Le persone hanno sempre attribuito grande importanza al fuoco. Su una persona, una fiamma ardente, come l'acqua che scorre, produce ancora un effetto quasi ipnotico. Che si riflette in numerosi detti e aneddoti.
Allo stesso tempo, l'uomo ha sempre cercato di domare gli elementi, volendo utilizzare la potenza del fuoco per scopi militari. Un esempio dell'uso del fuoco nelle ostilità è il famoso fuoco greco, che era una delle carte vincenti militari dell'impero bizantino.
È successo che oggi sappiamo come e dove è stata inventata la polvere da sparo, così come i fuochi d'artificio - in Cina. Si sa molto di stelle filanti e stelle filanti dall'India. Che in origine erano un elemento importante del sistema di segnalazione. E solo nel recente passato sono diventati un attributo standard di Natale o Capodanno. Ma allo stesso tempo, sappiamo molto poco del fuoco greco, la cui formula e composizione sono ancora un mistero per chimici e storici.
Oggi sono note solo la composizione stimata della miscela e la tecnologia di utilizzo di questo fuoco per scopi militari. Allo stesso tempo, le conoscenze disponibili ci consentono di dire che il fuoco greco era l'ovvio predecessore del moderno napalm. E le tattiche e i metodi del suo utilizzo erano il prototipo dei moderni lanciafiamme.
Prima apparizione del fuoco greco
Si ritiene che per la prima volta gli antichi greci usassero composti infiammabili che non potevano essere estinti con l'acqua.
Forse il primo uso del fuoco greco fu la battaglia terrestre di Delia, che ebbe luogo nel 424 a. C. La miscela combustibile fu utilizzata nella battaglia tra Ateniesi e Beoti. Più precisamente, durante l'assalto dei Beoti all'antica città di Delio, in cui si rifugiò la guarnigione degli Ateniesi.
I Beoti potevano usare dispositivi speciali nell'assalto alla città, che erano tubi fatti di tronchi cavi. La miscela è stata alimentata da tubi con forza sufficiente per garantire un assalto di successo alla fortezza da parte dei Beoti.
Gli storici ritengono che gli antichi greci utilizzassero effettivamente in alcune battaglie speciali miscele incendiarie, che potrebbero includere petrolio greggio, zolfo e vari oli. Inoltre, molto probabilmente furono i greci i primi a utilizzare i prototipi di lanciafiamme in condizioni di combattimento. Allo stesso tempo, i lanciafiamme di quegli anni non lanciavano una miscela combustibile. Loro, come draghi favolosi, sputavano fiamme insieme a scintille e carboni ardenti.
I dispositivi erano meccanismi abbastanza semplici con un braciere, che presumibilmente era pieno di carbone. L'aria veniva convogliata nel braciere con l'aiuto di mantici. Dopodiché, una fiamma libera esplose dalla bocca del tubo di accensione con un terribile ruggito.
Si ritiene che la portata di tali dispositivi non superi i 5-15 metri. Ma per la cattura di fortificazioni in legno o l'uso in una battaglia navale, quando le navi convergevano strettamente per le battaglie di abbordaggio, una tale distanza era sufficiente.
L'uso di una speciale miscela infiammabile in mare è stato descritto nella sua opera "Sull'arte del comandante" nel 350 aC dall'autore greco Enea il tattico. Che, molto probabilmente, era un politico o un capo militare, uno dei primi a scrivere di tattiche di combattimento e arte della guerra.
Nei suoi scritti, una miscela che non poteva essere estinta con i metodi tradizionali è stata descritta come segue:
Per l'incendio delle navi nemiche viene utilizzata una miscela speciale, costituita da resina accesa, zolfo, segatura di legno resinoso, incenso e stoppa."
Con il declino dell'antica civiltà greca e il declino dell'intero mondo antico, il segreto delle armi è andato perduto per qualche tempo. Si ritirò nell'ombra per riapparire nell'alto medioevo.
Arma segreta di Bisanzio
Alla fine del VII secolo d. C., l'impero bizantino era ancora uno stato magnifico. Ma ha gradualmente perso il suo territorio, essendo circondato da nemici. Gli arabi rappresentavano un grande pericolo per l'impero.
Dal 673 al 678, per cinque anni assediarono la capitale - Costantinopoli - da terra e da mare, cercando di prendere la città. Ma furono costretti a ritirarsi.
L'impero fu in gran parte salvato dal segreto del fuoco greco, che acquisì negli stessi anni. La nuova arma miracolosa fornì alla flotta bizantina un vantaggio in mare, costringendo gli squadroni musulmani alla ritirata. Allo stesso tempo, gli arabi subirono sensibili sconfitte. A terra, le truppe del califfato arabo furono sconfitte in Asia.
A seguito delle guerre con gli arabi, l'impero perse molte terre, ma emerse dal conflitto più monolitico e coeso. Lo stesso valeva per la sua composizione nazionale, che divenne più omogenea. E, soprattutto, le differenze religiose sono scomparse nell'impero.
L'ingegnere e architetto Kallinikos è chiamato l'inventore del fuoco greco, che contribuì a prolungare l'esistenza dell'impero bizantino. Oppure Kallinikos, che visse nell'Eliopoli siriana conquistata dagli Arabi (oggi la città di Baalbek in Libano).
