Nel 1979, la Marina degli Stati Uniti ha ricevuto la mina navale Mk 60 CAPTOR (complesso di mine-siluro). Nel 2001 è stata rimossa dal servizio per obsolescenza, senza creare una sostituzione diretta. Ma quasi due decenni dopo, sono tornati al concetto dimenticato e ora viene creato un nuovo complesso con uno scopo simile chiamato Hammerhead.
Progetto pesce martello
Dal 2001 ad oggi, non ci sono mine di ricerca / sistemi di mine-siluro in servizio con la Marina degli Stati Uniti. Per chiudere la nicchia vuota, nel 2018 è stato lanciato un nuovo programma Hammerhead. Si propone di creare un moderno analogo del Mk 60 CAPTOR con gli stessi principi di funzionamento, ma basato su tecnologie e soluzioni attuali.
Secondo i piani per il 2018, nel prossimo 2019 doveva essere rilasciata una "richiesta di opportunità", invitando diverse organizzazioni a sviluppare il progetto. In effetti, questo documento non è stato rilasciato fino all'inizio del 2020. Per diverse settimane dopo, la Marina ha pianificato di accettare le domande di potenziali sviluppatori. Ad aprile si è tenuta una conferenza online con la partecipazione dei rappresentanti della flotta e delle aziende concorrenti.
Il processo di progettazione competitiva non è stato ancora completato e non è stato ancora selezionato un vincitore. Entro pochi mesi verrà selezionato il miglior progetto preliminare, dopodiché apparirà un contratto a tutti gli effetti per lo sviluppo di un complesso di mine e siluri con la successiva produzione di un lotto pilota per il test.
Gli attuali piani della Marina prevedono l'acquisto di 30 prodotti sperimentali Hammerhead entro la fine del 2021, con il loro aiuto effettueranno test, che dureranno non più di qualche anno. Nel 2023 si prevede di avviare una produzione in serie su vasta scala e la fornitura di armi agli arsenali della flotta.
Requisiti di costruzione
In termini di concetto, architettura, ecc. il nuovo complesso Hammerhead non ha differenze fondamentali dal vecchio CAPTOR. La Marina vuole ottenere un prodotto autonomo in grado di essere in servizio in una determinata posizione e identificare i sottomarini nemici. Quando viene rilevato un bersaglio, una mina navale dovrebbe rilasciare un siluro a ricerca. Tuttavia, idee vecchie e collaudate vengono proposte per essere implementate a un nuovo livello tecnologico e con l'introduzione di soluzioni utili.
Il martello dovrebbe avere un'architettura modulare, che dovrebbe semplificare gli aggiornamenti futuri. Se necessario, sarà possibile modificare i singoli moduli, migliorando il complesso nel suo insieme o aumentando le caratteristiche dei singoli sistemi. Inoltre, la modularità consentirà l'introduzione di nuove funzioni.
L'Hammerhead includerà un modulo di ancoraggio, un dispositivo di lancio, un'unità di comunicazione, un'unità di elaborazione e controllo dei dati e un modulo sonar. La parte più importante del complesso sarà un siluro di ricerca: nel suo ruolo viene utilizzato il seriale Mk54. Tutti questi prodotti saranno assemblati in un dispositivo compatto adatto per il trasporto su un supporto e una rapida installazione in posizione.
Requisiti piuttosto elevati sono imposti alle strutture di controllo del complesso. La mina deve rimanere in posizione ed essere in servizio per diversi mesi. Con l'aiuto del proprio GAS, deve monitorare la situazione e identificare i rumori dei sottomarini. L'unità di elaborazione dati memorizzerà le firme acustiche di tutti i moderni sottomarini, il che consentirà di distinguere tra gli oggetti rilevati e determinarne la portata.
Quando un bersaglio si avvicina a una determinata distanza, l'arma automatica deve lanciare un siluro. Uscendo dal contenitore di lancio, il siluro cercherà autonomamente un bersaglio e lo colpirà. Quindi il complesso deve trasmettere informazioni sull'attacco e spegnersi. Il riutilizzo non è previsto.
