La Cina continua a sviluppare la sua industria spaziale e missilistica ed esplorare nuove direzioni. Negli ultimi anni è stata prestata particolare attenzione ai sistemi spaziali riutilizzabili, ed è già nota l'esistenza di diversi progetti di questo tipo. Di recente, i rappresentanti dell'industria hanno chiarito i loro piani per il promettente progetto Tengyun.
Notizie di sviluppo
Il 19 e 20 ottobre, Wuhan ha ospitato il China International Commercial Aerospace Forum (CCAF 2020). Durante l'evento, le principali aziende dell'industria spaziale cinese hanno condiviso i loro ultimi risultati e piani per il prossimo futuro. Diverse importanti novità sono state annunciate da China Aerospace Science and Industry Corp. (CASICO).
È stato riferito che la società continua a lavorare sul sistema spaziale riutilizzabile Tengyun e che la progettazione richiederà ancora molti anni. Nel 2025, CASIC prevede di condurre il primo volo completo di questo sistema in orbita. La tempistica dell'inizio dell'operazione non è stata ancora precisata.
I dettagli tecnici e le caratteristiche principali del prodotto Tengyun non sono ancora stati resi noti. Tuttavia, questa volta hanno pubblicato un video del sistema in diverse fasi del volo. Mostra il sistema nel suo insieme e i suoi singoli componenti, l'architettura generale e i principi di funzionamento.
In fase di sviluppo
L'esistenza del progetto "Tengyun" ("Cloud Rider") è stata annunciata nel 2016. Poi è stato riferito che il CASIC, rappresentato da singoli istituti, stava lavorando a un nuovo sistema spaziale riutilizzabile. Secondo i piani dell'epoca, il lavoro di sviluppo sarebbe durato quasi un decennio e mezzo. Il primo volo del sistema è stato attribuito al 2030.
Nell'ottobre 2017, è stato reso noto che nel prossimo futuro la RPC prevede di condurre il primo lancio della propria nave riutilizzabile. Sarebbe stato completato nel 2020. Allo stesso tempo, non sono stati specificati il tipo di prodotto, le sue capacità e lo scopo.
Nel 2018, la leadership del 3rd Research Institute CASIC ha rivelato nuovi dettagli. A quel tempo, il progetto era nelle sue fasi iniziali e ci sono voluti diversi anni per completare questo lavoro. L'obiettivo del progetto Tengyun è creare un sistema aerospaziale in grado di entrare ripetutamente in orbita e tornare sulla Terra con persone e merci a bordo.
Si trattava di un sistema costituito da un aereo acceleratore e un veicolo spaziale riutilizzabile. Un tale complesso sarà in grado di decollare da quasi tutti gli aeroporti, andare nell'area di lancio più conveniente e lanciare un "aereo" spaziale per il lancio in orbita. Dopodiché, lo spazzino deve tornare alla base. Al completamento della missione, l'apparato di Tengyun deve eseguire un atterraggio orizzontale sull'aeroporto.
Nell'autunno del 2018, si è saputo di esperimenti di successo relativi al sistema riutilizzabile. Nella galleria del vento è stata elaborata la separazione dell'acceleratore e dell'aereo spaziale. Quando gli elementi del sistema sono disaccoppiati, si verifica un brusco cambiamento nel flusso, che può portare a un incidente. Gli scienziati cinesi sono riusciti a risolvere questo problema e a creare un efficace sistema di separazione dei velivoli.
Nel settembre 2020 ha avuto luogo in Cina il primo lancio di un veicolo spaziale riutilizzabile sperimentale. Questo è stato probabilmente l'inizio annunciato nel 2017. Non ci sono informazioni sulla connessione di questo lancio con il progetto Tengyun, ma non è apparsa nemmeno la sua confutazione.
Secondo recenti notizie, la progettazione del sistema Tengyun è ancora in corso, ma il primo volo avverrà nel 2025. È del tutto possibile che di recente siano stati compiuti alcuni progressi, che hanno permesso di adeguare la pianificazione del progetto verso il basso. In precedenza, il primo volo era previsto nel 2030 e ora è stato posticipato di cinque anni a sinistra. È del tutto possibile che saranno in grado di iniziare l'operazione a tutti gli effetti nel tempo precedentemente stabilito.
