L'Ordine Teutonico, il terzo per potenza e forza degli ordini spirituale-cavallereschi sorti in Palestina durante l'era delle Crociate, gode di una cattiva reputazione. Non ha il tragico, avvolto nell'alto misticismo "gotico" dei Cavalieri Templari. Non c'è l'alone romantico dei valorosi Ospitalieri che, cacciati dalla Terra Santa, glorificavano Rodi e Malta, continuando a combattere in mare i musulmani.
Non avendo ottenuto grandi successi nella guerra con i Saraceni, l'Ordine Teutonico ottenne una cupa gloria in Europa, e la stessa parola "Teutone" è spesso usata ora per indicare un soldato maleducato e stupido. In generale, "cani da cavaliere" - punto. Perché un tale destino è stato preparato per l'Ordine Teutonico?
Forse il fatto è che questo ordine ha introdotto in Europa i metodi di guerra caratteristici della Palestina. Gli avversari dei crociati in Medio Oriente e Nord Africa erano "infedeli" - persone di una cultura aliena, anche esteriormente diversa dagli europei. Il mondo islamico, in contrasto con lo stesso, disunito e costantemente in conflitto tra loro, le tribù pagane del Baltico, possedevano un enorme potere potenziale, era in ascesa e perseguiva un'attiva politica espansionistica. La guerra con i musulmani era considerata il sacro dovere di ogni cavaliere e di ogni sovrano cristiano - e in questa guerra tutti i metodi erano buoni. I nuovi avversari dell'Ordine Teutonico erano, ovviamente, anche "estranei", ma si trovavano su "gradini" diversi. Gli ortodossi erano considerati scismatici - "strani", non "del tutto corretti", ma pur sempre cristiani. Si potrebbe cercare di "persuadere" in un modo o nell'altro a riconoscere l'autorità dei papi, almeno attraverso l'unione. Combatterli con questo pretesto era una faccenda "pia", ma non era vietato stringere alleanze politico-militari per combattere la Turchia musulmana o uno dei suoi vicini cristiani. I pagani, naturalmente, erano un avversario contro il quale le norme morali non si applicavano. E uccidere dieci persone per "convincere" altre cento a farsi battezzare ("volontariamente e senza coercizione", ovviamente), era considerato del tutto normale e accettabile. Tuttavia, anche i pagani erano “migliori” dei propri eretici, i quali, avendo ricevuto il battesimo della “vera fede”, si lasciavano dubitare dell'autorità del sacerdote ignorante della chiesa locale, della santità dei monaci ipocriti, del la pietà del vescovo tiranno e l'infallibilità del dissoluto papa romano. Leggevano la Bibbia proibita ai laici e interpretavano i suoi testi a modo loro. Hanno fatto domande a cui non volevo davvero rispondere. Un po' come: quante braccia e gambe dovrebbero avere i santi se si raccolgono tutte le ossa esposte nelle chiese? Se il denaro può comprare il perdono dei peccati, allora il denaro può essere perdonato anche per il diavolo? E in generale, quanti papà hai? Ancora due? Oppure è ora il 1408 e Pisa ha già scelto la terza? Come puoi credere in una chiesa se la chiesa non è Dio, dopotutto? E poi all'improvviso cominciarono a dire che Cristo e i suoi apostoli non avevano né proprietà né potere secolare. Gli eretici erano peggiori non solo dei pagani, ma anche dei musulmani, molto più terribili e molto più pericolosi. Dovevano essere distrutti secondo il principio: "È meglio far perire dieci giusti che un eretico sarà salvato". E Dio - lo risolverà in cielo, i suoi fedeli servitori gli hanno inviato "estranei" o "loro". I teutoni non combatterono contro i musulmani e gli eretici in Europa, ma solo contro gli ortodossi, i pagani e persino i cattolici. Tuttavia, non ricostruirono: si comportarono e combatterono allo stesso modo dei Saraceni in Palestina (soprattutto all'inizio), cosa che sconvolse in qualche modo non solo gli avversari, ma anche alcuni alleati.
Tuttavia, forse tutto è molto più semplice: l'Ordine Teutonico ha perso e la sua storia, se non scritta, è stata significativamente modificata dai vincitori. Che, ovunque e sempre, si proclamano "guerrieri della Luce".
E anche un certo signor A. Hitler, che ama parlare di "rabbia teutonica" e "assalto teutonico all'est" non ha aggiunto popolarità a questo ordine.
