Nello studio presentato di seguito, la società di analisi Shephard's Defense Insight presenta il suo punto di vista sul cambiamento di paradigma del confronto globale
Dopo quasi due decenni di stabilizzazione militare e operazioni antiterrorismo in Afghanistan e Iraq, le forze armate occidentali hanno iniziato a cambiare punto di vista e a prestare maggiore attenzione al confronto con rivali quasi uguali, come Cina e Russia.
Nelle recenti ostilità, gli Stati Uniti e i loro alleati hanno condotto operazioni contro i guerriglieri mediante uno spettro elettromagnetico dominante e aereo superiore e piattaforme e armi all'avanguardia. Il ritmo delle operazioni era a bassa intensità, ben difeso, ma venivano utilizzate unità di forza più leggere e non era richiesto l'uso schiacciante delle forze a terra, in aria o in mare.
Tuttavia, un concorrente quasi uguale utilizzerà piattaforme e sistemi uguali se non superiori nelle capacità. Cioè, la superiorità aerea non può essere garantita, lo spazio operativo sarà conteso a tutti i livelli e qualsiasi conflitto che possa sorgere sarà probabilmente di alta intensità con un rapido scambio di colpi per neutralizzare le formazioni di combattimento nemiche.
Aumentare l'intensità
La Cina e la Russia hanno utilizzato l'ultimo decennio per modernizzare le loro forze armate per condurre operazioni offensive a breve termine, concentrate e ad alta intensità. Jack Watling del Royal Joint Institute for Defense Research ha notato che ci sono tre principali minacce in evoluzione che colpiscono la componente terrestre. In primo luogo, il dispiegamento di sistemi di difesa aerea integrati più avanzati è di grande importanza per l'Occidente, poiché l'80% delle capacità offensive della NATO sono fornite dall'aviazione.
"Al momento, la maggior parte della loro potenza di fuoco è diretta verso tentativi di sfondare il sistema di difesa aerea", ha detto Watling. Ciò significa che le piattaforme vulnerabili di logistica e trasporto aereo possono essere utilizzate per schierare materiale e manodopera in un teatro delle operazioni solo lontano dall'area delle operazioni. Ha sottolineato che ciò colpisce il settore terrestre, poiché "la capacità dell'Occidente di trasferire rapidamente un gran numero di truppe in una determinata area si è deteriorata".
Una seconda preoccupazione è che gli avversari stanno adottando missili terra-aria, sistemi di artiglieria e tecnologie che forniscono fuoco di precisione a lungo raggio. Ciò potrebbe costringere la NATO a mantenere la catena di approvvigionamento e il supporto al combattimento lontano dall'area delle operazioni, fino a 500 km.
“È molto difficile creare riserve di carburante e munizioni nell'area in cui si sta svolgendo il conflitto. Ciò significa che non è possibile mantenere una grande forza lì finché non si neutralizzano i sistemi a lungo raggio ad alta precisione.
Il terzo problema è che Cina e Russia stanno modernizzando le loro forze di terra in termini di carri armati principali, artiglieria e altre armi altamente efficaci. Poiché è probabile che qualsiasi area operativa sia vicina ai propri confini nazionali, all'interno del proprio paese saranno in grado di accumulare forze e risorse molto più velocemente e dovranno coprire meno distanza per entrare in contatto di combattimento con un avversario, e quindi possono facilmente superare quelle delle forze occidentali in tali zone di guerra.
Si riforma anche l'Esercito di Liberazione Nazionale della Cina (PLA), allontanandosi dall'eccessiva dipendenza dalle forze corazzate e passando a una struttura più di spedizione con brigate dotate di mezzi e armi più leggeri. Queste nuove formazioni con carri armati, mezzi corazzati medi e le necessarie forze e mezzi logistici potranno agire autonomamente al fine di creare problemi a qualsiasi serio avversario. Come parte di queste riforme, il PLA sta sostituendo i suoi obsoleti carri armati Type 59 con nuovi MBT, inclusi ZTZ-99 e ZTZ-96.
