Ci sono fatti nella storia delle guerre europee sui quali la gente cerca di tacere. Questo è, in particolare, il commercio dei soldati.
Tutto iniziò nell'era della Guerra dei Trent'anni (1618-1648), quando i singoli governanti in Europa, non avendo il proprio esercito, comprarono mercenari. La pratica è diventata onnipresente. Nel 1675, i Dogi veneziani dovettero impadronirsi di alcuni territori in Grecia e si rivolsero ai bellicosi Sassoni per chiedere aiuto. L'elettore Giovanni Giorgio III di Sassonia vendette 3000 reclute addestrate per 120mila talleri.
Nella storia tedesca, l'iniziatore del nuovo Gescheft fu il vescovo di Münster, Christoph Bernhard von Galen, che mantenne il proprio esercito di molte migliaia, tratto da mercenari. Von Galen era un vescovo cattolico militante. Con spada e fuoco, distrusse ogni eresia, in particolare attaccò i protestanti espulsi dalla Francia. Il suo esercito mercenario partecipò attivamente alle battaglie della Guerra dei Trent'anni.
Mantenere un esercito mercenario è un compito costoso, anche molti elettori non possono permetterselo. Il vescovo, tuttavia, riuscì in questa faccenda, si rivolsero a lui con richieste di vendere i valorosi militari con munizioni, e il suo tesoro fu rifornito.
L'esperienza del vescovo non è stata vana. Gli successe il langravio tedesco Karl von Hesse-Kassel. Lui, come von Galen, si prese cura del suo esercito e lo moltiplicò in ogni modo possibile. Il langravio partecipò alla guerra di successione spagnola (1701-1714), ritenendo di essere degno di salire al trono del re spagnolo lungo una lontana stirpe. Ha anche commerciato in soldati, offrendoli per buone somme ai governanti di altri paesi.
Il prezzo dipendeva da molti fattori: età, esperienza, disponibilità di armi ed era di circa 400 talleri. È del tutto naturale che il langravio non abbia mai chiesto del desiderio dei soldati stessi di servire un re straniero e morire per lui. Pertanto, il reclutamento di reclute per l'esercito è stato accompagnato da lamenti e pianti nelle famiglie tedesche: hanno perso i loro capifamiglia.
Tuttavia, il più grande commercio di soldati è stato registrato durante la guerra rivoluzionaria in Nord America, chiamata rivoluzione americana negli Stati Uniti (1775-1783). La guerra sorse tra la Gran Bretagna e gli aderenti alla corona britannica, da un lato, e rivoluzionari, patrioti, rappresentanti di 13 colonie inglesi, dall'altro, che proclamarono l'indipendenza dalla Gran Bretagna e crearono il loro stato sindacale.
I soldati erano necessari per fare la guerra. E il re britannico Giorgio III doveva inviare i suoi soldati dall'Inghilterra nella lontana America. Non c'erano volontari. Poi è nata l'idea di inviare mercenari per sopprimere i rivoluzionari. I langravi e gli elettori delle terre tedesche, principalmente dell'Assia-Kassel, del Ducato di Nassau, di Waldeck, della Contea di Ansbach-Bayreuth, del Ducato di Braunschweig e del Principato di Anhalt-Zerbst, espressero il desiderio di reclutarli e venderli. In totale, hanno raccolto 30 mila giovani ragazzi. È stato stimato che il principato di Hesse-Kassel abbia contribuito con più di 16.000 soldati alla guerra in America, motivo per cui gli americani a volte si riferivano a tutte le unità tedesche come "Assia". Giorgio III pagò 8 milioni di sterline per questo esercito.
Gli ufficiali dell'esercito dell'Assia si sono spesso laureati al Karolinum College dell'Università di Hesse-Kassel. Si avvicinarono agli studi lì (soprattutto dal 1771) in modo molto approfondito. Quindi, gli ufficiali - gli assiani, si è rivelato impossibile sorprendere sul campo di battaglia con innovazioni, erano a conoscenza di quasi tutte le ultime dottrine tattiche. Fu incoraggiata la competizione tra i comandanti di battaglioni e reggimenti, la conoscenza delle lingue, la capacità di leggere le mappe e la conoscenza degli affari dei genieri.
