Lavorando al ciclo "Armi della seconda guerra mondiale", a volte si inseriscono così tante informazioni che, volenti o nolenti, si tira a scrivere in modo più ampio su qualsiasi momento. Come, ad esempio, è successo con la storia di Mark Birkier e del suo cannone HS.404.
Nei miei articoli sull'artiglieria, in qualche modo mi sono concesso l'idea che si possa aprire un giallo in ogni cannone. Qui ci sarà un'altra Bondiana, con tutti gli attributi indispensabili.
Ma partiamo dal protagonista.
Mark, originariamente Birkigt. Nato in Svizzera, ha studiato lì, ha prestato servizio e quando è arrivato il momento di mettersi al lavoro, non c'erano affari per Birkigt nel suo paese natale. Ed è andato gaster in Spagna. Beh, niente di decente era più vicino all'inizio del ventesimo secolo.
In Spagna, Birkgit si è dilettato in piccole cose schiette come progettare automobili e di sfuggita ha inventato un albero di trasmissione come un modo per trasferire la coppia dal motore alle ruote. Prima di lui, Daimler e Benz usavano una trasmissione a catena in Mercedes.
E nel 1904, La Hispano-Suiza Fabrica de Automoviles S. A., che significa "fabbrica automobilistica spagnolo-svizzera", è stata fondata a Barcellona, dove Mark Birkigt è stato CEO e Chief Designer.
E non sarei impegnato in auto per tutta la vita, per diventare una persona famosa, come la stessa Daimler, Benz, Porsche, Citroen … Birkigt ha continuato. Avanti e verso l'alto.
Tutto era così strano, ma nel 1914 iniziò a occuparsi di motori aeronautici. Inoltre, Birkigt sta progettando un miracolo: un motore aeronautico Hispano-Suiza V8 V8 raffreddato ad acqua con 140 CV.
A cosa si confronta questo motore? Beh, qualcosa come una pistola Colt del 1911, un fucile Mosin, una mitragliatrice Maxim. Classico per i secoli.
Basti pensare ai numeri: l'azienda di Birkigt ha prodotto più di 50.000 di questi motori durante la prima guerra mondiale. L'intera Intesa volò sul motore, l'HS-V8 fu prodotto su licenza in Francia, Gran Bretagna, Stati Uniti, Italia, Russia e Giappone.
Fu dopo la guerra che una figurina di una cicogna volante apparve sulle macchine di Birkigt - l'emblema del famoso squadrone di caccia francese "Cigogne" (Cicogna).
D'accordo, ci sarebbero motori spazzatura - i piloti difficilmente sarebbero così generosi.
E poi c'erano altri due capolavori. A metà degli anni '30, Hispano-Suiza iniziò la produzione del motore aeronautico a dodici cilindri HS-12Y, che aveva il cannone automatico Hispano-Suiza HS.404 nella campanatura.
Il cannone Hispano-Suiza Moteur Cannon ha sparato, come si evince dalla foto, non attraverso le pale dell'elica, ma attraverso l'albero cavo, sul quale, appunto, era fissata l'elica. Questa soluzione ha semplificato molte cose eliminando la necessità di installare sincronizzatori.
Molti paesi erano felici di questo. Non andiamo lontano, ecco lo stesso HS-12Y.
Ed ecco il nostro VK-105PF.
Vedi la differenza? Quindi non ho visto neanche io. Solo al posto del 404 abbiamo uno ShVAK.
Insomma, a molti è piaciuto il motore con il cannone. E i soldi per lo sviluppo del problema della licenza non scorrevano nemmeno come un fiume nelle tasche di un ingegnere di talento.
Ma è successa una circostanza imprevista. Nel 1936 scoppiò una guerra civile in Spagna. E non sapendo come sarebbero andate le circostanze, Birkigt decise di lasciare la Catalogna, che era diventata calda, e si trasferì in Francia.
Così Birkigt divenne Birkier alla francese. E ha continuato a fare lo stesso, cioè a produrre motori e cannoni per aerei. E "Hispano-Suiza" iniziò gradualmente a spiazzare persino "Oerlikon" nel mercato. Compatrioti, è una buona cosa, ma non negli affari, vero?
