All'inizio della seconda guerra mondiale e fino all'attacco tedesco all'URSS, l'Armata Rossa aveva solo un'auto blindata leggera: la BA-20 moralmente obsoleta con una disposizione delle ruote 4x2. A quel tempo, la Wehrmacht, al contrario, aveva viaggiato quasi in tutta Europa nei suoi veicoli corazzati a ruote, inclusa la trazione integrale leggera Sd. Kfz. 222. Con la stessa facilità, i tedeschi speravano di portarli a Mosca e Leningrado, ma la storia ha messo tutto al suo posto. Sd. Kfz.222 non era destinato a guidare per le strade delle principali città sovietiche, ma la prima autoblindo sovietica a trazione integrale BA-64 si incontrò nel maggio 1945 a Berlino.
Vale la pena notare che la leadership sovietica ha affidato agli ingegneri e all'industria il compito di sviluppare un'auto blindata leggera a trazione integrale, un veicolo per condurre ricognizioni e supporto diretto della fanteria sul campo di battaglia, che potrebbe essere utilizzato anche nel ruolo di un comandante, nel 1939-1940. Durante le battaglie con le truppe finlandesi, i veicoli corazzati leggeri BA-20 disponibili nell'Armata Rossa hanno dimostrato la loro completa "inadeguatezza professionale" quando utilizzati nelle foreste e nelle paludi della Carelia. Il comando sovietico poteva confrontare i veicoli corazzati esistenti con quelli tedeschi in Polonia, tuttavia, non andò oltre la creazione di prototipi fino all'inizio della seconda guerra mondiale. Di conseguenza, l'Armata Rossa entrò in guerra con l'unica auto blindata leggera BA-20M, che era obsoleta e non soddisfaceva i requisiti dei militari in termini di manovrabilità e protezione dell'equipaggio.
Di conseguenza, la prima auto blindata sovietica a trazione integrale doveva essere progettata in modalità di emergenza già in condizioni di guerra. I progettisti del Gorky Automobile Plant (GAZ) hanno intrapreso lo sviluppo di un nuovo veicolo blindato leggero per l'esercito. Dopo l'inizio della guerra, GAZ ha assemblato numerose versioni semplificate di camion GAZ-AAA e GAZ-MM, autobus ambulanza GAZ-55, carri armati leggeri T-60 e T-70, nonché auto GAZ-M1 e comando GAZ-64 veicoli fuoristrada.
BA-64B nel Cremlino di Nizhny Novgorod
I lavori su una nuova auto blindata iniziarono nella seconda metà di luglio 1941 e, all'inizio di settembre, i progettisti dello stabilimento GAZ conobbero l'auto blindata a trazione integrale tedesca catturata Sd. Kfz.221, che fece una buona impressione su loro e ha avuto una certa influenza sul futuro progetto sovietico. Nello stabilimento è stata studiata in dettaglio un'auto blindata tedesca a trazione integrale con armamento di mitragliatrici. Grigory Wasserman è stato nominato il principale progettista della futura autoblindo BA-64 (durante il lavoro è stato designato come BA-64-125, le ultime cifre sono la designazione dello scafo blindato). Il lavoro è stato supervisionato direttamente dal capo progettista dell'impresa, Andrey Lipgart, e il principale specialista in veicoli fuoristrada è stato il designer Vitaly Grachev. Fu il leggero SUV sovietico GAZ-64 creato da Grachev a diventare il donatore di componenti e assiemi per la futura auto blindata, lo sviluppo del BA-64 iniziò proprio presso il Grachev Design Bureau.
GAZ-64 è stato utilizzato come telaio di base per la futura autoblindo. Su di esso è stato installato uno scafo corazzato saldato, ai cui fogli sono stati dati angoli di inclinazione razionali per aumentare la resistenza ai proiettili e garantire il rimbalzo dei frammenti. Lo spessore delle piastre dell'armatura, a seconda della loro posizione, variava nell'intervallo da 4 a 15 mm, l'armatura era estremamente antiproiettile. Il corpo dell'auto blindata a trazione integrale BA-64 non aveva giunti rivettati: i giunti delle sue piastre di armatura erano uniformi e lisci. Per entrare e uscire dal veicolo blindato, l'equipaggio poteva utilizzare due portelli apribili all'indietro e verso il basso, situati nella parte inferiore delle fiancate dello scafo sui lati destro e sinistro del conducente. Nella parte posteriore terminale dello scafo corazzato era appesa una copertura corazzata, progettata per proteggere il bocchettone di riempimento del serbatoio del gas.
