Queste sculture possono essere viste se cammini lungo il lungomare di Dublino, la capitale dell'Irlanda. Sono apparsi qui nel 1997 e sono progettati per ricordare la terribile sventura che ha colpito questo paese a metà del XIX secolo. Questo problema ha un nome: The Great Famine: An Gorta Mor (irlandese) o Great Famine (inglese).
Va detto che da millenni la fame è stata la vera maledizione dell'umanità. Regnò su tutto lo spazio della Terra, fu ospite fisso in Europa, America, Asia e Africa. Nella "Rivelazione di Giovanni il Teologo" la Fame è uno dei cavalieri dell'Apocalisse (su cavallo nero, gli altri cavalieri sono Peste su cavallo bianco, Guerra su cavallo rosso e Morte su cavallo pallido).
Solo in tempi relativamente recenti la carestia ha lasciato i paesi economicamente sviluppati, e il corpo umano ha reagito con gratitudine a questo fenomeno di "accelerazione" che ha sorpreso tutti negli anni del dopoguerra. Per la prima volta, l'"accelerazione" è stata registrata all'inizio del XX secolo - se confrontata con i dati degli anni '30 del XIX secolo, ma il carattere "esplosivo" e evidente di "occhio nudo" (quando gli adolescenti si sono improvvisamente rivelati essere più alto dei loro genitori), acquisito negli anni '60 del XX secolo (anche in URSS).
Attualmente, la carestia si è ritirata nei paesi dell'Asia e dell'Africa, dove, come prima, raccoglie un abbondante "tributo" sotto forma di morti e malattie associate. E nei paesi ricchi d'Europa in questo momento, circa 100 milioni di tonnellate di prodotti alimentari vengono gettati o avviati alla trasformazione ogni anno; negli Stati Uniti, secondo la Commissione delle Nazioni Unite, la quota di prodotti di scarto raggiunge il 40% di quelli prodotti.
Ma non è stato sempre così. E, in tempi relativamente recenti, nell'ormai abbastanza prospera Irlanda, davanti all'intero "mondo civilizzato", è scoppiata una vera tragedia, che ha provocato la morte di circa un milione di persone (da 500mila a un milione e mezzo secondo varie stime).
Questo paese si è letteralmente spopolato, avendo perso il 30% della sua popolazione in 10 anni (dal 1841 al 1851). Una triste tendenza continuò nel futuro: se nel 1841 la popolazione dell'Irlanda era di 8 milioni 178 mila persone (era il paese più densamente popolato d'Europa), nel 1901 ne contava solo 4 milioni 459 mila - circa come nel 1800. Questo è stato il risultato della fame, delle malattie e della massiccia emigrazione della popolazione indigena dal paese che ha vissuto una catastrofe umanitaria. L'Irlanda non si è completamente ripresa fino ad ora, e attualmente è l'unico stato in Europa la cui popolazione non è aumentata, ma è diminuita dalla metà del XIX secolo.
Una delle regioni più colpite è risultata essere la contea di Clare: all'inizio del XIX secolo, la sua popolazione raggiungeva le 208 mila persone e nel 1966 ne contava solo 73,5 mila.
Ma come è potuto accadere questo sul territorio europeo di uno degli imperi più potenti della storia mondiale? Non da qualche parte all'estero, in India, Birmania, Nigeria, Kenya, Uganda, Fiji o Nuova Guinea, ma molto vicino - la distanza più breve tra le isole della Gran Bretagna e dell'Irlanda 154 km (Canale di San Giorgio).
Prima colonia britannica
Innanzitutto va detto che l'Irlanda era ancora una colonia britannica (la prima di fila), e che i rapporti tra irlandesi e britannici non furono mai amichevoli.
Tutto ebbe inizio nel 1171, quando il re inglese Enrico II Plantageneto, con la benedizione di papa Adriano IV alla testa di un esercito arrivato in 400 navi, invase l'Irlanda.
