Come ricorderete dall'articolo La crisi dell'Impero ottomano e l'evoluzione della posizione dei gentili, i primi armeni nello stato ottomano apparvero dopo la conquista di Costantinopoli nel 1453.
Vissero qui per molto tempo e la prima chiesa armena in questa città fu costruita a metà del XIV secolo. Per ridurre la percentuale della popolazione greca nella nuova capitale, i sultani iniziarono a insediarvi persone di altre nazionalità e di altre religioni. In questa categoria rientravano anche gli armeni che, pur essendo cristiani, non obbedivano al patriarca greco.
Negli anni 1475-1479. Gli armeni di Crimea apparvero a Costantinopoli nel 1577: armeni di Nakhichevan e Tabriz. La stessa Armenia fu conquistata dagli Ottomani sotto il sultano Selim II - nel XVI secolo. Ma, oltre a Costantinopoli e all'Armenia propriamente detta, persone di questa nazionalità vivevano anche in Cilicia, nei vilayets di Van, Bitlis e Harput.
Per secoli, gli armeni sono stati considerati una "nazione affidabile" (Millet-i Sadika) e avevano lo status di dhimmi ("protetto"). Pagavano jizye (tassa sui sondaggi) e kharaj (tassa fondiaria), nonché tasse militari (dal momento che i gentili non prestavano servizio nell'esercito ottomano e, quindi, non versavano il loro sangue per l'impero).
Ma la loro situazione in Turchia non era particolarmente difficile. Inoltre, gli armeni sono stati tradizionalmente parte dell'élite culturale ed economica dello stato ottomano, che ha causato l'invidia e il dispiacere di molti turchi etnici. Mentre l'impero fiorì, ottenne vittorie in terra e in mare, espandendosi in tutte le direzioni, questo malcontento fu trattenuto.
Tuttavia, con l'inizio della crisi dello stato ottomano, i fallimenti furono sempre più spiegati dagli intrighi dei Gentili. I muhajir, musulmani che si trasferirono dai territori perduti del Transcaucaso e della penisola balcanica, erano particolarmente intolleranti nei confronti dei cristiani dell'Impero ottomano. E i sultani e i visir precedentemente tolleranti, nella speranza di "sfogarsi dal calderone surriscaldato", ora sostenevano tali sentimenti nella società.
L'inizio dei pogrom armeni
I primi pogrom armeni su larga scala iniziarono alla fine del XIX secolo (nel 1894-1896 e nel 1899) sotto il regno del sultano Abdul Hamid II. Tuttavia, l'ambasciatore francese Pierre Paul Cambon, descrivendo il "Massacro di Hamid", riferisce che a quel tempo in Turchia furono uccisi "senza distinzione" cristiani, cioè non solo armeni.
Gilbert Keith Chesterton disse allora:
"Non so cosa siano i dolci orientali, ma sospetto che questa sia una strage di cristiani".
Questo sultano, inoltre, era figlio di una donna circassa e nel suo harem (secondo sua figlia - Aishe-Sultan) non c'era una sola donna cristiana, che lo distingue nettamente da una serie di altri sovrani ottomani, le cui amate mogli e le concubine erano spesso armene e greche. …
Le vittime di quei pogrom, secondo le stime di vari ricercatori, sarebbero state da 80mila a 300mila persone. Altri scoppi di violenza si registrarono ad Adana nel 1902 e nel 1909, dove, oltre agli armeni, subirono anche assiri e greci. I muhajir si sono trasferiti nelle terre "liberate".
Dopo il tentativo di assassinio di Abdul-Hamid II alla moschea Yildiz di Costantinopoli il 21 luglio 1905, organizzato dai membri del partito Dashnaktsutyun (fondato a Tiflis nel 1890), l'atteggiamento di questo sultano nei confronti degli armeni, come capisci, non migliorò. Abdul-Hamid è poi sopravvissuto solo perché si è fermato a parlare con Sheikh-ul-Islam: l'orologio ha funzionato prima, l'esplosione è stata così potente che l'esecutore stesso è morto (un certo Zarekh, un militante che ha partecipato alla rapina della banca ottomana in 1896), e molte persone a caso.
Come sapete, tutto si concluse con un massacro su larga scala di armeni nel 1915, avvenuto già durante il regno di Mehmed V, il fratello minore di Abdul-Hamid II.
