Un rapido colpo del corpo di cavalleria di Wrangel tagliò le posizioni dell'11° Armata. Il gruppo settentrionale dei Rossi si ritirò oltre il fiume. Manych e formò l'Esercito Speciale. Il gruppo meridionale con battaglie si ritirò a Mozdok e Vladikavkaz. I resti della 3a divisione di fucili Taman fuggirono nel Mar Caspio. L'11a armata cessò di esistere, rimasero solo pochi frammenti.
La sconfitta dell'11a armata
Il contrattacco della cavalleria di Wrangel minacciò di dividere in due l'11a armata. La 3a divisione del fucile di Taman subì una pesante sconfitta, migliaia di uomini dell'Armata Rossa furono catturati, altri fuggirono, decine di armi furono perse. Il controllo della divisione è stato perso. Allo stesso tempo, i Bianchi hanno continuato ad avanzare sulla Santa Croce (Budennovsk), entrando nel fianco e nel retro del gruppo di fianco sinistro dei Rossi nella zona di Mineralnye Vody.
Il comando dell'11a armata ha cercato di porre rimedio alla situazione. L'8 gennaio 1919, il comandante Kruse ordinò alla 3a divisione di fucilieri Taman dall'area di Novoselitsky di lanciare una controffensiva su Blagodarnoye, Alessandria, Vysotskoye e Grushevskoye. La 4a divisione fucili sul fianco sinistro dell'11a armata doveva separare un gruppo di cavalleria e colpire Vegetali e Blagodarnoye, sul fianco e sul retro del gruppo di Wrangel. Doveva anche rafforzare la difesa della Santa Croce.
L'8 gennaio, la 4a divisione di fanteria sferrò un attacco di fianco al raggruppamento di Wrangel. Nel corso di un'ostinata battaglia, i rossi spinsero le forze di Denikin a Petrovsky. Denikin rinforzò Wrangel con i reggimenti d'assalto Kornilov e il 3° reggimento cosacco Kuban consolidato situato a Stavropol. Il 9 gennaio, il fianco sinistro del gruppo di Wrangel sotto il comando di Babiev fermò l'offensiva della 4a divisione fucili a pochi chilometri da Petrovsky. Il 10 gennaio, dopo aver ricevuto rinforzi dai Korniloviti e dai Kubaniti, i Bianchi contrattaccarono.
Il 9 gennaio i Taman contrattaccarono, ma senza successo. Sotto la pressione dei volontari, i rossi si ritirarono nell'area di Sotnikovsky. Le comunicazioni con la 3a e la 4a divisione di fanteria furono interrotte. Di conseguenza, la 3a divisione di fucili di Taman fu sconfitta e tagliata, e subì pesanti perdite. Il suo fianco sinistro rimase ad operare a sud con unità della 1a divisione di fanteria, e il suo fianco destro a nord con le truppe della 4a divisione. Al centro rimasero solo gruppi sparsi e demoralizzati, incapaci di mantenere l'unità dell'esercito. La sconfitta demoralizzava notevolmente i soldati dell'Armata Rossa, soprattutto le reclute, c'erano molti disertori.
Inoltre, il comando dell'11a armata non è all'altezza. Il comandante Kruse, senza preavviso dal quartier generale, lasciò l'esercito in una situazione difficile, la cui posizione considerava senza speranza, e volò in aereo ad Astrakhan. L'esercito era guidato dal capo del dipartimento operativo e di ricognizione dell'esercito, Mikhail Lewandovsky, un organizzatore di talento e un comandante di combattimento esperto. Tuttavia, questa sostituzione non poteva più rettificare la situazione, l'11a Armata, infatti, era già stata sconfitta e non c'erano risorse o riserve per rettificare la situazione.