La Chiesa cattolica irlandese, che fino ad allora era rimasta l'unica indipendente da Roma, era subordinata ai papi. Alla popolazione dell'isola fu imposto un enorme tributo. La lingua irlandese fu bandita (nel XVII secolo si pagava una ricompensa per il capo di un insegnante clandestino, pari al bonus per un lupo ucciso). Come risultato di questa politica, l'irlandese è la lingua madre (appresa nella prima infanzia) solo per 200 mila persone che vivono nell'ovest dell'isola. Ma di recente, il numero di irlandesi che imparano consapevolmente la propria lingua madre in età adulta è cresciuto: si ritiene che circa il 20% della popolazione del paese ora la parli in un modo o nell'altro. Inoltre, sul territorio dell'Irlanda, gli inglesi proibirono di indossare un costume nazionale.
La regina Elisabetta I della terra delle contee nordorientali dell'Irlanda dichiarò completamente la proprietà della corona britannica e la vendette ai coloni anglo-scozzesi. Di conseguenza, nel tempo, in sei delle nove contee dell'Ulster (parte settentrionale del paese), il numero di discendenti dei coloni anglo-scozzesi si è rivelato superiore a quello degli irlandesi. E quando l'Irlanda ottenne l'indipendenza (nel 1921), la maggior parte dell'Ulster rimase parte del Regno Unito.
In generale, se è necessario caratterizzare il rapporto secolare tra inglesi e irlandesi, sarà possibile farlo utilizzando una sola parola: “odio”. Nel tempo, anche la preghiera irlandese "Signore, salvaci dall'ira dei Normanni" ha cambiato il suo contenuto: "Signore, salvaci dall'avidità degli anglosassoni".
Lo storico William Edward Burkhardt Dubois degli Stati Uniti scrisse nel 1983 che "la situazione economica del contadino in Irlanda era peggiore di quella dello schiavo americano nell'era dell'emancipazione". Questa opinione è tanto più curiosa in quanto lo stesso Dubois è afroamericano.
Nel diciannovesimo secolo "illuminato", Alfred Tennyson, il poeta preferito della regina Vittoria (che gli diede il titolo di barone e il titolo nobiliare), scrisse:
“I Celti sono tutti degli idioti completi. Vivono su un'isola terribile e non hanno una storia degna di nota. Perché nessuno può far saltare in aria questa brutta isola con la dinamite e spargerne pezzi in direzioni diverse?"
Robert Arthur Talbot Gascoigne-Cecil Salisbury, che fu tre volte primo ministro della Gran Bretagna nella seconda metà e alla fine del 19° secolo, disse che gli irlandesi non sono capaci di autogoverno o di autosopravvivenza.
E nel XX secolo, lo sceneggiatore e attore inglese Ted Whitehead disse:
"In un tribunale inglese, l'imputato è presunto innocente fino a quando non può dimostrare di essere irlandese".
Pertanto, non ci si dovrebbe sorprendere dell'indifferenza mostrata alla tragedia del popolo irlandese sia dal governo dell'Impero che dai normali britannici.
Signori inglesi in terra irlandese
Ma cosa è successo in Irlanda in quegli anni terribili?
Tutto ebbe inizio nel XII, quando i primi lord inglesi apparvero sul territorio dell'Irlanda. La situazione peggiorò sotto Enrico VIII, che annunciò la separazione della Chiesa inglese dalla Chiesa cattolica romana, mentre gli irlandesi rimasero cattolici. I signori del paese ora non erano solo i discendenti di stranieri, ma anche anglicani protestanti, e l'ostilità tra l'élite dominante e la gente comune non solo non svanì, ma addirittura crebbe. Ai cattolici irlandesi, in accordo con le cosiddette "leggi punitive" era vietato possedere o affittare terreni, votare e ricoprire cariche elettive (queste leggi "repressive" furono parzialmente abrogate solo nel 1829). La colonizzazione anglo-scozzese dell'Irlanda fu incoraggiata in ogni modo possibile, a scapito degli interessi della popolazione indigena. Di conseguenza, all'inizio del 19 ° secolo. i contadini cattolici locali (cotters) persero praticamente i loro appezzamenti di terra e furono costretti a concludere onerosi accordi di locazione con i proprietari britannici.