Al fine di ridurre la superficie del danno, i progettisti dell'auto blindata BA-64 l'hanno resa il più compatta possibile. Ad esempio, il serbatoio del gas, che potrebbe essere attribuito alle parti più vulnerabili del veicolo da combattimento, è stato collocato nel vano di poppa all'interno dello scafo, il che ha costretto il conducente a essere praticamente messo sul cambio. Il secondo membro dell'equipaggio dell'auto blindata leggera sedeva leggermente dietro e sopra. L'equipaggio era composto da due persone: il comandante del mezzo, che fungeva anche da artigliere, e in presenza di una stazione radio, anche un operatore radio e un autista. A causa del corpo piuttosto compatto, il conducente era praticamente premuto contro il volante e la leva del cambio era tra le sue gambe. Il serbatoio del gas era direttamente dietro il comandante, e lui stesso sedeva su un sedile da "motocicletta" piuttosto piccolo. Allo stesso tempo, anche lasciare il blindato attraverso le porte laterali di piccole dimensioni era un compito non banale.
L'autista si trovava nella parte anteriore dello scafo al centro dell'auto blindata, dietro di lui c'era uno scompartimento da combattimento, sopra il quale era posizionata una torretta che ruotava di 360 gradi con una mitragliatrice DT da 7, 62 mm. Il comandante del veicolo si trovava nello scompartimento di combattimento, che ruotava manualmente la torretta dell'autoblindo, spingendosi dal pavimento con i piedi. Sul lato sinistro c'erano dischi aggiuntivi per una mitragliatrice, una batteria e un kit di pronto soccorso. Per controllare il veicolo blindato, l'autista poteva utilizzare un blocco sostituibile di vetro antiproiettile, altri due di questi blocchi erano posizionati sulle pareti laterali della torre.
La torre dell'autoblindo BA-64 era aperta e presentava una riconoscibile forma ottagonale tronca. Le armature della torre erano collegate tra loro mediante saldatura elettrica. Davanti alla torre c'era una feritoia progettata per sparare da una mitragliatrice su bersagli a terra. Poiché la torre non aveva un tetto in cima, questo permetteva al tiratore di osservare il nemico aereo e sparargli contro da una mitragliatrice. Sul corpo di un'auto blindata leggera, la torre era installata su una colonna conica. La torre ottaedrica è stata ruotata manualmente dalla forza del tiratore, che era seduto su un piccolo sedile girevole. Avendo allontanato la torretta, il comandante poteva ripararla nella direzione richiesta con l'aiuto del freno. Sulle pareti laterali della torre erano posizionati dispositivi di osservazione del terreno, completamente identici a quelli del conducente.
La velocità di fuoco della mitragliatrice DT da 7,62 mm era fino a 600 colpi al minuto. Ma la velocità di fuoco pratica era di 100-120 colpi al minuto (tenendo conto della ricarica della mitragliatrice, del tempo di mira e del trasferimento del fuoco da un bersaglio all'altro). In caso di danni all'auto blindata, l'equipaggio poteva lasciare il BA-64, portando con sé una mitragliatrice DT, che veniva facilmente rimossa dalla staffa di montaggio, dopodiché veniva utilizzata nella versione di fanteria. Per questo, un bipiede rimovibile potrebbe essere attaccato alla mitragliatrice. Il carico di munizioni dell'auto blindata a trazione integrale BA-64 consisteva in 1260 colpi per gasolio (20 caricatori a disco con 63 colpi ciascuno). Sui veicoli dotati di una stazione radio, il carico di munizioni è stato ridotto a 17 dischi - 1071 colpi. Inoltre, l'equipaggio dell'auto blindata aveva armi leggere personali e 6 bombe a mano F-1.
Mitragliatrice DT nella torretta dell'autoblindo BA-64, foto: zr.ru
Il cuore dell'auto blindata leggera era un motore GAZ-M a quattro cilindri raffreddato a liquido con carburatore a gas standard, che produceva una potenza massima di 50 CV. Questo è stato sufficiente per accelerare un'auto blindata con un peso di combattimento di 2,4 tonnellate a una velocità di 80 km / h durante la guida in autostrada. L'autonomia massima in autostrada era di 635 km. Il corpo, che praticamente non aveva sbalzi anteriori e posteriori, ha permesso al BA-64 di dimostrare un'eccellente capacità geometrica di cross-country. L'auto blindata a trazione integrale su pneumatici da 16 pollici antiproiettile, caratterizzata dalla presenza di grandi alette, può muoversi con sicurezza su terreni accidentati, superando pendenze in salita fino a 30 gradi, nonché discese da un pendio con una superficie scivolosa pendenza fino a 18 gradi.