Complesso del futuro
I materiali pubblicati mostrano il possibile aspetto del futuro sistema Tengyun. Per quanto riguarda la sua architettura e l'aspetto dei suoi componenti, assomiglia ad alcuni sviluppi stranieri, ma ciò può essere spiegato dalla vicinanza dei requisiti e delle soluzioni utilizzate.
La salita e l'accelerazione iniziale della tappa spaziale devono essere effettuate da un velivolo speciale. Viene offerta una macchina senza coda con un'ala a delta e due chiglie. La centrale comprende quattro motori a turbogetto in due gondole sotto l'ala. Per risolvere i suoi compiti, l'aereo di richiamo deve essere supersonico e ad alta quota.
Sopra il booster, su un'area piana appositamente predisposta, viene posizionato un aereo spaziale. Nei materiali promozionali, ha una fusoliera allungata e di grande sezione trasversale con un muso arrotondato. Viene proposto l'uso di un'ala a delta e di un'unità di coda a forma di V. Nella coda è l'unico ugello del motore principale. Le parti della cellula che subiscono carichi termici maggiori hanno la protezione necessaria e si distinguono per il loro colore nero.
CASIC non divulga le caratteristiche tecniche del sistema, che contribuisce all'emergere di curiose stime e previsioni. Tali ipotesi sono parzialmente confermate dalle caratteristiche dell'aspetto del sistema Tengyun e dall'esperienza straniera nello sviluppo di sistemi spaziali riutilizzabili.
Secondo alcune versioni e voci, l'aereo di richiamo potrebbe essere ipersonico. Per ottenere tali caratteristiche, deve disporre di una centrale elettrica combinata, che combina turbogetto e componenti a flusso diretto. La velocità ipersonica del booster, con tutta la difficoltà di ottenerlo, ridurrà il carico sui motori della navicella e ridurrà l'alimentazione di carburante, liberando i volumi per il carico utile.
La presenza di tali tecnologie in Cina non è stata confermata, ma nemmeno smentita. Allo stesso tempo, è noto su varie ricerche e progetti promettenti di tecnologia missilistica che utilizzano tecnologie e assiemi avanzati. È possibile che vengano creati componenti fondamentalmente nuovi per il sistema Tengyun, incl. motori speciali.
Applicazioni
Gli sviluppatori del progetto menzionano le principali capacità del promettente complesso "Tengyun", ma non rivelano i veri compiti che dovrà risolvere. Allo stesso tempo, quando si parla dei suoi sviluppi spaziali, la Cina tradizionalmente parla della loro natura e scopo pacifici e scientifici.
L'aereo spaziale sarà in grado di trasportare merci e persone a bordo e consegnarle in varie orbite. Può essere utilizzato in missioni indipendenti di ogni tipo, sia scientifiche che militari. Il dispositivo sarà in grado di garantire il funzionamento delle stazioni spaziali, consegnando equipaggi e merci. Inoltre, Tengyun è teoricamente in grado di lanciare in orbita satelliti leggeri o di riportare tali apparecchiature sulla Terra.
È molto probabile che il nuovo complesso, a progetto concluso con successo, trovi applicazione in tutte queste aree. L'industria cinese dei razzi e dello spazio si sta sviluppando attivamente e ha bisogno di nuovi mezzi con determinati vantaggi e capacità caratteristiche.
Lotta per la leadership
Ad oggi sono stati sviluppati diversi progetti di sistemi aerospaziali del tipo Tengyun, ma nessuno di essi è ancora andato oltre i test preliminari. Quasi tutti questi progetti sono stati chiusi a causa dell'elevata complessità e della mancanza di vantaggi decisivi rispetto ad altre tecnologie missilistiche e spaziali.
Attualmente, in diversi paesi, vengono creati diversi progetti di sistemi aerospaziali di diverse architetture con capacità diverse. Questi progetti dovrebbero dare risultati tangibili nel prossimo futuro. Qualsiasi nuovo sviluppo ha la possibilità di raggiungere i test e il funzionamento reale e diventare il maggior successo della sua categoria.
La RPC si è unita a questa corsa e sta lavorando al suo sistema riutilizzabile. Entro cinque anni, si prevede di condurre il primo volo di prova e, all'inizio del prossimo decennio, potrebbe iniziare l'operazione a tutti gli effetti. Così, la Cina con il suo progetto Tengyun ha la possibilità di diventare un leader mondiale. Tuttavia, come in altre aree avanzate, questo non sarà facile e richiederà molto impegno e competenza.
