Tipo 26, fregate di classe City o Global Combat Ship (GSC) è il nome di una serie di promettenti fregate create per la Marina britannica. Si prevede che le nuove navi da guerra sostituiranno 13 fregate di tipo 23 (conosciute come tipo Duke, dall'inglese Duke - the Duke, tutte le 16 navi di questa serie prendono il nome dai duchi inglesi). Si prevede che le promettenti fregate britanniche saranno fornite per l'esportazione. Saranno navi da guerra polivalenti per la difesa antiaerea e antisommergibile, nonché per operazioni generali.
Inizialmente era previsto di costruire 13 navi da guerra globali per la Royal Navy, ma in seguito il primo ministro britannico David Cameron annunciò che sarebbero state costruite solo 8 nuove fregate. Finanziamento, che è stato pianificato per essere speso per la costruzione di altre 5 navi della serie, è stato deciso di dirigere lo sviluppo di un nuovo tipo di fregate multiuso leggere ed economiche. Poiché le nuove navi saranno più economiche, il governo britannico prevede che la loro costruzione in futuro aumenterà il numero totale di fregate della Royal Navy. Le nuove fregate leggere hanno già ricevuto la designazione "Tipo 31".
È noto che le promettenti fregate di classe City per la flotta britannica saranno costruite nei cantieri navali BAE situati in varie parti di Glasgow sul fiume Clyde. Il contratto per la produzione delle fregate Type 26 è stato annunciato da BAE Systems Corporation il 2 luglio 2017. Poche settimane dopo, il 20 luglio 2017, si è svolta la cerimonia del taglio della prima lamiera per la prima nave della serie, denominata HMS Glasgow. Alla cerimonia ha partecipato il Segretario alla Difesa britannico Michael Fallon.
Non molto tempo fa, i Signori dell'Ammiragliato hanno deciso la scelta dei nomi per una nuova serie di promettenti fregate: le prime tre navi riceveranno i nomi "Glasgow", "Cardiff" e "Belfast". Già ora possiamo dire che le navi prenderanno il nome dalle città della Gran Bretagna, da cui l'altro nome per il tipo di queste navi da guerra - "City". I nomi già dati alle prime tre promettenti fregate della serie erano tradizionali per gli incrociatori leggeri della flotta britannica. Diventeranno i loro veri successori, assumendo il loro ruolo. Le promettenti fregate saranno unità da combattimento polivalenti con armi potenti e varie, saranno in grado di operare sia in modo indipendente che come parte della flotta britannica.
I compiti che la Royal Navy intende risolvere con l'aiuto di nuove fregate sono piuttosto estesi. Si tratta di navi da guerra abbastanza grandi con un dislocamento standard di 6.900 tonnellate, si presume che il dislocamento totale delle navi possa raggiungere le 8.000 tonnellate. In termini di dimensioni principali, le promettenti fregate Type 26 sono vicine ad altre promettenti navi da guerra britanniche: i cacciatorpediniere Type 45. In termini di armamento, le nuove fregate saranno senza dubbio navi polivalenti, con la difesa antisommergibile come designazione chiave. Ciò ci consente di considerare queste fregate come un'aggiunta ai promettenti cacciatorpediniere Type 45, le cui capacità antisommergibile saranno limitate.
La centrale elettrica della nave è mista, comprende un motore a turbina a gas Rolls-Royce MT-30, quattro generatori diesel MTU e due motori elettrici alimentati dalle eliche della nave. La velocità massima è di oltre 26 nodi. L'autonomia di crociera è di oltre 7000 miglia nautiche. Autonomia fino a 60 giorni. L'equipaggio della nave è composto da 157 persone, mentre a bordo ci sono alloggi per 208 membri dell'equipaggio. Avranno a disposizione alloggi, palestra, saloni, mensa e strutture mediche, con la possibilità di fornire sia cure mediche di routine che assistenza di emergenza ai feriti a seguito di emergenze o in condizioni di combattimento.
