Il 13 agosto 1969, la RPC, sentendo che per rimettere Mosca al suo posto, Pechino avrebbe sostenuto anche i paesi occidentali, lanciò una nuova provocazione al confine con l'URSS. In termini di scala, era quasi alla pari con Damansky e ha persino superato Damansky-2 - una collisione vicino all'isola di Goldinsky (per maggiori dettagli, vedere "VO" qui).
Questa volta, i cinesi hanno scelto un angolo piuttosto remoto, nell'area del Kazakistan orientale vicino al lago Zhalanashkol. La mattina del 13 agosto, solo quindici soldati cinesi hanno attraversato il confine sovietico all'avamposto di Zhalanashkol. Alle 7 del mattino hanno iniziato a scavare in modo dimostrativo. Ma oltre la linea di confine si sono già accumulati un centinaio di cinesi. Le guardie di frontiera sovietiche non volevano versare sangue. Ma non hanno reagito a tutti gli avvertimenti dall'altra parte …
Ben presto, altri 12 soldati cinesi hanno violato il confine e si sono spostati lungo la striscia di controllo fino alla collina di Kamennaya. Su due mezzi corazzati i nostri si sono tagliati la strada, ma dopo brevi trattative i soldati cinesi hanno aperto il fuoco con le mitragliatrici. Le guardie di frontiera sovietiche dovevano effettivamente rispondere.
Armati di armi leggere e anticarro, i cinesi continuarono ad attraversare il confine, occupando una delle colline. Le guardie di frontiera su tre mezzi corazzati sono entrati in battaglia con loro. Sotto il comando del tenente anziano Olshevsky, un gruppo di otto combattenti, supportati da due mezzi corazzati, entrò nelle retrovie dei cinesi e presero una difesa perimetrale.
Altitude Pravaya è stato attaccato da un altro gruppo di guardie di frontiera, che ha perso un morto e otto feriti. Ma l'altezza fu presa e le trincee cinesi furono colpite da granate. Un'altra guardia di frontiera sovietica, il soldato semplice V. Ryazanov, fu ferita a morte. Alle 9, l'altezza fu respinta e i cinesi non pianificarono più attacchi.
C'erano molte armi sul campo di battaglia, per lo più di fabbricazione sovietica nel 1967-69. con i segni della Romania e della Corea del Nord. Questa provocazione è costata a Pechino più di 50 morti e feriti, l'URSS - 12 morti e feriti.
Ma il "segnale" è stato dato ai russi: è possibile che l'obiettivo principale di Pechino fosse mostrare a Mosca che alcuni dei suoi alleati di fatto erano dalla parte della RPC. E come compito ausiliario - "dimostrare" rivendicazioni territoriali contro l'URSS in questa remota sezione del confine.
Tali alleati, tali amici
È ormai noto che dall'aprile 1969, poco dopo la battaglia sull'isola di Damansky, la riesportazione di armi leggere sovietiche in Cina da parte della Romania e della RPDC iniziò a crescere. A metà agosto 1969, poco dopo il conflitto, queste spedizioni avevano quasi raddoppiato il loro livello nell'autunno del 1968. Fu allora, dopo il completamento della famigerata operazione "Danubio" in Cecoslovacchia, che iniziò la suddetta riesportazione.
Non è meno caratteristico che, alla vigilia di una nuova provocazione cinese, il presidente americano Richard Nixon, insieme al segretario di Stato Henry Kissinger, abbia compiuto visite ufficiali prima a Lahore pakistana e poi a Bucarest. Allo stesso tempo, la Romania e il Pakistan hanno deciso di mediare per stabilire contatti sino-americani al più alto livello e le apparecchiature di intelligence dagli Stati Uniti hanno iniziato a fluire verso la Repubblica popolare cinese attraverso il Pakistan.
Nel frattempo, l'11 settembre 1969, era già previsto un incontro all'aeroporto di Pechino tra i primi ministri dell'URSS e della RPC, Alexei Kosygin e Zhou Enlai. Prima di tutto, la questione dei confini era all'ordine del giorno. La parte cinese, a quanto pare, ha deciso in anticipo, con una nuova dimostrazione di forza, di rafforzare le proprie posizioni.
Tuttavia, non hanno annullato l'incontro all'aeroporto di Pechino, e lì entrambe le parti hanno concordato di risolvere prima le questioni controverse sul confine reciproco tra Siberia e Estremo Oriente. Ma, come sai, dal 1970, tutti, di regola, furono decisi a favore della RPC. A Pechino poi si sono resi conto che la questione si sarebbe risolta allo stesso modo per un lotto di quasi 400 mq. km dal lago Zhalanashkol. E non hanno particolarmente pedalato questa domanda in seguito.
Molto più tardi, secondo l'accordo kazako-cinese ad Alma-Ata del 4 luglio 1998 sul chiarimento del confine reciproco, firmato da Nurslutan Nazarbayev e Jiang Zemin, quella sezione fu trasferita in Cina. Ma alla fine degli anni '60, Mosca si rese conto che la Repubblica popolare cinese godeva del sostegno abbastanza sostanziale di un certo numero di alleati sovietici, più precisamente, presumibilmente alleati. In Romania, ad esempio, all'epoca continuavano le critiche ufficiali e molto attive alla suddetta Operazione Danubio, e nella RPDC - seppur ufficiosamente, le critiche all'antistalinismo di Krusciov e alla stessa operazione in Cecoslovacchia.