Il processo di progettazione e produzione del campione seriale BA-64 ha richiesto meno di sei mesi, dal 17 luglio 1941 al 9 gennaio 1942. L'auto blindata leggera ha superato con successo la fase di fabbrica e poi i test militari. Già il 10 gennaio la novità fu esaminata personalmente dal maresciallo dell'Unione Sovietica Voroshilov e il 3 marzo 1942 l'auto blindata a trazione integrale fu presentata ai membri del Politburo del Comitato centrale del PCUS (b). Già nell'estate del 1942, il primo lotto del seriale BA-64 fu trasferito alle truppe dei fronti di Voronezh e Bryansk. In precedenza, il 10 aprile 1942, con un decreto del Consiglio dei commissari del popolo dell'URSS, Vitaly Grachev ricevette il Premio Stalin di 3 ° grado, ricevendo contemporaneamente lo sviluppo del SUV GAZ-64 e del BA- 64 autoblindo basate su di esso. Tenendo conto di quanto tempo i moderni designer automobilistici russi trascorrono per il lancio di nuove autovetture nella produzione in serie, il ritmo di lavoro degli specialisti GAZ in una guerra difficile per il paese merita solo ammirazione.
La produzione in serie dell'auto blindata leggera a trazione integrale BA-64 iniziò a Gorky nell'aprile 1942. Ma, come ogni nuovo prodotto, specialmente uno che è stato creato in poco tempo, l'auto ha richiesto alcuni miglioramenti. Il funzionamento dell'auto blindata ha mostrato che l'asse posteriore del veicolo sovraccaricato dello scafo blindato, che è il motore principale, in caso di disconnessione a lungo termine dell'asse anteriore, non era in grado di far fronte ai carichi aumentati, questa era la causa dei guasti del differenziale e dei semiassi. Per ridurre i carichi, l'asse anteriore del veicolo blindato è stato collegato in modo permanente e in futuro i semiassi sono stati rinforzati dai progettisti. Oltre a questo rinforzo, ha richiesto anche la sospensione anteriore BA-64, in cui sono stati posizionati i secondi ammortizzatori per far fronte ai carichi aumentati. Ma il problema più grande del nuovo veicolo blindato era la carreggiata stretta, ereditata dal SUV GAZ-64, questo, insieme al baricentro alto dell'auto blindata, lo rendeva non abbastanza stabile, l'auto poteva cadere sul suo lato.
Veicoli blindati BA-64B e BA-64, i veicoli sono chiaramente distinguibili dalla larghezza del passo
Le carenze identificate sono state corrette in una modifica migliorata, che ha ricevuto la designazione BA-64B, come base è stato utilizzato il telaio della nuova jeep dell'esercito GAZ-64B con una carreggiata estesa delle ruote anteriori e posteriori. La nuova auto blindata iniziò a uscire dalla catena di montaggio GAZ già nel 1943. Sulla base del modello BA-64B, i progettisti hanno sviluppato un gran numero di modifiche. Ad esempio, al posto della mitragliatrice standard da 7, 62 mm, è possibile installare una mitragliatrice da 12, 7 mm di grosso calibro (modifica BA-64D) o persino un fucile anticarro da 14, 5 mm. Inoltre, sono stati creati pneumatici corazzati BA-64V e G e persino il veicolo corazzato BA-64E, progettato per trasportare sei combattenti e caratterizzato dall'assenza di una torre.
In Unione Sovietica, la produzione in serie di veicoli corazzati leggeri a trazione integrale BA-64 e BA-64B durò dall'aprile 1942 al 1946. In totale, durante questo periodo sono stati prodotti più di 9 mila di questi veicoli corazzati. Durante la guerra, furono usati per la ricognizione, il controllo della battaglia e le comunicazioni, scortando colonne e fornendo la loro difesa aerea. Allo stesso tempo, si sono mostrati in modo eccellente nelle battaglie di strada durante la liberazione delle città dell'Europa orientale, dell'Austria e l'assalto di Berlino. Grazie al buon angolo di fuoco, il tiratore poteva sparare da una mitragliatrice anche ai piani superiori degli edifici. I veicoli corazzati seriali BA-64 si sono rivelati senza pretese nel funzionamento, veicoli da combattimento semplici e affidabili. Allo stesso tempo, sul BA-64, la storia dei veicoli corazzati domestici si è effettivamente conclusa, i nuovi veicoli da combattimento che li hanno sostituiti erano veicoli corazzati.