Trasformazione del serbatoio
In Russia, che confina sia con l'Europa che con la Cina, è in fase di sviluppo un nuovo carro armato T-14 Armata, che desta preoccupazione nei paesi della NATO, perché secondo le caratteristiche dichiarate, supera tutti i carri armati alleati esistenti. Sebbene il carro armato sia ancora nella fase di produzione di un lotto iniziale, la sua esistenza, insieme ai piani dell'esercito russo di modernizzare parte della flotta da 350 MBT T-90A allo standard T-90M (con un cannone di calibro più grande come quello installato sul T-14) è la prova del rafforzamento delle forze corazzate, che di conseguenza possono trasformarsi in una minaccia ancora più seria sul campo di battaglia.
Da parte loro, gli eserciti occidentali devono modernizzarsi per far fronte a queste minacce specifiche. Al fine di prevenire la superiorità dei veicoli corazzati russi, molti in Occidente si sono affrettati a sviluppare, acquistare e modernizzare veicoli corazzati pesanti negli ultimi anni.
La Germania ha iniziato a ricevere il Leopard 2A7V MBT modernizzato, oltre a migliorare le varianti Leopard 2A6 / A6M per evitare l'obsolescenza. Da parte sua, il Regno Unito sta sviluppando un nuovo concetto di Challenger 2 MBT, ottimizzato per lo spazio urbano, e sta implementando un programma di estensione della vita utile per modernizzare la flotta di carri armati ed evitarne l'obsolescenza.
Nel frattempo, Francia e Germania hanno anche lanciato un progetto congiunto MGCS (Main Ground Combat System), in cui entro il 2035 sarà sviluppato un nuovo MBT europeo per sostituire i carri armati Leclerc e Leopard 2.
L'Ucraina, che è in prima linea nello scontro con la Russia, al fine di rafforzare la potenza di combattimento delle sue forze di terra ha portato il suo MBT Oplot alla produzione di massa, ha rimosso i carri armati T-84 obsoleti dallo stoccaggio, ha modernizzato il suo T-64BV e, infine, ha presentato un prototipo del carro armato T. 84-120 Yatagan.
La Finlandia ha ricevuto 100 carri armati Leopard 2A6 dalla presenza dell'esercito olandese. La Polonia modernizzerà 142 carri armati Leopard 2A4 allo standard 2PL, oltre a 300 obsoleti carri armati T-72M di epoca sovietica insieme al modello RT-91, fino a quando il nuovo MBT non verrà consegnato nell'ambito del programma Wilk. Anche la Repubblica Ceca sta aggiornando i suoi 33 carri armati T-72M4CZ e ricevendo 44 MBT Leopard 2A7; allo stesso tempo, la Romania prevede di sostituire i sistemi TR-85 esistenti con i carri armati Leopard 2 insieme a Cipro, Grecia e Spagna come parte di un progetto congiunto del Progetto di difesa europeo.
Troppo lontano?
Ma aumentare il numero e le capacità delle armi avanzate è solo un pezzo del puzzle. Watling ha affermato che anche se il numero di MBT aumenta drasticamente, paesi come il Regno Unito non hanno la capacità di mantenerli o servirli su lunghe distanze e possono farlo solo con grandi spese, dati i necessari mezzi di ingegneria e trasporto aggiuntivi.
"Ancora più importante, tutte queste risorse logistiche, quando dispiegate in avanti, saranno davvero vulnerabili all'artiglieria a lungo raggio", ha aggiunto. Le formazioni corazzate e il loro treno di supporto saranno presi di mira dalla potenza di fuoco a lungo raggio, e questa è un'area, secondo Watling, in cui l'Occidente è davvero in ritardo.
"Riguarda più la disponibilità di capacità che mi consentono di distruggere una parte significativa delle risorse più importanti del mio avversario - i suoi depositi di munizioni e le rotte di rifornimento - in effetti, senza necessariamente partecipare a una massiccia battaglia generale".