Nel corso di queste battaglie, l'assenza di forti gruppi di cavalleria nell'11a armata, inclusa la riserva, colpì. La forte e numerosa cavalleria rossa era sparsa sul fronte, subordinata al comando delle divisioni fucilieri. Cioè, il comando dell'11a armata non ha colto l'occasione per ripetere il successo del contrattacco del corpo di cavalleria di Wrangel - sul fianco e sul retro del nemico. Il comando dell'armata rossa cercò di trattenere fino all'ultimo l'intero fronte, sebbene potesse, a costo di perdere territorio e ritirare le truppe nelle retrovie, creare un pugno d'urto da diverse divisioni e brigate di cavalleria e fornire un contrattacco sul nemico che aveva sfondato dalla zona di Gergievsk e dalla Santa Croce. Un colpo del genere potrebbe portare alla vittoria. Il gruppo di Wrangel era piccolo, disteso lungo un ampio fronte, i fianchi erano aperti. Per attaccare, dopo ogni colpo, il Bianco doveva prendersi una pausa e riorganizzarsi, raccogliere combattenti per un nuovo colpo. Ma il comando rosso non ne approfittò, preferendo cercare di tenere il fronte comune e colmare tutte le nuove lacune con piccole subunità e distaccamenti.
Nel centro l'11 gennaio, i bianchi occuparono l'area di Novoselitsky, i resti dei Taman fuggirono alla Santa Croce. Il 15 gennaio la sede della Divisione Taman si trasferì a Santa Croce. I rossi cercarono febbrilmente di rafforzare le difese dell'insediamento. Per la difesa della Santa Croce e della ferrovia, i distaccamenti di cavalli di Vladikavkaz, composti da alpinisti, furono portati a Georgievsk. Anche il distaccamento partigiano di A. I. Avtonomov è stato trasferito qui da lì. Tuttavia, gli sforzi dei resti della divisione Taman e delle piccole unità in arrivo non riuscirono a trattenere l'offensiva della 2a divisione cosacca del Kuban di Ulagai. Il 20 gennaio, i volontari presero la Santa Croce, catturando grandi rifornimenti dalla base posteriore dell'11a armata. Allo stesso tempo, la colonna di Toporkov portò Preobrazhenskoye a sud della città, tagliando la ferrovia Santa Croce - Georgievskaya.
I resti dei Taman si ritirarono in direzione del villaggio. Stepnoe, Achikulak e Velichaevskoe. Un gruppo di Taman guidati dal capo della divisione Baturin, dal commissario militare Podvoisky e dal quartier generale della divisione, non inseguiti dal nemico, raggiunse la costa del Mar Caspio il 6 febbraio, dove si unì ad altre truppe dell'11a armata in ritirata da Kizlyar ad Astrakhan. Un altro gruppo della Taman Rifle Division, che consisteva dei resti della 1a brigata sotto il comando di Kislov, si ritirò nel villaggio di State. Qui i Taman cercarono di prendere piede, ma i Bianchi aggirarono il villaggio dalle retrovie, gli uomini dell'Armata Rossa fuggirono a Mozdok.
Così, l'area di combattimento destra dell'11a armata (3a Taman e 4a divisione) fu completamente distrutta. Con la perdita della Santa Croce, l'Armata Rossa nel Caucaso settentrionale perse la sua base posteriore e importanti comunicazioni con Astrakhan. Dopo essersi schierato sulla linea Aleksandrovskoe - Novoseltsy - Preobrazhenskoe, il gruppo d'armate di Wrangel (13 mila baionette e pedine con 41 cannoni) lanciò un'offensiva a sud: il 1 ° Corpo d'armata di Kazanovich da Aleksandrovskoe a Sablinskoe e oltre all'Alexandrovskaya stanitsa; 1a Divisione Kuban da Novoseltsy a Obilnoe; parti di Toporkov da Preobrazhenskaya lungo la linea ferroviaria a Georgievsk.
Wrangel al treno della sede. 1919 anno
Situazione sul fianco destro
Dopo aver ricevuto le prime informazioni allarmanti sul nemico che ha sfondato il fronte nel settore della 3a divisione di fucili di Taman e l'uscita della cavalleria bianca nella parte posteriore delle truppe di Taman, il comando della 4a divisione di fucili ha emesso l'ordine di superare alla difensiva. La comunicazione con il quartier generale della 3a divisione Taman e dell'11a armata è stata interrotta. Il gruppo di truppe della 4a divisione di fucili (3 brigate di fucilieri, una brigata di artiglieria e la 1a divisione di cavalleria di Stavropol) è stato isolato dal resto dell'esercito.
