Il 14 (26) agosto 1813, sul fiume Katzbach (ora fiume Kachava) in Slesia, ebbe luogo una battaglia tra l'esercito alleato (russo-prussiano) della Slesia sotto il comando del generale prussiano Gebgard Lembrecht Blucher e l'esercito francese al comando del maresciallo Jacques MacDonald. Questa battaglia si concluse con una brillante vittoria delle truppe russo-prussiane e portò a Blucher la popolarità universale e il titolo di principe di Walstadt.
Come accennato nell'articolo La fine dell'armistizio del 1813. La battaglia di Großberen del 23 agosto 1813, dopo la fine dell'armistizio di Pleiswitz, l'esercito slesiano al comando del generale prussiano Blucher fu il primo a passare all'offensiva. Napoleone, credendo che queste fossero le forze principali degli alleati, guidò le sue truppe contro l'esercito slesiano, ma avendo appreso del movimento dell'esercito boemo a Dresda, fu costretto a tornare indietro, lasciando una barriera contro Blücher al comando di Mac Donald. Il maresciallo francese ricevette l'incarico di raggiungere Breslavia per separare la Slesia prussiana e la Boemia austriaca.
Gebhard Leberecht von Blucher (1742 - 1819).
Equilibrio di potenza e disposizione
L'esercito slesiano contava circa 100 mila persone (più di 60 mila russi e circa 40 mila prussiani) con 340 cannoni. Di questi, 14, 3 mila cavalieri regolari, 8, 8 mila cosacchi. L'esercito aveva due corpi russi e uno prussiano: il corpo russo al comando del tenente generale Fabian Wilhelmovich Osten-Saken (18mila soldati con 60 cannoni), il corpo di fanteria russo generale Alexander Fedorovich Langeron (43mila persone, 176 cannoni) e il corpo prussiano al comando del generale Johann Yorke (38, 2 mila persone, 104 cannoni). Alla battaglia stessa hanno partecipato circa 70-75 mila persone. Parte delle forze dell'esercito slesiano è stata inviata in altre direzioni: le truppe del conte di Saint-Priest e del maggior generale Palen, e fino a 12 mila persone sono già morte, ferite, si sono ammalate o hanno abbandonato.
L'esercito slesiano prese posizione sulla riva destra del Katsbach sul pianoro Jauer. Da sud-ovest, l'altopiano costeggiava un affluente del Katsbakh, il fiume Neisse. Il corpo di Osten-Saken si trovava sul fianco destro, Langeron sul fianco sinistro e i prussiani erano al centro. Neisse separò il corpo russo di Langeron dalle forze principali dell'esercito di Blucher.
Nella prima linea del corpo di Osten-Saken c'era la 27a divisione di fanteria di Neverovsky, nella seconda - la 10a divisione di fanteria di Lieven. I reggimenti Kurland e Smolensk Dragoon sotto il comando del maggiore generale Ushakov sul fianco destro della seconda linea dietro il villaggio di Eichgolts. La 2a divisione ussaro sotto il comando dell'aiutante generale Vasilchikov si trovava a destra di Eichholtz e i reggimenti cosacchi di Karpov alla fine del fianco destro. Nella prima linea del corpo di York c'era la 7a Brigata del Corno - l'ala destra, l'8a Brigata di Gunerbein - la sinistra. Il battaglione del reggimento Brandeburgo, l'11° e il 36° reggimento russo Jaeger occuparono il villaggio di Schlaupe, mantenendo i contatti con il corpo di Lanzheron. Per lo stesso scopo, Schlaup aveva un battaglione landwehr e granatieri, due squadroni degli ussari del Brandeburgo e due squadroni del reggimento nazionale della Prussia orientale. Nella seconda linea c'erano la 1a brigata del colonnello Steinmetz e la 2a brigata del principe di Meclemburgo. Quindi la seconda brigata fu spostata in prima linea, tra la 7a e l'8a brigata, e la 1a brigata fu inviata per aiutare il corpo di Langeron. La cavalleria al comando del colonnello Yurgas era in riserva.
Le truppe principali del corpo di Langeron erano il 45 ° e il 29 ° reggimento Jaeger, i reggimenti Arkhangelsk e Old Ingermanland, il 2 ° cosacco ucraino, Lifland Horse Jaeger, i reggimenti Dragoon di Kiev. Dietro di loro c'erano le forze principali: il 6 ° corpo di fanteria del principe Shcherbatov come parte della 7a e 18a divisione, il 9o corpo di fanteria di Olsufiev - la 9a e la 15a divisione e i reggimenti Jaeger. Il 10° Corpo di Fanteria e la cavalleria erano in riserva.
