Il mercenarismo esiste da molto tempo, questo concetto non può essere considerato moderno. Anche al tempo di Alessandro Magno, durante la sua campagna in Asia (334 aC), c'erano circa cinquemila mercenari nel suo esercito. Inoltre, l'esercito del nemico includeva il doppio dei mercenari.
In generale, va notato che i soldati mercenari hanno preso parte attiva a quasi tutti i conflitti armati, dall'antichità ai giorni nostri. Secondo i risultati delle ricerche degli storici, i riferimenti a mercenari stranieri che prestano servizio in eserciti stranieri per denaro sono stati registrati per 25 secoli. Durante l'esistenza dell'impero persiano, circa 10 mila soldati mercenari greci hanno preso parte alla guerra civile. Tali testimonianze permettono di farsi un'idea certa di un fenomeno oggi così diffuso come il mercenarismo. Questo fenomeno è presentato in modo più vivido nel periodo di transizione dal Medioevo al periodo moderno, quando le monarchie furono sostituite da stati moderni. Fu grazie ai monarchi e ai governanti feudali europei che i soldati mercenari stranieri apparvero negli eserciti e li usarono non solo nel proprio paese, ma anche all'estero. Quindi, ad esempio, nel 12 ° secolo in Inghilterra, i soldati mercenari furono assunti dalla Navarra, dai Paesi Baschi, da Galloway. Nel XVI secolo, tra i mercenari c'erano principalmente tedeschi, olandesi, borgognoni e quasi due secoli dopo, tra i mercenari apparvero gli abitanti dell'Irlanda del Nord, della Francia, della Danimarca, della Prussia e della Svezia. Anche i monarchi francesi usavano mercenari nelle loro guerre. Così, nei secoli XV-XVI, soldati provenienti da Svizzera, Germania, Inghilterra, Italia, Polonia, Grecia, Scozia e Irlanda furono reclutati nelle truppe francesi.
Anche l'esercito spagnolo aveva un gran numero di mercenari: vi erano rappresentati 3 reggimenti irlandesi, uno inglese e uno scozzese. Anche l'Italia ha tenuto il passo con la moda generale. Qui, per tutto il XIII secolo, venivano costantemente reclutati mercenari stranieri per difendere le città-stato italiane e, dopo pochissimo tempo, il paese era letteralmente traboccante di mercenari in cerca di lavoro.
La Svizzera era considerata leader di mercato nella fornitura di mercenari. Furono gli ufficiali svizzeri i primi al mondo a creare un sistema ufficiale per il reclutamento commerciale dei soldati. Allo stesso tempo, i mercenari tedeschi prestarono servizio in quasi tutti gli eserciti del mondo. Pertanto, i mercenari tedeschi fornirono un'assistenza sostanziale nella costruzione di quasi tutti gli stati europei.
Tali fatti indicano che nel Medioevo i mercenari occupavano un ampio segmento nel commercio estero europeo e i soldati assunti erano la merce principale.
Dal XVI secolo si sono verificati cambiamenti significativi nel reclutamento di mercenari. Gli stati europei che esistono nel nostro tempo, in quel periodo storico, iniziarono solo ad apparire sullo sfondo di continue guerre e conflitti civili. I monarchi europei, desiderosi di rafforzare i propri stati, reclutarono soldati stranieri negli eserciti nazionali. Pertanto, i mercenari, come unità standard dell'esercito, erano responsabili della repressione di rivolte e insurrezioni. È interessante notare che non solo i monarchi hanno utilizzato i servizi dei mercenari. Anche gli strati insorti della popolazione hanno utilizzato i servizi di soldati stranieri. Ad esempio, quando scoppiarono le guerre di religione in Francia, i mercenari vi presero parte attiva, e da entrambe le parti opposte. E i soldi guadagnati in questo modo furono poi spesi per la fondazione delle proprie famiglie nobili e la creazione di propri stati indipendenti.
