Mentre gli Stati Uniti bombardavano Hiroshima e Nagasaki nell'agosto 1945, un milione e seicentomila soldati sovietici attaccarono improvvisamente l'esercito giapponese nell'est del continente asiatico.
Nel giro di pochi giorni, l'esercito di un milione di uomini dell'imperatore Hirohito fu sconfitto.
È stato un momento cruciale della seconda guerra mondiale nel Pacifico che è appena menzionato dagli scrittori storici che enfatizzano le due bombe atomiche sganciate entro una settimana 65 anni fa.
Di recente, tuttavia, alcuni storici hanno iniziato a sostenere che le azioni delle truppe sovietiche hanno influenzato l'esito della guerra allo stesso modo, se non di più, del bombardamento atomico.
In un libro pubblicato di recente da un professore di storia dell'Università della California, questo punto è stato ulteriormente sviluppato. La sua essenza sta nel fatto che la paura dell'invasione delle truppe sovietiche ha costretto i giapponesi ad arrendersi agli americani, perché erano sicuri che li avrebbero trattati meglio dei russi.
Nel nord-est asiatico, i giapponesi combatterono contro le forze sovietiche nel 1939 quando tentarono di entrare in Mongolia. Le truppe giapponesi furono sconfitte nelle battaglie vicino al fiume Khalkhin Gol, che costrinsero Tokyo a firmare un trattato di neutralità, grazie al quale l'Unione Sovietica non fu coinvolta nelle ostilità nell'Oceano Pacifico.
Pertanto, il Giappone fu in grado di concentrare i suoi sforzi sulla guerra con gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e i Paesi Bassi, nonché sull'attacco a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941.
Dopo che la Germania firmò l'Atto di resa incondizionata l'8 maggio 1945, oltre a una serie di sconfitte nelle Filippine, a Okinawa e a Iwo Jima, il Giappone chiese all'URSS degli sforzi di mediazione per porre fine alla guerra.
Tuttavia, il leader dell'Unione Sovietica, Joseph Stalin, aveva già fatto una promessa confidenziale a Washington che avrebbe iniziato una guerra contro il Giappone tre mesi dopo la sconfitta della Germania. Ignorando le richieste del Giappone, dispiegò oltre un milione di soldati lungo il confine con la Manciuria.
L'operazione, nome in codice "August Storm", iniziò il 9 agosto 1945, quasi contemporaneamente al bombardamento di Nagasaki. Per due settimane di combattimenti, il Giappone ha perso 84.000 soldati uccisi e l'URSS - 12.000 Le truppe sovietiche non hanno raggiunto solo 50 chilometri dall'isola settentrionale giapponese di Hokkaido.
“L'ingresso dell'Unione Sovietica in guerra ha influenzato la decisione della leadership giapponese di arrendersi in misura molto maggiore rispetto al bombardamento atomico. Ha deluso le speranze del Giappone di un ritiro dalla guerra mediato dai sovietici , ha affermato Tsuyoshi Hasegawa, autore di Racing the Enemy, che esplora la fine della guerra utilizzando documenti recentemente declassificati in Russia, Stati Uniti e Giappone.
I giapponesi "hanno affrettato la fine della guerra nella speranza che gli Stati Uniti affronteranno gli sconfitti meglio dell'URSS", ha detto Hasegawa, un cittadino americano, in un'intervista.
Nonostante il gran numero di morti a seguito del bombardamento atomico (140.000 persone a Hiroshima e 80.000 a Nagasaki), la leadership giapponese credeva che sarebbe stata in grado di resistere all'invasione delle truppe della coalizione anti-hitleriana se avesse mantenuto il controllo sulla Manciuria e la Corea, che ha fornito risorse per la guerra, credono Hasegawa e Terry. Charman, un membro dell'Imperial War Museum di Londra specializzato in storia della seconda guerra mondiale.
"Lo sciopero sovietico ha cambiato tutto", ha detto Charman. “Le autorità di Tokyo si sono rese conto che non c'era più speranza. Pertanto, l'operazione August Storm ha influenzato la decisione del Giappone di arrendersi in misura molto maggiore rispetto al bombardamento atomico".
Negli Stati Uniti, il bombardamento è ancora visto come una sorta di ultima risorsa che doveva essere usata contro un nemico pronto a combattere fino all'ultimo soldato. Da parte loro, il presidente degli Stati Uniti Harry Truman ei suoi consiglieri militari presumevano che un'operazione di terra avrebbe portato alla morte di centinaia di migliaia di soldati americani.
L'impatto della rapida offensiva sovietica può essere giudicato dalle parole del primo ministro giapponese della seconda guerra mondiale, Kantaro Suzuki, che ha invitato il suo governo ad arrendersi.
Come scrive Hasegawa nel suo libro, Suzuki ha affermato quanto segue: “Se perdiamo questa opportunità, l'Unione Sovietica conquisterà non solo Manciuria, Corea e Sakhalin, ma anche Hokkaido. Dobbiamo porre fine alla guerra mentre possiamo ancora negoziare con gli Stati Uniti”.
Dominic Lieven, professore alla London School of Economics, ritiene che a causa dell'antisovietismo dell'Occidente, l'importanza dei successi militari dell'URSS sia stata deliberatamente sottovalutata. Inoltre, "pochissimi britannici e americani hanno assistito con i propri occhi all'avanzata sovietica in Estremo Oriente e gli storici occidentali non hanno avuto accesso agli archivi sovietici", aggiunge Lieven.
Ma la cosa più sorprendente è che nella stessa Russia a questa operazione militare non è stata prestata particolare attenzione. Apparentemente, la sconfitta dei giapponesi non poteva essere paragonata alla vittoria sulla Germania nazista. Allo stesso modo, le perdite umane furono incomparabili: 12mila morti durante le ostilità con il Giappone e 27 milioni nella guerra con la Germania.
"Questa operazione è stata di grande importanza", ha affermato il generale in pensione Makhmut Gareev, presidente dell'Accademia russa delle scienze militari. "Essendo entrato in guerra con il Giappone… l'Unione Sovietica ha avvicinato la fine della seconda guerra mondiale".
