Il 28 aprile 1955 iniziarono i lavori di costruzione su larga scala sul territorio del futuro cosmodromo
Nella storia dell'era spaziale, ci sono diversi eventi innegabilmente unici che sono diventati pietre miliari che segnano il percorso dell'umanità verso le stelle. E non sarebbe esagerato dire che la maggior parte di essi è stata "fornita" da cosmonauti russi, ingegneri, designer, costruttori e altre persone, le cui mani sono state utilizzate per creare la cosmonautica russa. Il primo lancio di un satellite artificiale terrestre e il primo volo umano nello spazio: questi due risultati da soli sarebbero stati sufficienti alla Russia per inscrivere per sempre il suo nome nella storia dello spazio mondiale.
Ma ci sono alcune date in più che si ricordano molto meno spesso anche nel nostro Paese, per non parlare di altre. La questione riguarda la scelta della posizione e la costruzione del cosmodromo di Baikonur, il primo "portale spaziale" della Terra. Nella sua storia, il più importante - perché il primo! - divenne il 1955, durante il quale iniziò lo sviluppo del sito del futuro cosmodromo. Il 12 gennaio, la prima divisione di costruttori militari arrivò all'incrocio di Tyura-Tam nella steppa kazaka, che iniziò a preparare i posti per i loro compagni e a tracciare i contorni degli oggetti futuri. Il 12 febbraio, il Consiglio dei ministri dell'URSS ha emesso un decreto sulla creazione di un campo di prova per missili balistici - NIIIP n. 5. Il 28 aprile, i costruttori militari, in attesa del disgelo del terreno, hanno versato il primo metro cubo di cemento nel fondazione del primo oggetto del futuro cosmodromo: un'autostrada che collegava i primi edifici e la rampa di lancio (la sua costruzione iniziò il 20 luglio). Il 5 maggio fu posato il primo edificio capitale della città residenziale e il 2 luglio divenne il compleanno ufficiale del cosmodromo: quindi lo Stato Maggiore approvò la struttura del personale del NIIP n. 5 e creò la sede del sito di prova.
È passato più di mezzo secolo da quel lontano giorno, ma il cosmodromo continua ancora il suo lavoro. Oggi, una volta costruito dalle forze e dai mezzi di un grande paese, è finito in uno dei suoi frammenti: il Kazakistan indipendente, dal quale la Russia prende in affitto Baikonur per $ 115 milioni all'anno. Ma questo non impedisce al nostro paese di lanciare ogni anno da qui una dozzina e mezza a due dozzine di veicoli spaziali, sostenendo la vita della leggenda, anche se anziana, ma ancora praticabile dello spazio russo. Inoltre, i risultati già ottenuti da Baikonur e dai suoi dipendenti non verranno mai portati via da nessuno, e tra questi successi ci sono molti record mondiali ed eventi che si sono svolti per la prima volta nel mondo!
1. Il primo cosmodromo al mondo in termini di dimensioni dell'area occupata
Il cosmodromo di Baikonur copre un'area di 6.717 km2, rendendolo il più grande cosmodromo del mondo. Su quest'area sono presenti 16 complessi di lancio (di cui 8 operativi), 11 edifici di assemblaggio e collaudo, due stazioni di riempimento e neutralizzazione, una stazione di riempimento universale e tecnica, un complesso di misura con un centro di calcolo e un impianto ossigeno-azoto. Ma il cosmodromo è solo una parte del complesso di Baikonur, che comprende la città di Baikonur, che prima fu chiamata il villaggio di Leninsky, e poi la città di Leninsky. Nella città, la cui popolazione supera i 70mila abitanti (quasi la metà sono russi), ci sono più di 300 edifici residenziali, sei alberghi, un ospedale e due cliniche, 14 scuole, istituti professionali, un istituto tecnico e una succursale di una delle principali università aerospaziali in Russia - MAI. Più due aeroporti: Extreme e Yubileiny (l'unico shuttle russo Buran è atterrato su quest'ultimo nel 1988).