Per aiutare i Taman il 7 gennaio, la 1a divisione di cavalleria di Stavropol fu incaricata di colpire la retroguardia dei bianchi nell'area di Blagodarnoye - Verdure. Le brigate di fucilieri rimasero sul posto, rafforzarono le difese e respinsero gli attacchi dei distaccamenti bianchi dei generali Stankevich e Babiev. Le truppe erano fiduciose che la divisione di cavalleria con un colpo a Blagodarnoye avrebbe stabilito un contatto con il corpo di cavalleria di Kochergin e quindi creato le condizioni per la sconfitta del nemico che aveva sfondato. Gli stavropoliti occuparono Vegetali e il 10 la cavalleria di Kochergin sferrò un colpo improvviso da sud e occupò Blagodarnoye. Pertanto, furono create le condizioni favorevoli per l'attacco della divisione Taman, che fece irruzione nelle retrovie, ai Wrangeliti. Fino al collegamento delle due formazioni di cavalleria sovietica rimasero 20-30 km. La comparsa di gruppi di cavalli rossi nel villaggio di Ovoschi e Blagodarnom costrinse le Guardie Bianche a ritardare leggermente il loro movimento in direzione della Santa Croce e di Georgievsk.
Tuttavia, il comando rosso perse il controllo e non poté sfruttare questo momento favorevole per ripristinare la situazione sul fronte dell'11° Armata. La 3rd Divisione Taman era infatti già stata sconfitta e non poteva sferrare un duro colpo alla cavalleria rossa. Il corpo di Kochergin non ha ricevuto un compito per uno sciopero congiunto con la divisione di cavalleria di Stavropol nella parte posteriore del nemico. Di conseguenza, la cavalleria di Kochergin fu presto costretta a ritirarsi a est sotto l'assalto dei bianchi. E il comando della divisione di cavalleria di Stavropol ha agito in modo indeciso e il 20 gennaio ha ritirato le truppe nella 4a divisione. Entro il 17 gennaio, le truppe bianche hanno finalmente tagliato le parti settentrionale e meridionale dell'11a armata l'una dall'altra.
Nel frattempo, sotto il comando di Stankevich e Babiev, i Bianchi, dopo essersi riuniti, sconfissero la 4a divisione di fucili in una battaglia ostinata e presero Verdura. Centinaia di uomini dell'Armata Rossa, appena mobilitati, si arresero e si unirono ai ranghi dell'Armata Bianca. Le truppe della 4a divisione si ritirarono nell'area di Divnoe, Derbetovka e Bol. Dzhalga, dove continuarono a combattere con il distaccamento di Stankevich e la brigata di cavalleria del generale Babiev dal corpo di cavalleria di Wrangel.
In una situazione in cui la comunicazione con la 1a e 2a divisione e il comando dell'esercito era persa, e il fianco sinistro e il retro della 4a divisione erano aperti per l'attacco della cavalleria nemica dal lato della Santa Croce, i comandanti decisero lasciare il territorio di Stavropol e ritirarsi oltre il fiume. Manych, coperto dal fiume. Il 26-27 gennaio, la 4a divisione di fanteria e la 1a divisione di cavalleria di Stavropol si ritirarono oltre Manych. Le battaglie con i bianchi continuarono alla periferia di Priyutnoye, poi
Dietro Manych, le truppe dell'11a armata si incontrarono con unità della 10a armata, che erano state inviate da Tsaritsyn in autunno per comunicare con il gruppo di Stavropol. Tra questi c'erano la divisione di fanteria Elista (fino a 2 mila baionette) e la brigata Chernoyarsk (fino a 800 baionette e sciabole). Così, unità di due eserciti - il 10° e l'11°, che facevano parte di fronti diversi - quello meridionale e quello caspico-caucasico, finirono nella stessa zona. Non c'erano contatti con i quartieri generali degli eserciti e dei fronti, ma era necessario decidere: o ritirarsi a Tsaritsyn o ad Astrakhan, oppure restare sul posto e continuare a combattere con le Guardie Bianche, cercando di attirare altrettante forze di possibile l'esercito di Denikin. Di conseguenza, alla fine di gennaio 1919, fu deciso di creare un esercito unito speciale del fronte della steppa. Le truppe dello Special United rimasero nelle aree occupate e combatterono battaglie difensive con i Bianchi, che stavano sviluppando un'offensiva dall'area di Priyutnoye a Kormovoye, Kresty e Remontnoye. Alla fine di febbraio 1919, le truppe dell'Esercito Speciale Unito furono riorganizzate nell'area di combattimento di Stavropol e rimasero dietro Manych.
