È opinione diffusa che all'inizio della Grande Guerra Patriottica non ci fossero piloti in Unione Sovietica che potessero combattere alla pari con gli assi della Luftwaffe. Tuttavia, non lo è. Naturalmente, c'erano un numero enorme di problemi nell'addestramento di giovani piloti e nello sviluppo di nuovi modelli di combattenti e altre attrezzature per l'aviazione, ma c'erano anche tali unità nell'aeronautica sovietica che entro il 22 giugno avevano una colossale esperienza di combattimento. Una di queste unità era il 19th Separate Fighter Aviation Regiment (IAP), che fu formato vicino a Leningrado 80 anni fa, il 22 marzo 1938. Il reggimento comprendeva assi sovietici che combatterono nei cieli spagnoli, durante la guerra combatterono su 7 fronti, abbattendo un totale di 445 aerei nemici.
La formazione di un nuovo reggimento di aviazione da combattimento tra i piloti che hanno combattuto durante la guerra civile spagnola è stata effettuata come formazione di un'unità progettata per svolgere importanti compiti del comando militare e del governo sovietico. La formazione del nuovo IAP iniziò il 22 marzo 1938 a Gorelovo vicino a Leningrado, il reggimento fu creato sulla base del 58esimo e del 70esimo squadrone di caccia, nonché del 33o squadrone di ricognizione separato. Dopo il completamento della formazione, la nuova unità fu chiamata 19th Separate Fighter Aviation Regiment.
Nel 1939, furono i piloti del 19° IAP separato a essere incaricati di condurre test militari di una nuova versione del caccia I-16 con motori M-63. Più tardi, durante la Grande Guerra Patriottica, questo reggimento fu uno dei primi nell'Aeronautica dell'Armata Rossa a ricevere i nuovi combattenti La-5 alla fine di ottobre 1942, e il 16 giugno 1944, il primo nell'Aeronautica dell'Armata Rossa Forza per ricevere i combattenti La-7.
Una coppia di caccia I-16 in volo
Nel settembre-ottobre 1939, il reggimento, come parte dell'Air Force del Fronte ucraino, prese parte alla liberazione dell'Ucraina occidentale, effettuando 1420 sortite. Ha preso parte alle battaglie su Khalkhin Gol e alla guerra sovietico-finlandese, dove ha volato 3412 sortite, danneggiando o distruggendo 74 locomotive a vapore, 5 scaglioni, due aerei a terra e altri 3 in battaglie aeree. Per l'esecuzione esemplare degli incarichi di comando durante la guerra sovietico-finlandese e il coraggio e il valore dimostrati dal personale, con il decreto del Presidium del Soviet Supremo dell'URSS dell'11 aprile 1940, il reggimento fu insignito dell'Ordine del Rosso Banner, diventando uno Stendardo Rosso.
La prima vittoria nella Grande Guerra Patriottica
Entro il 22 giugno 1941, il 19° Red Banner IAP faceva parte dell'Air Force del Fronte settentrionale e aveva sede presso l'aeroporto di Gorelovo. Il reggimento era composto da 4 squadroni regolari e il 5° squadrone assegnato; in totale, il reggimento aveva 50 caccia I-16, 20 caccia I-153 "Chaika" e 15 caccia MiG-3, 85 piloti. Fin dai primi giorni di guerra, aerei da ricognizione tedeschi e poi finlandesi sondarono metodicamente le difese di Leningrado, cercando di stabilire la posizione degli aeroporti e delle aree posizionali dell'artiglieria antiaerea, poiché era una follia bombardare alla cieca una città ben difesa. Il cielo sopra Leningrado era coperto dal 7th Air Defense Fighter Corps, che includeva il 19th IAP.
I piloti del reggimento ottennero la loro prima vittoria in combattimento aereo il 6 luglio 1941. In questo giorno, il tenente Dmitry Titorenko su un caccia I-16 ha abbattuto un aereo da ricognizione bimotore tedesco Ju-88D vicino al villaggio di Bezzabotnoye. Titorenko salì a un'altezza di 4500 metri, entrò nella coda del nemico e con due nette raffiche riuscì a tagliare letteralmente la console dell'aereo sinistro. Successivamente, l'aereo tedesco si è schiantato a terra e il suo equipaggio, che è saltato fuori con il paracadute, è stato catturato. Poco dopo, da questo aereo è stata consegnata una mappa tedesca al quartier generale del gruppo di caccia. Su questa mappa, che è sopravvissuta all'incidente aereo, i triangoli sono stati contrassegnati con una matita blu vicino agli aeroporti operativi di Kerstovo, Kotly, Komendantsky, Gorskaya, Kasimovo e altri. Grazie alle informazioni ricevute, divenne chiaro che i nazisti stavano preparando un attacco alla rete di aeroporti intorno a Leningrado. La vittoria aerea ottenuta dal tenente Titorenko ha permesso di rimuovere la maggior parte degli aerei dall'attacco del nemico, salvandoli per ulteriori battaglie aeree. Per questa battaglia, il pilota da combattimento è stato insignito dell'Ordine dello Stendardo Rosso.