2. Il primo cosmodromo al mondo in termini di numero di lanci di veicoli spaziali
Il numero annuale di lanci di veicoli spaziali dall'uno o dall'altro cosmodromo varia notevolmente e dipende da molte ragioni: lo stato del programma spaziale nazionale, la disponibilità di capacità finanziarie, tecniche e politiche del paese operativo e così via. E sebbene la Russia stia gradualmente trasferendo alcuni dei lanci al cosmodromo di Plesetsk, e presto inizierà il trasferimento al cosmodromo di Vostochny, la stragrande maggioranza dei lanci russi viene ancora effettuata da Baikonur. A causa di ciò, il cosmodromo negli ultimi anni ha riconquistato la leadership mondiale nel numero di lanci annuali. In particolare, lo scorso anno sono stati effettuati 18 lanci da Baikonur, 17 dal cosmodromo americano di Canaveral e solo 12 dal Centro spaziale della Guiana (Eurocosmodromo).
3. Il primo lancio al mondo di un satellite spaziale
Baikonur è diventato un luogo che passerà per sempre alla storia come il luogo del primo lancio spaziale. Il 4 ottobre 1957, fu da qui che il primo satellite artificiale terrestre al mondo, PS-1, noto anche come "Sputnik-1", fu lanciato in orbita vicino alla Terra. È iniziato alle 22:28 ora di Mosca e ha trascorso 92 giorni in orbita terrestre bassa - fino al 4 gennaio 1958, dopo aver completato 1440 rivoluzioni attorno alla Terra. I trasmettitori radio del satellite hanno funzionato per due settimane dopo il lancio e il famoso "beep-beep-beep" poteva essere ricevuto dai radioamatori di tutto il mondo. Ma, oltre alla fama mondiale, questo giorno è tornato alla Russia e alla fiducia nella politica mondiale: ha dimostrato che il nostro paese è l'unico al mondo! - ha un missile balistico in grado di trasportare una carica nucleare. L'R-7, che mise in orbita il satellite, era proprio un razzo del genere: il suo primo lancio "militare" di successo, che nessuno sbandierava da nessuna parte, ebbe luogo a Baikonur il 21 agosto 1957.
4. Il primo lancio al mondo di un satellite che ha fotografato il lato nascosto della Luna
Esattamente due anni dopo il primo lancio nello spazio, Baikonur è diventata ancora una volta la piattaforma da cui la creazione dell'uomo è andata verso l'ignoto. Il 4 ottobre 1959, il veicolo di lancio Vostok-L decollò dalla Terra, portando a bordo la stazione spaziale Luna-3. Tre giorni dopo, il satellite ha raggiunto la Luna ed è riuscito per la prima volta nella storia a fotografare il suo rovescio, invisibile dal nostro pianeta. Questo fu in realtà un doppio successo del programma lunare sovietico, perché meno di un mese prima, il 14 settembre, la stazione automatica "Luna-2" divenne il primo apparato al mondo a scendere sulla superficie lunare.
Baikonur da una prospettiva a volo d'uccello. Foto: 50ism.com
5. Il primo lancio al mondo di un veicolo spaziale con equipaggio tornato dall'orbita
Il 19 agosto 1960 alle 11:44 ora di Mosca, il veicolo di lancio Vostok - il successore del leggendario R-7 - con a bordo la navicella spaziale Sputnik-5 fu lanciato da Baikonur. Dopo 25 ore, la capsula di discesa della navicella è tornata sulla Terra, da cui il gruppo di ricerca ha recuperato le prime creature viventi che erano state in orbita e sono tornate indietro: i cani Belka e Strelka. Questo volo era di grande importanza scientifica e predeterminava direttamente le caratteristiche dei successivi lanci: l'evidente malessere dei cani sulla quarta orbita ha portato gli scienziati alla conclusione che il primo volo con equipaggio in orbita dovrebbe essere con un numero minimo di orbite.
