Il 16 maggio, il prossimo lancio programmato del veicolo di lancio Proton-M con un veicolo spaziale a bordo si è concluso con un fallimento. A causa di alcuni problemi non ancora accertati con il funzionamento di alcune unità, il carico utile non è stato lanciato nell'orbita calcolata. Un razzo con una navicella spaziale è bruciato negli strati densi dell'atmosfera. Si è sostenuto che alcuni detriti potrebbero essere caduti nel territorio del Trans-Baikal.
Il lancio più comune del razzo Proton-M, il cui scopo era quello di mettere in orbita il satellite per comunicazioni messicano MexSat-1, si è concluso con un fallimento. Per lanciare questo veicolo in orbita geostazionaria, è stato pianificato di utilizzare il veicolo di lancio Proton-M e lo stadio superiore Briz-M. La navicella spaziale MexSat-1 avrebbe dovuto ricostituire la costellazione di satelliti fornendo comunicazioni in Centro e Sud America. Il satellite MexSat-1 è costruito sulla base della piattaforma Boeing 702HP, utilizzata come base per la costruzione di veicoli spaziali di comunicazione geostazionaria.
I preparativi per il lancio sono proseguiti secondo il programma pianificato. Così, nel pomeriggio del 13 maggio, Roskosmos ha annunciato lo svolgimento di un consiglio di responsabili tecnici. Le persone responsabili hanno ascoltato i rapporti dei supervisori del lavoro, dopo di che hanno deciso di portare il veicolo di lancio sulla piattaforma di lancio. La procedura per la rimozione del razzo Proton-M al sito 200 è iniziata il 14 maggio alle 03:30 ora di Mosca.
Il lancio del razzo Proton-M con il satellite messicano MexSat-1 è avvenuto il 16 maggio alle 08:47 MSK. I primi minuti del volo del razzo si sono svolti in modalità normale. Secondo Roskosmos, al 497 ° secondo del volo, sono comparsi alcuni malfunzionamenti nel funzionamento dei motori del terzo stadio. Subito dopo aver ricevuto informazioni sul funzionamento anomalo dei motori, la trasmissione della telemetria si è interrotta. L'incidente è avvenuto circa un minuto prima del previsto momento di separazione dello stadio superiore con il carico utile.
Divenne presto chiaro che la separazione del terzo stadio non era avvenuta e il satellite era probabilmente andato perso. Nelle ore successive, gli esperti dell'industria missilistica hanno elaborato il destino del veicolo di lancio e del suo carico utile, e hanno anche cercato di stabilire le conseguenze dell'incidente. Letteralmente mezz'ora dopo la perdita di comunicazione con il missile, i primi rapporti sull'incidente sono apparsi sui media nazionali, inclusi alcuni dettagli tecnici. Quindi, RIA Novosti, citando un rappresentante dell'industria spaziale, ha riferito che è probabile che il satellite MexSat-1 venga riconosciuto come perso. Inoltre, la fonte ha affermato che era previsto il lancio di questo dispositivo in un'orbita con un'altitudine di circa 36 mila km, ma non è aumentato nemmeno di mille.
Nel pomeriggio del 16 maggio, Roskosmos ha annunciato alcuni dettagli del lancio di emergenza. Sono stati nominati il tempo approssimativo per la cessazione del normale funzionamento dei sistemi missilistici, nonché altri aspetti dell'incidente. In 497 secondi di volo, il veicolo di lancio è salito a un'altitudine di soli 161 km. Dopo la cessazione del normale funzionamento dei motori, tutti gli elementi del terzo stadio e il carico utile, cadendo, si bruciarono negli strati densi dell'atmosfera. Al momento della pubblicazione della notizia, gli esperti di Roscosmos non hanno registrato casi di caduta di detriti incombusti.
Le possibili cause dell'incidente non sono state nominate. È stato affermato che il veicolo spaziale MexSat-1 e il suo lancio erano assicurati dal cliente. La parte russa, a sua volta, ha assicurato in anticipo la sua responsabilità verso terzi. L'indagine sulle cause dell'incidente doveva essere svolta da un'apposita commissione interdipartimentale.