Cioè, non importa quanti carri armati ha la Russia, perché se le armi da fuoco a lungo raggio possono distruggere il magazzino di carburante e lubrificanti, semplicemente si alzeranno in piedi. È più facile affrontare i carri armati in piedi, di conseguenza la disuguaglianza delle forze in un certo modo perde la sua nitidezza e diventa meno importante.
Fino a quando la battaglia contro la batteria dell'artiglieria a lungo raggio non sarà vinta, è improbabile che le forze corazzate saranno in grado di avvicinarsi per ingaggiare. Qualsiasi parte rimasta con armi a così lungo raggio dopo gli scambi iniziali di colpi è probabile che vinca la battaglia, poiché sarà in grado di prendere di mira le formazioni corazzate che avanzano senza ostacoli.
Unità corazzate manovrabili, tuttavia, sono necessarie per lo sviluppo dell'impatto del fuoco, poiché l'uso della sola artiglieria significherebbe che entrambe le parti sarebbero coinvolte in uno scenario come la prima guerra mondiale, quando le truppe trincerate sedevano l'una di fronte all'altra per mesi, incapace di cambiare posizione o andare all'attacco.
Watling ha affermato che le unità corazzate mobili si basano sempre più su veicoli di fascia media con protezione STANAG di livello 4-6, che hanno tassi di corazzatura inferiori rispetto agli MBT pesanti, ma più elevati rispetto ai veicoli leggeri eccessivamente vulnerabili. Ha spiegato che il fattore trainante di questa tendenza è il fatto che i missili esistenti e le loro teste di ricerca "immobilizzare i carri armati in modo abbastanza affidabile e quindi la massa di armature che è attualmente necessaria per proteggere da questi missili è semplicemente insopportabile".
Forze mobili
Al fine di prepararsi al meglio per un futuro conflitto con un rivale quasi alla pari, gli eserciti francese e britannico stanno sviluppando formazioni di combattimento dotate di veicoli corazzati di medio peso secondo i loro concetti Scorpion e Strike. Parlando al DSEI 2019, un portavoce dell'esercito britannico ha affermato che Strike è una "opportunità di trasformazione" che offrirà un equilibrio tra efficienza di fuoco, mobilità, sopravvivenza e resilienza al combattimento, offrendo più opzioni di spedizione ai responsabili politici. "La Strike Brigade sarà anche più leggera e più mobile della fanteria motorizzata, ma avrà una potenza di fuoco più integrata rispetto alle unità leggere".
Le future brigate d'attacco britanniche saranno equipaggiate con nuovi veicoli da ricognizione Ajax e veicoli blindati Boxer. Ha spiegato che agiranno come una forza armata combinata e combinata, saranno in grado di operare a distanza operativa e "usare informazioni in tempo reale da tutte le piattaforme terrestri e aeree in rete e quindi trasmettere informazioni ai soldati a terra … chi ne ha bisogno." …
Le nuove brigate d'assalto saranno in grado di dispiegarsi rapidamente oltre la portata delle armi nemiche e quindi attaccare rapidamente le loro posizioni, con il networking e un alto livello di interazione comunicativa che diventeranno uno dei fattori principali per aumentare le loro capacità. Ha osservato che l'esercito "non solo sarà in grado di operare in uno spazio urbano densamente popolato, complesso e conteso, ma anche disperdersi quando necessario per essere imprevedibile per l'avversario".
La Francia sta seguendo lo stesso percorso con il suo programma di modernizzazione delle forze di terra Scorpion.in base al quale verranno migliorate la potenza di fuoco e la mobilità delle piattaforme esistenti e verranno adottati nuovi veicoli blindati gommati Jaguar e Griffon, che saranno tutti riuniti in un'unica rete stabile.
Le unità corazzate devono evitare quella che Watling descrive come "attenzione letale" da parte delle unità di artiglieria a lungo raggio, che oggi possono offrire una migliore consapevolezza della situazione, utilizzare sistemi senza equipaggio e sono altamente automatizzati per accelerare il processo di attacco. Quando viene rilevata dal nemico, l'unità può essere attaccata da missili e artiglieria quasi in tempo reale. L'Occidente ha bisogno di creare tali capacità per garantire un vantaggio nello scontro a fuoco e non mettere a repentaglio le sue unità combattenti.