La famosa legge Fatih era già stata abolita (nel 1876), ma le tradizioni sono rimaste. E prima dell'ascesa al trono, Mehmed viveva nel costante timore per la sua vita: era sotto costante sorveglianza e non aveva il diritto di parlare al telefono.
L'autore di questo disegno lusingò il nuovo sultano: si sa che era così grasso che era difficile che fosse possibile cingerlo con la spada di Osman.
Mehmed V non era più un sultano sovrano: doveva coordinare tutte le sue azioni con i leader del partito Ittikhat ("Unità e progresso"), e dal 1909, il potere nel paese finì con il "Triumvirato dei giovani turchi", che inclusi Enver Pasha, Talaat Pasha e Jemal Pasha.
Nel frattempo, gli armeni dell'Impero ottomano stavano ancora cercando di stabilire una cooperazione con le autorità, sperando che il deterioramento della loro situazione fosse temporaneo, e presto il Sultano e il suo entourage sarebbero tornati a dialogare con loro.
Durante le guerre balcaniche, oltre 8mila armeni si offrirono volontari per l'esercito turco. Ma allo stesso tempo, i leader di "Dashnaktsutyun" dopo lo scoppio della prima guerra mondiale hanno dichiarato che gli armeni di ciascuna delle parti in guerra dovrebbero essere fedeli al loro governo. Ciò ha causato il dispiacere delle autorità turche, che hanno chiesto una rivolta non solo ai musulmani, ma anche agli armeni dell'impero russo, promettendo di creare una regione armena autonoma dopo la vittoria.
massacro armeno del 1915
Nel novembre 1914, le autorità dell'Impero ottomano dichiararono il jihad contro i cristiani in guerra con la Turchia. Ciò infiammò ulteriormente la situazione in questo paese, e causò le uccisioni dei Gentili, che non erano ancora state sanzionate dalle autorità. Quindi, dal novembre 1914 all'aprile 1915. furono uccisi circa 27mila armeni e molti assiri (il numero esatto delle vittime da parte loro non è stato ancora calcolato).
Durante l'operazione Sarikamysh (gennaio 1915), il ministro della Difesa dell'Impero ottomano Ismail Enver (Enver Pasha) fu salvato da un ufficiale armeno durante una delle battaglie: Enver inviò addirittura una lettera all'arcivescovo armeno di Konya, in cui ha espresso gratitudine agli armeni per la loro lealtà.
Ma dopo la sconfitta dell'esercito turco, incolpò il fallimento dei traditori, gli armeni, che esortò a sfrattare dalle regioni adiacenti all'impero russo. Tutti i soldati di nazionalità armena furono disarmati (molti di loro furono successivamente uccisi), agli armeni fu proibito di possedere armi (ottennero questo diritto solo nel 1908).
Le prime repressioni iniziarono in Cilicia, nella città di Zeitun, dove furono portati 3mila soldati turchi. Parte degli uomini armeni fuggì in un monastero suburbano, assediando che i turchi persero 300 persone. Sembra sorprendente, ma gli stessi armeni convinsero i "ribelli" a fermare la resistenza e ad arrendersi - tanto era grande il loro desiderio di mantenere la pace con le autorità ottomane. Tutti gli armeni arresi furono uccisi, e poi fu la volta dei "compromessi": furono sfrattati dalle loro case e inviati nella zona desertica di Der Zor nel territorio della provincia di Konya.
Il 19 aprile 1915 iniziò l'uccisione di armeni nella provincia di Van (morirono fino a 50 mila persone). Dopo essersi fortificati nella loro parte della città, gli armeni resistettero fino al 16 maggio, quando si avvicinò l'esercito russo. Tuttavia, dopo 6 settimane i russi furono costretti a ritirarsi e molti armeni locali partirono con loro nel territorio della Russia.
Il 24 aprile 1915, 235 rappresentanti di spicco della diaspora armena furono arrestati a Costantinopoli e successivamente uccisi, presto il numero dei deportati superò i 5mila. Contemporaneamente iniziarono gli arresti degli armeni ad Adana e ad Alessandretta.
Il 9 maggio è stata la volta degli armeni dell'Anatolia orientale.
E infine, il 30 maggio 1915, il Majlis dell'Impero ottomano approvò la "Legge sulla deportazione", sulla base della quale iniziarono i massacri degli armeni in tutte le regioni.
