Il numero di diversi tipi di pezzi di artiglieria utilizzati nella prima guerra mondiale per difendere forti e fortezze è molto ampio ed è un riflesso del diverso approccio al loro armamento nei diversi paesi. In molti di loro, l'atteggiamento nei confronti dei forti e delle fortezze era simile al nostro atteggiamento russo nei confronti delle dacie. Per alcuni è un magazzino di cose vecchie, tutto ciò che è fastidioso riporre in un appartamento, ma è un peccato buttarlo via. Altri, invece, mantengono la dacia in perfetto ordine, principalmente per scopi rappresentativi.
In questo caso, i forti erano armati con le ultime armi pesanti, sebbene negli angoli remoti e tranquilli dei grandi imperi, i "Napoleoni" a canna liscia si trovassero ancora sui forti. Il lungometraggio "Winnetou - il leader degli Apache" ne è una vivida illustrazione! Non dobbiamo dimenticare un fenomeno come la moda! Ad esempio, la serie britannica di cannoni da 9,2 pollici è stata consegnata ovunque! I cannoni da campo, sebbene non adatti al ruolo di cannoni da fortezza, venivano usati anche per completare l'armamento fisso dei forti. Di solito erano posti nelle fortificazioni dietro un basso parapetto e usati per il fuoco diretto contro la fanteria nemica che si avvicinava al forte.
Durante il periodo di massimo splendore delle armi a canna liscia, la maggior parte dei cannoni da fortezza erano installati su macchine basse, con piccole ruote, molto simili a quelle utilizzate a quel tempo sulle navi, anche se venivano utilizzate carrozze più complesse, simili a quelle che ora possono essere visto nell'esposizione del Museo di Sebastopoli "Mikhailovskaya Battery". Tali armi, già obsolete nel 1914, furono comunque utilizzate (!). Ad esempio, i cannoni turchi a canna liscia, Dio sa quale antichità, sparavano contro le corazzate britanniche con palle di cannone di pietra! Su molti vecchi affusti, gli stessi turchi installarono nuovi cannoni rigati, ma è chiaro che non ci si poteva aspettare una grande efficienza da tali installazioni!
Il problema dell'installazione delle armi era direttamente correlato alla loro sicurezza e sicurezza - alle finanze. Ad esempio, le installazioni di casematte della stessa batteria Mikhailovskaya avevano un'elevata sicurezza, ma piccoli angoli di guida lungo l'orizzonte, che richiedevano molte di queste armi. I cannoni, posti sui bastioni dietro i parapetti, avevano ampi angoli di mira, ne servivano di meno, ma anche la loro vulnerabilità era elevata.
Sui forti costieri, una tale installazione di cannoni era la più preferibile e perché fosse così è comprensibile. I forti turchi dei Dardanelli usavano questo tipo di installazione di cannoni, ma i loro equipaggi subirono perdite molto pesanti dal fuoco delle navi da guerra britanniche e francesi. Almeno uno dei forti tedeschi (Fort Bismarck) ha subito anche i bombardamenti giapponesi (in questo caso da pesanti armi d'assedio). Alcuni forti costieri americani, se mai fossero stati presi di mira, avrebbero potuto soffrire allo stesso modo.
Con l'introduzione di un efficace sistema di compensazione del rinculo alla fine del XIX secolo, divenne possibile montare cannoni più piccoli, che furono compensati dal loro fuoco più rapido. Ad esempio, i cannoni da sei libbre (o 57 mm) si trovano spesso sui forti come tipiche armi anti-assalto, apprezzate per la loro alta cadenza di fuoco. Un tipico supporto per casematte aveva uno scudo corazzato curvo che ruotava con la pistola e, in linea di principio, non differiva molto dal supporto da 6 libbre sul britannico MK I.
Alcuni forti avevano un alto angolo di elevazione delle canne dei cannoni, che, grazie a ciò, potevano sparare a lunga distanza. Ma allo stesso tempo, gli obiettivi vicini erano inaccessibili per loro! Un certo numero di forti costieri americani erano dotati di enormi cannoni da 12 pollici a canna lunga, integrati da pesanti mortai alloggiati in grandi fosse di cemento in gruppi di quattro. Si credeva che i loro proiettili, cadendo dall'alto, sarebbero stati molto pericolosi per l'armatura del ponte di incrociatori e corazzate.
In una situazione di combattimento, il personale di queste armi era completamente protetto dal fuoco diretto. Tuttavia, se il nemico potesse organizzare, come si diceva allora, "scambio di fuoco", allora sarebbe in grave pericolo. Le pareti del pozzo di cemento non farebbero altro che aumentare l'effetto dell'esplosione del proiettile all'impatto. A proposito, le onde d'urto degli spari si sono riflesse anche dai suoi muri di cemento e non hanno aggiunto salute ai calcoli.
Poi venne l'era dei cannoni controbilanciati discendenti. Queste carrozze furono prodotte fino al 1912 e furono installate nei forti costieri intorno all'Impero britannico. Questo è stato in parte il risultato del lancio di una serie di "storie dell'orrore russe" - navi da guerra che prendono il nome dai santi: "Tre Santi", "Dodici Apostoli", che, a causa di imprecisioni nella traduzione, si sono trasformate in 15 (!) Nuove navi sui giornali britannici subito. C'era il timore che l'Impero russo avrebbe cercato di espandere i suoi possedimenti nell'Oceano Pacifico a spese dei territori britannici, australiani e neozelandesi. E sebbene l'esercito britannico dichiarò obsolete le armi in declino già nel 1911, molte di queste armi furono usate nella prima guerra mondiale.