Secondo alcuni storici, tra i mercenari, alcuni monarchi preferirono assumere non gli svizzeri, ma i tedeschi, perché non erano molto uniti tra loro e, quindi, potevano essere acquistati molto più economici. Anche in questo caso, durante gli anni delle guerre di religione francesi, più di 14mila mercenari tedeschi erano sotto la bandiera degli ugonotti.
Nel secolo successivo, il numero di mercenari stranieri negli eserciti degli stati europei era circa il 60 percento del numero totale di formazioni armate. Dopo un altro secolo, le attività mercenarie si diffusero ancora di più. E il primato nell'offerta di soldati ingaggiati spettava già alla Germania. Quindi, in particolare, l'esercito britannico consisteva quasi interamente di mercenari tedeschi. Inoltre, soldati e ufficiali tedeschi, insieme a mercenari francesi, irlandesi e scozzesi, costituivano l'esercito olandese. Nell'esercito francese, il numero di soldati svizzeri e tedeschi era approssimativamente lo stesso. Inoltre, c'erano soldati dall'Italia e dall'Irlanda.
Nel XIX secolo, quando iniziò il processo di creazione degli stati nazionali, l'esercito mercenario lasciò gradualmente il posto a quello nazionale. Di conseguenza, il livello di legittimità di un fenomeno come l'attività mercenaria è diminuito in modo significativo. Gli stati di nuova creazione non potevano più reclutare soldati mercenari al di fuori dei loro confini. Pertanto, i soldati stranieri iniziarono ad essere utilizzati al di fuori dei sistemi statali. Ad esempio, nel 1830 il Brasile assunse mercenari tedeschi e irlandesi per combattere contro l'Argentina, e nel 1853 il Messico reclutò mercenari tedeschi per impedire un colpo di stato.
Va notato che le ragioni del passaggio dal mercenarismo agli eserciti nazionali sono molto controverse e controverse. Tuttavia, nonostante ciò, Francia e Gran Bretagna continuano a utilizzare mercenari stranieri nei loro eserciti fino ad oggi.
Per quanto riguarda il ventesimo secolo, è caratterizzato dalla manifestazione del nazionalismo tra i mercenari, cioè gli eserciti degli stati erano formati per la maggior parte da soldati e ufficiali - cittadini di questo stato. Un fenomeno simile è stato notato durante le guerre mondiali, quando la popolazione in massa è entrata volontariamente in servizio e ha combattuto per il proprio paese. Allo stesso tempo, i mercenari stranieri hanno continuato a servire in eserciti stranieri. In particolare, i mercenari francesi hanno continuato a prestare servizio in Costa d'Avorio, in Camerun, anche dopo che questi paesi hanno ottenuto l'indipendenza; I mercenari spagnoli rimasero a servire nell'esercito portoghese, i greci a Cipro e in Ghana; Ufficiali pakistani sono impiegati nelle unità militari di Libia, Arabia Saudita, Bahrain. Le legioni straniere più famose del XX secolo erano le legioni straniere francesi e spagnole.
A metà del secolo, l'uso di mercenari è stato sostanzialmente limitato da strumenti e regolamenti internazionali. Questi documenti stabilivano che la comunità internazionale doveva instillare la fede nell'immoralità dell'uso della forza militare al di fuori dell'esercito nazionale, oltre a predicare la regola del conflitto di interessi, poiché si credeva che i mercenari stessero combattendo per motivi personali (in questo caso, interessi finanziari). Quindi, in particolare, l'ONU ha adottato una serie di risoluzioni che condannavano la pratica dei mercenari. Nel 1970 fu firmata la Dichiarazione sui principi del diritto internazionale, che riguardava la cooperazione e le relazioni amichevoli tra gli Stati. Questo documento proclamava il divieto all'organizzazione di unità armate mercenarie di invadere territori stranieri. Nel 1974 è stata adottata una Risoluzione sul regime giuridico delle truppe regolari che hanno preso parte alle ostilità e hanno aderito alle leggi di guerra. Questo documento afferma che il mercenarismo è un reato penale. Tre anni dopo, nel 1977, furono adottati due protocolli aggiuntivi alle Convenzioni di Ginevra e nel 1989 le Nazioni Unite adottarono la Convenzione sul divieto di reclutamento, addestramento, impiego e finanziamento dei mercenari, che però entrò in vigore solo 12 anni dopo.
