Nel settembre 1916, la Gran Bretagna usò per la prima volta i carri armati sul campo di battaglia e presto questa tecnica divenne un partecipante comune alle battaglie. L'esercito tedesco iniziò immediatamente a cercare modi per combattere i carri armati, incl. creare armi anticarro adatte all'uso da parte della fanteria. Il risultato più notevole di tali ricerche fu l'apparizione del fucile anticarro Tankgewehr M1918 della compagnia Mauser.
Problemi e soluzioni
Nel 1916, l'esercito tedesco aveva già una cartuccia di fucile perforante 7, 92x57 mm con un proiettile Spitzgeschoss mit Kern (SmK). I parametri di tali munizioni erano sufficienti per sconfiggere i primi carri armati britannici e i fucili standard dell'esercito furono trasformati in cannoni anticarro. Inoltre, il proiettile SmK era abbastanza efficace nel fuoco antiaereo.
Tuttavia, nel giro di pochi mesi, apparvero carri armati più avanzati con armature potenziate. Anche la sopravvivenza del velivolo è cresciuta costantemente. Il proiettile SmK ha perso la sua efficacia e ha richiesto la sostituzione. L'esercito aveva bisogno di nuovi mezzi per combattere veicoli corazzati e aerei.
Nell'ottobre 1917, la commissione Gewehr-Prüfungskommission (GPK) lanciò un programma per sviluppare un nuovo complesso di fucili. Per combattere carri armati e aerei, era necessario creare una mitragliatrice di grosso calibro e una cartuccia per essa. Successivamente, tale arma fu chiamata MG 18 Tank und Flieger.
Tuttavia, lo sviluppo di un complesso di armi di piccolo calibro potrebbe richiedere molto tempo e nuove armi erano necessarie il prima possibile. A questo proposito, è stata fatta una proposta per creare uno speciale fucile anticarro dal design più semplice, che potrebbe essere messo in produzione il prima possibile. Nonostante gli evidenti limiti, anche questa soluzione temporanea ha prodotto risultati positivi.
Nel novembre 1917, la società Mauser ricevette l'ordine di creare un promettente PTR. Per accelerare il lavoro in condizioni di mancanza di risorse, al progetto è stata data un'alta priorità, la stessa della produzione di sottomarini. Grazie a ciò, già nel gennaio 1918, fu realizzato il primo prototipo e a maggio fu avviata la produzione in serie.
Il nuovo modello è stato adottato come Mauser Tankgewehr M1918. È stato utilizzato anche il nome abbreviato T-Gewehr.
Nuova cartuccia
Come base del programma è stata considerata una nuova cartuccia con caratteristiche di elevata penetrazione. Nelle prime fasi del suo progetto, Mauser ha studiato diversi modelli simili con un proiettile di calibro da 13 a 15 mm e caratteristiche diverse.
La soluzione è stata trovata grazie allo stabilimento di cartucce Polte a Magdeburgo. Ha già creato una cartuccia sperimentale con un proiettile perforante di 13, 2 mm e un manicotto da 92 mm con una flangia parzialmente sporgente. La cartuccia finita è stata accettata in servizio con la denominazione 13,2 mm Tank und Flieger (TuF).
La cartuccia è stata completata con un proiettile da 13, 2 mm con un'anima in acciaio temprato. È stato possibile ottenere una velocità iniziale di 780 m/s con un'energia di 15,9 kJ. A una distanza di 100 m, ciò ha permesso di penetrare 20 mm di corazza omogenea (angolo 0°); a 300 m, la penetrazione è scesa a 15 mm.
Fucile in scala
Per accelerare lo sviluppo, hanno deciso di realizzare il nuovo T-Gewehr basato sul design del fucile seriale Gewehr 98, integrato con alcuni elementi del Gewehr 88. Ciò ha permesso di fare a meno di una lunga e complicata ricerca di soluzioni tecniche per ottenere il risultato desiderato. Tuttavia, il design originale doveva ancora essere ridimensionato per adattarsi a una nuova cartuccia, modificata per tenere conto di una diversa energia ed ergonomia migliorata.
Il T-Gewehr era un fucile bolt-action di grosso calibro a colpo singolo. La canna con un ricevitore rinforzato e un semplice grilletto era fissata su un calcio di legno. Il negozio era assente, è stato proposto di alimentare le cartucce attraverso la finestra per l'espulsione delle cartucce.
I fucili esperti e i primi 300 fucili di serie hanno ricevuto una canna rigata con una lunghezza di 861 mm (65 klb) con pareti relativamente spesse. Successivamente furono prodotte canne più sottili con una lunghezza di 960 mm (73 clb). Hanno permesso di ridurre il peso totale del fucile, oltre a migliorare leggermente le qualità di combattimento.
PTR ha ricevuto una serranda realizzata sulla base delle soluzioni dei progetti Gew.88 e Gew.98. La sua parte principale si distingueva per le sue grandi dimensioni e la massa corrispondente. Il bloccaggio è stato effettuato con due coppie di alette, nella parte anteriore e posteriore del chiavistello. Come prima, nella parte posteriore c'era una bandiera a miccia che bloccava il movimento dell'attaccante. In caso di fuoriuscita di gas dalla manica, sono stati forniti tre fori nell'otturatore: attraverso di essi, i gas dal canale dell'attaccante sono stati scaricati verso l'esterno.
I primi 300 fucili hanno mantenuto il mirino standard del Gew.98, contrassegnato fino a 2000 m, quindi è stato utilizzato un nuovo mirino aperto con segni da 100 a 500 m, escludendo il tiro efficace a carri armati da 500 metri o più. Inoltre, i veicoli corazzati nemici più moderni potevano essere colpiti solo da 300 m.
