Nel 1865, l'esercito degli Stati Uniti ricevette per la prima volta una mitragliatrice a più canne progettata da Richard Jordan Gatling. A causa dello schema originale, tale arma mostrava le più alte caratteristiche di fuoco. Ciò ha portato all'emergere di interesse da parte dei militari e degli armaioli e ha iniziato il processo di finalizzazione e adattamento del design originale.
Calibro aumentato
La stessa società di R. Gatling sviluppò e produsse nuove armi in diversi calibri, ma si trattava solo di mitragliatrici, mentre la sfera dell'artiglieria rimaneva scoperta. Questa omissione fu corretta nel 1872 dalla società francese Hotchkiss et Cie. I suoi ingegneri, guidati da Benjamin Hotchkiss, vedendo i successi delle mitragliatrici americane, svilupparono la propria versione di un cannone di piccolo calibro con un blocco di canne rotanti.
Il marchio di pistole "Hotchkiss" differiva in modo significativo dai prodotti di Gatling, in modo da non violare i brevetti esistenti. Quindi, sono stati conservati il blocco rotante di botti e un'unità esterna con una maniglia. Allo stesso tempo, hanno sviluppato una propria versione del meccanismo di scatto e scatto, utilizzato insieme a tutte le canne a turno. Le munizioni sono state fornite dal negozio dall'alto sotto il proprio peso dei proiettili unitari.
La prima versione dell'Hotchkiss Revolving Cannon ha ricevuto cinque canne rigate da 37 mm. La sua velocità di fuoco ha raggiunto 68 colpi / min. E il raggio di tiro ha superato 1,8 km. Successivamente fu sviluppato un cannone calibro 47 con lo stesso numero di canne. L'aumento del calibro ha portato ad un aumento della massa del blocco della canna e ad una diminuzione della velocità di fuoco. Allo stesso tempo, il raggio di tiro e la potenza del proiettile sono aumentati.
I cannoni Hotchkiss erano originariamente prodotti su carrozze a ruote, incl. con copertura a scudo. Per comodità di trasporto e stoccaggio delle munizioni, la carrozza era dotata di un front-end di artiglieria. Più tardi apparvero installazioni di piedistalli per fortezze e navi. Le munizioni includevano colpi unitari con frammentazione e proiettili.
I cannoni Hotchkiss entrarono in servizio con diversi eserciti e marine in Europa e in America. Ad esempio, la flotta russa ha acquistato un numero significativo di cannoni da 37 mm. Venivano collocati su navi di vario tipo per proteggersi dalle torpediniere e dalle mine semoventi. Si supponeva che un'alta cadenza di fuoco e un proiettile a frammentazione assicurassero la sconfitta di una barca o di un cannone nemici a distanza di sicurezza. Le pistole furono utilizzate attivamente per diversi decenni e i principali paesi le abbandonarono solo all'inizio della prima guerra mondiale.
Le pistole a più canne di B. Hotchkiss differivano poco dal design originale di R. Gatling in termini di caratteristiche tecniche e operative. Hanno dato una cadenza di fuoco abbastanza alta, hanno mostrato un alto raggio di tiro, non hanno sofferto di depositi di carbonio, ecc. Allo stesso tempo, la rielaborazione dell'otturatore e del grilletto non ha comportato alcun problema e ha persino protetto la società di sviluppo da azioni legali.
tentativo tedesco
Nell'agosto 1916, l'esercito tedesco ordinò lo sviluppo competitivo di una nuova mitragliatrice a fuoco rapido per l'installazione sugli aerei. L'azienda di Anton Fokker ha aderito a questo programma con il progetto Fokker-Leimberger. Inizialmente, Fokker e Leimberger pianificarono di realizzare una nuova mitragliatrice basata sul prodotto MG 08, ma poi iniziarono a sviluppare un design originale per una cartuccia di fucile tedesca standard.
Per ridurre i carichi termici ad alta cadenza di fuoco, si è deciso di utilizzare un blocco rotante con 12 canne rigate da 7,92 mm. La velocità di fuoco è stata notevolmente aumentata con l'aiuto della "camera divisa". Dietro i tronchi sono stati posti due rotori con vassoi semicircolari sulla superficie esterna. Quando gli incavi erano allineati, i rotori formavano una camera cilindrica. Dietro di loro c'era un otturatore fisso con un semplice meccanismo a scatto.
Ruotando da un'unità esterna, i rotori avrebbero dovuto stringere la cartuccia all'interno dell'arma. La cartuccia successiva è stata portata in posizione centrale e trovata bloccata nella "camera staccabile", seguita da un colpo. La manica sporgeva direttamente nel nastro sull'altro lato dell'arma. Secondo i calcoli, un tale schema ha permesso di ottenere una velocità di fuoco fino a 7200 rds / min.
Nel 1916-17. Fokker ha realizzato una mitragliatrice (o mitragliatrici) esperta e l'ha testata. Il design si è rivelato efficiente, ma non era molto affidabile. Il design insolito della camera non forniva la corretta copertura della cartuccia, che portava regolarmente alla rottura dei bossoli e all'arresto durante lo sparo. Non è stato possibile risolvere questo problema in fase di messa a punto. Di conseguenza, l'arma non aveva prospettive reali.
Dopo la guerra, le mitragliatrici esperte furono smaltite, ad eccezione di una, che A. Fokker tenne per sé. Nel 1922 si trasferì negli USA e portò con sé il pezzo unico. Più tardi, l'unica mitragliatrice Fokker-Leimberger sopravvissuta finì nel Museo della Società Storica del Kentucky.