Tutto ebbe inizio nel 1143, quando a Gerusalemme apparve il primo ospedale tedesco, a cui fu ordinato dal Papa di obbedire all'ospedale dei Giovanniti. Nel novembre 1190, durante l'assedio di Acri (III Crociata), i mercanti senza nome di Lubecca e Brema fondarono un nuovo ospedale da campo per i soldati tedeschi. Il duca Federico di Swab (figlio di Federico Barbarossa) formò sulla sua base un ordine spirituale, guidato dal cappellano Corrado. Già il 6 febbraio 1191 papa Clemente III approvò la fondazione di un nuovo ordine, e nel dicembre 1196 un altro papa, Celestino III, lo approvò come ordine spirituale cavalleresco. Questo fu un evento importante nella vita degli stati cristiani di Palestina entrati nell'ultimo secolo della loro storia, alla cerimonia di riorganizzazione dell'ordine parteciparono i maestri degli Ospitalieri e Templari, molti cavalieri secolari e del clero. Il suo nome ufficiale era ora: "Ordine dei Fratelli dell'Ospedale di S. Maria della Casa Germanica in Gerusalemme" (Ordo domus Sanctae Mariae Teutonicorum a Gerusalemme). Da quel momento, l'ordine ha un proprio esercito e le funzioni militari sono diventate le principali per esso. Allo stesso tempo, all'ordine è stato concesso il privilegio che lo ha liberato dal potere dei vescovi e gli ha permesso di scegliere autonomamente un maestro.
Papa Innocenzo III nella bolla del 19 febbraio 1199 definì i seguenti compiti del nuovo ordine: la protezione dei cavalieri tedeschi, la cura dei malati, la lotta contro i nemici della Chiesa cattolica. Il motto dell'ordine: "Aiutare - Proteggere - Guarire".
A differenza dei Templari e degli Ospitalieri, che obbedivano solo al Papa, l'Ordine Teutonico era soggetto anche all'Imperatore del Sacro Romano Impero.
Stemma dell'Ordine Teutonico
Secondo lo statuto dell'ordine, i suoi membri dovevano osservare il voto di celibato, obbedire incondizionatamente ai loro anziani e non avere proprietà personali. Cioè, gli è stato effettivamente prescritto uno stile di vita monastico. A questo proposito, torniamo al famoso soprannome dei teutoni - "cane-cavaliere": così vengono chiamati solo sul territorio delle repubbliche dell'ex URSS e la ragione di ciò è una traduzione errata in russo di una delle opere di Karl Marx, che ha usato il sostantivo "monaco" in relazione ai teutoni, in tedesco è vicina alla parola "cane". Karl Marx li chiamava "monaci cavalieri"! Non cani, non maschi o cani. Ma dissuaderai qualcuno adesso? Sì, e in qualche modo non va bene: affogare i monaci nel lago. Ecco i "cani" - è tutta un'altra cosa! Non è vero?
Ma torniamo in Palestina. Acri divenne la residenza del capo dell'ordine (gran maestro). I suoi vice e assistenti più stretti erano cinque Grossgebiter (Grandi Signori), il capo dei quali era il Gran Comandante. Il maresciallo supremo era responsabile dell'addestramento e del comando delle truppe. Gli altri tre sono il Sommo Ospedaliere, il Quartiermastro e il Tesoriere. Un cavaliere nominato a governare una delle province ricevette il titolo di Land Commander. Il comandante della guarnigione della fortezza si chiamava castellano. Tutte queste posizioni erano elettive.
Nella campagna il cavaliere era accompagnato da diversi servi-scudieri con cavalli in marcia: non partecipavano alle battaglie. Il cavallo da guerra veniva utilizzato solo durante la battaglia, il resto dei cavalli serviva principalmente come bestia da soma: durante la campagna i cavalieri, come il resto dei guerrieri, camminavano a piedi. Era possibile montare a cavallo e indossare un'armatura solo per ordine del comandante.
Come suggerisce il nome (Teutonicorum significa tedesco in russo), i membri dell'ordine provenivano dalla Germania, inizialmente erano divisi in due classi: cavalieri e clero.
Sacerdote dell'Ordine Teutonico
Presto ci fu una terza classe: i fratelli di servizio - alcuni di loro provenivano da credenze religiose, ma molti semplicemente svolgevano determinati compiti a pagamento.
Il simbolo più famoso e riconoscibile dell'ordine - una croce nera su un mantello bianco, era l'emblema dei fratelli cavalieri. Il resto dei membri dell'ordine (incluso il Turkopolier, il comandante delle unità mercenarie) indossavano mantelli grigi.