Ma Birkier, bruciato dal fuoco della guerra civile, non si fissò sulla Francia e iniziò un'amicizia con gli inglesi, a cui piaceva più la pistola della "Hispano-Suiza" che "Oerlikon".
Perchè no? Beh, non è ShVAK scommettere sugli Spitfire, vero? E Birkier (chiamiamolo così per ora) inizia a lavorare con gli inglesi. Nella città di Grantham è stata creata la British Manufacture and Research Company (BMARC), di fatto una sussidiaria di Hispano-Suiza. BMARC produce cannoni ad aria Hispano-Suiza da oltre 20 anni.
Mentre gli inglesi stavano costruendo l'impianto, avviando la produzione e tutto il resto, ha preso fuoco in Francia. Inoltre, ha preso fuoco in pieno.
Nel 1937, gli intraprendenti signori del governo francese ebbero una buona idea di nazionalizzazione. In effetti, perché ci sono commercianti privati che fanno affari con forniture all'esercito? E, inoltre, non i loro, ma gli alieni. E i signori hanno iniziato a nazionalizzare tutte le imprese che hanno lavorato con il dipartimento militare.
Mark Birkier e la sua compagnia "Hispano-Suiza" sono volati in questo spettacolo fino in fondo e, come prevedibile, hanno sofferto in pieno. Lo stabilimento dell'azienda a Bois Colombes è stato nazionalizzato, così come tutti i prototipi e i progetti di Birkier sono stati confiscati.
Nel 1938, Birkier e Hispano-Suiza dichiararono bancarotta e iniziò la parte successiva dello spettacolo.
Birkier divenne di nuovo Birkigt, tutto ciò che poteva essere evacuato dalla Francia fu trasportato nella sua terra natale in Svizzera, dove fondò una nuova società Hispano-Suiza (Suisse) S. A.
In Francia, si fregavano le mani in previsione di profitti e dividendi da confische e nazionalizzazioni. Tutti gli sviluppi di Marc Birkier furono trasferiti all'arsenale di stato di Chatellerault ("Manufacture d'Armes de Châtellerault"), dove i saggi militari avrebbero completato in modo indipendente lo sviluppo, introdurlo nella serie e iniziare la produzione di nuove armi.
I problemi sono iniziati subito dopo che si è scoperto che Birkigt non era affatto uno sciocco e ha tirato fuori tutto ciò che poteva. E poteva fare molto, oltre alla cosa principale: la sua testa. I francesi erano in un completo fiasco, perché non solo non potevano organizzare il rilascio tempestivo delle armi in base ai contratti già firmati, quindi ciò che è stato rilasciato, era impossibile ottenere supporto documentale.
A Chatellerault, una pistola dopo l'altra è stata rimossa dall'agenda. In generale, i francesi sono stati in grado di mantenere solo il problema HS.404 al livello corretto. Versione a torretta HS.405 e cannoni da 23 mm HS.406 e HS.407 all'inizio del 1939 esistevano solo in singoli esemplari. Guardando al futuro, va detto che questi cannoni non furono mai controllati dai francesi e solo il 404 rimase in servizio.
Nel frattempo Birkigt in Svizzera si stava progressivamente riprendendo dal colpo inferto dai francesi, e avviava contemporaneamente la produzione di cannoni in Svizzera e in Gran Bretagna. C'erano problemi, ma di tutt'altro piano.
La situazione era semplicemente meravigliosa: in Francia c'era una produzione consolidata senza la minima possibilità di ulteriore ammodernamento e sviluppo, in Svizzera la rinata Hispano-Suiza offriva ai potenziali clienti sia le armi che tutta la documentazione pertinente. La situazione con la produzione era un po' peggiore.
In generale, molti paesi che hanno acquistato una licenza per la produzione di HS.404 sono stati messi in una situazione piuttosto brutta, perché, ad esempio, nel caso degli Stati Uniti, la licenza acquistata implicava la conclusione di un contratto con la parte francese, che non è stata in grado di fornire supporto tecnico per i prodotti venduti.