Il comandante della 2a brigata di cavalleria come parte della divisione di cavalleria Wrangel, quindi il comandante della 1a divisione di cavalleria del corpo di cavalleria del generale Wrangel, generale S. M. Toporkov alla parata dell'esercito volontario a Kharkov. 1919 anno
Comandante della 2a brigata di cavalleria di Kuban nella 1a divisione di cosacchi di Kuban, poi comandante della 3a divisione di cosacchi di Kuban Nikolai Gavriilovich Babiev
Combattere sul fianco sinistro dell'11a armata
Allo stesso tempo, feroci battaglie continuarono sul fianco sinistro dell'11a armata. Le truppe della 1a e 2a divisione di fucili, avendo esaurito la maggior parte delle munizioni che avevano, non riuscirono a superare la resistenza dei Bianchi nella direzione di Nevinnomyssk e combatterono feroci battaglie con vario successo nell'area della stazione di Kursavka, il villaggi di Borgustanskaya e Suvorovskaya e Kislovodsk. In primo luogo, i rossi spinsero la divisione circassa di Sultan-Girey a Batalpashinsk. Tuttavia, Shkuro mobilitò tutte le forze bianche sul fianco meridionale, respinse l'attacco e lanciò lui stesso una controffensiva. Riuscì a organizzare una rivolta dei cosacchi nella retroguardia rossa e allo stesso tempo attaccò dalle retrovie. Il 9 gennaio, i rossi si ritirarono da Vorovskaya, Borgustanskaya e Suvorovskaya e si ritirarono a Essentuki, Kislovodsk e Kursavka, dove feroci battaglie continuarono con rinnovato vigore. Entrambe le parti hanno agito in modo estremamente brutale. I villaggi che passavano di mano in mano furono gravemente distrutti, fiorì il terrore biancorosso. I bolscevichi distrussero i cosacchi e i cosacchi di ritorno massacrarono i non residenti (contadini e altri gruppi sociali che non appartenevano alla tenuta cosacca) che sostenevano il potere sovietico.
Il 10 gennaio, i cosacchi bianchi si avvicinarono quasi a Kislovodsk e fecero irruzione in Essentuki, ma furono respinti. L'11 gennaio il 3° Corpo d'Armata di Lyakhov lanciò un'offensiva su Kursavka, Essentuki e Kislovodsk. Shkuro con la milizia a cavallo e a piedi e la divisione circassa attaccarono Essentuki, ma incontrò una forte resistenza, subì pesanti perdite e si ritirò. Il 12 gennaio, Shkuro ha ripetuto l'attacco e ha preso Essentuki. La mattina del 13, i Rossi, con il supporto di un treno blindato, riconquistarono la città.
Tuttavia, nelle condizioni della sconfitta della divisione Taman, dell'offensiva nemica sulla Santa Croce e su Georgievsk, la situazione operativa per il fianco sinistro dell'11a armata era sfavorevole. La 1a e la 2a divisione fucilieri furono minacciate di accerchiamento. Il 12 gennaio, il comandante dell'esercito Lewandovsky ordinò alla 1a e alla 2a divisione di ritirarsi a Kislovodsk. Il 13 gennaio, l'RVS dell'11a armata assegnò alla 1a e 2a divisione di fanteria con l'aiuto della cavalleria di trattenere il nemico e, dopo la ritirata, di tenere con tutte le loro forze le aree di Kislovodsk, Essentuki e Pyatigorsk.