Come i loro "fratelli maggiori", l'Ordine Teutonico acquisì rapidamente terre (komturii) al di fuori della Palestina: in Livonia, Puglia, Austria, Germania, Grecia, Armenia. Ciò era tanto più conveniente in quanto gli affari dei crociati in Terra Santa stavano peggiorando. Di conseguenza, senza attendere il crollo definitivo, i teutoni, su invito del conte Boppo von Wertheim, ridistribuirono le forze principali dell'ordine in Baviera (la città di Eschenbach). Ma parte dei "fratelli" rimase ancora in Palestina, nel 1217-1221. hanno preso parte alla V crociata - in Egitto.
Nel 1211 i Teutoni furono invitati in Ungheria per difendere la Transilvania dai Polovtsiani.
Fortezza dell'Ordine Teutonico in Transilvania (Rasnov)
Ma già nel 1225, il re Andras II, sospettando che i Teutoni cercassero di creare il proprio stato vassallo del Papa sul territorio dell'Ungheria, li espulse dal paese.
Andras II, re d'Ungheria
4° Gran Maestro dell'Ordine Teutonico Hermann von Salz - monumento davanti al Museo del Castello di Malbork
Sembrerebbe che questa brutta storia sarebbe dovuta diventare una lezione per altri sovrani europei, ma già nel 1226 Konrad Mazowiecki (un principe polacco della dinastia dei Piast) invitò l'Ordine a combattere le tribù pagane degli stati baltici, in primis i prussiani.
Konrad Mazowiecki
Ha anche dato loro le terre Kulm (Helmen) e Dobzha (Dobryn) con il diritto di espandere i loro possedimenti a spese delle terre conquistate. Papa Gregorio IX, e in seguito gli imperatori tedeschi Federico II e Ludovico IV, confermarono anche il diritto di impadronirsi delle terre prussiane e lituane nel 1234. Federico II conferì ai Gran Maestri titolo e diritti di elettore. E nel 1228, l'Ordine inizia la conquista della Prussia. Ma il quartier generale dei Teutoni è ancora in Palestina, nel castello di Montfort.
Rovine del castello di Montfort
E nel 1230 il primo castello teutonico (Neshava) appare sulla terra di Kulm. Quindi furono costruite Velun, Kandau, Durben, Velau, Tilsit, Ragnit, Georgenburg, Marienwerder, Barga e Konigsberg. In totale furono costruiti circa 40 castelli, attorno ad alcuni di essi (Elbing, Konigsberg, Kulm, Thorn) si formarono città tedesche, che divennero membri della Lega Anseatica.
Nel frattempo, nel 1202 negli Stati baltici apparve il "proprio", Ordine cavalleresco locale - la Confraternita dei Cavalieri di Cristo di Livonia, meglio conosciuta come l'Ordine degli Spadaccini.
Cavaliere dell'Ordine degli Spadaccini
Al signor Veliky Novgorod non piacevano i nuovi vicini che cercavano di soggiogare le tribù che rendevano omaggio ai Novgorod. Di conseguenza, già nel 1203 Novgorod organizzò la prima campagna contro i portatori di spada. In totale, dal 1203 al 1234. tali campagne i Novgorodiani fecero 8. Nel 1234, il padre di Alexander Nevsky, il principe Yaroslav, ottenne una grande vittoria sull'Ordine.
Sembra che sarebbe logico se l'eroe di Novgorod Vasily Buslaev avesse combattuto con i portatori di spada. Ma no, Vaska li ignora, anzi, va a Gerusalemme e muore per strada. Nell'epica russa, i portatori di spada ne hanno un altro: un nemico molto più eminente e di "status". Una delle versioni dell'epica "Sui tre viaggi di Ilya Muromets" contiene le seguenti righe:
Hanno circondato Ilya Muromets
Persone di colore in copricapo -
Copriletto Corvo, Vestaglie a tesa lunga -
Sappi che i monaci sono tutti sacerdoti!
Convinci il cavaliere
Abbandonare la legge ortodossa russa.
per tradimento
Tutto promette grandi promesse
E onore e rispetto …"
Dopo il rifiuto dell'eroe:
Le teste si stanno spogliando qui, Le felpe con cappuccio vengono buttate via -
Non monaci neri, Non i preti di lunga data, I guerrieri latini sono in piedi -
Spadaccini giganti”.
Ma non si dovrebbe pensare che i russi e i portatori di spada combattessero solo tra di loro. A volte, hanno anche agito come alleati. Così, nel 1228, Pskov strinse un'alleanza con l'Ordine contro Novgorod, invadendo la sua indipendenza - e gli abitanti di Novgorod si ritirarono.