Dmitry Titorenko attraversò quindi l'intera Grande Guerra Patriottica e quando nel 1944 il 19° Red Banner IAP fu ribattezzato 176th Guards Fighter Aviation Regiment, iniziò a volare come gregario del più efficace asso sovietico Ivan Kozhedub, che prese il posto di vice comandante del reggimento nell'agosto 1944. …
Il primo speronamento del pilota del reggimento
Il 20 luglio 1941, il pilota da combattimento della 19a bandiera rossa IAP Viktor Pavlovich Klykov costruì un ariete d'aria. Nella sua 28a sortita di combattimento nell'area del villaggio di Bereznevo, come parte del collegamento di caccia del reggimento, attaccò le forze nemiche superiori: 8 bombardieri tedeschi, accompagnati da 10 combattenti, diretti a Leningrado.
Nel riepilogo operativo del quartier generale del reggimento, è stato chiarito che il 20 luglio 1941, il tenente Klykov su un aereo LaGG-3 alle 10: 30-10: 50 stava conducendo una battaglia aerea nell'area del villaggio di Bereznevo con i caccia nemici Me-109 e Me-110. Con il primo attacco, ha abbattuto un caccia Me-109, ma lui stesso è stato abbattuto, il motore dell'aereo era in fiamme. Nonostante i danni, riuscì a recuperare e speronare il Me-110, entrando dal basso da dietro, tagliò la coda al caccia tedesco. Allo stesso tempo, il pilota è riuscito a espellere con successo (è stato semplicemente buttato fuori dal combattente dopo l'impatto, ha slacciato in anticipo le cinghie di fissaggio). I combattenti nemici abbattuti da Fang caddero vicino al villaggio di Oznanka. Allo stesso tempo, due paracadutisti sono saltati fuori dal Me-110, che sono stati catturati a terra da agricoltori collettivi. Il tenente Klykov stesso si è ferito alla gamba durante l'atterraggio ed è stato portato all'unità medica di Gorelovo.
Il tenente Viktor Pavlovich Klykov
Per un ariete d'aria commesso il 20 luglio 1941, Viktor Pavlovich Klykov fu nominato per il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica, ma il premio lo trovò solo nel 1998, quando gli fu presentato il titolo di Eroe della Federazione Russa (postumo). L'assegnazione del pilota durante la Grande Guerra Patriottica fu impedita dal fatto che il 6 ottobre 1941 non tornò all'aeroporto da una missione di combattimento. La dicitura "non è tornato da una missione di combattimento" è stata quindi equiparata alla dicitura "scomparso". Questa circostanza non ha permesso di assegnare alla petizione il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica al pilota. Fu solo dopo la guerra che fu stabilito che il tenente Klykov morì in battaglia, il suo aereo fu attaccato da due caccia tedeschi e i resti dell'eroe furono trovati e seppelliti dai motori di ricerca.
In totale, nelle battaglie aeree vicino a Leningrado, i piloti della 19a bandiera rossa IAP hanno abbattuto 63 aerei nemici, danneggiando altri 13 veicoli da combattimento. Fino a 40 aerei tedeschi furono distrutti da loro a seguito di azioni di assalto negli aeroporti nemici. Allo stesso tempo, il personale del reggimento effettuava 5-6 sortite al giorno, che venivano date a scapito della massima sovraestensione delle forze e delle successive perdite. In queste battaglie, il reggimento perse 57 aerei e 30 piloti.