La Russia sta attivamente sviluppando la sua potenza di fuoco a lungo raggio, incluso lo sviluppo del 9A52-4 Tornado MLRS con una gamma di 120 km, che è un notevole aumento rispetto alla versione precedente, che poteva raggiungere a malapena i 70 km. Inoltre, nel 2019, è stata mostrata una nuova pistola semovente da 120 mm 2С42 Lotus, destinata alle truppe aviotrasportate.
Spara più lontano
Quando si spara da sistemi di artiglieria a una distanza superiore a 40 km, la probabile deviazione circolare aumenta a causa dei minimi cambiamenti nella velocità o nella direzione del vento quando si punta il cannone, che non può essere escluso. Ciò significa che per neutralizzare il bersaglio, è necessario sparare più proiettili o utilizzare un sistema ad alta precisione, ma entrambi questi metodi hanno i loro vantaggi e svantaggi. L'uso di una quantità significativamente maggiore di munizioni aumenta il carico logistico in termini di stoccaggio e trasporto, ma anche l'aggiunta di sistemi di alta precisione è troppo costosa.
"Nessuno avrà enormi arsenali di potenza di fuoco che possono effettivamente sparare a lunghe distanze", ha detto Watling. Il problema con la neutralizzazione dei bersagli a lungo raggio è che non ci saranno mai abbastanza colpi per sopprimere qualsiasi sistema difensivo. Nel frattempo, l'artiglieria tradizionale a corto raggio è poco costosa e può penetrare le difese, ma questi sistemi non sono in grado di avvicinarsi abbastanza al nemico, poiché se si spostano in avanti, diventeranno vulnerabili al fuoco ad alta precisione a lungo raggio.
“Si crea un effetto a più livelli quando una parte cerca di costringere l'altra a consumare più velocemente i suoi arsenali di munizioni a guida di precisione. Dopo averli usati, puoi spingere in avanti la tua artiglieria tradizionale e iniziare a respingere quei sistemi difensivi ", ha aggiunto Watling. "Nei conflitti ad alta intensità, la guerra è in gran parte vinta a livello operativo, dove vengono confrontati i risultati e il consumo di risorse, di conseguenza, la necessità di scambi tattici è significativamente ridotta".
In Il futuro dell'artiglieria: massimizzare la potenza di fuoco tattica e operativa dell'esercito britannico, Watling ha delineato come il Regno Unito deve rispondere agli sviluppi chiave. Questi includono: una linea di munizioni ampliata, l'uso di munizioni con un cercatore attivo, l'uso di più sensori e misure difensive migliorate.
Crede che l'Occidente sia nominalmente avanti in quasi tutte queste tecnologie, ma sono ancora per lo più in fase di sviluppo o di test iniziale e i sistemi operativi devono essere aggiornati. Ad esempio, ha chiamato l'obice semovente AS90 da 155 mm dell'esercito britannico, "che è un buon sistema, ma, sfortunatamente, con una canna di 39 calibri", cioè ha una portata di soli 24 km rispetto a la moderna controparte russa con un'autonomia di 48 km a parità di altre condizioni.
Fuoco a più livelli
Nel marzo 2019, l'esercito britannico ha emesso una richiesta di informazioni nell'ambito di un programma per sostituire l'obice AS90 con un nuovo sistema di artiglieria entro la metà degli anni '20. A questo proposito, il Ministero della Difesa ha risposto: “Le future capacità di artiglieria multilivello fanno parte della Future Weapons Strategy (pubblicata a settembre 2018). Una singola flotta di piattaforme di artiglieria (MFP) calibro 52 da 155 mm supporterà la fanteria motorizzata e le brigate d'attacco di Strike. L'artiglieria da 105 mm, quindi, rimarrà come mezzo di altissima prontezza.
