Il Messico ha sviluppato e prodotto i propri sistemi d'arma dall'inizio del XX secolo, attraversando fasi di costruzione dei propri aerei, veicoli corazzati e navi, sebbene la sua industria della difesa si sia indebolita nel tempo e non sia forte oggi come una volta.
Nell'ultimo decennio, è iniziato un certo risveglio sotto la guida del Segretariato della Difesa Nazionale (SEDENA) e della Direzione Generale dell'Industria della Difesa (DGIM).
Nel campo delle armi leggere, la DGIM è passata dalla produzione su licenza di armi straniere allo sviluppo e alla produzione dei propri modelli. Il fucile d'assalto Xihucoatl da 5,56 mm FX-05 è stato sviluppato nel 2005 per sostituire i fucili Heckler & Koch G3 da 7,62 mm, in servizio con la maggior parte delle unità dell'esercito messicano. In apparenza, il fucile FX-05 è simile all'H&K G36 (che ha portato a un'indagine da parte di H&K di possibile violazione di brevetto), ma in realtà è un progetto originale.
Un budget originale di 100 milioni di pesos messicani (9 milioni di dollari) nel 2006 prevedeva lo sviluppo, il collaudo e la produzione di 30.000 nuovi fucili. Ad oggi sono già state prodotte 60.000 unità e i piani prevedono la produzione di altri 120.000 fucili entro il 2018. Tuttavia, i vincoli di bilancio associati al calo dei prezzi del petrolio significano che è improbabile che questi piani si realizzino.
I principali miglioramenti dell'FX-05 rispetto al fucile G3 sono associati all'ampio utilizzo di materiali polimerici che alleggeriscono l'arma, sono inoltre integrati un calcio modulare per una facile manipolazione e un caricatore trasparente, in modo che il proprietario possa sempre vedere quante cartucce sono rimasti. Il fucile è dotato di binari Picatinny per il fissaggio di attacchi e accessori, tra cui un mirino reflex, un'impugnatura anteriore e una torcia tattica.
Sebbene il fucile sia una conquista dell'industria della difesa messicana, è chiaro che ci sono problemi di affidabilità, principalmente la breve durata della canna, che secondo alcune fonti non supera le diverse centinaia di colpi. Ciò è probabilmente dovuto all'uso di acciaio di bassa qualità nella produzione. DGIM sta anche sviluppando un lanciagranate da 40 mm per il fucile FX-05 per sostituire i lanciagranate M203 esistenti utilizzati con i fucili G3.
Piattaforme blindate
Il Segretariato SEDENA ha affidato alla DGIM un incarico per lo sviluppo di un veicolo leggero protetto, che ha affidato la designazione DN-XI. Nel 2012 è stato annunciato che l'obiettivo era produrre 1.000 di queste macchine.
La cabina blindata DN-XI, montata su un telaio Ford F-550 Super Duty, può resistere a proiettili da 7,62 mm. Ha una torretta per mitragliatrice leggera/pesante o lanciagranate automatico; l'autoblindo può ospitare un gruppo di otto fanti.
DGIM ha creato una nuova linea di assemblaggio dedicata da 6,3 milioni di dollari a Città del Messico con una capacità produttiva stimata fino a 200 macchine. Tuttavia, problemi di budget hanno permesso di produrre fino ad oggi solo 100 veicoli. DN-XI è molto più economico dei veicoli corazzati speciali da pattuglia, ma non ha lo stesso livello di protezione, è troppo pesante e non ha sufficienti capacità fuoristrada. Per l'installazione su un veicolo blindato DN-XI, la direzione SEDENA ha sviluppato un modulo di combattimento telecomandato SARAF-BALAM 1.
DGIM ha anche sviluppato l'auto blindata Kitam, mostrata nel 2014, basata sul telaio Dodge e la Cimarron mostrata nel 2015 basata sul telaio Mercedes Unimog U5000 con cabina blindata installata. Non è chiaro se inizierà la produzione in serie di queste macchine.
Ambizioni cantieristiche
Dagli anni '90, il cantiere navale della Marina messicana ASTIMAR ha costruito navi per il Segretariato della Marina messicana e ha annunciato i suoi ambiziosi piani per costruire 62 nuove navi nel 2013. Questo progetto include la costruzione di quattro nuove navi da pattugliamento costiere: una versione migliorata della classe Oaxas, 20 navi della classe Tenochtitlan basate sulla serie Damen Stan Patrol 4207 e 16 motoscafi Polaris II, una variante Dockstavarvet IC16M prodotta localmente.
Ancora una volta, i problemi di budget hanno costretto a tagliare significativamente il programma, ma ASTIMAR è riuscita a completare la costruzione di cinque navi di classe Tenochtitlan e due navi Polaris II, mentre due pattugliatori costieri sono nelle fasi finali della costruzione. Le nuove navi da pattugliamento di classe Oaxas presentano diverse modifiche e miglioramenti rispetto alle prime quattro navi di questa classe, tra cui un naso a bulbo, un nuovo sistema di controllo del fuoco e un supporto per artiglieria Bofors MKZ della BAE Systems da 57 mm invece del Oto Melara da 76 mm Supporto Super Rapid, che è stato installato su navi precedenti di questa classe.
La Marina messicana sta anche installando un modulo di combattimento telecomandato SCONTA sviluppato localmente con una mitragliatrice da 12,7 mm su barche ad alta velocità Polaris I (Dockstavarvet CB9QH).
Iniziativa privata
L'industria dei droni in Messico ha ricevuto un notevole impulso negli ultimi dieci anni. Mentre diverse aziende stanno attualmente sviluppando e realizzando una produzione una tantum di droni di sorveglianza, solo Hydra Technologies ha serializzato e venduto con successo molti dei suoi sistemi.
Il primo cliente di Hydra è stata la polizia messicana, che ha ricevuto i droni S4 Ehecatl, E1 Gavilan e G1 Guerrero dal 2008. Se il comando della flotta inizialmente ha mostrato interesse per il drone S4, i cui costi operativi si sono rivelati significativamente inferiori ai costi operativi dei sistemi concorrenti esteri, poi, alla fine, si è deciso di sviluppare una propria famiglia di UAV e per questo hanno si è rivolto alla società americana Arcturus per chiedere aiuto.
L'aeronautica messicana gestisce un numero imprecisato di sistemi S4, nonché la loro modifica più grande, l'S45 Balaam, che ha una durata di volo di 12 ore rispetto alle 8 ore del drone S4 e trasporta un grande carico utile. Sebbene Hydra abbia cercato di sviluppare le proprie apparecchiature di bordo, i suoi UAV sono venduti principalmente con stazioni di ricognizione ottica della serie TASE di Cloud Cap Technologies.
Produzione
Il Messico ha ancora molta strada da fare se intende diventare un attore della difesa regionale. Tuttavia, le sue capacità non solo sono state ripristinate negli ultimi dieci anni, ma si sono anche ampliate in modo significativo.
Se parliamo di opportunità lontane, allora l'esportazione di prodotti per la difesa sviluppati e fabbricati dal Messico sta inesorabilmente diventando una realtà. Il cantiere ASTIMAR promuove i suoi progetti in altri paesi dell'America Latina e Hydra Technologies sta lentamente cercando di attirare l'interesse straniero sui suoi droni.
Tuttavia, la mancanza di una politica governativa ben definita per quanto riguarda la promozione dei prodotti per la difesa interna sul mercato internazionale è un deterrente e il Messico potrebbe dover guardare da vicino alcuni paesi sudamericani che producono prodotti per la difesa, come la Colombia, che è diventata la sua industria locale in un esportatore di successo.
