Nella prima metà del XX sec. lo sviluppo dell'artiglieria e dei sistemi di fucili con un blocco di canne rotanti procedette con estrema lentezza e senza risultati reali. Tuttavia, nel dopoguerra, questa architettura attirò nuovamente l'attenzione e apparvero nuovi modelli, che alla fine riuscirono a entrare in servizio. Negli anni Cinquanta iniziò una nuova era nella storia dei sistemi multilaterali, che continua ancora oggi.
Per l'aviazione e non solo
Un'analisi dei risultati dell'uso in combattimento dell'aviazione durante la seconda guerra mondiale ha mostrato la necessità di creare cannoni e mitragliatrici con una maggiore velocità di fuoco. A tal fine, nel 1946, la US Army Air Force lanciò un nuovo progetto, nome in codice Vulcan. Il suo obiettivo era creare una pistola di piccolo calibro con le massime prestazioni possibili.
Una soluzione curiosa e quasi ovvia è stata proposta dalla divisione armi della General Electric. Previsto per la fabbricazione di una mitragliatrice a sei canne da 15 mm con azionamento elettrico di tutti i meccanismi. L'esperto "Vulcan" con l'indice T45 è stato prodotto e testato nel 1949. All'inizio, la mitragliatrice ha mostrato una velocità di fuoco fino a 2500 colpi al minuto, e presto è stata raddoppiata. Tuttavia, quest'arma non era adatta al cliente a causa della sua bassa potenza di fuoco, limitata dal calibro.
Nel 1952, la General Electric completò lo sviluppo e testò due nuove pistole basate sul T45. Uno di questi, T171, utilizzava un proiettile unitario di 20x102 mm. Le caratteristiche di un tale complesso si sono rivelate ottimali e il cliente ha ordinato di continuare lo sviluppo. I lavori continuarono per diversi anni e nel 1959 una nuova arma entrò in servizio con il nome di M61 Vulcan.
I vulcani di tutte le versioni, comprese quelle sperimentali, sono stati costruiti secondo il classico schema Gatling con alcune innovazioni moderne. La base della pistola era un blocco rotante di sei canne, dotato di propri bulloni e grilletto elettrico. È stata utilizzata una trasmissione esterna, prima elettrica e poi idraulica.
Nella prima modifica dell'M61 sono state utilizzate munizioni a nastro. Tuttavia, in futuro, fu abbandonato a favore del sistema linkless originale: una tale pistola fu chiamata M61A1. Nel recente passato è stata creata una modifica dell'M61A2, caratterizzata da un design leggero. A causa dell'introduzione di nuovi componenti, la velocità di fuoco è stata portata a 6-6,6 mila rds / min.
L'M61 e le sue modifiche sono stati utilizzati su una varietà di aerei ed elicotteri sviluppati dagli Stati Uniti, sia in installazioni in linea che sospese. Per l'installazione su piattaforme a terra, è stata sviluppata una modifica del cannone GAU-4 o M130. Il suo design prevedeva un motore a gas, che consentiva di ruotare i barili senza una fonte di energia esterna. L'M61A1 è il componente principale del sistema antiaereo Mk 15 Phalanx per la flotta. Dovresti anche ricordare il cannone M197, una versione a tre canne del Vulcan con una velocità di fuoco e rinculo ridotta, destinata all'uso sugli elicotteri.
Negli anni settanta, il cannone GAU-8 Avenger divenne uno sviluppo diretto dell'M61. Questo cannone da 30 mm a sette canne è stato sviluppato da GE per l'installazione sul promettente aereo d'attacco A-X. Come prima, il lavoro del cannone era fornito da un azionamento idraulico e da mezzi senza collegamento per alimentare i proiettili. Allo stesso tempo, sono state apportate significative modifiche di vario genere al progetto, determinate tenendo conto del funzionamento dei campioni precedenti.
Successivamente, sulla base di GAU-8, furono sviluppate diverse nuove pistole di vari calibri, incl. con un numero ridotto di tronchi. Inoltre, questa pistola divenne la base per i sistemi di artiglieria antiaerea. Il cannone Avenger e i prodotti basati su di esso sono in una forma o nell'altra in servizio con diversi paesi.