Nel 1236 i portatori di spada presero la decisione avventata di iniziare una guerra contro la Lituania. Cavalieri della Sassonia ("ospiti dell'Ordine") e 200 soldati di Pskov vennero in loro aiuto:
"Allora mandarono dei messaggeri in Russia (Maestro Falkvin), il loro aiuto arrivò presto".
("Cronaca rimata di Livonia".)
Il 22 settembre 1236 gli alleati subirono una schiacciante sconfitta per mano dei lituani nella battaglia di Saul (Siauliai). Il maestro dell'Ordine degli Spadaccini, Folkwin Schenke von Winterstern, il conte Heinrich von Danenberg, Herr Theodorich von Namburgh e altri 48 cavalieri dell'Ordine furono uccisi. I Sassoni e gli Pskoviti subirono pesanti perdite. Nella "Prima cronaca di Novgorod" è riportato che su 200 guerrieri inviati da Pskov "per aiutare i tedeschi" "nell'empia Lituania" "ogni dozzina è venuto nelle loro case". Dopo questa sconfitta, la Confraternita era sull'orlo della morte, fu salvata unendosi all'Ordine Teutonico, di cui divenne la signoria terriera sotto il nome dell'Ordine di Livonia. 54 cavalieri teutonici "cambiano residenza", compensando le perdite subite dai portatori di spada.
Nel 1242 ebbe luogo la famosa battaglia sul lago Peipsi, questa volta con i cavalieri di Livonia e non con i portatori di spada. I Danesi erano alleati dei Livoni.
Ancora dal film "Alexander Nevsky", diretto da S. Eisenstein
Tutti conoscono la "Battaglia sul ghiaccio", ma la portata di questa battaglia è tradizionalmente esagerata. Una battaglia molto più grande e significativa ebbe luogo nel febbraio 1268 a Rakovar (Rakvere estone). Gli annali dicono:
"Né i nostri padri né i nostri nonni hanno visto una battaglia così crudele".
L'esercito russo unito del principe Pskov Dovmont, il sindaco di Novgorod Mikhail e il figlio di Alexander Nevsky Dmitry hanno rovesciato le truppe alleate dell'Ordine di Livonia e dei danesi e li hanno guidati 7 verste. Le perdite dei partiti furono davvero gravi, contavano migliaia di soldati professionisti, il che è molto evidente per gli standard del XIII secolo.
Dovmont, lituano di origine, principe di Pskov, che divenne santo della Chiesa ortodossa russa
Ma in generale in Europa, nonostante le singole sconfitte, l'Ordine sta andando bene. Nel 1244 ha luogo l'evento più importante nella storia dell'Ordine: il Papa riconosce il suo stato in Europa. Nel 1283, i Teutoni completarono la conquista della Prussia (Borussia) - nonostante le rivolte del 1242-1249 e del 1260-1274. Nel 1308-1309. L'Ordine prende possesso della Pomerania Orientale e di Danzica. In Palestina, in questo momento, tutto va molto male: nel 1271 i Mamelucchi conquistano il Montfort, nel 1291 i crociati perdono Acri, e l'Ordine Teutonico trasferisce la sua sede a Venezia. Nel 1309, quando l'Ordine si era completamente insediato negli Stati baltici, il Gran Maestro si trasferì a Marienburg - questo castello sarebbe rimasto la residenza dei Gran Maestri fino al 1466.
Marienburg (Malbork), foto moderna
Alla fine del XIII secolo l'Ordine entrò in conflitto con l'Arcivescovo di Riga, per cui nel 1311 fu addirittura scomunicato dalla Chiesa. Ma poi tutto fu deciso con la pace e la revoca della scomunica nell'anno successivo, 1312. Nel 1330, il confronto tra i Teutoni e l'arcivescovo si concluse con la vittoria dell'Ordine, che divenne signore di Riga. Allo stesso tempo, ci fu uno scambio di territori tra l'Ordine Teutonico e il suo dominio livonico: nel 1328, l'Ordine di Livonia trasferì Memel e i suoi dintorni all'Ordine Teutonico. E nel 1346 i Teutoni acquistarono l'Estonia settentrionale dalla Danimarca e, a loro volta, la consegnarono all'Ordine di Livonia.