Una piccola parte dei fucili ha ricevuto un solido calcio in legno. La maggior parte è stata completata con un calcio incollato con una parte inferiore attaccata del calcio. Il calcio rinforzato aveva un collo troppo spesso, motivo per cui sotto di esso appariva un'impugnatura a pistola.
Il PTR delle prime emissioni è stato completato con un bipiede della mitragliatrice MG 08/15. Si è rivelato non molto comodo e in seguito ha lasciato il posto a uno nuovo progettato appositamente per il T-Gewehr. Il supporto standard per bipiede sul calcio permetteva di montare il fucile su tutti i supporti compatibili con una mitragliatrice leggera. Le truppe spesso improvvisavano e mettevano il PTR in altre basi, incl. trofeo.
A seconda della canna, l'M1918 PTR aveva una lunghezza non superiore a 1680 mm. I fucili di tarda produzione con una canna lunga senza cartuccia e bipiede pesavano 15,7 kg.
Fucili in servizio
Già all'inizio dell'estate del 1918, il primo PTR seriale del nuovo modello andò alle unità sul fronte occidentale, dove l'Intesa utilizzò attivamente i carri armati. La produzione in serie ha avuto luogo presso lo stabilimento Neckar di Obendorf. L'impresa ha raggiunto rapidamente i più alti tassi di produzione. 300 PTR sono stati prodotti giornalmente. Fino alla fine della guerra, ca. 16 mila di tali prodotti.
Le armi furono trasferite ai reggimenti di fanteria, dove furono formate speciali squadre di fucilieri. Ogni reggimento avrebbe dovuto avere solo 2-3 PTR, ma le tattiche d'uso proposte hanno permesso di realizzare il potenziale dell'arma anche con un piccolo numero.
Il calcolo del fucile consisteva in due persone: il tiratore e l'assistente. In connessione con le specifiche del lavoro di combattimento, il PTR era considerato affidabile dai combattenti più coraggiosi, che erano in grado di far salire un carro armato fino a 250-300 me sparargli a sangue freddo. Le munizioni indossabili includevano 132 colpi TuF da 13,2 mm. Il tiratore si è affidato a una borsa per 20 colpi, il resto ha portato il secondo numero.
La tattica principale dell'utilizzo del T-Gewehr era concentrare i calcoli su direzioni pericolose per i carri armati. I tiratori avrebbero dovuto sparare ai carri armati in avvicinamento, cercando di danneggiare unità vitali o ferire l'equipaggio. In questo sono stati assistiti da soldati con fucili standard e proiettili SmK.
13, proiettili da 2 mm potrebbero penetrare nella corazza del carro e causare danni a unità o persone. È stata anche osservata la rottura dell'armatura e la distruzione dei rivetti, che ha prodotto un flusso di frammenti senza penetrazione diretta. L'uso simultaneo di fucili anticarro e fucili aumentava le possibilità di inabilitare il carro armato.
Va notato che il PTR del "Mauser" non differiva per comodità e facilità d'uso, il che ha influito sull'uso in combattimento. Il fucile non aveva alcun mezzo per ridurre il rinculo. Per evitare lesioni, i tiratori hanno dovuto cambiare dopo alcuni colpi. Tuttavia, in questo caso, c'erano mal di testa, perdita temporanea dell'udito e persino lussazioni. È stato il Tankgewehr a causare le battute sull'arma, da cui puoi sparare solo due volte, in base al numero di spalle sane.
In generale, il fucile anticarro Mauser Tankgewehr M1918 si è affermato come un'arma abbastanza efficace, ma difficile da usare. Ha notevolmente rafforzato la difesa delle truppe tedesche e ha inflitto danni al nemico. Le perdite esatte dell'Intesa dal fuoco del PTR sono sconosciute. Tuttavia, erano sufficienti per stimolare lo sviluppo di veicoli corazzati e dispositivi di protezione dell'equipaggio.
Dopo la guerra
Il periodo di utilizzo attivo del T-Gewehr PTR durò solo pochi mesi, prima dell'armistizio. Durante questo periodo, alcuni dei fucili prodotti furono persi o cancellati, ma l'esercito aveva a disposizione scorte significative di armi. Presto il Trattato di Versailles determinò il loro destino futuro.
Secondo i termini del trattato di pace, alla Germania era proibito avere in servizio cannoni anticarro. Le scorte accumulate di articoli M1918 sono state sequestrate come riparazioni e divise tra diversi paesi. Alcuni dei fucili raggiunsero presto il mercato secondario. Quindi, il Belgio ha ricevuto diverse migliaia di ATR e ne ha poi venduto una parte significativa alla Cina.
I PTR tedeschi erano sparsi in molti paesi e sono stati studiati a fondo. Sono stati fatti tentativi per copiare e modificare il progetto esistente, con risultati e successi variabili. Il loro risultato principale fu la comprensione della possibilità fondamentale di creare un sistema anticarro relativamente leggero per la fanteria. Presto questo concetto fu sviluppato, a seguito del quale apparvero nuove versioni di fucili anticarro.
Va ricordato che il Mauser Tankgewehr PTR è stato sviluppato come misura temporanea in previsione di una mitragliatrice di grosso calibro. Quest'ultimo potrebbe essere creato e persino rilasciato in una serie estremamente piccola, ma è stato il fucile "temporaneo" a diffondersi. Inoltre, è diventato il primo esempio di una nuova classe e ha portato all'emergere di una massa di nuove armi con uno scopo simile.