Guardando al futuro, Watling ha osservato che le soluzioni a lungo raggio oltre il 2030 richiederanno un'analisi comparativa dei costi di soluzioni altamente interoperabili. Lo sviluppo continuo di sistemi di attacco di precisione consentirà una valutazione completa dell'efficacia del combattimento e degli investimenti nelle capacità di terra attuali e pianificate. Ciò garantirà la sconfitta di bersagli corazzati mobili a una distanza di almeno 60 km.
Secondo Watling, le forze armate tedesche hanno deciso di installare una canna calibro 60 sui loro obici semoventi PzH 2000, che supererà quindi qualsiasi cosa abbiano i russi. "La tecnologia è nelle nostre mani", ha detto. "Sebbene l'Occidente abbia la tecnologia, in realtà non l'ha dispiegata perché le capacità di artiglieria non erano una priorità".
Ora che l'attenzione è di nuovo sui conflitti ad alta intensità, la NATO è molto desiderosa di portare l'artiglieria a lungo raggio in cima alla sua lista di priorità. Tuttavia, i budget della difesa non sono particolarmente sensibili a queste tendenze, quindi qui sarà necessario prendere decisioni difficili e di compromesso sulla priorità dei programmi di finanziamento per lo sviluppo dei sistemi di artiglieria.
Opere alleate
L'accordo del 2010 tra Francia e Regno Unito ha dato impulso alla cooperazione congiunta sui sistemi d'arma integrati; i prossimi passi saranno lo sviluppo di sistemi di artiglieria a supporto dei programmi francesi e britannici Scorpion e Strike, rispettivamente. In un conflitto ad alta intensità, Francia e Regno Unito dovrebbero lavorare a stretto contatto e schierare grandi forze di artiglieria come alleati nell'Europa orientale, specialmente in regioni come gli Stati baltici.
Altri paesi dell'Alleanza, come la Polonia, stanno sviluppando seriamente le loro capacità di artiglieria, principalmente per scopi difensivi, ed è improbabile che dispiegheranno le loro forze al di fuori dei confini nazionali. Inoltre, per ragioni politiche, la Germania non promuove l'artiglieria pesante come priorità.
Watling ha suggerito che il contributo della Germania sarebbe probabilmente nella fornitura di trasporti e difese aeree, che sarebbe "critico" in qualsiasi conflitto futuro. Ha detto che il trasporto è un problema enorme, poiché il trasferimento di attrezzature e armi da ovest a est, in particolare dagli Stati Uniti, è possibile solo attraverso la Germania, poiché la maggior parte dei porti e delle ferrovie si trovano sul suo territorio e senza di essa questo processo difficilmente realizzabile.
Ha avvertito che “attualmente ci sono abbastanza treni in Germania per trasportare circa una brigata corazzata e mezza alla volta, il che potrebbe effettivamente rallentare il trasferimento e lo schieramento. Pertanto, aumentare il numero del materiale rotabile e fornire protezione contro le minacce aeree e informatiche sarà un contributo davvero utile.”
In diversi paesi europei, vengono attivamente perseguite attività di varia scala per aumentare la potenza di fuoco. La Danimarca ha acquistato altri quattro obici Caesar, portando il loro numero a 19, mentre il Ministero della Difesa ceco vuole sostituire i suoi cannoni Dana con nuovi supporti per artiglieria semovente da 155 mm e sta acquistando 27 obici PzH2000 dalla società tedesca KMW. La Svezia prevede di dotare tre delle sue divisioni di artiglieria di nuovi obici nel 2021-2025 al fine di migliorare il supporto per le brigate meccanizzate, che integreranno i cannoni semoventi a ruote Archer in funzione.
Nel frattempo, il Belgio ha annunciato ufficialmente la necessità di un nuovo sistema semovente con maggiore autonomia, mentre la Polonia sta acquistando dagli statunitensi MLRS HIMARS (High-Mobility Artillery Rocket System).