Nel frattempo, una curiosa tradizione apparve in Europa in questo momento: il "viaggio prussiano": cavalieri di diversi stati, comprese le famiglie aristocratiche più nobili, vennero in Prussia per partecipare alla guerra contro la pagana Lituania. Questi "viaggi turistici in guerra" divennero così popolari che a volte l'Ordine dava agli "ospiti" solo una guida e un comandante, dando loro l'opportunità di combattere gli stessi lituani. Il Gran Maestro Karl von Trier, che iniziò a perseguire una politica pacifica (si insediò nel 1311), indirizzò a tal punto la cavalleria europea che nel 1317 fu rimosso dall'incarico in una riunione del Capitolo. Anche l'intercessione del Papa non aiutò.
Uno degli "ospiti" dell'Ordine Teutonico era Henry Bolingbroke, conte di Derby, figlio del famoso Giovanni di Gaunt. Il 19 luglio 1390 arrivò a Danzica con la propria nave con un distaccamento di 150 persone, era accompagnato da 11 cavalieri e 11 scudieri.
Gli Annali di Torun dicono:
“Nello stesso tempo (1390) un maresciallo con un grande esercito stava a Vilna, e con lui c'era il signor Lancaster, un inglese, che era venuto con la sua gente prima del giorno di San Lorenzo. Lì arrivarono sia i Livoni che Vitovt con i Samogiti. E all'inizio presero il castello di Vilna non fortificato e ne uccisero molti, ma non catturarono il castello fortificato.
Nel 1392 Enrico salpò di nuovo per la Prussia, ma non ci fu guerra, e quindi, accompagnato da 50 soldati, attraversò Praga e Vienna fino a Venezia. Nel 1399, Giovanni di Gaunt morì e il re Riccardo II confiscò i possedimenti ancestrali della sua famiglia. Indignato, Enrico tornò in Inghilterra, si ribellò e catturò il re (19 agosto 1399). In parlamento, riunitosi il 30 settembre, annunciò le sue pretese al trono. I suoi argomenti erano ammirevoli:
In primo luogo, l'alta origine - un argomento, francamente, non molto buono, ma è così - per il seme.
In secondo luogo, il diritto di conquistare: questo è già serio, questo è un adulto.
E, infine, in terzo luogo, la necessità di riforme. Una frase magica, dopo aver sentito che gli attuali presidenti (e altri capi di stato) capiscono che gli anglosassoni hanno davvero bisogno di qualcosa nel loro Paese. E, se non danno immediatamente questo "qualcosa", batteranno (forse anche con i piedi). Sul territorio dell'Inghilterra, la magia, a quanto pare, ha funzionato già alla fine del XIV secolo. Riccardo II abdicò rapidamente al trono e fu così gentile che molto presto (14 febbraio 1400) morì al Castello di Pontecraft - all'età di 33 anni. E il nostro eroe il 13 ottobre 1399 fu incoronato come Enrico IV, re d'Inghilterra. Divenne il fondatore della dinastia Lancaster e regnò fino al 1413.
Enrico IV, re d'Inghilterra, uno degli "ospiti" dell'Ordine Teutonico
Nel 1343, l'Ordine restituì le terre occupate alla Polonia (ad eccezione di Pomorie - il Trattato di Kalisz) e concentrò tutte le sue forze nella lotta contro la Lituania. In totale, i Teutoni fecero circa 70 grandi campagne in Lituania dalla Prussia e circa 30 dalla Livonia nel XIV secolo. Inoltre, nel 1360-1380. importanti viaggi in Lituania sono stati effettuati ogni anno. Nel 1362 l'esercito dell'Ordine distrusse il castello di Kaunas, nel 1365 i Teutoni attaccarono Vilnius per la prima volta. Lituani, a loro volta, nel 1345-1377. fece circa 40 campagne di rappresaglia. Nel 1386, il Granduca di Lituania Jagiello si convertì al cattolicesimo e fu proclamato re polacco con il nome di Vladislav II (fondazione della dinastia Jagellonica, che governerà in Polonia fino al 1572). Dopo il battesimo della Lituania, i teutoni persero le loro basi formali per gli attacchi. Ma il pretesto per la guerra non andò da nessuna parte: la Samogizia lituana e l'Aukšaitia occidentale separarono i possedimenti dell'Ordine Teutonico dal suo dominio livonico (Ordine Livoniano). E il Granduca di Lituania Vitovt a quel tempo aveva grossi problemi: il suo rivale, il principe Svidrigailo, non riusciva a calmarsi in alcun modo, e i tartari disturbavano costantemente i confini sudorientali, e la regina polacca Jadwiga chiese improvvisamente pagamenti dalle terre lituane presentate a lei di Jagaila… Le affermazioni di quest'ultimo hanno particolarmente indignato i lituani, che, in un consiglio appositamente riunito, hanno deciso di informare la regina che loro, come persone oneste e perbene, possono solo augurarle "più salute e buon umore". E tutto il resto - lascia che chieda a suo marito. In queste condizioni, Vitovt fu costretto a concludere un trattato di Salin con l'Ordine (1398), secondo il quale, in cambio di sostegno, cedette la terra a Nevezhis all'Ordine. Era un territorio con un'influenza pagana molto significativa, che lo stesso Vitovt praticamente non controllava. Di conseguenza, nel 1399L'Ordine Teutonico agì persino come alleato della Lituania nella battaglia di Vorskla (un'alleanza piuttosto strana del principe Vitovt, Khan Tokhtamysh e dei Teutoni).
