un presidio e non partecipò alla battaglia (diversi piccoli cannoni da 3 libbre); batteria numero 2 ("Cat"): 127 persone, 9 cannoni da 36 libbre, un cannone da 24 libbre; batteria numero 4 ("Cimitero"): 24 persone e 3 cannoni da 24 libbre.
Battaglia. Il primo assalto
Il 16 (28) agosto 1854, uno squadrone nemico sotto il comando dei contrammiragli David Price e Auguste Febvrier-Despuant apparve a Petropavlovsk. Consisteva in: la fregata britannica "President" da 52 cannoni, la fregata "Pike" da 44 cannoni, il piroscafo "Virago" armato di 6 cannoni bomba; Fregata francese da 60 cannoni "Fort", fregata da 32 cannoni "Eurydice", brigantino da 18 cannoni "Obligado". Il personale dello squadrone era composto da 2, 7 mila persone (2, 2 mila persone - equipaggi di navi, 500 persone - marines). Lo squadrone era armato con oltre 210 cannoni.
Gli occidentali condussero una ricognizione con il piroscafo Virago e scoprirono che un attacco a sorpresa era fallito, che i russi avevano batterie costiere e due navi. Questo complicava seriamente la situazione. Lo squadrone anglo-francese non aveva la capacità di sfondare una forte difesa. In particolare, le navi britanniche erano armate principalmente con carronate a canna corta, poco adatte a combattere le fortificazioni costiere. Inoltre, lo squadrone anglo-francese perse l'opportunità di intercettare l'Aurora e la Dvina, la cui comparsa rafforzò notevolmente la difesa di Petropavlovsk. Ciò scoraggiò molto gli Alleati, che si preparavano a una "passeggiata leggera" per conquistare il porto russo, che era quasi indifeso.
Il 18 agosto (30), 1854, le navi alleate entrarono nella baia di Avacha e spararono diversi colpi, i russi risposero. Presto gli alleati smisero di sparare, e questo fu tutto. La guarnigione russa si aspettava che il giorno successivo il nemico avrebbe lanciato un attacco decisivo, ma non seguì. Fu la morte inaspettata del comandante britannico, il contrammiraglio Price (era un comandante esperto e coraggioso che passò da mozzo a comandante dello squadrone del Pacifico). Infatti, la sera del 30 agosto, il comando alleato tenne una riunione e adottò un piano di attacco: la distruzione delle batterie n. 1 e 4 con il fuoco delle navi, l'ingresso nel porto e la soppressione della batteria n. 2, navi russe, e lo sbarco di una forza d'assalto per catturare la città. Il 31 agosto, la flotta alleata iniziò a muoversi, ma poi si fermò improvvisamente e tornò alle sue posizioni originali. L'ammiraglio inglese morì in circostanze misteriose. Secondo la versione ufficiale, a causa di un errore nel maneggiare una pistola (si è sparato). Questa morte misteriosa divenne una specie di cattivo auspicio per l'intero squadrone occidentale.
Il comando era guidato dal contrammiraglio francese Despointe (de Pointe). Non ha cambiato il piano offensivo. Dopo il primo intoppo, lo squadrone alleato si trasferì a Petropavlovsk e condusse la ricognizione in forze. Gli alleati hanno sparato alle batterie n. 1 e 2). La sparatoria si è conclusa in serata. La mattina del 20 agosto (1 settembre 1854, lo squadrone occidentale partì per un assalto decisivo. Gli inglesi e la fregata francese "Fort" hanno sparato alle batterie anteriori (n. 1, 4 e 2), i francesi hanno sparato alla batteria n. 3, cercando di distogliere l'attenzione su di sé. Inoltre, le navi francesi "Obligado" ed "Eurydica" stavano lanciando fuoco attraverso la Nikolskaya Sopka, cercando di entrare nelle navi russe.
