Dopo la battaglia delle navi corazzate sulla rada di Hampton, i meridionali decisero di iniziare a costruire più corazzate contemporaneamente per agire con loro contro la flotta del nord e difendere da loro i loro porti di rifornimento strategici.
Sfondamento della flotta nordista nella Mobile Bay. Dipinto di H. Smith (1890)
Uno di questi era il porto di Mobile in Alabama. Dopo che i meridionali persero la Florida e New Orleans nell'estate del 1862, fu Mobile che divenne per loro l'unico porto nel Golfo del Messico, attraverso il quale le loro navi ad alta velocità ("rompi blocco") potevano consegnare loro equipaggiamento militare e… pizzo per abiti da donna. Il sequestro del porto di Mobile da parte dei settentrionali sarebbe un vero disastro per l'intero Mezzogiorno.
Ecco perché gli accessi al porto di Mobile sono stati minati e le batterie costiere sono state posizionate in modo tale da impedire alle navi dei settentrionali di irrompere in esso. Inoltre, nel 1862-1863. le sue difese furono rafforzate con l'aiuto di due piccoli arieti corazzati, Huntsville e Tuscaloosa. Naturalmente, in termini di significato in combattimento, erano insignificanti. Un cannone, un ariete a prua e … una corsa molto tranquilla: quale vantaggio speciale potrebbe portare una nave del genere in battaglia? E i meridionali, rendendosi conto di ciò, già nell'autunno del 1862 nel cantiere navale di Selma posarono un'altra corazzata molto più forte e veloce, che fu chiamata "Tennessee". L'hanno costruito lentamente, poiché la Confederazione aveva una grave carenza di tutto ciò che aveva a che fare con la tecnologia, dal metallo e dalle macchine utensili al personale esperto e … file. C'erano pochi lavoratori, e anche quelli scioperarono per via dei bassi salari, quindi il comando della flotta meridionale dovette reclutarli!
Dopo aver creato la corazzata Virginia, i meridionali decisero che non stavano cercando il bene e il bene, e il Tennessee ricevette lo stesso progetto: un porto basso, che era molto difficile da ottenere da un cannone, e un ponte liscio, sul quale c'era un casematta blindata rettangolare per cannoni. Il dislocamento della corazzata era di 1293 tonnellate. Lunghezza 63,7 m, larghezza 14,6 me pescaggio 4, 6 m, che era relativamente piccolo e lo aiutava a operare in acque poco profonde.
Rispetto ad altre navi meridionali, questa corazzata aveva un forte armamento di artiglieria: due cannoni rigati ad avancarica da 178 mm del sistema Brooks, che sparavano avanti e indietro, e quattro da 163 mm di un sistema simile, installati in coppia sui lati. C'erano così tanti porti di cannone che i cannoni di prua e di poppa potevano essere schierati a bordo, in modo che potessero anche partecipare a salve laterali.
Schema della corazzata dei meridionali "Tennessee".
I cannoni rigati di Brooks avevano una gittata maggiore rispetto ai cannoni a canna liscia dei nordisti, ma i loro proiettili erano più leggeri delle palle di cannone delle Columbiades di Rodman. Pertanto, a piccole distanze di combattimento, erano significativamente inferiori nell'energia della volata ai cannoni dei monitor del nord. C'era un altro problema importante. Le porte per i cannoni nella casamatta erano posizionate in modo che i cannoni che sparavano attraverso di esse avessero settori di fuoco limitati, motivo per cui la corazzata doveva girare verso il nemico con tutto il suo fianco per una salva.
Il Tennessee ha anche continuato la tradizione dei meridionali di equipaggiare le loro corazzate con un ariete in ghisa a prua. Ma ancora una volta, qui molto dipendeva dalla velocità, e non era nemmeno troppo alta per il "Tennessee". Il Tennessee, tra l'altro, non aveva una mina sul muso. Ma le corazzate costruite a Charleston ce l'avevano.
Ci sono anche prove che nel Tennessee furono installati tubi speciali per fornire acqua bollente dalle caldaie al tetto della casamatta in caso di imbarco. Ma come avrebbe dovuto essere applicato e come è stato organizzato non è noto.
"Tennessee". Storia della guerra civile americana in fotografie in 10 volumi. Volume 6. Flotta. Una recensione della Raviews Co., New York York. 1911.
Per quanto riguarda l'armatura, il Tennessee differiva da tutte le altre navi corazzate della Confederazione in quanto non aveva nemmeno due, ma ben tre strati di "armatura" di piastre di ferro battuto sovrapposte l'una sull'altra. E questa non era un'armatura surrogata fatta di binari arrotolati! Tre strati di armature davano uno spessore totale di 150 mm, che, a causa della pendenza dell'armatura a 45 gradi, era pari a 212 millimetri di armatura installata verticalmente. Sembra fantastico, ma in realtà sarebbe meglio se sulla corazzata ci fosse un'armatura omogenea. Era più forte!