Battaglia di Vorskla
Questa battaglia divenne una delle più grandi e sanguinose nel XIV secolo, e si concluse con una pesante sconfitta per gli alleati.
Nel 1401, la rivolta di Samogizia costrinse l'Ordine a ritirarsi da questa provincia, dopo di che ripresero gli attacchi alla Lituania. Nel 1403, papa Bonifacio IX proibì ufficialmente ai Teutoni di combattere con la Lituania. Come compromesso, nel 1404, l'Ordine ricevette la stessa Samogizia in gestione congiunta con Polonia e Lituania (Trattato di Ragione). L'idillio terminò nel 1409 con una rivolta di Samogiti, insoddisfatti dell'amministrazione dell'ordine, e i lituani vennero in loro aiuto. Cominciò così la guerra decisiva tra la Polonia e il principato lituano con l'Ordine Teutonico, che si concluse con una catastrofica sconfitta di quest'ultimo nella battaglia di Grunwald (Tanenberg).
Battaglia di Grunwald, incisione
L'esercito alleato era impressionante: le truppe del re polacco Jagiello, il Granduca di Lituania Vitovt, lo "stendardo" di Smolensk, Polotsk, Galich, Kiev, l'esercito ceco guidato da Jan Zizka, che doveva ancora diventare grande durante il Guerre ussite, intraprese una campagna e un distaccamento di cavalleria tartara (circa 3.000 persone). Comprese le truppe ausiliarie e una carovana, il numero di questo esercito raggiunse le 100 mila persone. Sul fianco destro c'erano distaccamenti russo-lituani e tartari (40 stendardi) sotto il comando di Vitovt. A sinistra - i polacchi, comandati dal comandante Zyndram (50 stendardi). L'artiglieria era distribuita lungo tutto il fronte. Alcune delle unità di fanteria erano coperte da carri. Per risollevare il morale dell'esercito, prima dell'inizio della battaglia, il re Jagiello nominò cavaliere diverse decine di persone davanti alla formazione.
L'esercito dell'Ordine Teutonico era composto da rappresentanti di 22 paesi dell'Europa occidentale (51 "bandiere") e contava circa 85 mila persone. Gli storici stimano il numero dei membri dell'Ordine in 11mila persone, di cui 4mila erano balestrieri. Il maestro Ulrich von Jungingen divenne il comandante in capo.
26 Ulrich von Jungingen, Maestro dell'Ordine Teutonico
Ulrich von Jungingen pose l'artiglieria di fronte alle formazioni di battaglia, la maggior parte della fanteria si trovava nel Wagenburg (fortificazione dei carri) - dietro le posizioni schierate della cavalleria pesante e dell'artiglieria dell'ordine.
Il 15 luglio 1410, gli eserciti nemici si trovavano tra i villaggi di Tannenberg e Grunwald. Il Gran Maestro ha inviato araldi a Jagaila e Vitovt con un messaggio provocatorio, che diceva:
“Il Re Serenissimo! Il Gran Maestro di Prussia Ulrich invia a te e a tuo fratello due spade come incoraggiamento per la battaglia imminente, affinché tu, con loro e con il tuo esercito, immediatamente e con più coraggio di quanto dimostri, sei entrato in battaglia e non ti sei nascosto più a lungo, trascinando la battaglia e sedendo tra le foreste e i boschetti. Se consideri il campo angusto e angusto per lo schieramento del tuo sistema, allora il Maestro di Prussia Ulrich … è pronto a ritirarsi, quanto vuoi, dal campo piatto occupato dal suo esercito.
