Nel marzo 1983, l'ex attore, che è passato dal lavoro nell'industria cinematografica alla carriera politica, ha annunciato l'inizio dei lavori sull'Iniziativa di difesa strategica (SDI). Oggi, il programma SDI, descritto dal 33° presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan, è meglio conosciuto con il titolo cinematografico "Star Wars". Il discorso del presidente americano sull'onda di un'altra ondata di tensioni tra gli Stati Uniti e l'URSS durante la Guerra Fredda ha portato prevedibilmente a un contraccolpo da parte di Mosca.
L'Unione Sovietica è coinvolta nell'ennesimo round della corsa agli armamenti nello spazio. In risposta, l'URSS ha lavorato alla creazione di vari veicoli orbitali che potrebbero essere lanciati nello spazio utilizzando un nuovo veicolo di lancio super pesante Energia, nonché il veicolo spaziale riutilizzabile Buran. Tra i nuovi sviluppi c'erano vari mezzi orbitali da combattimento, che hanno ricevuto i nomi "Cascade", "Bolide", ma oggi parleremo di un altro veicolo spaziale: il laser orbitale da combattimento "Skif".
SDI. sovietico
Non appena l'umanità ha scoperto lo spazio per se stessa, i militari hanno alzato gli occhi alle stelle. Inoltre, il compito più ovvio e primo che è stato risolto dalla cosmonautica pratica era la possibilità di utilizzare lo spazio esterno per vari scopi militari. Progetti corrispondenti erano e furono presi in considerazione sia negli Stati Uniti che in Unione Sovietica già negli anni '50. Il risultato visibile di tali progetti erano le armi anti-satellite; solo nell'URSS negli anni '60 e '80 sono state effettuate dozzine di test di armi anti-satellite, compresi i caccia satellitari. Il primo satellite di manovra in Unione Sovietica, chiamato Polet-1, apparve nello spazio già il 1 novembre 1963; Polet-1 era il prototipo di un satellite intercettore.
L'ultimo lancio di un tale apparato è stato effettuato con successo il 18 giugno 1982 come parte di un'esercitazione su larga scala delle forze nucleari strategiche dell'Unione Sovietica; in Occidente, queste esercitazioni sono passate alla storia come "Sette ore Guerra nucleare." Durante le esercitazioni, l'URSS ha lanciato missili balistici intercontinentali, sia marittimi che terrestri, ha lanciato missili intercettori e ha lanciato satelliti militari, incluso un caccia satellitare. La leadership americana fu molto colpita dalle esercitazioni delle forze nucleari sovietiche. Un mese dopo il completamento delle esercitazioni, Reagan fece una dichiarazione sullo spiegamento di un sistema anti-satellite americano e nel marzo dell'anno successivo annunciò pubblicamente la Strategic Defense Initiative (SDI), che ricevette rapidamente il nome non ufficiale e spettacolare " Star Wars", ovviamente, il nome era direttamente correlato all'arte popolare del film.
Ma non pensate che i militari e gli ingegneri americani abbiano iniziato a lavorare al programma SDI dopo la dichiarazione del presidente. Negli Stati Uniti tali ricerche e attività scientifiche e progettuali sono state sviluppate già nei primi anni '70. Allo stesso tempo, i designer americani hanno preso in considerazione un gran numero di progetti, tra cui ce n'erano di esotici, ma i principali riguardavano il dispiegamento di armi laser, cinetiche e a raggio nello spazio. Nel nostro paese, il lavoro di ricerca in questa direzione è iniziato anche a metà degli anni '70, i dipendenti di NPO Energia hanno lavorato alla creazione di opzioni per le armi spaziali di attacco. I compiti che la leadership dell'Unione Sovietica ha stabilito per gli specialisti di NPO Energia assomigliavano agli stessi compiti espressi da Ronald Reagan nel marzo 1983. L'obiettivo principale delle "Star Wars" sovietiche era la creazione di risorse spaziali che avrebbero distrutto astronavi militari di un potenziale nemico, missili balistici intercontinentali durante il volo e colpito oggetti terrestri, marittimi e aerei di particolare importanza.
Il lavoro sulla creazione dell'SDI sovietico consisteva principalmente nell'esaminare vari scenari di operazioni di combattimento in orbita terrestre, ricerca scientifica, calcoli teorici, determinare i vantaggi di alcuni tipi di armi che possono essere posizionate a bordo di veicoli spaziali. Allo stesso tempo, la letteratura specializzata osserva che durante l'intero periodo di sviluppo in URSS dei veicoli spaziali necessari per affrontare la SDI americana, tale lavoro non è mai stato così ben coordinato, non era di natura così intenzionale e non ha avuto tali volumi di finanziamento come negli Stati Uniti.