Il tetto della casamatta è stato realizzato a traliccio per migliorare la ventilazione. I cannoni potevano essere chiusi con serrande blindate in ferro. Ognuna di queste persiane era sospesa sopra la feritoia su un perno: prima dello sparo veniva sollevata, aprendo l'oblò, e dopo lo sparo veniva abbassata a causa del proprio peso.
Modello "Tennessee" dell'azienda "Cottage Industries" M1: 192. Vista frontale.
La tavola del Tennessee era protetta da un'armatura di due strati di lastre di ferro con uno spessore totale di 100 millimetri. Il ponte aveva una protezione dell'armatura da un singolo strato di armatura a piastre di ferro da 53 mm. Idealmente, si potrebbe supporre che i meridionali avessero la nave più protetta del loro tempo, ma non è chiaro perché le catene del timone passassero direttamente lungo il ponte di poppa senza essere coperte da nulla. E si è scoperto che questa particolare caratteristica del suo design ha avuto un ruolo fondamentale nel suo destino.
Modello "Tennessee" dell'azienda "Cottage Industries" M1: 192. Vista posteriore.
La nave aveva un'elica, che veniva fatta ruotare da due motori a vapore alimentati da quattro caldaie. La velocità a pieno carico non superava i 5 nodi, inoltre la nave si rivelò molto goffa e difficile da controllare.
Henkel carta e cartone modello Tennessee.
La nave fu accettata nella flotta il 16 febbraio 1864 e dovette affrontare immediatamente un problema. Non c'era né un equipaggio addestrato di marinai né un numero sufficiente di ingegneri tecnici per assisterlo. Anche condurre la nave alla Mobile Bay a causa dei banchi di sabbia, non fu immediatamente possibile. Era necessario costruire pontoni di legno per sollevare la nave da terra. Ma… appena finite, furono distrutte da un incendio e i pontoni dovettero essere ricostruiti! A causa di tutti questi ritardi, solo il 18 maggio il Tennessee ha cercato di uscire nella baia di notte e al mattino ha attaccato inaspettatamente le navi dei nordisti che stavano bloccando il porto. E tutto andava bene, ma il comandante della nave, l'ammiraglio Buchanan (un tempo al comando della sfortunata Virginia) non tenne conto del fatto che ci sarebbe stata una marea di riflusso. E non appena il "Tennessee" fu liberato dai pontoni, si incagliò immediatamente. Al mattino i nordici, naturalmente, lo videro, e l'effetto della sorpresa si perse. È vero, la marea è iniziata qui e la corazzata è stata in grado di volare via dalle secche, dopo di che è passata sotto la protezione di uno dei forti e si è preparata per la battaglia.
"Modello della corazzata" Arkansas "di" Cottage Industries "M1: 96.
E il 5 agosto 1864 iniziò il famoso sfondamento delle navi dei settentrionali sotto il comando dell'ammiraglio David Farragut a Mobile Bay. Inoltre, il suo squadrone era composto da 19 fregate a vapore, corvette e cannoniere, e altri quattro monitor, che richiese appositamente per la battaglia con il Tennessee, di cui i settentrionali conoscevano molto bene la presenza dei meridionali.
All'ingresso dello stretto c'erano tre forti: Powell, Gaines e Morgan, e l'unico fairway di acque profonde che passava da loro era estratto con l'aiuto di mine di ancoraggio, che a quel tempo erano chiamate siluri. Navi confederate: cannoniere a tre ruote e la corazzata Tennessee attendevano i settentrionali dietro la linea di ostacoli.
Il layout della miniera - "siluro".
Farragut sapeva che i meridionali avevano installato i loro "siluri" nel mezzo del fairway, quindi ordinò allo squadrone di sfondare il più vicino possibile alla riva, letteralmente sotto i cannoni di Fort Morgan. Le navi andarono allo sfondamento, i cannoni rimbombarono, i forti e le navi furono avvolti dal fumo di polvere da sparo, e poi il monitor Tekumse, che si stava dirigendo abbastanza vicino alla riva, fu improvvisamente fatto esplodere da una mina sottomarina. La nave si è immediatamente capovolta a bordo e in pochi istanti è andata a fondo. Vedendo ciò, i comandanti delle altre navi rimasero inorriditi e bloccarono le macchine. C'era il pericolo che i meridionali dei forti approfittassero di questa situazione e infliggessero perdite irreparabili ai settentrionali con il fuoco delle loro artiglierie.