Ma Mosca, per ovvie ragioni politiche, ha scelto di astenersi dal fare pressioni su Bucarest e Pyongyang per la riesportazione di armi sovietiche nella RPC. Perché la leadership sovietica temeva una nuova spaccatura nella comunità socialista a favore della Repubblica Popolare Cinese, che, a sua volta, sarebbe stata vantaggiosa per gli Stati Uniti e l'Occidente nel suo insieme. E potrebbe anche portare a un blocco politico-militare della Romania non solo con l'Albania allora stalinista-filocinese, ma anche con la Jugoslavia di Tito. Vi ricordiamo che la Jugoslavia socialista ha poi regolarmente ostacolato l'URSS sulla scena mondiale nell'ambito del Movimento dei Non Allineati da essa avviato su suggerimento dell'Occidente.
Quando Pechino litigava incessantemente con Mosca, anche Washington e Islamabad si "aggiunsero" a Bucarest e Pyongyang come veri amici della Cina. L'1 e il 2 agosto, Nixon e Kissinger si incontrarono con l'allora capo del Pakistan, il generale Yahya Khan, a Lahore. L'argomento principale dei colloqui erano le opzioni per "un maggiore sostegno alla Cina comunista mentre (come ha detto G. Kissinger) Mao Zedong è vivo".
Allo stesso tempo, il lavoro del corridoio di trasporto transpakistano, che passava anche attraverso il territorio della RPC, iniziò a funzionare regolarmente, lungo il quale iniziarono a essere spediti prodotti non solo di profilo civile, e non solo dagli Stati Uniti in maggior volume. L'ambasciata cinese in Pakistan è stata informata dal ministero degli Esteri pachistano all'inizio di agosto 1969 sui piani della leadership statunitense in merito alla visita ufficiale di Nixon e Kissinger nella Repubblica popolare cinese.
E a Bucarest, Nixon, dopo aver incontrato l'ambasciatore cinese Liu Shenkuan, ha annunciato il suo desiderio di incontrare da qualche parte i leader della RPC e sostenere la sua "politica anti-egemonica". A sua volta, Nicolae Ceausescu ha offerto la sua mediazione personale nell'organizzazione di tale incontro, che è stato accettato da Washington e Pechino. E a metà giugno 1971, Ceausescu confermò personalmente queste iniziative a Mao Zedong e Zhou Enlai a Pechino.
Mediazione fruttuosa
La mediazione di Bucarest e Islamabad ha dato i suoi frutti: Kissinger ha visitato Pechino per la prima volta all'inizio di luglio 1971 - nota, poco dopo la visita di Ceausescu a Pechino. La prima visita ufficiale dei leader statunitensi nella RPC ebbe luogo, come è noto, nel febbraio 1972, segnando da allora la loro più attiva collaborazione nel contrastare l'URSS.
A proposito, è abbastanza caratteristico che tali visite "fulminee" di Nixon in Pakistan, e poi, insieme a Kissinger, in Romania siano avvenute esattamente alla vigilia del conflitto vicino a Zhalanashkol … Tutti questi fattori hanno naturalmente influenzato la politica contenuta di Mosca reazione a questo conflitto. Ciò è confermato anche dal fatto che non è stato menzionato nei media sovietici centrali e regionali (ad eccezione di un breve messaggio nella grande circolazione del posto di frontiera locale).
Ma c'erano anche fattori interni di moderazione sovietica. In primo luogo, fino all'inizio degli anni '80, più di 50 gruppi stalinisti-maoisti sotterranei erano attivi in URSS, avviati da Pechino e chiedendo nei loro volantini e opuscoli per "rovesciare il governo dei traditori revisionisti della grande causa Lenin-Stalin" che pianificava sabotaggi e attacchi terroristici. … Inoltre, invece di neutralizzare tali gruppi, ne sorgevano costantemente di nuovi. Ma dopo le dimissioni alla fine di giugno 1981 di Hua Guofeng, successore stalinista di Mao, il sostegno di Pechino a tali gruppi divenne minimo.
In secondo luogo, a cavallo degli anni '60 e '70 in URSS si stava preparando una crisi sociale sistemica. Inoltre, Breznev e altri come loro hanno visto la ragione principale di ciò nel fatto che le famigerate riforme di Kosygin (per maggiori dettagli vedi "VO" qui) stanno portando lo stato in linea con i crescenti bisogni sociali e materiali della popolazione. Ciò potrebbe influire negativamente sulla crescita dell'economia del paese e sullo stato delle sue capacità di difesa.
Furono proprio queste valutazioni che Leonid Brezhnev, segretario generale del Comitato centrale del PCUS, espresse al plenum del Comitato centrale nel dicembre 1968:
Sì, dobbiamo soddisfare seriamente i bisogni della gente, ma dov'è la linea a questi bisogni? Non c'è questa linea. Il partito sta facendo tutto il possibile per raggiungere gli obiettivi previsti per l'aumento dei salari, e le aspirazioni, le richieste, i desideri stanno crescendo qui. … è necessario pensare a cosa fare dopo, perché potremmo trovarci, se non troviamo la giusta soluzione, in una situazione difficile. … Inoltre, la crescita dei salari supera la crescita dei produttività del lavoro.
Come sapete, le riforme di Kosygin sono state praticamente ridotte già all'inizio degli anni '70. Nel complesso, numerosi fattori correlati hanno predeterminato l'impossibilità per l'URSS di essere coinvolta in un conflitto militare su larga scala con la RPC. Hanno anche predeterminato le ripetute concessioni sovietiche a Pechino su questioni di confine.