Il colpo più forte è caduto sulla batteria "Segnale", dove si trovava lo stesso comandante russo Zavoiko. Circa 80 pistole le sono cadute addosso (tre sul lato sinistro). Le navi occidentali, nonostante l'ostinata resistenza, furono in grado di sopprimere le batterie n. 1 e 4. I cannoni furono abbandonati, le piattaforme furono riempite, le macchine furono uccise. Il comandante della quarta batteria, il maresciallo Popov, portò i suoi uomini alla batteria n. 2. Pertanto, gli Alleati risolsero il primo compito: abbatterono il "castello esterno". Tuttavia, non sono stati in grado di sopprimere la batteria n. 2 e infliggere danni all'Aurora e alla Dvina.
Quindi gli alleati sbarcano uno sbarco (600 persone) alla batteria numero 4. Tuttavia, quasi immediatamente, il loro entusiasmo svanì. Gli inglesi spararono sui loro alleati francesi (i cosiddetti."Fuoco amico"). Navi russe hanno aperto il fuoco sui paracadutisti francesi. Per ordine di Zavoiko, è stato organizzato un contrattacco. I marinai e i volontari della riserva entrarono in battaglia. In totale, il distaccamento contava circa 130 combattenti. Erano guidati da marescialli Fesun, Mikhailov, Popov e il tenente Gubarev. I russi entrarono nelle baionette. Tuttavia, i francesi non accettarono la battaglia, sebbene avessero una significativa superiorità numerica, salirono a bordo delle barche e fuggirono sulle loro navi. Un intero battaglione fuggì davanti alla compagnia riunita.
Nel frattempo, la batteria "Cat" sotto il comando del tenente Dmitry Maksutov ha continuato a combattere le navi nemiche. La battaglia durò fino alle 18:00. Gli occidentali non sono mai stati in grado di sopprimere la batteria di Maksutov. La battaglia finì lì. Lo squadrone anglo-francese tornò nelle posizioni all'ingresso della baia. I russi respinsero il primo attacco.
I russi si aspettavano che il giorno successivo il nemico che aveva distrutto le batterie avanzate avrebbe indubbiamente attaccato di nuovo. Zavoiko ha visitato l'Aurora e ha informato i marinai che ora dovrebbero aspettarsi un attacco decisivo alla fregata, che si trova sulla strada per il porto. I marinai russi hanno risposto all'unisono: "Moriamo, ma non arrendiamoci!"
Secondo assalto ed evacuazione
Gli alleati esitarono, fino al 24 agosto (5 settembre) 1854, eliminarono i danni alle navi, preparandosi per un nuovo assalto. Il comando anglo-francese adottò un nuovo piano di attacco: ora il colpo principale cadde sulle batterie n. 3 e 7. Qui sparavano le navi più potenti - "President" e "Fort", il piroscafo "Virago". Altre navi attaccarono con aria di sfida le batterie n. 1 e 4 come prima (erano state restaurate dai russi). Qui gli alleati simularono il primo assalto, dimostrando che il piano d'attacco era lo stesso. Fregate successive Pike ed Euridice si unirono alla forza principale.
Così, lo squadrone alleato aveva qui prima 118 cannoni e poi 194, contro 10 cannoni russi. Così, cinque cannoni della batteria "Pereshechny" sotto il comando del tenente Alexander Maksutov (fu ferito a morte in questa battaglia) hanno combattuto un duello mortale con la fregata da 60 cannoni "Fort". La salva di ciascun lato della fregata francese era pari a 30 cannoni. Come ricordava il guardiamarina Fesun, l'intero istmo era stato completamente dissotterrato, non c'era metro di terra dove il nucleo non sarebbe caduto. Allo stesso tempo, i cannonieri russi all'inizio hanno risposto con successo: la fregata nemica ha ricevuto gravi danni. Dopo una battaglia di tre ore, le navi nemiche hanno sopraffatto le batterie russe. I cannoni furono danneggiati, metà delle guarnigioni della batteria furono uccise e gli artiglieri rimanenti furono costretti a ritirarsi. Dopo la battaglia, la batteria n. 3 fu denominata "Letale", poiché era scarsamente coperta dal parapetto e la sua guarnigione subì pesanti perdite.