Lumper irlandese
In queste condizioni, la comparsa delle patate sull'isola nel 1590 salvò letteralmente molte vite: le condizioni per la sua coltivazione si rivelarono quasi ideali, buone e, soprattutto, rese stabili furono garantite anche nelle zone con il suolo più povero. A metà del XIX secolo, quasi un terzo della terra arabile del paese veniva seminato con questa coltura. Gradualmente, le patate divennero il cardine della dieta della stragrande maggioranza degli irlandesi, soprattutto nelle contee occidentali di Mayo e Galway, dove, si dice, il 90% della popolazione non poteva permettersi prodotti diversi dalle patate (il resto del prodotti venduti: occorreva denaro per pagare l'affitto dei terreni). Fu fatale per l'Irlanda che in quel momento vi fosse coltivata solo una varietà di patate: "Irish lumper". E quindi, quando nel 1845 il fungo phytophthora colpì l'isola (si ritiene che una delle navi americane lo abbia portato lì), si è verificato un disastro.
Una gorta mor
La contea di Cork, nel sud-ovest dell'Irlanda, è stata la prima ad essere colpita, da lì la malattia si è diffusa in altri campi e la carestia è arrivata in Irlanda. Ma l'anno successivo è diventato ancora più terribile, perché il materiale di semi già infetto veniva spesso utilizzato per la semina.
Come se ciò non bastasse alla sfortunata Irlanda, i proprietari terrieri, che pure subirono perdite, aumentarono gli affitti per l'uso della terra. Molti contadini non riuscirono a portarlo in tempo, di conseguenza, solo il conte Lukan nella contea di Mayo sfrattò 2mila persone per mancato pagamento dell'affitto nel 1847, in tutto 250mila contadini persero la casa e i terreni nel 1849. Nella contea di Clare, secondo il capitano Kennedy, dal novembre 1847 all'aprile 1848, furono demolite circa 1.000 case di contadini in rovina. In totale, dal 1846 al 1854. circa 500mila persone sono state sfrattate.
Tutte queste persone, che avevano perso la loro ultima fonte di reddito e cibo, si riversarono nelle città.
Nell'autunno del 1845 furono acquistate negli Stati Uniti 100.000 libbre di mais e farina di mais indiano, ma arrivarono in Irlanda solo nel febbraio 1846, e divennero letteralmente "una goccia nell'oceano": era impossibile sfamare l'intera popolazione di l'isola con loro.
È curioso che il funzionario britannico incaricato di gestire gli aiuti di Stato agli affamati, abbia affermato abbastanza seriamente che "la corte di Dio ha inviato un disastro per dare una lezione agli irlandesi". e persino criminale, quindi zelo speciale per il suo Non ricopriva la carica.”Il nome di questo funzionario è stato conservato in una canzone popolare irlandese che racconta gli eventi di quegli anni:
Sul muro solitario della prigione
Ho sentito la ragazza chiamare:
Michael, ti hanno portato via
Perché Travelina ha rubato il pane, In modo che il bambino possa vedere la mattina.
Ora la nave prigione sta aspettando nella baia.
Contro la fame e la corona
Mi sono ribellato, mi distruggeranno.
D'ora in poi, devi crescere nostro figlio con dignità.
Il 23 marzo 1846, John Russell, parlando alla Camera dei Lord, dichiarò:
"Abbiamo trasformato l'Irlanda nel paese più arretrato e più svantaggiato del mondo… Il mondo intero ci stigmatizza, ma siamo ugualmente indifferenti al nostro disonore e ai risultati della nostra cattiva gestione".
La sua prestazione non ha fatto molta impressione sui "padroni di casa" della Gran Bretagna.
Alcuni degli irlandesi sono poi finiti negli ospizi, dove hanno dovuto lavorare per il cibo e un posto sotto il tetto, alcuni sono stati assunti dal governo per costruire strade.
Ma il numero di persone affamate che hanno perso tutto era troppo grande, e quindi nel 1847 il parlamento britannico approvò una legge secondo la quale i contadini i cui appezzamenti di terra superavano l'area specificata erano privati del diritto a ricevere benefici. Di conseguenza, alcuni irlandesi iniziarono a smantellare il tetto delle loro case per dimostrare la loro povertà ai funzionari del governo. Dopo la fame vennero i suoi compagni costanti: lo scorbuto, altre carenze vitaminiche, malattie infettive. E la gente ha cominciato a morire in massa. Il tasso di mortalità tra i bambini era particolarmente alto.