I crociati si sono davvero tirati indietro. Secondo le opinioni di quegli anni, era una sfida che rasentava un insulto. E gli alleati iniziarono la battaglia. I primi a muoversi furono le truppe di Vitovt. Qui iniziano le discrepanze: alcuni storici affermano che l'attacco della cavalleria leggera di Vitovt e della cavalleria tartara ebbe inizialmente successo: sarebbero riusciti a tagliare gli artiglieri dell'ordine. Il cronista polacco Dlugosh sostiene il contrario: la cavalleria che attaccò i teutoni cadde in trappole prestabilite ("fosse ricoperte di terra in modo che persone e cavalli vi cadessero"). Durante questo attacco, il principe di Podolsk Ivan Zhedevid fu ucciso "e molte altre persone furono danneggiate da quelle fosse". Successivamente, distaccamenti di "ospiti" - cavalieri di altri paesi, che desideravano combattere i "pagani", si mossero contro i lituani. Circa un'ora dopo, l'ala sinistra degli alleati iniziò a "ritirarsi e finalmente prese il volo … I nemici tagliarono e presero prigionieri i fuggitivi, inseguendoli a una distanza di molte miglia … I fuggitivi furono presi da tanta paura che la maggior parte di loro ha smesso di fuggire,solo aver raggiunto la Lituania”(Dlugosh). Anche la cavalleria tartara fuggì. Molti storici moderni considerano questa testimonianza di Dlugosz eccessivamente categorica. La cavalleria cavalleresca non riuscì a sviluppare il successo, poiché entrò nel terreno accidentato paludoso. Valutando umilmente le azioni dell'esercito lituano nel suo insieme, Dlugosh si oppone alle azioni di tre reggimenti di Smolensk:
"Anche se sotto uno stendardo furono brutalmente tagliati e il loro stendardo calpestato al suolo, negli altri due distaccamenti ne emersero vittoriosi, combattendo con il più grande coraggio, come si addice agli uomini e ai cavalieri, e infine si unirono alle truppe polacche."
Ciò fu di grande importanza per il corso dell'intera battaglia, poiché i reggimenti di Smolensk erano adiacenti all'esercito polacco sulla destra e, avendo tenuto la posizione, non consentivano alla cavalleria cavalleresca di colpire il fianco.
Solo ora i teutoni e la milizia prussiana entrarono in battaglia con i polacchi, colpendoli "da un luogo più alto" (Dlugosh). Il successo, a quanto pare, è stato accompagnato dai soldati dell'Ordine, sono persino riusciti a catturare lo stendardo reale. In quel momento, già fiducioso della vittoria, il Gran Maestro gettò in battaglia le ultime riserve, ma le unità di riserva furono utilizzate dagli alleati, inoltre, una parte dell'esercito di Vitovt tornò improvvisamente sul campo di battaglia. E ora la superiorità numerica giocava un ruolo decisivo. L'esercito dell'Ordine fu aggirato dal fianco sinistro e circondato. Nell'ultima fase della battaglia furono uccisi il gran maestro, il gran comandante, il gran maresciallo e 600 cavalieri. Dei comandanti, solo uno sopravvisse, che non prese parte alla battaglia. Furono catturate circa 15.000 persone. Il convoglio, l'artiglieria, gli stendardi di battaglia dei crociati furono catturati (51 furono inviati a Cracovia, il resto a Vilnius).
Jan Matejko, Battaglia di Grunwald. Questo dipinto è stato inserito nella lista nera dalla leadership del Terzo Reich ed è stato soggetto a distruzione.
Il Trattato I Torun (1411) fu piuttosto morbido in relazione alla parte perdente, ma i Teutoni furono costretti a restituire Samogizia e Zanemanye alla Lituania. L'Ordine Teutonico, che a un certo punto si trovò nella posizione del più potente d'Europa (l'Ordine dei Cavalieri Templari fu perfidamente sconfitto e bandito, e gli Ospitalieri non avevano una base di risorse come i Teutoni, che riscuotevano le tasse da numerose terre e monopolizzò persino il commercio dell'ambra) non si riprese da questo colpo. I Teutoni persero la loro iniziativa strategica, e ora potevano solo difendersi, cercando di difendere i loro possedimenti. Nel 1429 l'Ordine aiuta ancora l'Ungheria a respingere l'attacco dei Turchi. Ma le successive guerre infruttuose con la Lituania (1414, 1422), con la Polonia e la Repubblica Ceca (1431-1433) aggravarono la crisi dell'Ordine.