Lo squadrone anglo-francese sbarcò due truppe: la prima alla batteria n. 3 - circa 250 persone, e la seconda vicino alla batteria n. 7 - 700 paracadutisti. Gli occidentali pianificarono di scalare la Nikolskaya Sopka e di impadronirsi del porto in movimento. Parte delle forze fu assegnata alla cattura della batteria n. 6, per poi attaccare la città dal lato del lago Kultushnoye. Tuttavia, la batteria "Ozernaya" n. 6 ha allontanato il nemico con diversi colpi di mitraglia. Lo sbarco anglo-francese si ritirò a Nikolskaya Sopka, da dove avrebbero attaccato la città. Qui erano concentrate circa mille persone. Il comandante russo Zavoiko non ha aspettato un attacco nemico, ha raccolto tutte le forze possibili e ha risposto con un feroce contrattacco. Il distaccamento russo contava circa 350 persone (soldati, marinai e cittadini), avanzò in diversi gruppi separati e su per il pendio.
I russi in gruppi di 30-40 combattenti sotto il comando del tenente Angudinov, del maresciallo Mikhailov, del tenente Gubarev e di altri comandanti salirono in alto sotto il fuoco nemico. I soldati russi hanno compiuto un altro miracolo. Gli occidentali non sopportarono la battaglia alla baionetta russa e fuggirono. Inoltre, come ha ricordato Fesun, il volo è stato "il più disordinato e guidato da una speciale paura del panico". Alcuni degli inglesi e dei francesi fuggirono sulla scogliera, che si affacciava sul mare, saltarono da una grande altezza e rimasero storpi. Non è stato possibile sostenere lo sbarco con il fuoco della nave. I russi occuparono le alture e spararono al nemico in ritirata. Di conseguenza, i resti della forza da sbarco fuggirono sulle navi. Allo stesso tempo, gli Alleati hanno mostrato grande coraggio nella rimozione dei loro morti e feriti.
Pertanto, il secondo assalto si concluse con un completo fallimento per gli alleati, nonostante il successo iniziale: la soppressione delle batterie n. 3 e 7 e una brillante vittoria per i russi. Le forze anglo-francesi non erano in grado di usare la superiorità in artiglieria e manodopera. Lo spirito combattivo russo ha compensato la mancanza di forze e ha portato la vittoria all'eroico presidio di Pietro e Paolo. Gli alleati persero in questa battaglia circa 400 morti, 150 feriti e 4 prigionieri. Perdite russe - 34 persone. Per tutto il tempo della battaglia, i russi hanno perso oltre 100 persone, le perdite degli alleati sono sconosciute.
Dopo una pausa di due giorni, lo squadrone alleato, non osando continuare la battaglia, si ritirò. La notizia di questa vittoria ha raggiunto la capitale quattro mesi dopo ed è diventata un "raggio di luce" che ha fatto breccia tra le nuvole scure dei fallimenti sul fronte principale in Crimea. Allo stesso tempo, era ovvio che gli Alleati avrebbero riunito uno squadrone più potente e sarebbero tornati a Petropavlovsk. Non c'erano opportunità per rafforzare le difese del porto. Pertanto, a Zavoiko fu ordinato di liquidare la città e trasferirsi nell'Amur. La città è stata letteralmente smantellata dai tronchi, alcune cose sono state caricate sulle navi (la fregata Aurora, una corvetta, tre trasporti e una barca), altre ancora nascoste. L'evacuazione avvenne nel maggio 1855 letteralmente sotto il naso della flotta anglo-francese. L'8 maggio (20), 1855, la flotta anglo-francese (9 navi inglesi e 5 francesi) entrò nella baia di Avacha. Ma ora il luogo era inabitabile e gli alleati erano spariti. E lo squadrone di Zavoiko salì con successo l'Amur e in due mesi costruì una nuova città portuale di Nikolaevsk.