Nel 1849, il colera arrivò in Irlanda, causando circa 36 mila vittime. Poi iniziò un'epidemia di tifo.
Allo stesso tempo, il cibo ha continuato ad essere esportato dall'Irlanda affamata.
Christina Kineli, professore all'Università di Liverpool, ha scritto:
“Questa Grande Catastrofe e mostruosa carestia è stata provocata anche dall'esportazione irlandese di bestiame (ad eccezione dei maiali), che in realtà è aumentata durante la carestia. Il cibo veniva spedito sotto la scorta dei militari attraverso quelle regioni che soffrivano maggiormente la fame».
Lo storico britannico Cecile Blanche Woodham-Smith è d'accordo con lei, che ha sostenuto che
"La storia delle relazioni tra questi due stati non ha visto una manifestazione di crudeltà e ipocrisia nei confronti dell'Irlanda da parte dell'Inghilterra più grande che nel 1845-1849 … irlandese".
Allo stesso tempo, il governo britannico ha cercato in tutti i modi di minimizzare la portata della catastrofe che ha colpito l'Irlanda e ha rifiutato gli aiuti esteri. Ma, come si suol dire, "non puoi nascondere un cucito in un sacco", e le informazioni sulla difficile situazione dell'isola sono andate oltre i confini dell'Irlanda e della Gran Bretagna. I soldati irlandesi in servizio nella Compagnia delle Indie Orientali raccolsero £ 14.000 per gli affamati. Papa Pio IX ha donato 2mila lire. L'organizzazione religiosa British Relief Association nel 1847 raccolse circa 200 mila sterline. E anche gli indiani americani Choctaw inviarono i 710 dollari che avevano raccolto in Irlanda nel 1847.
Il sultano ottomano Abdul Majid I cercò di donare 10 mila sterline nel 1845 agli affamati irlandesi, ma la regina Vittoria gli chiese di ridurre questo importo a 1000 sterline - perché lei stessa diede agli affamati britannici solo 2 mila. Il Sultano trasferì ufficialmente questo denaro e inviò segretamente tre navi con cibo per gli affamati. Nonostante i tentativi dei marinai britannici di bloccare queste navi, arrivarono comunque al porto di Droghed (contea di Louth).
Nel 1847, dopo due anni di carestia, si ottenne finalmente un buon raccolto di patate, l'anno successivo i contadini rimasti sull'isola triplicarono la superficie dei campi di patate - e quasi tutte le patate morirono di nuovo nei campi, per la terza volta in 4 anni.
L'abbassamento dei dazi sui dazi all'importazione sugli alimenti avrebbe potuto mitigare almeno un po' la gravità della situazione, ma l'Irlanda faceva parte del Regno Unito, e quindi questa legge, comune a tutto l'impero, colpiva inevitabilmente gli interessi degli agricoltori britannici, e quindi il lobby agraria della Gran Bretagna non ha permesso che fosse approvato.
Il 19 maggio, William Hamilton, un disperato irlandese disoccupato di 23 anni, ha tentato di assassinare la regina Vittoria, ma ha caricato la sua pistola in modo errato. È stato condannato a 7 anni di lavori forzati in Australia.
Fu solo nel 1850 che il governo britannico, vedendo le conseguenze delle sue politiche, ridusse le tasse e cancellò i debiti dei contadini irlandesi che si erano accumulati durante la carestia. Nel frattempo, centinaia di migliaia di persone svantaggiate sono andate all'estero.
Navi della morte
L'emigrazione degli irlandesi negli Stati Uniti iniziò all'inizio del XVIII secolo, ma tra le persone che andarono all'estero predominarono i protestanti dell'Ulster, i discendenti dei coloni anglo-scozzesi. Si stabilirono principalmente negli stati "di montagna" (Mountain West - Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Utah, Wyoming). Si sono adattati rapidamente e facilmente agli Stati Uniti.