Nonostante tutti questi documenti, il personale militare straniero ha continuato a essere reclutato per partecipare a conflitti armati. Quindi, circa 40 mila mercenari da 50 stati furono radunati per difendere la Repubblica spagnola. Allo stesso tempo, soldati mercenari tedeschi, francesi e rumeni furono reclutati per l'esercito del dittatore Franco. La forza mercenaria è stata utilizzata attivamente in Asia e in Medio Oriente. Tuttavia, i soldati stranieri erano più diffusi in Africa, soprattutto nella seconda metà del XX secolo, durante la decolonizzazione del continente, quando scoppiarono conflitti militari in Nigeria, Congo, Mozambico, Rhodesia, Angola, Namibia (tutti questi paesi sono situato nel sud del continente). L'unico conflitto su larga scala che ha avuto luogo nell'Africa settentrionale è la guerra in Algeria, in cui i mercenari francesi sono stati attivamente coinvolti in una guerra brutale ma senza speranza contro i nazionalisti locali.
Tutti i conflitti locali che sorsero periodicamente nel processo di decolonizzazione, divennero la base per l'emergere del moderno concetto di mercenarismo in Africa. Le legioni mercenarie straniere hanno svolto un ruolo molto controverso nella politica degli stati africani. Le azioni dei mercenari hanno dimostrato che il continente è diventato un focolaio di interferenze occidentali nella politica interna di uno stato straniero per scopi egoistici. I conflitti militari in Congo e Nigeria, così come in Zimbabwe (Rhodesia) hanno dimostrato che i paesi occidentali, in particolare gli Stati Uniti d'America e la Gran Bretagna, erano coinvolti nell'armare e nel finanziare mercenari stranieri.
Alcuni cambiamenti nell'uso della forza militare mercenaria sono apparsi alla fine del secolo scorso, quando è apparso un gran numero di compagnie militari private. Secondo alcuni esperti, il loro aspetto è associato alla fine della Guerra Fredda, quando un gran numero di militari professionisti, ben addestrati e pronti in qualsiasi momento a entrare in conflitto, si è rivelato inattivo. Inoltre, l'emergere di strutture private è stato facilitato anche dall'emergere di un nuovo modello economico di gestione, in cui è diventato possibile utilizzare le forze private per garantire la propria sicurezza. Le compagnie militari private, che operavano su basi completamente legali, reclutavano personale militare esperto e offrivano i loro servizi a livello internazionale. La prima azienda del genere è emersa nel 1967 in Gran Bretagna, il suo personale era formato da ex forze speciali. David Sterling divenne il capo dell'organizzazione. La società ha fornito servizi di addestramento militare per l'Asia e il Medio Oriente. All'inizio degli anni '90, la South African Executive Outcomes e la British Sandline hanno conquistato quasi completamente il mercato della sicurezza privata e dei servizi militari. Entrambe queste società hanno svolto un ruolo importante nei conflitti militari nel continente africano, in particolare in Angola e Sierra Leone.
Le moderne compagnie militari private sono molto più complesse dei semplici mercenari e il modo in cui si svilupperanno in futuro dipende in larga misura dallo sviluppo di definizioni chiare e relazioni con lo stato.
Quanto al mercenarismo, in molti stati è vietato e punibile dalla legge, ma questo non ferma chi vuole tentare la fortuna e guadagnare bene. Molti mezzi di stampa pubblicizzano il reclutamento di ex personale militare; ci sono punti di reclutamento in America, Inghilterra, Francia, Belgio e Germania. E nessuna legge e divieto può fermare questo processo: questo è un business che porta grandi profitti e nessuno si arrenderà.