Negli stessi Stati Uniti, anche la flotta del sistema missilistico tattico dell'esercito è in aumento. Inoltre, il Pentagono sta aggiornando il sistema di razzi a lancio multiplo guidato, che aumenterà la portata del complesso da 70 a 150 km.
colpo profondo
Guardando al futuro, l'esercito americano sta finanziando la ricerca e lo sviluppo per soddisfare le sue future esigenze di sistemi di precisione a lungo raggio. Il nuovo missile terra-superficie DeepStrike è progettato per ingaggiare bersagli a distanze comprese tra 60 e 500 km; viene sparato dai lanciatori HIMARS e M270 esistenti. L'esercito sta anche sviluppando attivamente piattaforme di terra per armi ipersoniche, avendo stipulato contratti per lo sviluppo di sistemi di testate ipersoniche universali Common-Hypersonic Glide Body e missili ipersonici Long-Range Hypersonic Weapon.
Il gruppo interindustriale LRPF CFT, organizzato dall'esercito americano, sta implementando diversi progetti, tra cui lo sviluppo di un proiettile da 155 mm con un acceleratore a getto XM1113, che aumenterà la gittata dei cannoni a 40 km e un nuovo sistema di artiglieria a gittata estesa ERCA (Extended Range Cannon Artillery), che sarà in grado di inviare proiettili XM1113 a 70 km. Il sistema ERCA sarà installato sugli obici semoventi esistenti dell'esercito americano M109A7 e la sua torretta con un cannone calibro 39 sarà sostituita da una torretta con un cannone calibro 58.
L'LRPF CFT è una delle sei squadre dedicate ad affrontare le disparità di potere tra le forze armate. Tuttavia, l'esercito ritiene che questo da solo non sia chiaramente sufficiente per la modernizzazione.
“Sulla base dell'esperienza storica, per un'efficace modernizzazione, devi partire da zero e sviluppare un concetto di come vuoi combattere, come vuoi organizzare la battaglia e determinare quali risorse sono necessarie per questo. Questa è una strada pilastro: vogliamo adottare un approccio integrato”, - ha osservato Watling.
Entro il 2028, l'esercito americano vuole essere completamente preparato per un vero scontro in Europa, e la cosa principale qui è la capacità di effettuare un controllo operativo congiunto in tutte le aree: a terra, in mare e in aria. Il suo prossimo obiettivo dovrebbe essere raggiunto nel 2035, momento in cui l'esercito dovrebbe essere in grado di condurre operazioni in tutti gli elementi, il che consentirà alle sue unità di sentirsi sicure della realtà di un conflitto ad alta intensità.
Il Center for Advanced Concepts of the American Army sta conducendo ricerche per determinare ciò che è necessario per raggiungere incondizionatamente gli obiettivi di cui sopra. È necessario comprendere e prendere una decisione su quali unità dovrebbero essere di fronte e in quali zone di responsabilità e quali dovrebbero essere rapidamente dispiegabili, di spedizione, ma allo stesso tempo in grado di condurre operazioni di combattimento attive.
“La cosa principale è che in un vero confronto con i nostri rivali, l'Occidente dovrebbe assumere una posizione attiva piuttosto che fare affidamento sulla deterrenza passiva. Ciò richiede il coordinamento con alleati e partner che sono in prima linea e si oppongono quotidianamente a Russia e Cina”.
In definitiva, è probabile che qualsiasi scontro ad alta intensità si sviluppi da una situazione non militare, come una guerra commerciale, con gli Stati Uniti che guidano la risposta occidentale alle invasioni russe e cinesi. Poiché una guerra futura con un avversario quasi uguale rischia di essere breve, con scontri rapidi, potenza di fuoco schiacciante (soprattutto a terra), decisioni su quali forze spingere in avanti e quali forniranno la seconda ondata di spedizione (e chi fornirà loro) sono fondamentali….
Poiché i paesi occidentali sono impegnati nella modernizzazione delle loro forze armate, è molto importante che lo facciano in collaborazione con l'alleanza al fine di massimizzare gli stanziamenti di bilancio e massimizzare le capacità complessive. Altrimenti, le forze disunite con capacità insufficienti si ritroveranno al secondo posto in una battaglia di fuoco ad alta intensità, che avrà conseguenze molto tristi.