M61, GAU-8 e i loro derivati sono ancora attivamente sfruttati negli Stati Uniti e in altri paesi ed è improbabile che vengano rimossi dal servizio nel prossimo futuro. La prosecuzione del servizio è facilitata da una riuscita combinazione di tutte le principali caratteristiche. La base di questo successo è stata l'uso di nuove tecnologie e materiali. Inoltre, va notato un'unità esterna efficace e un sistema di munizioni di successo, che ha completato con successo lo schema Gatling.
Dopo la pausa
A metà degli anni Quaranta in URSS, i lavori continuarono sui progetti prebellici di sistemi multi-barile, ma furono presto interrotti a causa delle capacità limitate e della mancanza di evidenti vantaggi. Nuovi progetti di questo tipo furono lanciati nel nostro Paese solo all'inizio degli anni Sessanta, dopo le segnalazioni di successi americani.
Nel 1963 iniziò la creazione del supporto di artiglieria navale AK-630. Il Tula TsKIB SOO è diventato lo sviluppatore principale; lo strumento è stato progettato presso l'Instrument Design Bureau. Il componente principale dell'installazione era la mitragliatrice a sei canne da 30 mm AO-18. Era una tradizionale mitragliatrice Gatling con un proprio motore a gas per azionare le canne. È stato utilizzato un sistema di cintura di munizioni a maglie separate. Il blocco della canna era chiuso con un involucro, all'interno del quale circolava il liquido di raffreddamento.
L'AK-630 utilizzava un proiettile da 30x165 mm e poteva mostrare una velocità di fuoco fino a 5 mila rds / min. Sono stati consentiti raffiche di centinaia di colpi, dopo di che è stata necessaria una pausa per il raffreddamento. Le installazioni AK-630 erano montate su una varietà di tipi di navi e barche di tutte le classi principali e avevano lo scopo di proteggere dalle minacce aeree o di superficie. Molti vettori dell'AK-630 sono ancora in servizio.
Sulla base di AO-18 / AK-630, sono state create numerose pistole per vari scopi. Quindi, per l'installazione su piattaforme di piccola cilindrata, è previsto il complesso AK-306, dotato di una macchina automatica AO-18P con azionamento elettrico. La velocità di fuoco è limitata a 1 mille rds / min, il che ha permesso di abbandonare i mezzi di raffreddamento. Uno sviluppo interessante è la montatura "Duet" AK-630M-2, dotata di due cannoni da 30 mm a fuoco rapido. A metà degli anni settanta fu adottato il cannone aereo GSh-6-23, una versione rivista dell'AO-18 per il proiettile 23x115 mm.
Le pistole domestiche a più canne utilizzano il classico schema Gatling con bulloni e grilletti separati. Allo stesso tempo, la loro caratteristica più importante è la presenza del proprio motore a gas e dei mezzi di promozione preliminare del blocco di barili. Ciò in una certa misura complica e appesantisce il design, ma fornisce una maggiore autonomia e riduce i requisiti per il vettore. In generale, questo approccio si è pienamente giustificato e ha fornito la soluzione ai problemi di ingegneria assegnati.
Torna alle mitragliatrici
Nel 1960, la General Electric iniziò a testare la versione successiva del cannone M61. Questa volta, il design è stato ridotto per utilizzare la cartuccia del fucile NATO da 7,62x51 mm. Alcuni anni dopo, una tale mitragliatrice entrò in servizio con diversi tipi di truppe. Meglio conosciuto per la sua designazione militare M134 e il soprannome Minigun. L'M134 può essere montato su piattaforme terrestri, marittime e aeronautiche, su torrette o come container. In questo caso il corpo della mitragliatrice non subisce alcuna modifica.
"Minigun" è una versione più piccola dell'M61 e ne ripete in gran parte il design. Viene utilizzato un blocco di sei botti con le proprie serrature. Il lavoro dei meccanismi è assicurato da un motore elettrico con velocità di rotazione regolabile; velocità massima di fuoco - 6 mila rds / min. Per l'alimentazione, viene utilizzato un caricatore o un nastro senza collegamento in combinazione con un dispositivo speciale che rimuove i collegamenti prima che la cartuccia venga alimentata nella mitragliatrice.