6. Il primo lancio al mondo di un veicolo spaziale con equipaggio con un uomo a bordo
Il 12 aprile 1961 divenne il compleanno dell'astronautica con equipaggio. Alle 9:07 ora di Mosca, il veicolo di lancio Vostok con a bordo l'omonima navicella spaziale è stato lanciato dal sito numero 1 (da allora a Baikonur è stato chiamato lancio Gagarin), e mezz'ora dopo, il primo cosmonauta al mondo Yuri Gagarin è finito in orbita. Secondo il programma approvato, adattato tenendo conto dei risultati del volo Belka e Strelka, la navicella spaziale Vostok ha compiuto un'unica orbita attorno alla Terra e l'intero volo è durato 108 minuti - alle 10:55 Gagarin era già atterrato nella regione di Saratov.
7. Il primo lancio al mondo di un veicolo spaziale che è atterrato su un altro pianeta
Il veicolo di lancio "Molniya", nella cui parte principale si trovava la stazione automatica "Venera-3", fu lanciato dal cosmodromo di Baikonur il 16 novembre 1965 alle 7:19 ora di Mosca. Il programma per l'esplorazione di Venere in Unione Sovietica era vasto e piuttosto complicato. Quindi, "Venera-3" è volato sul secondo pianeta del sistema solare in tandem con la stazione "Venera-2", che era di quattro giorni prima di partire dalla Terra e di due giorni quando si avvicinava all'obiettivo. Sfortunatamente, non è stato possibile ottenere informazioni significative sull'atmosfera venusiana e su altre caratteristiche del pianeta: il sistema di controllo della stazione non è riuscito all'avvicinamento e sulla Terra hanno registrato solo che aveva raggiunto la superficie di Venere.
8. Il primo lancio al mondo di un rover
Il 10 novembre 1970, alle 17:44 ora di Mosca, fu lanciato da Baikonur un razzo vettore Proton, che trasportava la stazione interplanetaria Luna-17. Il numero di serie della stazione lasciava intendere che non c'era nulla di insolito nel diciassettesimo lancio del satellite sulla Luna - e ingannava. A bordo della stazione c'era il primo rover al mondo, progettato per muoversi sulla superficie di un altro corpo celeste. Si chiamava "Lunokhod-1" e doveva, tra gli altri compiti, scegliere un luogo per l'atterraggio dei cosmonauti sovietici. Il 17 novembre, il rover lunare ha raggiunto la luna ed è scivolato sulla sua superficie. Ha funzionato per quasi 11 mesi, cioè più di tre volte più a lungo di quanto si aspettassero i suoi creatori, e non è colpa sua se il luogo che aveva scelto per l'atterraggio della cabina lunare sovietica è rimasto inutilizzato.
9. Il primo lancio al mondo di una stazione spaziale con equipaggio
La stazione abitata a lungo termine (DOS) Salyut-1 è stata lanciata da Baikonur a bordo del veicolo di lancio Proton il 19 aprile 1971, poco prima del decimo anniversario del primo volo spaziale con equipaggio. Durante i 175 giorni che la prima stazione orbitale del mondo ha trascorso nello spazio, due spedizioni sono riuscite a raggiungerla. Il primo, purtroppo, non è riuscito a salire a bordo della Salyut a causa di un guasto tecnico, ma il secondo ha visitato in sicurezza la stazione, dimostrando al mondo intero che l'esistenza a lungo termine dell'uomo nell'orbita vicina alla terra è finalmente passata dal regno della fantascienza al regno della realtà oggettiva.
10. Il primo lancio di un razzo al mondo con a bordo un turista spaziale
Il 28 aprile 2001, esattamente 46 anni dopo l'inizio della costruzione del cosmodromo di Baikonur, il primo turista spaziale del mondo, l'uomo d'affari americano Dennis Tito, è andato in orbita dalla sua piattaforma di lancio n. 1 - lo stesso "Lancio Gagarin". Al momento del lancio, aveva 61 anni, ma ciò non ha impedito al multimilionario, che ha pagato $ 20 milioni per il suo viaggio, di trascorrere sei giorni nello spazio. È diventato il primo astronauta non professionista a visitare la Stazione Spaziale Internazionale.