Ora l'emigrazione irlandese acquisì un carattere da valanga e nuovi coloni si stabilirono, di regola, sulla costa degli stati nord-orientali. Una delle prime navi con emigranti salpò da Dublino il 17 marzo (giorno di San Patrizio) nel 1846 dal luogo dove si trovava il memoriale “Emigrants. Fame - hai visto la sua foto all'inizio dell'articolo. Questa nave arrivò a New York due mesi dopo, il 18 maggio 1846.
In soli 6 anni (dal 1846 al 1851), cinquemila navi con gli irlandesi arrivarono negli Stati Uniti, in Canada e in Australia. Si ritiene che in 6 anni da un milione e mezzo a due milioni di persone abbiano lasciato l'Irlanda. Queste persone non potevano permettersi nemmeno una cabina di 3 classi su una normale nave da crociera, quindi le trasportavano nelle stive di vecchie navi obsolete, alcune delle quali erano precedentemente utilizzate per trasportare schiavi dall'Africa. Queste navi vennero chiamate "navi della fame", "bare galleggianti" o "navi della morte". Si stima che delle 100.000 persone che salparono su queste navi per il Canada nel 1847, 16.000 morirono durante il viaggio o poco dopo l'arrivo.
Di conseguenza, la composizione etnica delle città della costa orientale degli Stati Uniti cambiò radicalmente: fino a un quarto della popolazione era ormai irlandese. A Boston, per esempio, la popolazione irlandese è passata da 30.000 a 100.000.
La situazione a Toronto, in Canada, era ancora più grave: 38.600 irlandesi arrivarono in città, la cui popolazione era allora di circa 20mila, 1100 dei quali morirono nelle prime settimane.
Attualmente, i memoriali dedicati alla Grande Carestia irlandese possono essere visti in 29 città in tutto il mondo. Ma ora, allo stesso tempo, era assolutamente impossibile chiamare ospitali i cittadini degli Stati Uniti e del Canada. Ciò era particolarmente evidente nelle città della costa nord-orientale degli Stati Uniti, una parte significativa della cui popolazione era allora composta da puritani anticattolici. Il forte aumento della popolazione irlandese ha causato shock ed ha espresso odio per "l'arrivo in gran numero". Nella stessa Boston, ovunque si potevano vedere cartelli con la scritta: "Gli irlandesi non si candidano per lavoro". E le donne irlandesi emaciate non venivano portate "a lavorare" nemmeno nei bordelli, poiché non rispettavano gli standard generalmente accettati dell'epoca: le donne con una figura "curvy" erano apprezzate. Caricaturisti e feuilleton hanno ritratto gli immigrati irlandesi come deboli ubriaconi, ladri incorreggibili e pigri patologici.
Le conseguenze della Grande Carestia
Oggi, la diaspora irlandese è molte volte più grande del numero di irlandesi che vivono nella loro patria. Oltre agli Stati Uniti, al Canada, all'Australia, alla Nuova Zelanda, gli irlandesi hanno raggiunto anche il Sudafrica, il Messico, l'Argentina, il Cile - solo 49 paesi. A poco a poco, gli irlandesi sono stati in grado di adattarsi alle nuove condizioni.
Attualmente, solo negli Stati Uniti, ci sono circa 33 milioni di cittadini di origine irlandese (10,5% della popolazione totale). Il maggior numero di discendenti di coloni irlandesi ora vive negli stati del Massachusetts (22,5% della popolazione totale) e del New Hampshire (20,5%). I diretti discendenti degli emigranti arrivati sulle "navi della fame" sono John F. Kennedy e Henry Ford. E anche la nonna materna di Barack Obama era irlandese.
Ma la stessa Irlanda non si è mai ripresa dalle conseguenze di questa carestia ed è ora uno dei paesi più scarsamente popolati dell'Europa occidentale. Se nei Paesi Bassi la densità di popolazione è di 404 persone per mq. km, in Gran Bretagna - 255, in Germania, sopravvissuta a due guerre mondiali - 230, in Italia - 193, poi in Irlanda - 66. Solo poco più che nel deserto degli Emirati Arabi Uniti (dove la densità di popolazione è di 60 persone per mq.km).