A poppa della fregata ci saranno attrezzature progettate per il varo di barche senza equipaggio, gommoni a scafo rigido o a GAS trainato. Il sistema sonar trainato aumenterà l'efficienza delle azioni della nave nella lotta contro i sottomarini nemici (rilevamento attivo e passivo) e risolverà anche il problema di avvertire l'equipaggio di una minaccia di siluri. Oltre al potente GAS trainato, la nave avrà anche un GAS nello scafo situato nella boa di prua. Al centro dello scafo c'è un vano di carico utile e un hangar coperto. Una caratteristica importante del progetto è la presenza del cosiddetto "vano modulare" (vano di carico), che può ospitare varie attrezzature o armi, a seconda dei compiti da risolvere, in particolare, è possibile ospitare contenitori standard 10x20 piedi (ISO), barche e veicoli senza equipaggio.
Sul suo grande ponte di volo, la fregata sarà in grado di ospitare un elicottero pesante delle dimensioni di un Boeing CH-47 Chinook da trasporto militare, e un elicottero di medie dimensioni, ad esempio un elicottero AgustaWestland Merlin, può essere alloggiato in l'hangar. Sarà inoltre possibile imbarcare un veicolo aereo senza equipaggio, che aumenterà le capacità di ricognizione della fregata e le capacità di designazione del bersaglio. Nella versione standard, il gruppo aereo della fregata può essere costituito da un elicottero antisommergibile AW-101 Merlin e da un elicottero multiruolo AW-159 Wildcat in grado di trasportare missili antinave e siluri antisommergibile.
Tra le principali novità in fatto di armi sulle fregate di classe City, si può distinguere l'emergere del sistema di difesa aerea a piccolo/medio raggio Sea Ceptor. È noto che la Royal Navy ha completato i test dei nuovi missili antiaerei Sea Ceptor alla fine di dicembre 2017. Lo sviluppo dei missili di questo sistema è svolto da MBDA, commissionato dal Dipartimento della Difesa del Regno Unito nell'ambito del progetto Future Local Area Air Defense System (FLAADS). È stato riferito che il nuovo missile guidato antiaereo Common Anti-air Modular Missile (CAMM) di questo complesso sarà in grado di raggiungere velocità fino a 3500 km / h, intercettando vari oggetti aerei, inclusi missili supersonici. La versione iniziale prevede la possibilità di colpire bersagli aerei a una distanza massima di 25 chilometri, ma al momento della messa in servizio delle prime fregate di tipo 26, dovrebbero essere pronti nuovi missili con un raggio di oltre 40 chilometri. Si presume che le navi avranno fino a 48 celle per l'installazione di missili.
È anche noto che le fregate riceveranno lanciatori verticali americani Mk 41 con 24 celle per ospitare varie armi da attacco. È prevista la possibilità di utilizzare missili da crociera americani Tomahawk, missili antisommergibile ASROC e missili anti-nave LRASM. Sarà inoltre possibile ospitare i missili Sea Ceptor con 4 missili in una cella.
L'armamento di artiglieria della nave subirà modifiche rispetto ad altre navi da guerra della Marina britannica. Il cannone navale standard britannico da 114 mm Mk 8 sarà sostituito dal nuovo supporto per artiglieria universale Mk 45 Mod 4 da 127 mm sviluppato da BAE Systems. È un supporto per artiglieria da 127 mm con una lunghezza della canna calibro 62 e un raggio di tiro fino a 20 miglia nautiche (36 km). Come notato sul sito Web di BAE Systems, è possibile utilizzare anche promettenti munizioni intelligenti. Inoltre, l'armamento di artiglieria della nave sarà rappresentato da due cannoni automatici da 30 mm DS30M Mk 2 e da due cannoni antiaerei Phalanx a 6 canne da 20 mm. Inoltre, a bordo sarà collocato un armamento di mitragliatrici, il che sembra utile, data l'ampia gamma di compiti delle promettenti fregate: dalla partecipazione a conflitti militari ad alta intensità alla lotta alla pirateria e alla garanzia di una navigazione sicura in aree pericolose degli oceani del mondo.
Confrontando il progetto britannico della promettente fregata "Tipo 26" con gli sviluppi russi, si può opporre al progetto attualmente sviluppato della fregata 22350M, che in futuro dovrebbe diventare la principale nave da guerra russa della lontana zona marina e oceanica. La loro costruzione dovrebbe essere eseguita nell'ambito del programma statale di armamenti per il 2018-2027. Differiranno per dimensioni e spostamento maggiori (circa 8 mila tonnellate contro 5,4 mila tonnellate di dislocamento completo per le fregate del Progetto 22350), nonché per armi più potenti. Le navi trasporteranno fino a 80 missili di vario tipo, inclusi i moderni missili da crociera antinave ipersonici Zircon.