Per sconfiggere i sottomarini nemici, si propone di utilizzare il siluro di piccole dimensioni Mk 54 Lightweight Torpedo. Questo prodotto è calibro 324 mm, lungo 2,72 m e pesa 276 kg. Il siluro è dotato di un motore termico che spinge ad una velocità di oltre 40 nodi. Portata - 2400 m Una testata da 44 kg viene consegnata al bersaglio utilizzando un homing acustico attivo e passivo.
Il siluro Mk 54 è stato scelto per le sue dimensioni e peso limitati. Grazie a ciò, il container di lancio e l'intero complesso Hammerhead possono essere resi il più compatti possibile e adatti all'uso su vari vettori. In futuro al complesso potranno essere aggiunti siluri di altro tipo, il che sarà facilitato dall'architettura modulare.
Specificità dell'applicazione
La mina navale Mk 60 CAPTOR era compatibile con una vasta gamma di vettori che erano in servizio durante gli anni della sua operazione. A seconda dei compiti assegnati, potrebbe essere impostato utilizzando aerei ed elicotteri di vario tipo (dai caccia portaerei ai bombardieri strategici), nonché attraverso tubi lanciasiluri di navi e sottomarini. Dopo essere entrato in acqua, il prodotto ha funzionato secondo un determinato algoritmo e si è alzato in servizio.
Il vettore principale della nuova miniera Hammerhead può essere il veicolo subacqueo senza equipaggio XLUUV (Extra-Large Unmanned Underwater Vehicle). Tali prodotti saranno in grado di trasportare diverse mine e consegnarle in una determinata area. Le forze di diversi droni sottomarini saranno in grado di installare grandi campi minati e bloccare direzioni pericolose nel più breve tempo possibile. È probabile che la compatibilità con i tubi lanciasiluri della flotta e gli aerei da trasporto rimanga.
Si propone di utilizzare il complesso Hammerhead per creare campi minati in aree specifiche, sia a lungo termine che direttamente sul percorso del nemico. L'esperienza del prodotto CAPTOR mostra che tali mine guidate sono un'arma antisommergibile abbastanza efficace e sono abbastanza in grado di proteggere le aree d'acqua dalla penetrazione del nemico. Allo stesso tempo, l'uso di tecnologie e componenti moderni dovrebbe fornire alcuni vantaggi tecnici e tattici rispetto al vecchio prodotto.
Il futuro della miniera
Quasi due decenni dopo l'abbandono del Mk 60 CAPTOR, la Marina degli Stati Uniti decise di tornare al concetto dimenticato di un sistema di mine-siluro o mina di riferimento. Inoltre, sono in fase di sviluppo altri nuovi modelli nella classe delle armi da mine. Si prevede che nei prossimi 3-5 anni il promettente complesso Hammer-Fish supererà tutti i controlli e entrerà in funzione, ampliando il potenziale antisommergibile della Marina.
Tuttavia, tale ottimismo potrebbe essere eccessivo: il progetto sta già affrontando alcuni problemi nelle primissime fasi. Quindi, per una serie di motivi, la scelta dello sviluppatore e del produttore è ritardata, il che può influire negativamente sulle fasi successive del progetto. Inoltre, non si possono escludere difficoltà nella fase di creazione e test di nuovi controlli e altre attrezzature: tali problemi neutralizzano il risparmio di tempo e costi derivanti dall'uso di un siluro finito.
Il futuro del nuovo progetto dipende direttamente dagli sviluppi correlati. Si ritiene che i migliori risultati Hammerhead mostreranno in combinazione con veicoli subacquei pesanti senza equipaggio. Tale attrezzatura non è ancora pronta per l'uso e senza di essa non sarà possibile realizzare il pieno potenziale del complesso di mine e siluri. Tuttavia, i creatori di XLUUV e altri progetti simili hanno un margine di tempo prima del completamento dei lavori sulla nuova arma.
Così, la Marina degli Stati Uniti intende riempire la nicchia ancora vuota nel campo delle armi da mine e siluro mediante un nuovo complesso di una classe già nota. La miniera navale Hammerhead avrà un alto potenziale e quindi sarà di grande interesse per la flotta. Tuttavia, lo sviluppo di un tale prodotto non sarà rapido e facile, il che può comportare ritardi in tutte le fasi, nonché problemi durante le fasi di implementazione e distribuzione. Nei prossimi anni sarà chiaro se sarà possibile far fronte a queste difficoltà e restituire le mine alla flotta.