I soldati dell'Assia sbarcarono per la prima volta a Staten Island il 15 agosto 1776. L'ufficiale più famoso dell'Assia-Kassel fu il generale Wilhelm von Kniphausen, che comandò le forze tedesche in diverse importanti battaglie. Altri ufficiali degni di nota furono il colonnello Karl von Donop (ferito a morte nella battaglia di Red Bank nel 1777) e il colonnello Johann Roll, che fu ferito a morte nella battaglia di Trenton nel 1776.
Un distaccamento di mercenari dell'Assia guidati da Johann Roll fu sconfitto dai ribelli americani il 25 dicembre 1776 vicino a Trenton. Un guerriero esperto, Roll era fiducioso che sarebbe stato in grado di sconfiggere i ribelli coloni americani. Pertanto, quando la sera del 25 dicembre 1776 gli fu consegnato un dispaccio con la notizia che un distaccamento nemico stava attraversando il fiume Delaware a diverse miglia da Trenton, non interruppe nemmeno la partita a scacchi, ma spinse casualmente il dispaccio in la sua tasca della giacca. Gli si oppose un distaccamento di un certo George Washington, che in inverno avrebbe attraversato a nuoto il fiume Delaware. Non è divertente? Gli inglesi avanzarono ovunque, i coloni subirono una sconfitta dopo l'altra. Nell'autunno del 1776, la fortuna sorrise agli inglesi. Gli americani furono cacciati da New York e il generale britannico Howe spinse i coloni più a sud. Se gli inglesi avessero attraversato il Delaware, la caduta di Filadelfia, capitale di una confederazione di stati ribelli, sarebbe stata inevitabile. I membri del Congresso hanno già iniziato a fuggire da lì. In Inghilterra speravano in una rapida vittoria sui ribelli. Washington capì che non sarebbe stata in grado di fermare l'offensiva britannica, quindi l'unico modo per sollevare il morale dell'esercito rimasto era sferrare un colpo improvviso e prevenire il collasso, e poi sarebbe arrivata una svolta nel corso della guerra, o …
Gli assiani furono fatti a pezzi, molti furono fatti prigionieri. A proposito, Roll viene dall'Assia, in precedenza ha combattuto nelle file dell'esercito russo come volontario sotto il comando di Alexei Orlov contro i turchi per la libertà della Grecia. Nella battaglia contro Washington, è stato ucciso. Roll non aveva affatto paura dei coloni, anche se gli davano problemi con i loro attacchi. Ha ignorato con arroganza tutti gli ordini per rafforzare la difesa. Roll era sicuro che Washington non avrebbe osato lasciare la Pennsylvania, e se lo avesse fatto, i coraggiosi assiani avrebbero facilmente sollevato il "redneck" con le baionette. Inoltre, Roll non voleva rovinare il Natale ai suoi soldati e fare in modo che si allarmassero in un tempo così terribile.
La vittoria americana a Trenton segnò l'inizio di una svolta strategica nella guerra rivoluzionaria. Gli abitanti delle 13 ribelli colonie britanniche si rianimarono e scacciarono gli inglesi, che da quel momento in poi furono solo battaglie difensive. Ma non si sa come si sarebbero sviluppati gli eventi se Johann Roll avesse comunque rimandato la partita a scacchi e si fosse preparato per un incontro con il distaccamento di Washington.
Dopo la fallita esperienza britannica nella guerra nel continente americano, il commercio di soldati iniziò a diminuire.
Dopo la fine della Rivoluzione americana, solo 17.000 mercenari tornarono in patria in Germania, 1.000 morirono nei combattimenti e 7.000 morirono per malattie e incidenti. Altri 5mila rimasero in America ed entrarono a far parte della nazione americana.