Va notato che l'esercito slesiano era sfinito dai combattimenti del 21-23 agosto, dalle transizioni forzate effettuate in condizioni meteorologiche avverse e dalla mancanza di provviste, ciò portò ad un aumento del numero di malati e disertori. I comandanti di corpo espressero insoddisfazione per Blucher, non comprendendo il significato della marcia, prima in avanti, poi indietro. L'unico modo per ripristinare l'autorità tra le truppe era una vittoria decisiva.
Le forze di MacDonald erano di stanza sulle colline boscose lungo la riva sinistra del Katsbach. Il suo raggruppamento (soprannominato dal fiume Bober - Bober Army) comprendeva il 5° Corpo di Fanteria al comando del Generale Jacques Loriston, l'11° Corpo di Fanteria al comando del Generale Etienne-Maurice Gerard, il 3° Corpo di Fanteria del Generale Joseph Suam (Sugam) e 2° Corpo di Cavalleria Horace Sebastiani de La Porta. In totale, il gruppo di MacDonald era composto da circa 80mila soldati (di cui 6mila a cavallo), con 200 cannoni. C'erano circa 60-65 mila soldati sul campo di battaglia.
Lo schema della battaglia di Katsbach il 14 (26) agosto 1813
Battaglia
L'intera giornata del 14 agosto (26), ci fu un forte acquazzone, durò per il terzo giorno. Blucher, a causa del ritardo dei francesi, decise che si mettevano sulla difensiva e voleva passare lui stesso alla controffensiva. Ha ricevuto informazioni dall'intelligence che Napoleone era partito con una parte significativa dell'esercito e voleva approfittare dell'indebolimento del nemico e dargli una battaglia decisiva.
Ma le truppe francesi furono le prime ad attraversare il fiume Katsbakh. Il comandante francese progettò di spingere ulteriormente il nemico all'interno della Slesia e sperava che una sola apparizione del suo esercito sarebbe stata sufficiente per far ritirare il nemico. MacDonald diede l'ordine di condurre una ricognizione in battaglia attraverso il fiume e nel pomeriggio i francesi attraversarono il fiume e Neisse attraversarono il ponte e il guado. Il 3° corpo di Suam avrebbe dovuto aggirare il fianco destro di Blucher, ma il corpo non ha potuto risolvere questo problema a causa dell'impossibilità di attraversare il fiume. Di conseguenza, il colpo dell'esercito di MacDonald fu indebolito. La divisione di Puteaux del 5° corpo, diretta a Schönau, la divisione di Ledru dell'11° corpo inviata a Hirschberg, la divisione di Charpentier e due divisioni del 3° corpo non presero parte alla battaglia. Lo stesso MacDonald era con le truppe di Loriston e perse la capacità di guidare la rotta nella direzione più decisiva, al centro. La cavalleria francese attraversò il fiume senza interferenze, senza trovare il nemico. La fanteria seguiva anche la cavalleria.
Dal corpo di York, l'ottava brigata fu la prima a impegnarsi in un combattimento corpo a corpo con il nemico. Ha distrutto un battaglione francese in un combattimento corpo a corpo e ha rovesciato due caselle di battaglione. Le armi nemiche sono state catturate. I ranger di cavalli francesi cercarono di aiutare la fanteria, ma furono respinti dalla cavalleria del colonnello Yurgas, dal reggimento di cavalleria nazionale, dal 1° reggimento di dragoni prussiani occidentali e lituano. Furono seguiti dal 1° reggimento Neimark Landwehr e Brandenburg Uhlan. Il reggimento di dragoni lituani si distinse soprattutto, che sfondava la linea francese di fanteria e artiglieria e marciava attraverso la retroguardia francese, tagliando fuori la fanteria e i servitori delle armi, mettendo inattivo un numero significativo di armi nemiche. Quando la cavalleria francese si precipitò sui dragoni, il reggimento lituano fu salvato dall'attacco della cavalleria di riserva prussiana.