Presto fu sviluppata la mitragliatrice XM214 Microgun per la cartuccia a basso impulso 5, 56x45 mm, destinata all'uso della fanteria. Ha usato un motore elettrico alimentato da una batteria incorporata e ha ricevuto cartucce da un nastro. Questa mitragliatrice non è stata all'altezza delle aspettative, motivo per cui non è entrata in una grande serie e non è entrata in servizio.
Dall'inizio degli anni ottanta, la General Dynamics produce la mitragliatrice GAU-19. Utilizza una cartuccia da 12,7x99 mm e può essere equipaggiato con un bozzello a tre o sei canne. Le riprese sono fornite da un motore elettrico; le cartucce sono alimentate da una cinghia o da un sistema linkless. Nel 2010 è stata presentata la modifica GAU-19/B che, a parità di caratteristiche, ha una massa inferiore.
Nel 1968 iniziarono i lavori sulle mitragliatrici sovietiche a canna multipla. Il loro risultato è stato l'emergere e l'adozione di due campioni contemporaneamente: GShG-7, 62 camerata per 7, 62x54 mm R e YakB-12 di grosso calibro, 7 (12, 7x108 mm). Entrambi i prodotti erano destinati a promettenti elicotteri da combattimento, che avrebbero dovuto usarli come armi integrate e sospese.
La mitragliatrice GShG-7, 62 è stata sviluppata dalla Tula KBP ed è un sistema a quattro canne con un motore a gas che ruota le canne e una discesa meccanica. Con l'aiuto di un feed senza collegamento o nastro, viene fornita una velocità di fuoco fino a 6 mila rds / min. Lunghezza dello scoppio: fino a 1 migliaio di rds.
Anche lo YakB-12, 7 di grosso calibro è stato creato nel KBP e ha un design simile; le differenze sono dovute principalmente all'utilizzo di una cartuccia più potente. Una mitragliatrice con quattro canne e un motore a gas sviluppa una velocità di fuoco fino a 4,5 rds / min. Allo stesso tempo, le armi delle prime serie hanno mostrato un'affidabilità insufficiente. Era suscettibile allo sporco e agli inceppamenti dopo diverse centinaia di colpi. Successivamente, fu creata la mitragliatrice YakBYu-12, 7, che si distingueva per una maggiore affidabilità e una velocità di fuoco fino a 5 mila rds / min.
Va notato che le nuove mitragliatrici Gatling sono state create non solo negli Stati Uniti e nell'URSS, ma anche in altri paesi. Ad esempio, negli ultimi anni, la Cina ha dimostrato i suoi sviluppi in questo settore in occasione di mostre. Tuttavia, non sono state osservate soluzioni fondamentalmente nuove e innovazioni radicali. Tutti i progetti moderni di questo tipo si basano su idee abbastanza vecchie.
Motivi di successo
All'inizio del XX secolo. le armi dello schema Gatling lasciarono la scena per diversi decenni, ma in seguito tornarono e si radicarono saldamente negli eserciti principali. Il suo successo è stato guidato da una combinazione riuscita di vari fattori: dalle capacità degli armaioli alle esigenze dei militari.
Già negli anni quaranta, c'era bisogno di pistole per aerei con una maggiore velocità di fuoco, e questo presto portò alla comparsa della pistola Vulcan M61. Il rapido sviluppo dell'aviazione e delle armi di distruzione ha portato alla necessità di sviluppare sistemi di difesa aerea - e in questo settore anche lo schema Gatling si è rivelato molto utile. Più tardi, non solo le pistole di piccolo calibro, ma anche le mitragliatrici hanno mostrato il loro potenziale.
Lo sviluppo di nuove leghe a botte in grado di resistere a maggiori carichi termici ha contribuito alla nascita di nuovi campioni lavorabili. Inoltre, a metà del secolo scorso, sono comparsi motori elettrici e azionamenti alternativi sufficientemente compatti, potenti ed economici. Infine, le caratteristiche dei potenziali vettori sono aumentate, il che ha permesso di installare armi non più facili con un potente rinculo.
In connessione con lo sviluppo della tecnologia militare, i sistemi di tiro rapido di vario tipo rimangono rilevanti e si può presumere che i cannoni M61 o AO-18, così come le mitragliatrici M134 o i loro successori, manterranno il loro posto nel truppe. Dovranno lottare con nuovi obiettivi, ma i principi di lavoro rimarranno gli stessi e adatti a risolvere i compiti impostati.
