La storia delle armi. All'inizio del XVIII secolo, un tale tipo di commercio come la cattura - l'estrazione di animali, il più delle volte pelli di castoro, con l'aiuto di trappole, si diffuse in Nord America. Trappers ha descritto molto bene Fenimore Cooper nella sua serie Leather Stocking, anche se non ha parlato di alcune delle sfumature della loro professione.
E il fatto era che, partendo a lungo dalle zone residenziali verso dove vivevano gli animali impavidi, il cacciatore semplicemente fisicamente non poteva portare con sé, tra l'altro, una pistola di una dimensione sufficientemente grande (o meglio, diciamo: tradizionalmente grande) calibro caratteristico per le pietre focaie dell'epoca. Ci sono volute troppe accuse e troppo piombo.
Armi da cacciatore
E gli armaioli hanno fatto l'apparentemente impossibile.
Nel 1735 fu sviluppato il fucile Kentucky (calibro 10 e 12, 7-mm), con un calcio sottile e una lunghezza di 1, 37-1, 52 M. Anche la canna era rigata, il che ha permesso di ottenere un'eccellente precisione. È stato dimostrato che il tiratore del "Kentucky" potrebbe colpire la testa del nemico da una distanza di 200 metri e in una figura immobile - da 300 o anche da 400 metri.
Nelle gare di tiro, era necessario colpire un bersaglio con un diametro di 12 centimetri da una distanza da 18 a 230 metri, e c'erano cecchini che riuscivano a farlo alla massima distanza. Quindi la fatale accuratezza del famoso Nathaniel Bumpo non è affatto un'invenzione di Fenimore Cooper, non è la sua "fantasia romantica". C'erano frecce come lui.
È vero, anche il fucile Kentucky aveva i suoi svantaggi.
E il più grande è il caricamento lento. Prima di infilare un proiettile in canna, era necessario appoggiare sul muso un batuffolo di carta (o un pezzo di pelle scamosciata oliata), metterci sopra un proiettile e, insieme al batuffolo, spingerlo in canna su una carica di polvere da sparo.
A quel tempo esistevano già pistole rigate. Ma per qualche ragione si credeva che meno il proiettile veniva martellato nella canna, meglio era, più accuratamente sarebbe volato. Pertanto, i proiettili sono stati martellati nelle canne con speciali mazze di legno, motivo per cui sono stati deformati e … a causa della scarsa aerodinamica, non hanno volato con la massima precisione possibile.
È vero, anche con tali proiettili (deformati), la precisione era ancora superiore a quella di quelli sparati dai normali moschetti a canna liscia. Bene, e già "Kentucky" era ancora meno competitivo. Dopotutto, il proiettile non vi ha colpito e quindi non si è deformato.
Senza baionetta
Ma … qui dobbiamo ricordare il suo secondo inconveniente.
L'assenza di una baionetta. Pertanto, quando iniziò la guerra di indipendenza e i cacciatori furono arruolati nei ranghi dell'esercito continentale, si scoprì che non potevano combattere alla pari con i soldati britannici.
Sì, sparando alla loro massa densa da lontano, colpiscono perfettamente
"Gambero bollito"
(così si chiamavano i soldati britannici per le loro uniformi rosse) e ne ferirono o uccisero decine.
Ma non appena si sono precipitati sui tiratori con le baionette, sono stati costretti a fuggire e alla massima velocità, perché semplicemente non avevano nulla con cui respingere un simile attacco.
Ecco perché, tra l'altro, George Washington si è impegnato così tanto nella costruzione di un esercito regolare disciplinato in grado di combattere in modo europeo.
E quando ci riuscì, i suoi soldati smisero immediatamente di correre avanti e indietro per i campi di battaglia come lepri. E i cacciatori di caccia hanno trovato subito una nicchia tattica corrispondente alle loro capacità.
Ora incontrarono il fuoco da lontano la fanteria o cavalleria britannica che avanzava, e quando le "uniformi rosse" si avvicinarono molto, si ritirarono dietro la linea di fanteria di linea, che agiva, come gli inglesi, con le baionette.
Li usavano anche come esploratori e cecchini. Quindi la tradizione del cecchino in America è molto antica e non è affatto collegata solo alla storia della guerra civile del 1861-1865.
Bene, e il danno inflitto da questi tiratori dell'esercito britannico è meglio illustrato dalla seguente dichiarazione del Midleksy Journal del 31 dicembre 1776:
"Ogni tiratore è un killer completo, e quindi non può reclamare alcuna pietà".
Per quanto riguarda gli inglesi, loro, combattendo in America, erano armati con il loro famoso moschetto "Brown Bess" o "Brown-haired Bessie".
I suoi principali vantaggi erano, in primo luogo, un grosso calibro pari a 19 mm e, in secondo luogo, un meccanismo perfetto che consentiva alla fanteria addestrata di sparare raffiche a una velocità di 5-6 colpi al minuto.
E sebbene colpire il bersaglio con questa pistola fosse (al contrario) più difficile che con un fucile Kentucky, va ricordato che in pratica queste cadenze di fuoco significavano che 2.000 soldati potevano sparare 10.000 proiettili al nemico al minuto. A una distanza di 70 metri, ciò significava la totale distruzione di tutti gli esseri viventi.