Come mezzo per distruggere stazioni spaziali e veicoli militari, è stata considerata un'unica piattaforma spaziale, che sarebbe stata dotata di un diverso set di armi a bordo: missili e un'installazione laser. Due nuovi veicoli spaziali da combattimento sono stati creati dagli ingegneri di NPO Energia. Come piattaforma di base, gli ingegneri sovietici hanno scelto la nota stazione orbitale 17K DOS, inoltre, l'associazione di ricerca e produzione aveva una vasta esperienza nell'utilizzo di veicoli spaziali di questo tipo. Sulla base di un'unica piattaforma, sono stati sviluppati due sistemi di combattimento, che hanno ricevuto la designazione 17F111 "Cascade" con armi missilistiche e 17F19 "Skif" con armi laser.
Laser orbitale da combattimento "Skif"
Abbastanza rapidamente, l'Unione Sovietica considerò la lotta contro i missili balistici intercontinentali un compito difficile. Per questo motivo, il principale cliente del progetto del Ministero della Difesa dell'URSS ha deciso di concentrarsi sulla creazione di modelli efficaci di armi anti-satellite. Si tratta di una soluzione pragmatica e comprensibile, considerando che è più difficile rilevare e poi distruggere un missile balistico intercontinentale o una testata che si è separata da un missile piuttosto che disattivare un satellite o una stazione spaziale nemici. In effetti, l'URSS stava lavorando al programma anti-SDI. L'enfasi principale era posta sulla distruzione dei veicoli spaziali da combattimento americani, la loro incapacità avrebbe dovuto privare gli stati della protezione contro i missili balistici intercontinentali sovietici. Questa decisione era pienamente coerente con la dottrina militare sovietica, secondo la quale le stazioni americane e i veicoli SDI dovevano essere originariamente distrutti, il che avrebbe consentito il lancio di missili balistici su bersagli situati in territorio nemico.
Era previsto l'installazione di un laser esistente sulla nuova navicella spaziale. Fortunatamente, a quel tempo c'era un campione adatto di un laser da megawatt nell'URSS. Naturalmente, il laser doveva ancora essere testato nello spazio. Gli specialisti di una delle filiali dell'Istituto di energia atomica Igor Vasilyevich Kurchatov sono stati coinvolti nella creazione di un'installazione laser aerea nel nostro paese. Gli ingegneri dell'istituto hanno creato un laser gas-dinamico funzionante. Il sistema laser sviluppato, progettato per essere posizionato a bordo del velivolo Il-76MD e operante ad anidride carbonica, aveva già superato i test di volo nel 1983. La possibilità di posizionare un tale laser nell'orbita terrestre è apparsa grazie alla creazione del veicolo di lancio Energia, che aveva un'adeguata velocità di lancio del carico utile.
Il primo laser orbitale ha ricevuto la designazione "Skif-D", la lettera "D" nel nome significava uno dimostrativo. Era principalmente un veicolo spaziale sperimentale, su cui l'esercito sovietico prevedeva di testare non solo il laser stesso, ma anche un certo elenco di sistemi standard (controllo del movimento, alimentazione, separazione e orientamento) destinati all'installazione su altri veicoli spaziali, anch'essi sviluppato nell'ambito dell'analogo sovietico di "Star Wars".
Il primo dispositivo "Skif-D" aveva le seguenti caratteristiche di design. La stazione laser orbitale era composta da due moduli: CM - modulo target e FSB - modulo funzionale e di servizio. Erano collegati tra loro da un giunto rigido. Il modulo FSB è stato utilizzato per un'ulteriore accelerazione del veicolo spaziale dopo la separazione dal veicolo di lancio. Per entrare nell'orbita terrestre bassa di riferimento, il modulo ha aggiunto la velocità richiesta di 60 m/s. Oltre alla funzione di pre-accelerazione, l'FSB ha svolto anche il ruolo di stoccaggio per tutti i principali sistemi di servizio della navicella. Per fornire energia elettrica ai sistemi della nave, sul modulo sono stati posizionati pannelli solari, gli stessi sono stati utilizzati sulla Transport Supply Ship (TSS). In effetti, lo stesso FSB era una nave di rifornimento per stazioni orbitali del tipo Salyut, che era ben controllata dall'industria sovietica.
A differenza del modulo sopra descritto, il modulo bersaglio del laser orbitale da combattimento non aveva prototipi. Il CM includeva tre scomparti per scopi diversi: ORT - uno scomparto per corpi di lavoro; OE - vano energia e OSA - vano attrezzature speciali. Nella prima, i progettisti hanno posizionato bombole piene di CO2, il cui scopo principale era quello di alimentare il sistema laser. Era prevista l'installazione di due generatori a turbina elettrica con una capacità totale di 2,4 MW nella sezione di potenza. Come puoi immaginare, c'era un laser da combattimento nell'ultimo compartimento rimanente, e c'era anche un posto per posizionare l'SNU, un sistema di guida e contenimento. La testa del modulo OSA è stata ruotata rispetto al resto del veicolo spaziale, poiché i progettisti sovietici si sono occupati di facilitare la guida dell'installazione laser sul bersaglio.