Nel 1440, in opposizione all'Ordine, fu costituita l'Unione Prussiana, un'organizzazione di cavalieri secolari e cittadini. Nel febbraio 1454, questa unione sollevò una rivolta e annunciò che tutte le terre prussiane sarebbero state d'ora in poi sotto il patrocinio del re polacco Casimiro. La successiva guerra dell'Ordine con la Polonia, durata tredici anni, si concluse con un'altra sconfitta per i Teutoni. Ora l'Ordine perse la sua Pomerania orientale e Danzica, la terra di Kulm, Marienburg, Elbing, Warmia, che andarono in Polonia. Da Marienburg, perduta per sempre (che divenne la polacca Malbork), la capitale fu trasferita a Konigsberg. Questa sconfitta avrebbe potuto essere fatale se i lituani avessero colpito anche l'Ordine, ma per qualche ragione rimasero neutrali. L'autorità dei Teutoni è in costante declino e nel 1452 l'Ordine perde il suo potere esclusivo su Riga - ora è stato costretto a condividerlo con l'Arcivescovo. E nel 1466 l'Ordine di Livonia ricevette l'autonomia. Nel 1470, il maestro Heinrich von Richtenberg fu costretto a prestare giuramento vassallo al re di Polonia. Un tentativo di riconquistare l'indipendenza nel 1521-1522. non è stato coronato da successo.
Nel 1502, l'esercito dell'Ordine ottenne la sua ultima vittoria sull'esercito russo, ma nel 1503 la guerra terminò a favore di Mosca. E nel 1525 avvenne un evento che scosse l'intera Europa: il gran maestro dell'Ordine cattolico Albrecht Hohenzollern e alcuni cavalieri adottarono il luteranesimo. L'Ordine Teutonico fu abolito, il suo territorio fu dichiarato principato ereditario di Prussia, vassallo, nei confronti della Polonia. Dalle mani del re polacco Sigismondo, Albrecht ricevette il titolo di duca. Successivamente, sposò la principessa danese Dorothea.
Albrecht Hohenzollern, ultimo Maestro dell'Ordine Teutonico, che divenne il primo Duca di Prussia
Ma alcuni cavalieri rimasero fedeli alla vecchia fede, nel 1527 scelsero un nuovo gran maestro: Walter von Kronberg. L'imperatore del Sacro Romano Impero approvò questa nomina, i cavalieri teutonici che lasciarono la Prussia combatterono in guerre di religione contro i luterani. Nel 1809 l'Ordine Teutonico fu sciolto da Napoleone Bonaparte, ma nel 1840 fu ripreso nuovamente in Austria.
Per quanto riguarda l'Ordine di Livonia, fu abolito durante la Guerra di Livonia. Il suo ultimo Maestro, Gotthard Kettler, seguì l'esempio del Gran Maestro dei Teutoni: nel 1561 si convertì al luteranesimo e divenne il primo duca di Curlandia.
Gotthard Kettler, ultimo Maestro dell'Ordine di Livonia, che divenne il primo Duca di Curlandia
La duchessa di Curlandia era la nipote di Pietro I - Anna Ioannovna, che nel 1730 salì al trono russo. E l'ultimo duca di Curlandia fu Peter Biron, il figlio del suo favorito, Ernst Johann Biron.
Peter Biron, ultimo duca di Curlandia
Il 28 marzo 1795 fu convocato a Pietroburgo, dove firmò la rinuncia al ducato. Il compenso era una pensione annua di 100.000 talleri (50.000 ducati) e 500.000 ducati come pagamento per le proprietà in Curlandia. Trascorse il resto della sua vita in Germania.
Nel 1701, il grande elettore di Brandeburgo e duca di Prussia, Federico Guglielmo, si proclamò ancora "re di Prussia" - il fatto è che la parte occidentale della Prussia apparteneva ancora alla Polonia. Nel 1722, durante la prima spartizione della Polonia, Federico II annette queste terre al suo stato e diventa il "Re di Prussia". Nel 1871, l'ultimo re di Prussia, Guglielmo I di Hohenzollern, divenne il primo imperatore del II Reich tedesco.
Re di Prussia Guglielmo I di Hohenzollern, che divenne il primo imperatore del II Reich tedesco
I capi del Terzo Reich nel 1933 si dichiararono "eredi spirituali" dell'Ordine Teutonico. Dopo la sconfitta nella II Guerra Mondiale da loro scatenata, anche questi “eredi” cessarono di esistere.
Ma in modo puramente formale, l'Ordine Teutonico esiste ancora oggi in Austria. È vero, da lui è rimasto solo un nome forte: il capo ora non è il Gran Maestro, ma l'Abate-Hochmeister, e l'ordine castrato dai vincitori non è bellicoso, sempre pronto alla battaglia, cavalieri, ma quasi solo donne (sorelle) che lavorano in ospedali e sanatori Austria e Germania.