Il 13 gennaio 1919, l'RVS dell'11° Armata riferì al quartier generale del Fronte Caspio-Caucasico ad Astrakhan che la situazione era critica: a causa di un'epidemia che sterminò fino alla metà del personale, mancanza di munizioni e munizioni, demoralizzazione e resa di massa con una diserzione a fianco delle unità mobilitate dai bianchi, l'esercito sull'orlo della morte. La dimensione dell'esercito è scesa a 20mila persone e continua a diminuire. Ma anche il 5 gennaio, il comando dell'esercito ha riferito dell'imminenza di una vittoria decisiva contro il bianco. Questo messaggio non corrispondeva del tutto alla realtà, il gruppo meridionale dei Rossi era abbastanza pronto per il combattimento: la 1a e la 2a divisione del fucile mantennero quasi completamente la loro forza di combattimento e a quel punto contavano almeno 17 mila baionette, 7 mila sciabole. La cavalleria di Kochergin conservava fino a 2mila sciabole, la brigata di cavalleria di Kochubei era pronta per il combattimento.
Il 15-16 gennaio, le truppe della 1a e 2a divisione di fanteria si ritirarono, le loro retroguardie respinsero i feroci attacchi del nemico. Il 17-18 gennaio, il corpo di Lyakhov prese Kursavka (in un mese di combattimenti, la stazione passò di mano sette volte). Allo stesso tempo, i Bianchi hanno scavalcato Essentuki dalla parte di Prokhladnaya. Temendo l'accerchiamento, i Reds lasciarono la città. Le truppe rosse continuarono a ritirarsi e il 20 gennaio lasciarono Pyatigorsk e Mineralnye Vody. La ritirata delle divisioni fucilieri fu coperta dalle brigate di Kochubei e Gushchin, il 1 ° reggimento di fanteria comunista Pyatigorsk, che combatté battaglie di retroguardia con l'avanzata dei cosacchi Shkuro.
Così, l'11a armata cadde a pezzi. Ordzhonikidze credeva che fosse necessario ritirarsi a Vladikavkaz. La maggior parte dei comandanti era contraria, credendo che l'esercito premuto contro le montagne e senza munizioni sarebbe perito. Molti gruppi separati, in particolare la divisione Taman, non potevano più ricevere ordini e fuggirono da soli. Il fianco settentrionale dell'esercito, la 4a divisione e altre unità (circa 20 mila baionette e sciabole) si ritirarono a nord, oltre il Manych, dove formarono poi un esercito speciale.
Il 20 gennaio, il comando dell'esercito, vista la completa mancanza di munizioni, diede l'ordine di ritirare la 1a e la 2a divisione con i resti della divisione Taman per andare nelle aree di Prokhladnaya, Mozdok e Kizlyar, e la 4a divisione per Manych per i collegamenti con la 10a armata. Il 21 gennaio, dopo una difficile battaglia di due giorni, i Bianchi presero Georgievsk, tagliando fuori il gruppo Georgievsk dei Rossi. Tuttavia, dopo un'ostinata battaglia, le truppe in ritirata della 1a e 2a divisione di fucili e la brigata di cavalleria di Kochubei, che entrò nella parte posteriore del bianco, inflissero una sconfitta locale al nemico che avanzava e sfondarono. Successivamente, i rossi continuarono la loro ritirata a Prokhladnaya. Allo stesso tempo, la ritirata assunse una natura spontanea e caotica e tutti i piani per un ritiro pianificato del comando dell'11a armata, i tentativi di prendere piede e respingere il nemico fallirono. Nemmeno l'intervento personale di Ordzhonikidze ha aiutato. Le truppe fuggirono, solo la brigata di cavalleria di Kochubei nella retroguardia mantenne la sua capacità di combattimento, trattenne il nemico, coprendo la fanteria e i carri.