Tuttavia, l'attacco della cavalleria prussiana non decise l'esito della battaglia. Il 2° Corpo di Cavalleria di Sebastiani completamente schierato, la cavalleria prussiana, incastrata nel fango, sotto la pioggia battente, perse la sua potenza d'urto. Tre battaglioni francesi salirono sulla collina di Kugberg e aprirono il fuoco sul fianco della cavalleria prussiana. La cavalleria prussiana fu costretta a ritirarsi. I francesi, inseguendo i prussiani, irruppero nella loro prima linea di fanteria. La 2a brigata del principe Carlo di Meclemburgo doveva essere spostata in prima linea. Lo stesso Blucher si precipitò in battaglia. Dopo un'ostinata battaglia, i francesi furono respinti.
Allo stesso tempo, il corpo di Osten-Saken passò all'offensiva. Verso le 17:00 il corpo ha attaccato il nemico da tre direzioni. Maggiore Generale A. A. Yurkovskij con i reggimenti di ussari Mariupol e Alessandria ha colpito il nemico dal fronte. Maggiore Generale S. N. Lanskoy con gli ussari bielorussi e Akhtyrka ha colpito sul fianco sinistro. E sei reggimenti cosacchi A. A. Karpov è andato dietro le linee nemiche. La 27a divisione di fanteria di Neverovsky avanzava dietro gli ussari. La pioggia battente ha limitato l'uso dei fucili, quindi la fanteria ha colpito con le baionette. La cavalleria prussiana riprese i suoi ranghi e sostenne l'attacco. MacDonald sperava che il fianco dell'11° corpo di Gerard sarebbe stato coperto dal 3° corpo di Suam, ma non ebbe il tempo di venire in soccorso del corpo attaccato. La cavalleria francese è stata rovesciata da forze superiori e, essendo fuggita, ha frustrato la loro fanteria.
Blucher, vedendo il successo della cavalleria, ordinò a tutta la fanteria del corpo di York e Osten-Sacken di attaccare. La fanteria francese ha cercato di fermare il nemico, ma è stata respinta. Quando una delle divisioni del 3° corpo francese e tre reggimenti di cavalleria leggera riuscirono ad attraversare il fiume, la battaglia riprese con la stessa forza, ma queste truppe non furono più in grado di porre rimedio alla situazione. I francesi furono infine respinti a Katsbach. Il volo è iniziato.
Gli alleati avevano il vantaggio in artiglieria. I francesi, premuti contro il fiume, non potevano manovrare le loro batterie. Di conseguenza, le forze francesi dovettero abbandonare la maggior parte dei cannoni mentre si ritiravano attraverso il fiume. I fiumi Katsbakh e Neisse straripati dalla pioggia portarono a un forte deterioramento delle capacità di ritirata, i guadi divennero impraticabili per la fanteria e l'unico ponte non poteva far fronte al carico. Le batterie di artiglieria alleate dall'alto spararono a mitraglia contro i francesi in fuga, che si accalcavano davanti ai fiumi. Il nemico ha subito pesanti perdite. Già in tarda serata, Katsbakh ha costretto altre due divisioni del 3 ° corpo francese e due reggimenti di cavalleria. Ma furono accolti dal pesante fuoco di artiglieria del corpo di Saken e il nemico, dopo aver subito gravi perdite, si ritirò.
Sul fianco sinistro dell'esercito alleato, inizialmente le cose non andarono così bene. Il corpo russo di Langeron, separato dalle forze principali dal fiume Neisse, non poteva resistere all'assalto del quinto corpo di Loriston. L'avanguardia russa sotto il comando di Rudzevich inizialmente trattenne l'assalto del nemico, ma c'era una minaccia per aggirarlo e Langeron ordinò di ritirarsi. In molti modi, la ritirata fu dovuta a un errore del comandante del corpo. Langeron, credendo che a causa del tempo inclemente e delle cattive strade, l'artiglieria sarebbe stata un ostacolo, non un aiuto, lasciò l'artiglieria nelle retrovie e non riuscì a tirarla su durante la battaglia. A causa del fango, le forze principali dell'artiglieria non potevano essere trascinate verso la fanteria e impedivano l'attraversamento del nemico. Blucher ha raddrizzato la situazione inviando una brigata per aiutare Lanzheron, che ha colpito sul fianco del nemico. Attaccati di fronte e di fianco, i francesi non lo sopportarono e cominciarono a ritirarsi.
Battaglia sul fiume Katsbakh. Incisione di A. Bartsch dopo l'originale di I. Klein. OK. 1825 gr.