Può anche essere definita vendetta da parte di Birkier, ma - niente di personale, giusto?
E poi è iniziata la seconda guerra mondiale e la Francia non è diventata tale. La guerra naturalmente divise la Svizzera e la Gran Bretagna, che finirono in campi diversi.
Ma gli inglesi hanno avuto problemi con la produzione della 404. Grandi problemi. E sempre più armi erano necessarie e l'impianto BMARC sembrava far fronte ai volumi, ma la qualità delle armi era (secondo gli inglesi) inaccettabile.
Il Dipartimento della Guerra britannico ha persino compiuto un passo senza precedenti: ha accettato di fornire HS.404 con licenza dagli Stati Uniti sotto Lend-Lease. E dopo che il primo lotto è stato consegnato, gli inglesi si sono resi conto che le loro pistole erano abbastanza normali.
Negli Stati Uniti, non piansero troppo e, dopo aver prontamente restituito la festa, li installarono sugli Airacobra e si scrollarono di dosso l'Unione Sovietica. Erano quegli stessi orribili fucili Oldsmobile, sui quali è stato scritto molto e non una parola buona.
E tra gli inglesi c'erano cannoni Hurricanes (beh, era necessario in qualche modo rendere competitiva questa bara) e Spitfire. La battaglia d'Inghilterra era in corso e le armi erano molto richieste.
E poi sono intervenuti i signori dell'intelligence britannica. I residenti svizzeri hanno contattato Mark Birkigt e hanno cercato di spiegare che i signori e i signori britannici chiedevano aiuto con le armi. In Gran Bretagna il diritto alla proprietà privata e intellettuale è molto rispettato, non come in Francia, ma ciò nonostante si può anche comprendere.
Birkigt ha capito. Pertanto, senza troppe esitazioni, ha accettato di aiutare. È improbabile che "Hispano-Suiza" e lui stesso avrebbero subito in sicurezza un'altra confisca della pianta.
In generale, Birkigt ha accettato un viaggio d'affari in Gran Bretagna. Ma c'era un piccolo problema. Questa è l'intelligenza della Germania, che sapeva anche lavorare, e avrebbe facilmente seppellito Birkigt se avesse saputo dei suoi piani.
Cosa, cosa, e furono i tedeschi a sapere come.
Il viaggio aereo di Birkigt dalla Svizzera al Portogallo è durato 3 giorni. Sì, un po' troppo, ma c'era una guerra in Europa, quindi anche i neutrali hanno avuto difficoltà. Con l'aiuto della compagnia aerea svedese BOAS, Birkigt ha volato dalla Svizzera attraverso l'Austria e la Francia fino al Portogallo.
E in Portogallo, più precisamente, non lontano dalla costa portoghese, un sottomarino inglese stava aspettando Birkigt.
E solo in questo modo è riuscito a entrare nel territorio della Gran Bretagna. Ma cosa non puoi fare per il bene degli affari …
Il risultato del viaggio fu il raffinato cannone HS.404, noto anche come Hispano Mark II, che divenne, se non il miglior cannone di quella guerra, il più massiccio. E poi per più di 20 anni è stato in servizio con il Regno Unito come cannone aereo e contraereo.
Sfortunatamente, non ci sono assolutamente dati su come e quando Birkigt è tornato indietro.
La seconda guerra mondiale seppellì l'attività automobilistica di Birkigt, che passò completamente al tema dell'aviazione.
E il marchio Hispano Suiza esiste ancora oggi. È vero, in una forma molto piccante. Come rilevato dalla società svizzera "Oerlikon", che a sua volta fa parte della società "Rheinmetall Borsig".
In generale, ci si può solo chiedere come i nemici di ieri possano diventare alleati e come gli amici e i colleghi possano normalmente derubarti.
Apparentemente Mark Birkigt aveva un tale karma. Il che, tuttavia, non gli ha impedito di passare alla storia come uno dei rappresentanti dei geni dell'ingegneria.