Secondo Roskosmos, tutti i detriti del terzo stadio del razzo Proton-M e del satellite messicano sono bruciati nell'atmosfera. Tuttavia, in mattinata ci sono state segnalazioni della caduta di alcuni frammenti. RIA Novosti, citando una fonte dei servizi di emergenza, ha riportato la caduta di uno dei frammenti delle unità distrutte. Allo stesso tempo, il frammento è caduto a distanza dagli insediamenti. Il luogo della sua caduta non è stato specificato. Sempre la mattina del 16 maggio, ci sono state segnalazioni di un possibile rilascio di componenti tossici del carburante per missili che non sono stati bruciati durante l'incidente o che sono caduti detriti.
La sera del 16 maggio arrivarono messaggi dal Messico. Il ministro delle Comunicazioni e dei Trasporti Gerardo Ruiz Esparza ha affermato che la perdita del satellite MexSat-1 non influenzerà in alcun modo il funzionamento dei sistemi di comunicazione. I sistemi satellitari in Messico sono garantiti per funzionare. Inoltre, il ministro ha osservato che il Messico, che padroneggia le tecnologie satellitari, dovrebbe essere consapevole degli alti rischi in questo settore. Tuttavia, i rischi sono completamente ripagati dai benefici derivanti dal lancio e dal funzionamento dei veicoli spaziali. Il satellite e il suo lancio sono costati al Messico 390 milioni di dollari. L'apparato e il lancio sono stati assicurati, il che consentirà alla parte messicana di rimborsare completamente le spese.
Il giorno dopo l'incidente, è stata costituita una commissione per indagare. Il capo di Roscosmos Igor Komarov è diventato il presidente della commissione. Vice Direttore Generale del Centro Scientifico e Pratico Statale intitolato a V. I. M. V. Khrunicheva Alexander Medvedev. Oltre a loro, la commissione comprendeva rappresentanti di Roskosmos, il Ministero della Difesa, il Collegio della Commissione militare-industriale, nonché dipendenti di varie organizzazioni dell'industria spaziale.
Le cause dell'incidente non sono ancora state determinate. L'indagine richiederà del tempo, dopodiché la commissione sarà in grado di nominare i prerequisiti per lo schianto del razzo. Senza attendere le conclusioni della commissione, il pubblico, gli esperti e la stampa stanno cercando di costruire le proprie ipotesi sulle possibili ragioni del funzionamento anomalo dei motori del terzo stadio.
A causa della scarsità di informazioni pubblicate, è improbabile che il pubblico e gli specialisti che non hanno accesso ai materiali investigativi siano in grado di individuare le cause dell'incidente. Per questo motivo, al momento, si stanno esprimendo una varietà di versioni, cercando di spiegare il verificarsi dei presupposti per l'incidente e il corso degli eventi al 497esimo secondo del volo.
La più probabile e plausibile è la versione su qualsiasi tipo di matrimonio consentito durante la costruzione del veicolo di lancio. Questa versione è supportata dai risultati delle indagini sui precedenti incidenti dei missili Proton. Quindi, il motivo dei lanci di emergenza del 3 luglio 2013 e del 16 maggio 2014 sono stati i difetti nella progettazione del veicolo di lancio e l'assemblaggio improprio. In particolare, la causa dell'incidente del 2013 è stata l'errata fissazione dei sensori di velocità angolare: tre di questi dispositivi su sei sono stati fissati nella posizione sbagliata durante l'assemblaggio del razzo.
È del tutto possibile che siano stati alcuni problemi nella progettazione del veicolo di lancio o dei suoi singoli componenti a causare il recente incidente. Tuttavia, le conclusioni finali devono essere assunte dalla commissione ufficiale. Dovrà studiare tutti i materiali disponibili e condurre un'indagine completa. Potrebbero essere necessarie da alcune settimane a diversi mesi per eseguire tutto il lavoro necessario. Roscosmos promette di riferire separatamente sui risultati dei lavori della commissione.