MacDonald diede l'ordine di ritirarsi a Bunzlau. I primi ad attraversare Katsbakh furono la brigata di Gorn e la cavalleria di Yurgas dal corpo di York, la cavalleria di Vasilchikov dal corpo di Saken e l'avanguardia di Rudzevich dal corpo di Langeron. La traversata fu complicata dall'esondazione del fiume, che rallentò notevolmente il ritmo dell'offensiva. Le forze principali dei tre corpi si muovevano dietro le forze principali. La ritirata notturna ha ulteriormente disorganizzato le truppe francesi. Il corpo di Langeron ha ottenuto il maggior successo nel perseguire il nemico. L'avanguardia di Rudzevich incontrava i morti, i feriti, i fucili, i carri ad ogni passo. I francesi si arresero in massa. I cosacchi di Grekov a Prausnits dispersero il distaccamento nemico, prendendo 700 prigionieri e 5 cannoni. I reggimenti di Tver Dragon, Seversky e Chernigov horse-jaeger sotto il comando del maggiore generale Panchulidze sconfissero il distaccamento nemico a Goldberg, catturando mille persone. Altre 1200 persone sono state trovate negli ospedali (tra cui 200 russi e 400 prussiani). I reggimenti di dragoni di Kharkov e Kiev hanno superato il convoglio nemico vicino a Pilgramsdorf, prendendo 1.200 prigionieri e 6 cannoni. Le unità avanzate dei corpi di York e Osten-Saken non ebbero così tanto successo, poiché il 3° corpo di Sugama, il meno colpito nella battaglia, si ritirò in buon ordine e coprì il ritiro di altre truppe. Fu rinforzato dalla cavalleria di Sebastiani.
L'innalzamento dell'acqua nel fiume Beaver creò un serio ostacolo alle truppe francesi, ritardandone la ritirata. Di conseguenza, la 17a divisione di fanteria al comando del generale J. Puteaux del 5° corpo di Loriston, che copriva l'estrema destra del gruppo francese, fu tagliata fuori dalle forze principali e il 29 agosto fu sconfitta vicino a Zobten mentre attraversando il fiume Beaver dal corpo Lanzheron. I francesi, nonostante le faticose marce e la superiorità delle forze nemiche, opposero una disperata resistenza, ma furono rovesciati e ributtati al fiume, dove molti annegarono. 400 persone sono state uccise, compreso il generale di brigata Sible. Furono catturate più di tremila persone, incluso il generale di divisione Puteaux, furono catturati 16 cannoni. Le truppe francesi si ritirarono ad ovest dalla Slesia a Bautzen in Sassonia. Blucher. Avendo ricevuto la notizia della sconfitta dell'esercito boemo vicino a Dresda, fermò l'offensiva.
K. Buinitsky. Dragoni di Kharkov a Katsbakh.
Risultati
La sconfitta dell'esercito francese fu causata da diversi errori. MacDonald divise le sue forze e iniziò l'attraversamento senza una completa ricognizione dell'area. Di conseguenza, Blucher è stato in grado di schiacciare parte delle forze dell'esercito nemico e fornire assistenza al corpo di Langeron sul fianco sinistro. Influì anche il vantaggio degli alleati nella cavalleria. Inoltre, i francesi non potevano manovrare la loro artiglieria.
L'esercito alleato ha perso circa 8 mila persone uccise e ferite, degli ultimi 3,5 mila russi. Inoltre, alcuni prussiani - da parti della Landwehr della milizia prussiana), tornarono a casa, stanchi di marce e battaglie. I ricercatori notano il grande contributo della cavalleria russa nella battaglia di Katsbakh. Così lo storico militare russo Anton Kersnovsky scrisse: “La gloria di due vittorie particolarmente belle brilla sulle trombe e sugli stendardi della nostra cavalleria. Il primo è il giorno del 14 agosto, quando la cavalleria russa, con la sua incursione schiacciante, ha spinto l'esercito di MacDonald nelle onde tempestose di Katsbach! L'esercito francese ha subito pesanti perdite in questa battaglia: circa 30mila persone (12mila morti e feriti, 18mila prigionieri), 103 cannoni. Molti francesi sono annegati durante la fuga. Questa vittoria fu di grande importanza, poiché portò alla realizzazione del piano Trachenberg: l'esaurimento dell'esercito di Napoleone sconfiggendo singole parti del suo esercito. L'esercito di MacDonald, dopo la sconfitta di Katzbach, era demoralizzato.