Una grande quantità di lavoro è stata svolta negli uffici di progettazione sovietici, uno degli sviluppi è stata una carenatura rotonda, che proteggeva l'unità funzionale. Per la prima volta in Unione Sovietica per la produzione del cupolino non è stato utilizzato alcun metallo, si trattava di fibra di carbonio. Il primo dispositivo "Skif-DM" - un modello dimostrativo - differiva per le stesse caratteristiche complessive e di peso che sarebbero state ricevute da un laser orbitale da combattimento. Il diametro massimo del dispositivo era di 4,1 metri, lunghezza - 37 metri, peso - circa 80 tonnellate. È stato "Skif-DM" l'unico veicolo spaziale lanciato nello spazio, sviluppato nell'Unione Sovietica nell'ambito del programma per creare un laser orbitale da combattimento "Skif", lo stesso evento è stato il primo lancio di una classe super pesante " Energiya" veicolo di lancio.
Primo lancio di Energia
Il razzo Energia è diventato la personificazione del potere e delle conquiste del programma spaziale sovietico. È rimasto per sempre il più potente nella linea dei veicoli di lancio sovietici, e nella Federazione Russa non c'è stato un solo lancio di un razzo che potesse avvicinarsi a Energia nelle sue capacità, che potrebbe mettere fino a 100 tonnellate di carico utile in bassa- orbita terrestre. Né prima né dopo che i missili superpesanti siano stati costruiti in URSS e in Russia.
Il 15 maggio 1987, il razzo super pesante Energia è decollato dalla rampa di lancio del cosmodromo di Baikonur. Vale la pena notare che ci sono stati due lanci in totale. Il secondo è diventato molto più famoso, poiché è stato effettuato nell'ambito dei test della navetta spaziale sovietica "Buran". Il successo del lancio nello spazio di un razzo vettore super pesante sovietico per la cosmonautica mondiale è stato sensazionale, l'apparizione di un tale razzo ha aperto prospettive allettanti non solo per l'Unione Sovietica, ma per il mondo intero. Nel primo volo, il razzo ha lanciato l'apparato Polyus nello spazio, come è stato chiamato dai media. In realtà, il "Polyus" era un modello dinamico della piattaforma orbitale laser da combattimento "Skif" (17F119). Il carico utile era impressionante, il modello dinamico del futuro laser orbitale pesava più di 80 tonnellate.
Lanciato dal cosmodromo di Baikonur, il modello di peso complessivo della futura stazione corrispondeva in massa e dimensioni al laser orbitale creato. Inizialmente "Energia" con un carico utile sotto forma di layout "Skif-DM" sarebbe stato inviato nello spazio nel settembre 1986, ma il lancio è stato rinviato più volte. Di conseguenza, il complesso Skif-DM è stato attraccato con il razzo e completamente preparato per il lancio solo nell'aprile del prossimo anno. Di conseguenza, il 15 maggio 1987 si è verificato un evento importante per la storia della cosmonautica russa, il ritardo nel giorno del lancio è stato di 5 ore. In volo, due stadi del veicolo di lancio super pesante Energia hanno funzionato in modalità normale, il modello di peso complessivo Skif-DM si è separato con successo dal veicolo di lancio 460 secondi dopo il lancio, a un'altitudine di 110 km. Ma poi sono iniziati i problemi. A causa di un errore nella commutazione del circuito elettrico, l'inversione del layout dinamico della stazione laser da combattimento dopo la separazione dal missile è durata più a lungo del tempo previsto. Di conseguenza, il modello dinamico non è entrato in una data orbita vicina alla Terra e, lungo una traiettoria balistica, è caduto sulla superficie terrestre nell'Oceano Pacifico. Nonostante la battuta d'arresto, un rapporto post-lancio ha indicato che l'80% degli esperimenti pianificati ha avuto successo. È noto che il programma di volo della navicella spaziale "Skif-DM" prevedeva sei esperimenti geofisici e quattro applicati.
Il lancio di una vera e propria stazione di combattimento con un laser a bordo non è mai avvenuto. E la stessa Energia è riuscita a fare solo due voli. Nel bel mezzo della perestrojka, del crollo del paese e del crollo dell'economia, non c'era tempo per Star Wars. Nel 1991, il programma, che era una risposta all'Iniziativa di difesa strategica degli Stati Uniti, fu completamente abbandonato. Il lavoro all'estero nell'ambito del progetto SDI è stato finalmente interrotto nel 1993, inoltre gli sforzi di designer e ingegneri americani non hanno portato alla creazione di armi laser o laser spaziali.