Va notato che lo schema della mitragliatrice Fokker-Leimberger non è stato sviluppato ed è stato dimenticato per diversi decenni. La volta successiva la "camera divisa" fu utilizzata solo nel lanciagranate a mano americano Mark 18, ma rimase anche l'unico nel suo genere.
esperimenti sovietici
A metà degli anni Trenta in URSS iniziarono i lavori sulle mitragliatrici "a fuoco pesante". Per aumentare la potenza di fuoco della fanteria, dei veicoli da combattimento e degli aerei, era necessario sviluppare armi con una velocità di fuoco di migliaia di colpi al minuto. Diversi team di progettazione hanno preso la soluzione a questo problema, ma nessuno dei campioni risultanti è entrato in servizio.
Le più famose sono le opere dell'armaiolo di Kovrov Ivan Ilyich Slostin. Nel 1936-39. ha sviluppato una mitragliatrice a otto canne camerata per 7, 62x54 mm R. Alcune idee originali sono state utilizzate nel design. In particolare, la mitragliatrice Slostin può essere considerata uno dei primi campioni al mondo dello schema Gatling con automazione completa e senza unità esterna.
La mitragliatrice utilizzava un blocco con otto canne mobili. Con l'aiuto di rulli, sono stati collegati a una guida curva. Quando è stato sparato, il motore a gas ha costretto la canna ad avanzare, mentre la guida ha fornito la rotazione del blocco e la preparazione del colpo successivo. L'otturatore è stato realizzato sotto forma di un unico pezzo, a cui è stata alimentata la cartuccia, quindi la camera è stata spinta su di essa. Il grilletto era comune a tutte le canne.
Durante i test del 1939, il prodotto del peso di 28 kg sviluppò una velocità di fuoco massima di 3300 rds/min. e ha mostrato la possibilità di un significativo aumento della densità del fuoco. Tuttavia, la mitragliatrice non era abbastanza affidabile e l'elevata cadenza di fuoco portava a un consumo inutile di munizioni. La mitragliatrice non fu accettata per il servizio e il suo sviluppo fu posticipato.
I lavori proseguirono solo dopo la guerra. L'affidabilità è aumentata, ma la cadenza di fuoco è diminuita di un terzo. Allo stesso tempo, rimaneva la necessità di uno stock di munizioni eccessivamente grande, pronto per l'uso. Nello stesso periodo I. I. Slostin ha realizzato una nuova versione della mitragliatrice camerata per 14,5x114 mm. Si distingueva per il design di un motore a gas e un blocco di barili. Nonostante le recensioni positive e gli ovvi vantaggi, entrambe le mitragliatrici non entrarono in servizio e nel 1946 tutti i lavori si fermarono.
Contemporaneamente a Slostin alla fine degli anni Trenta, Mikhail Nikolaevich Blum di Tula lavorò al sistema multi-barile. La sua mitragliatrice camerata per una cartuccia di fucile aveva 12 canne e un'unità esterna sotto forma di un motore elettrico. Quest'ultimo avrebbe dovuto far girare il blocco della canna fino a 1800 giri / min, il che ha permesso di ottenere una velocità di fuoco fino a 13-15 mila giri / min.
Durante le prove non è stato possibile confermare tali caratteristiche. Il motore elettrico era in grado di disperdere le canne solo fino a 1200 giri/min, che corrispondevano a 8,5-8,6mila giri/min. Allo stesso tempo, tre motori si sono bruciati durante lo sparo a causa dell'aumento del carico. Il perfezionamento di tale arma è stato considerato inappropriato.
L'uno o l'altro lavoro su mitragliatrici a più canne con un blocco rotante è continuato nel nostro paese fino al 1946-47. Le armi con esperienza hanno funzionato bene nel sito di prova, ma hanno mantenuto carenze progettuali, tecnologiche e operative. L'esercito non ha adottato nessuno di questi modelli. A questo proposito, il lavoro di progettazione si è fermato a lungo.
Tecnologie e compiti
Il primo tentativo di migliorare lo schema Gatling e ottenere capacità fondamentalmente nuove è stato fatto poco dopo l'apparizione della mitragliatrice originale. L'azienda di B. Hotchkiss ha creato una serie di pistole, con un discreto successo in termini tecnici e commerciali. Tali risultati sono stati ottenuti sulla base delle tecnologie dell'ultimo terzo del XIX secolo.
In futuro, è stato sviluppato lo schema di base, ma anche la tecnologia dell'inizio del XX secolo. non ha fornito una soluzione completa dei compiti assegnati. I tentativi di aumentare la velocità di fuoco a livelli record hanno dovuto affrontare limitazioni tecnologiche e problemi di progettazione. Di conseguenza, fino alla metà del secolo, i sistemi a più canne con un blocco rotante non potevano andare oltre i poligoni e non godevano di particolare popolarità tra gli armaioli.
Tuttavia, tutti i progetti, dai primi sviluppi di R. Gatling agli esperimenti degli ingegneri sovietici, alla fine hanno gettato le basi per l'ulteriore sviluppo delle armi. E già negli anni Cinquanta iniziò una nuova era nel campo dei cannoni a fuoco rapido e delle mitragliatrici. I sistemi a canna multipla sono tornati agli eserciti sviluppati e rimangono in servizio fino ad oggi.