Il creatore della miscela combustibile era un greco o un ebreo ellenizzato per nazionalità. In circa 668 Kallinikos riuscì a fuggire a Bisanzio. Dove mostrò una nuova invenzione, offrendo i suoi servizi all'imperatore Costantino IV. Oltre alla stessa miscela incendiaria, Kallinik ha presentato un dispositivo per il suo lancio lì. Tali dispositivi furono successivamente installati su grandi navi a vela e a remi bizantine: i dromoni.
Il dispositivo per lanciare il fuoco era chiamato sifone o sifonoforo. Il prodotto consisteva in tubi di rame, che potevano essere decorati con teste di drago o a forma di tali teste. I sifoni erano posti sui ponti alti dei dromoni.
Sputano fuori la mistura di fuoco sotto l'azione dell'aria compressa o del mantice, come fabbri. La portata di tali lanciafiamme bizantini potrebbe raggiungere i 25-30 metri. Per l'uso in marina, questo era sufficiente. Poiché la miscela combustibile, che non poteva essere estinta con l'acqua, rappresentava un enorme pericolo per le lente e goffe navi di legno di quel tempo.
La miscela ha continuato a bruciare anche sulla superficie dell'acqua, il che ha solo spaventato ancora di più gli avversari dei Bizantini. L'effetto psicologico dell'uso di armi insolite a volte si è rivelato più importante delle sue reali capacità distruttive.
Nel tempo, a Bisanzio apparvero anche dispositivi portatili portatili per il lancio di miscele combustibili, chiamati cheirosyphon. Le immagini di tali dispositivi nelle incisioni sono sopravvissute fino ad oggi. Qualche tempo dopo, iniziarono a equipaggiare bombe a mano con fuoco greco, oltre a navi speciali, che furono lanciate da catapulte nelle città e nelle fortezze assediate.
Vale la pena notare che il fuoco greco aveva molti nomi diversi in quegli anni. Bulgari, russi e arabi (così come altri oppositori dei romani) chiamavano questa miscela in modo diverso. Ad esempio, "fuoco liquido", "fuoco artificiale", "fuoco cotto". È stata utilizzata anche la combinazione "fuoco romano".
Allo stesso modo, anche la possibile composizione di una tale miscela combustibile era diversa nelle diverse fonti. Il segreto era custodito con cura nell'impero bizantino.
Per molti aspetti, è anche difficile svelare completamente la composizione del fuoco greco per il fatto che nei documenti storici giunti fino a noi, con i nomi antichi delle sostanze, è spesso impossibile identificare le loro esatte controparti moderne.
Ad esempio, la parola "zolfo" nei materiali di traduzione russi potrebbe significare quasi tutte le sostanze combustibili, incluso il grasso. In ogni caso, gli esperti concordano sul fatto che i componenti più probabili dell'arma miracolosa bizantina fossero petrolio greggio o asfalto, calce viva e zolfo. Inoltre, la composizione potrebbe includere fosfuro di calcio, che rilascia gas fosfina a contatto con un liquido, che si accende spontaneamente nell'aria.
Il fuoco greco rese invincibile la flotta bizantina
Il possesso del fuoco greco e le tecnologie del suo uso per diversi secoli hanno reso la flotta dell'Impero bizantino la forza più formidabile del Mediterraneo.
Nel 673-678, grazie a questa invenzione, furono inflitte alla flotta araba le prime perdite significative. Nel 717, di nuovo il fuoco greco venne in aiuto dei Bizantini, che sconfissero la flotta araba che assediava Costantinopoli. Più tardi, i bizantini usarono i trasportatori di sifoni contro i bulgari e i russi.
Tra le altre cose, il fuoco greco permise a Bisanzio di respingere con successo l'incursione del principe Igor su Costantinopoli nel 941. Quindi le barche della numerosa flotta del principe di Kiev furono bruciate da dromoni e triremi infuocati. La prima campagna senza successo nel 943 fu seguita da una seconda. Già via terra e con l'appoggio dei Peceneghi. Questa volta non si è trattato di scontri militari. E le parti fecero la pace nel 944.
In futuro, l'uso del fuoco greco continuò. Ma l'uso delle miscele è gradualmente diminuito. Si ritiene che l'ultima volta che il fuoco sia stato usato nel 1453 durante l'assedio di Costantinopoli dalle truppe del sultano turco Mehmed II Fatih.
La versione sembra abbastanza logica che insieme all'ampia distribuzione di polvere da sparo e armi da fuoco creata sulla sua base in Europa e in Asia, il fuoco greco ha semplicemente perso il suo significato militare. E il segreto della sua fabbricazione è stato nuovamente dimenticato per qualche tempo. Per tornare sui campi di battaglia in una nuova e molto più terribile veste già nel XX secolo.
Indipendentemente dall'efficacia del fuoco greco, è diventato senza dubbio il prototipo di tutte le moderne miscele di lanciafiamme e napalm.
Inoltre, le miscele combustibili infiammabili sono migrate per la prima volta nelle fiabe. E poi nel genere letterario del fantasy.
Il prototipo del "fuoco selvaggio" nella famosa saga fantasy "A Song of Ice and Fire", che è stato girato dal canale HBO sotto forma della serie televisiva più popolare "Game of Thrones", era apparentemente il fuoco greco.