Nel luglio 1915, una parte degli armeni che vivevano vicino ad Antiochia andò in montagna, dove resistettero per 7 settimane. Alcuni di loro in seguito finirono nella Legione Straniera francese.
Gli armeni di Costantinopoli e di Edirne soffrirono meno di altri, poiché in queste città si trovavano le ambasciate e i consolati dei paesi europei. L'ordine di deportare gli armeni fu ignorato anche dal governatore di Smirne, Rahmi-bey, il quale dichiarò che il loro sfratto avrebbe distrutto il commercio estero di questa città.
In altri luoghi, per la "migliore organizzazione" di rappresaglie e deportazioni, sono stati creati distaccamenti speciali - "Chettes", subordinati al ministro degli Interni Talaat Pasha (in futuro - il Gran Visir), che includevano criminali rilasciati dal carcere: hanno "aiutato" l'esercito, "organizzazioni speciali" Behaeddin Shakir, polizia e "attivisti". Talaat era franco, parlando nella cerchia dei suoi subordinati:
"Lo scopo della deportazione degli armeni è il nulla".
Ai vicini musulmani, sotto pena di morte, era proibito dare rifugio agli armeni e aiutarli in qualsiasi modo.
Molto spesso, gli armeni sono stati trattati come segue: uomini adulti capaci di resistere sono stati immediatamente separati dalle loro famiglie e portati fuori dagli insediamenti, dove sono stati fucilati o tagliati. A volte le ragazze armene venivano trasferite a uno degli uomini musulmani, ma più spesso venivano semplicemente violentate.
Il resto è stato portato in aree desertiche. A volte solo un quinto raggiungeva il luogo della deportazione; molti dei sopravvissuti morivano di fame e malattie. In modo che il loro percorso non fosse "troppo facile", Mehmet Reshid, il governatore di Diyarbekir, ordinò che i ferri di cavallo fossero inchiodati ai piedi dei deportati. In seguito questo esempio è stato seguito in altre città.
Tuttavia, a volte preferivano non portare via questi armeni indifesi, ma ucciderli sul posto: furono tagliati e pugnalati con baionette, a volte furono bruciati in case e stalle chiuse o annegati in chiatte. In totale, furono distrutti circa 150 mila armeni (solo nella città di Khynys - 19 mila persone, nella città di Bitlis - 15 mila). Tuttavia, questa è la cifra minima: a volte il numero di vittime viene aumentato a 800 mila e alcuni autori (ad esempio Shaan Natalie, di cui parleremo nel prossimo articolo) - fino a un milione e mezzo.
Si sa anche degli esperimenti sugli armeni del professore ottomano Hamdi Suat, che cercò di trovare una cura per il tifo. Dopo la guerra, fu ricoverato in un ospedale psichiatrico, e poi dichiarato fondatore della batteriologia turca; a Istanbul opera il Suat House Museum.
Già il 24 maggio 1915 Gran Bretagna, Francia e Russia in una dichiarazione congiunta condannavano la Turchia, riconoscendo i massacri degli armeni come un crimine contro l'umanità.
Tuttavia, le rappresaglie di massa contro gli armeni continuarono fino all'autunno del 1916: dalla sola Erzurum furono espulsi fino a 65mila armeni (molti di loro furono uccisi). Episodi isolati di massacri furono notati fino alla resa della Turchia nel 1918. E nel settembre 1917 furono distrutti i quartieri armeno e greco nella città di Smirne (Izmir).
Questo è stato discusso nell'articolo La nascita della Repubblica turca.
Va detto che parallelamente agli armeni sul territorio dell'Impero ottomano, anche gli assiri e i greci del Ponto furono distrutti in quel momento. In Grecia, gli eventi di quegli anni sono chiamati la "Grande Catastrofe". Dal 1900 al 1922 la popolazione cristiana della stessa Anatolia è diminuita dal 25 al 5%. E nella moderna Turchia, la quota di cristiani nella popolazione è inferiore all'1%.
Attualmente esistono monumenti dedicati alle vittime della strage armeno del 1915 in 22 paesi del mondo. Oltre che in Armenia, possono essere visti in Francia, USA (3), Canada, Bulgaria, Russia (2 - Rostov, Izhevsk), Australia, Svezia, Danimarca, Belgio, Austria, Ungheria, Brasile, Argentina, Uruguay, Georgia, India, Libano, Iran, Egitto, Siria e Cipro.