Gli stessi cannoni furono installati in una serie di fortezze costiere sulle coste orientali e occidentali degli Stati Uniti, nonché nelle Hawaii e nelle Filippine. Nel 1917, sulla costa del Pacifico, dove non c'era alcuna minaccia navale, molti di loro furono smantellati e inviati in Francia, dove furono posti su carrozze convenzionali. Furono restituiti e riconsegnati a questi forti dopo la guerra. L'America ha mantenuto i suoi "cannoni che scompaiono" durante la seconda guerra mondiale. In particolare, sei forti dotati di questi cannoni hanno preso parte alla difesa dell'isola di Corregidor dai giapponesi nel 1942. Longevità invidiabile, vero?
Un potenziale problema con questi cannoni era l'impatto del fuoco dall'alto. È stato parzialmente risolto installando le pistole in fosse rotonde con uno scudo superiore montato sull'affusto. Questo scudo aveva un foro nella feritoia attraverso il quale si alzava e si abbassava la canna del fucile. Tuttavia, le fotografie indicano che la maggior parte dei cannoni americani non era protetta dal fuoco aereo.
Il processo di sostituzione delle pistole sulle macchine discendenti fu lento e nella stessa Inghilterra non fu completato nel 1914. Ma iniziarono a sostituirli con installazioni barbet, simili a quelle usate sulle allora navi da guerra. I Forti del Canale di Panama, dove enormi cannoni da 14 pollici erano montati su barbe, erano un buon esempio di tali installazioni.
Nel 1882, una flotta combinata anglo-francese bombardò le batterie fortificate egiziane di Alessandria. I risultati furono disastrosi per gli egiziani. E questa lezione non fu vana: ora i cannoni dei forti furono installati sempre più sotto una cupola o una torretta corazzata (come in una nave da guerra), così che iniziò anche una sorta di "corsa agli armamenti della torre".
I cannoni nelle torri iniziarono ad essere installati sui forti di Austria-Ungheria, Belgio, Germania, Italia e Paesi Bassi. Arrivò al punto che il generale H. L. Abbott ha tenuto un discorso all'Accademia americana delle scienze, avvertendo della debolezza dei forti costieri e della loro vulnerabilità in caso di attacco della marina britannica con sede nelle vicine Bermuda (una minaccia del XIX secolo molto simile alla crisi missilistica cubana dell'ultimo secolo!). Secondo lui, era necessario coprire tutti i cannoni pesanti sui forti con un'armatura, cioè metterli sotto coperture simili a torri!
Il Congresso degli Stati Uniti, tuttavia, non fu impressionato dalle sue idee. Hanno calcolato il costo di tali sistemi e non hanno fatto nulla. Gli stessi costi potrebbero essere utilizzati in modo più efficiente, hanno notato altri, se i cannoni costieri fossero collocati nelle casematte.
Quando è arrivata la prova della guerra, si è scoperto che le cupole corazzate sono una debole difesa contro i pesanti proiettili di artiglieria d'assedio e possono essere perforate da un colpo diretto. Gli scivolamenti possono perforare il cemento o la muratura circostante e danneggiare il meccanismo di rotazione della torretta. A volte il peso della cupola stessa era troppo pesante per il suo supporto e i cuscinetti dell'ingranaggio di rotazione. Molte fotografie dei forti perduti ci mostrano le cupole distrutte e anche le loro fondamenta in cemento.
Un ulteriore sviluppo dell'idea di protezione completa era la torre a scomparsa o a scomparsa. Gli stessi contrappesi e meccanismi idraulici hanno permesso di rimuovere la torre dopo lo sparo in modo che la sua sommità fosse a filo con la base in cemento del forte. Ciò riduceva le possibilità del nemico di colpire la torre con un colpo diretto, ma ancora una volta non proteggeva dal colpire la parte superiore della cupola. Inoltre, i meccanismi di sollevamento di queste torri sembravano essere soggetti a inceppamenti anche senza fuoco nemico.
All'ingresso della Baia di Manila, gli americani costruirono Fort Drum, armato con torri di una corazzata e cannoni da 356 mm, ma il forte si arrese quando finì l'acqua dolce!
Questa recensione dell'armamento dei forti della prima guerra mondiale sarebbe incompleta senza menzionare la "torre mobile" o Fahrpanzer. Questo fu lo sviluppo della compagnia Gruzon, che era una torretta corazzata dotata di un cannone a fuoco rapido (57 mm), che può muoversi su quattro piccole ruote su una ferrovia a scartamento ridotto di 60 cm all'interno del forte. Erano usati nelle fortezze tedesche e austro-ungariche. Di solito le rotaie correvano in una trincea o dietro uno spesso parapetto di cemento in modo che solo la parte superiore e rotante della torre fosse esposta al fuoco nemico.
I Fahrpanzer furono progettati per essere facilmente trasportati da una carrozza trainata da cavalli in modo da poter essere rapidamente schierati fuori dal forte. Sono stati usati nelle fortificazioni di campo e trincea su molti fronti, ma gli stessi tedeschi non hanno mai capito che se una casamatta corazzata fosse attaccata a questa torre davanti per l'autista, nella parte posteriore - per il motore e mettesse tutto questo sui binari, allora starebbero benissimo per quella volta il carro armato!