Salvataggio di marinai dal monitor Tekumse affondato.
Fu allora che l'ammiraglio Farragut gridò il suo famoso ordine, incluso nei libri di testo sulla storia americana e nelle monografie sulla guerra civile: “Al diavolo i siluri! Avanti tutta! E le navi dello squadrone iniziarono di nuovo a muoversi e presto irruppero nella baia, avendo perso solo una nave.
Nonostante l'enorme disuguaglianza delle forze, le navi dei meridionali, tuttavia, attaccarono il nemico. Tuttavia, i nordisti non avevano paura. Quindi, la paraodofrigata dei settentrionali "Metakomet" ha speronato la cannoniera dei meridionali "Selma", dopo di che si è arresa. La cannoniera Gaines è stata così duramente colpita dall'artiglieria delle navi di Farragut che ha scelto di gettarsi a terra, mentre la cannoniera Morgan si è ritirata dall'azione.
Ora il "Tennessee" fu lasciato in uno splendido isolamento e, per infliggere il massimo delle perdite ai settentrionali, tentò di speronare le navi dei settentrionali. Lo sloop a vite di Brooklyn è stato scelto come primo obiettivo, ma non è riuscito a farlo. Muovendosi lungo la linea dei settentrionali, "Tennessee" cercò di speronare la corvetta "Richmond", e di nuovo fallì. Quindi il suo comandante decise di attaccare la fregata ammiraglia dei settentrionali "Hartford".
Monongahela arieti Tennessee.
Ma arrivare a lui non è stato facile. Mentre il Tennessee si dirigeva verso l'Hartford, lei stessa fu speronata da due battelli a vapore di legno dei nordisti, il Monongahela e il Lakeevanna. Non fecero molto male, ma mandarono fuori rotta la corazzata. Pertanto, colpirà il lato della fregata non ad angolo retto, ma di passaggio. La fregata gli ha sparato una salva di bordo, ma i proiettili, anche sparati a distanza ravvicinata, non hanno penetrato la sua armatura. Per un nuovo attacco era necessario voltarsi, ma una tale manovra richiedeva sia spazio che tempo.
Nel frattempo, i monitori del nord Chickasaw, Winnebago e Manhattan, armati di cannoni Dahlgren da 15 pollici, vennero finalmente in aiuto delle navi di legno. La loro cadenza di fuoco era bassa, ma le palle di cannone del peso di 200 kg a distanza ravvicinata potevano sfondare l'armatura del Tennessee. Il grande monitor "Manhattan" prese posizione davanti al "Tennessee" e aprì il fuoco su di esso con i suoi pesanti cannoni, mentre il monitor fluviale a due torri "Chickasaw", si avvicinò ad esso da poppa, e iniziò a sparare al corazzata a distanza ravvicinata. E qui ha colpito anche il difetto dei creatori della nave. Uno dei proiettili Chickasaw interruppe i timoni del Tennessee che stavano passando lungo il ponte e prese il controllo del Tennessee. Uno dei nuclei ha demolito un tubo su di esso, l'armatura della casamatta è stata rotta in diversi punti, anche se non del tutto. Persino le serrande blindate delle porte dei cannoni erano inceppate dai terribili colpi di palle di cannone da 200 chilogrammi.
"Tennessee" circondato da navi del nord. J. O. Davidson.
Vedendo cosa stava succedendo, il capitano della nave Johnson si è reso conto che un po 'di più, e la questione finirà nel fatto che ripeterà il destino della Tekumse. Così ordinò di alzare bandiera bianca. Ma poiché sulla nave non era rimasto un solo pennone, un pezzo di stoffa bianca su un bastone doveva essere spinto attraverso una delle feritoie.
La battaglia si concluse con una vittoria completa per i settentrionali, nelle cui mani c'era l'intera baia e l'intera costa dell'Alabama. Fort Morgan ha resistito per tre settimane e si è arreso quando ha esaurito le provviste. Durante la battaglia, furono uccisi 12 meridionali e più di 150 settentrionali, la maggior parte dei quali erano sul defunto monitor Tekumse.
Fort Morgan dopo la consegna.
I settentrionali, essendo persone pratiche, ripararono la nave catturata e la incorporarono nella Marina degli Stati Uniti. Prese parte alle battaglie contro i rimanenti forti della Mobile Bay in mano ai meridionali alla fine di agosto 1864, e quando si arresero, fu trasferito a New Orleans per pattugliare il Mississippi e difenderne la costa dalle incursioni dei meridionali.
Nel 1867, il Tennessee fu rimosso dalla flotta e venduto come rottame. I due cannoni da 178 mm e due da 163 mm della nave sono oggi in mostra nei musei americani.