La notte del 21 gennaio si è tenuta una riunione del comando dell'esercito a Prokhladnaya, durante la quale è stata decisa la questione di dove ritirarsi: a Vladikavkaz - Grozny oa Mozdok - Kizlyar. Ordzhonikidze credeva che fosse necessario ritirarsi a Vladikavkaz. Lì, per apprendere il sostegno degli alpinisti, che erano orientati verso il potere sovietico, e per organizzare una difesa in una regione montuosa invalicabile, continuando a incatenare forze significative dell'esercito di Denikin. La maggior parte dei comandanti era contraria, credendo che l'esercito premuto contro le montagne e senza munizioni sarebbe perito. Di conseguenza, contrariamente all'opinione del comando principale, le truppe sono fuggite spontaneamente a Mozdok - Kizlyar. Lungo la strada, nelle città, nei villaggi e nelle stanitsa abbandonate, c'erano migliaia di soldati dell'Armata Rossa malati di tifo e feriti. Non potevano essere evacuati.
Ad esempio, tra quelli rimasti c'era il famoso comandante rosso Alexei Avtonomov. Fu uno dei più importanti comandanti rossi del Kuban, guidò la difesa dell'erpice di Ekaterinodar durante l'assalto alla città da parte dell'esercito volontario (prima campagna del Kuban), quindi fu comandante in capo del Nord Caucaso Rosso Esercito. A causa del conflitto con il Comitato esecutivo centrale della Repubblica del Kuban-Mar Nero, è stato rimosso dal suo incarico, richiamato a Mosca. Ordzhonikidze si alzò per lui e fu nuovamente inviato nel Caucaso come ispettore militare e organizzatore di unità militari. Comandò un piccolo distaccamento nelle battaglie sul Terek e sotto la Santa Croce, e durante la ritirata dell'11a armata sconfitta, l'Autonomov si ammalò di tifo, fu lasciato in uno dei villaggi di montagna e morì il 2 febbraio 1919.
Monumento al comandante rosso. A. Kochubei nel villaggio di Beysug
Il comandante rosso Alexei Ivanovich Avtonomov nella sua carrozza privata. 1919 anno. Fonte foto:
Il 23 gennaio 1919, i Bianchi presero Nalchik senza troppi sforzi, il 25 - Prokhladny. Il comando dell'11a armata partì per Mozdok. Il 24 gennaio, Ordzhonikidze inviò a Lenin il seguente telegramma da Vladikavkaz: “Non esiste un'11a armata. Era completamente decomposta. Il nemico occupa città e villaggi senza quasi alcuna resistenza. Di notte, la domanda era di lasciare l'intera regione di Tersk e andare ad Astrakhan. La consideriamo una diserzione politica. Non ci sono cartucce e cartucce. Senza soldi. Vladikavkaz e Grozny non hanno ancora ricevuto cartucce o un centesimo di denaro, stiamo facendo una guerra da sei mesi, comprando cartucce per cinque rubli. Ordzhonikidze ha scritto che "periremo tutti in una battaglia impari, ma non disonoreremo l'onore del nostro partito con la fuga". Ha osservato che la situazione potrebbe migliorare la direzione di 15-20 mila truppe fresche, nonché l'invio di munizioni e denaro.
Tuttavia, il comando del Fronte Caspio-Caucasico e la 12a armata non si aspettavano un cambiamento così rapido della situazione e la catastrofe dell'11a armata. Pertanto, le misure appropriate non sono state prese o sono state notevolmente ritardate. La comunicazione tra Georgievsk Astrakhan è stata interrotta e il comando anteriore non ha saputo della situazione critica nell'11a armata fino al 14 gennaio. Il 25 gennaio, il comando della 12a armata ordinò lo spiegamento di un reggimento per proteggere Mozdok e Vladikavkaz, il che chiaramente non era sufficiente. Il 27 gennaio, Astrakhan riferì all'11a armata che un distaccamento di Redneck era stato inviato per rafforzare il fianco destro dell'esercito nell'area di Yashkul, che avrebbe dovuto radunare le truppe della 4a divisione di fucili e organizzare un'offensiva sulla Santa Croce. Cioè, il comando principale a quel tempo in realtà non immaginava la portata della catastrofe dell'11a armata e la situazione nel Caucaso settentrionale dopo.