Attacco per artiglieria universale da 127 mm Mk 45 Mod 4
Gli esperti notano che le capacità della Royal Navy in relazione ai suoi principali partner o rivali sono diminuite continuamente durante il periodo postbellico (cioè il periodo successivo alla fine della seconda guerra mondiale). Con la deduzione delle forze nucleari strategiche (che sono supportate principalmente attraverso la cooperazione con Washington), le forze generali della Marina britannica sono inferiori in alcuni loro parametri anche alla flotta italiana. La dirigenza della Marina britannica ha più volte lamentato l'impossibilità di ripetere operazioni come la guerra delle Falkland del 1982, qualora se ne verificasse nuovamente la necessità. In effetti, attualmente, la Royal Navy è relativamente piccola in termini di forze e capacità, la sua efficacia di combattimento è notevolmente ridotta dalla mancanza di fondi e da una proporzione abbastanza ampia di navi non pronte e difettose.
Londra aumenterà il potenziale di combattimento della sua flotta in diversi modi. Innanzitutto per la messa in servizio di due nuove moderne grandi portaerei. La nave principale, la Queen Elizabeth, è attualmente in fase di addestramento al combattimento. Il raggiungimento della prontezza al combattimento dovrebbe essere raggiunto entro il 2020, quando la nave riceverà il suo gruppo aereo, costituito dai cacciabombardieri F-35B Lightning II di quinta generazione di produzione americana. Si prevede che la portaerei "Queen Elizabeth" si concentrerà sulla conduzione di operazioni di portaerei "classiche" e la seconda portaerei della serie Prince of Wales sarà utilizzata piuttosto come "portaerei di comando" - una nave per la consegna di forze speciali e supporto aereo per le loro operazioni.
Allo stesso tempo, il problema principale della Marina britannica è chiamato la carenza di navi da guerra delle classi principali: su 6 cacciatorpediniere e 13 fregate, più di due e quattro navi sono raramente in allerta, rispettivamente. Si presume che sarà possibile rettificare la situazione nel primo caso migliorando la manutenzione tecnica e ammodernando le navi esistenti, e nel secondo caso costruendo una nuova generazione di fregate, che inizierà a far parte della flotta negli anni '20.. Si presume che, oltre a 8 fregate di classe City, in futuro la flotta britannica riceverà circa 10 fregate di dimensioni leggermente più piccole, affilate principalmente per combattere le navi di superficie nemiche.
Il successo dell'attuazione di questi piani dipende in gran parte da quale delle tendenze della politica britannica risulta essere più forte. Da un lato, i problemi economici sono diventati più di una volta la ragione della riduzione dei programmi navali volti all'aggiornamento della flotta di navi, dall'altro, "la necessità di affrontare nuove sfide", principalmente nella persona della Federazione Russa, richiede un aumento tangibile della spesa per la difesa del Paese. Soprattutto considerando la reazione nervosa dei media britannici a qualsiasi apparizione di navi russe battenti bandiera di Sant'Andrea al largo della costa della Gran Bretagna.
Saranno necessari molti più finanziamenti se l'Inghilterra vuole ripristinare le capacità di "presenza globale" della Royal Navy. Questo, ovviamente, non riguarda il raggiungimento delle capacità della flotta americana, tuttavia, Londra avrà categoricamente bisogno della capacità di proiettare la forza in diverse regioni del mondo - oltre alle portaerei, questa è la necessità di costruire navi da sbarco e fornire navi, oltre a un numero abbastanza elevato di moderne fregate e cacciatorpediniere che saranno in grado di supportare le principali forze della flotta lontano dalle coste inglesi. Nel frattempo, la Marina britannica è in grado di risolvere principalmente i problemi solo vicino alla sua costa, e il Paese non rivendica più lo status di "Lady of the Seas" e la suddetta "presenza globale". Forse i programmi in corso per la costruzione di nuove navi da guerra aiuteranno a cambiare lo stato attuale delle cose.
Le caratteristiche prestazionali delle fregate Tipo 26 (dati da baesystems.com):
Lunghezza - 149,9 m.
Larghezza - 20,8 m.
Dislocamento - 6900 tonnellate.
La velocità massima è di oltre 26 nodi.
L'autonomia di crociera è di oltre 7000 miglia nautiche.
Equipaggio - 157 persone (espandibile fino a 208 persone).