I primi "cacciatori liberi"
Dal gennaio 1944, i piloti da combattimento del 19 ° IAP furono i primi nell'aeronautica dell'Armata Rossa a padroneggiare le tattiche della cosiddetta "caccia libera". A questo punto, i piloti sovietici furono in grado di assicurarsi definitivamente e irrevocabilmente la supremazia aerea. Per mantenerlo, hanno adottato tattiche che in precedenza erano utilizzate in aria solo dai tedeschi. Solo le coppie più esperte e addestrate "leader - schiavo" sono state inviate alla "caccia libera". Per loro non era stato fissato un compito chiaro: il comando designava solo la piazza in cui avrebbero dovuto operare i combattenti. Già in aria, gli ufficiali dovevano cercare autonomamente gli aerei tedeschi e prendere una decisione: impegnarsi con loro o è meglio ritirarsi, inseguire aerei nemici o meno. Ogni coppia di solito aveva il proprio quadrato, quindi i piloti da caccia erano molto ben orientati in esso dalle 2-3 sortite. Capitava spesso che i "cacciatori" fossero diretti verso i bersagli aerei rilevati da gruppi di servizio a terra.
Il famoso asso sovietico Alexander Pokryshkin definì la "caccia libera" la più alta forma di attività di combattimento per un soldato aereo: "Utilizzando un'eccezionale astuzia e possesso del suo aereo, il pilota colpisce con coraggio e sicurezza il nemico, facendolo con velocità e rapidità fulminee. Un asso deve avere intelligenza e iniziativa altamente sviluppate, fiducia in se stesso e nelle decisioni prese in una situazione di combattimento. Panico e confusione sono estranei all'asso". Durante i quattro anni della seconda guerra mondiale, i piloti della 19a Bandiera Rossa IAP, e dal 19 agosto 1944, della 176a Guardia IAP, effettuarono più di 3.500 sortite di "caccia libera".
Quindi, già alla fine della guerra, il 19 aprile 1945, una coppia di Alexander Kumanichkin e Sergei Kramarenko (entrambi a quel tempo erano Eroi dell'Unione Sovietica) attaccarono quattro caccia tedeschi FW-190 vicino a Kustrin. L'esito della battaglia aerea è stato deciso in pochi secondi. Kumanichkin colpì il capo di uno scaglione del nemico e Kramarenko abbatté il comandante dell'altro. I tedeschi, rendendosi conto con chi avevano a che fare, furono presi dal panico e 6 combattenti nemici si ritirarono semplicemente dalla battaglia. Vale la pena notare che in diversi anni 29 eroi dell'Unione Sovietica hanno prestato servizio in questo reggimento.
Prime acrobazie
Fu dal giorno della formazione del 19° IAP separato che il leggendario TsPAT - il 237th Guards Proskurov Center for the Display of Aviation Technology - iniziò la sua storia. Le pattuglie acrobatiche "Russian Knights" e "Swifts", conosciute oggi in tutto il mondo, sono discendenti diretti di quei "cacciatori liberi" durante la Grande Guerra Patriottica. Nell'agosto 1945, la 176a Guardia IAP fu trasferita all'aeroporto di Teply Stan situato nella regione di Mosca. I piloti del reggimento hanno praticato qui le acrobazie aeree, sia singole che di gruppo. Successivamente hanno preso parte a parate aeree su Mosca e hanno anche padroneggiato nuovi caccia a reazione. Nell'estate del 1950, i piloti di questo reggimento al salone aereo di Tushino per la prima volta dimostrarono al pubblico le acrobazie di gruppo di "cinque" sugli ultimi caccia MiG-15. Sugli stessi caccia, i veterani sovietici hanno combattuto nei cieli coreani con i piloti americani sul "Cyber", dopo aver accumulato 107 aerei nemici.
Alla fine degli anni '50 iniziò la formazione della nuova 234a IAP sulla base dei piloti acrobatici della 176a Guardia IAP. Nel febbraio 1952, la nuova unità aeronautica si trasferì a Kubinka, dove ha sede oggi. Sono stati i "cacciatori liberi" dell'ex 176 ° reggimento che hanno avuto il grande onore di accompagnare nel cielo gli aerei di tutti i cosmonauti sovietici, a cominciare dal primo di loro - Yuri Gagarin. Gli stessi piloti alla fine del 1967, per la prima volta nella storia del dopoguerra, fecero una visita amichevole in un paese straniero: la Svezia. Da allora, sono stati ospiti graditi in molti importanti spettacoli aerei in tutto il mondo.
Nel 1989, il 234th IAP è stato riorganizzato nel 237th Guards display center per le attrezzature militari. Il 4 aprile 1991, sulla base del suo primo squadrone, che era armato con pesanti caccia Su-27, fu formato il gruppo acrobatico "Russian Knights" e il 6 maggio 1991, dei migliori piloti del secondo squadrone, che era armato con caccia leggeri MiG-29, è stata ufficialmente costituita la pattuglia acrobatica "Swifts".