Al soldato non è stato nemmeno insegnato a mirare in modo particolare.
I comandanti dovevano essere in grado di determinare la distanza a occhio e a comando:
"Mira al petto", "mira alla testa!"
E il soldato doveva inviare la sua "Bessie" solo a questo livello. E, soprattutto, nella direzione del nemico, cioè "sparare sulla folla", come si diceva allora.
E si è scoperto che nella battaglia ha vinto chi ha sparato più spesso.
In questo caso, con un calibro di proiettili da 19 mm per "Bessie" aveva un calibro di 18 e persino 17, 8 mm. Cioè, un proiettile del genere non doveva nemmeno essere conficcato nella canna con una bacchetta, ma bastava gettarlo nella canna e poi colpire il suolo con il calcio della pistola per inchiodarlo saldamente al polvere.
E a una distanza di 120 metri, uno sparo con un proiettile del genere ha dato una precisione abbastanza soddisfacente. A proposito, fino al 1736 la bacchetta per questa pistola era in legno, in noce, e dal 1750, senza eccezioni, tutte le bacchette divennero in metallo.
Inoltre, il fucile Kentucky era considerato la migliore pistola rigata fino al 1840 e il Brown Bess (prodotto, si ritiene, nella quantità di 8-10 milioni di copie) fu utilizzato anche dopo il 1850 e dopo la diffusa transizione ai sistemi a capsula. Bene, e, naturalmente, il "Bessie" aveva una lunga baionetta, che consentiva di usarlo nel combattimento corpo a corpo e di respingere con successo gli attacchi della cavalleria, come dimostrato dalla battaglia di Waterloo.
Tuttavia, anche il fucile Kentucky aveva qualcosa di cui essere orgoglioso.
Così, durante una schermaglia a King's Mountain nel 1780, i miliziani lealisti del maggiore Patrick Fergusson (armato con un moschetto a fuoco rapido di sua progettazione) e i fucilieri continentali si incontrarono per caso. La battaglia imminente durò quindi meno di un'ora. E durante questo periodo 338 lealisti furono uccisi o feriti, e molti furono colpiti alla fronte tra gli occhi.
Il maggiore Fergusson era senza dubbio il bersaglio numero 1, quindi non dovrebbe sorprendere essere colpito da otto proiettili. Il caso quindi semplicemente non arrivò a un attacco a baionetta, tale era la micidiale precisione del "fucile Kentucky".
Squadre Jaeger
Va detto che distaccamenti di tiratori particolarmente abili - ranger, reclutati tra cacciatori, guardaboschi e gli stessi ranger (poiché all'epoca era una professione responsabile e popolare e ce n'erano parecchi), venivano utilizzati durante il Guerra dei Trent'anni.
Successivamente, apparvero intere unità di "tiratori ben mirati", in particolare in Russia, fu creato un battaglione di ranger nel 1761 e dal 1763 i ranger furono ufficialmente registrati nell'esercito come unità di fanteria leggera.
Quindi squadre di fucili jaeger di 65 persone con un ufficiale iniziarono a creare con tutti i reggimenti di fanteria dell'esercito russo. E in seguito iniziarono a creare reggimenti da loro e a portarli in divisioni. È vero, non tutti hanno ricevuto pistole rigate, ma in ogni caso il loro numero negli eserciti europei ha iniziato a crescere.
E qui è sorto un certo problema relativo alla baionetta …
Il Battaglione Jaeger fu formato il 9 novembre 1796
"Dalle squadre jaeger, composte dai reggimenti Semenovsky e Izmailovsky Life Guards e dalla compagnia jaeger del tenente colonnello Rachinsky."
Il 10 maggio 1806, il battaglione fu riorganizzato nel Reggimento Jäger della Guardia di Finanza, composto da due battaglioni, che a loro volta erano composti da quattro compagnie.
E poi a loro si aggiunse un terzo battaglione, anch'esso di quattro compagnie.
Capo del reggimento nel 1806-1812. era il generale principe P. I. Bagration, e il comandante nel 1806-1809. era il colonnello conte Emmanuel Frantsevich de Saint-Prix.
Nel 1802, i soldati indossavano cappelli rotondi, rifiniti in cima con un bordo arancione, al posto del quale i sottufficiali avevano una treccia d'oro. Le nappe su di loro erano arancioni con un centro verde. I polsini, come i bordi, sono arancioni. Il colore della divisa è verde, così come il colore dei pantaloni "invernali", mentre in estate indossavano il bianco.
Nel 1804, gli ufficiali ricevettero cappelli a due punte con asole fatte di stretto pizzo d'oro, decorato con un alto sultano verde, e i ranghi inferiori ricevettero cappelli di stoffa.
Nel 1805-1807. il battaglione ha combattuto nella battaglia di Austerlitz (20.11.1805), 24.05.1807 - nella battaglia di Lomitten, e il 2.06.1807 ha preso parte alla battaglia di Friedland.
Nella stessa Inghilterra, o meglio nelle truppe britanniche nelle colonie americane, nel 1756 apparve un'unità simile ai guardacaccia, e per loro, insieme al tradizionale "Brown Bess", furono acquistati accessori tedeschi, che sparavano molto più accuratamente.
Una seconda unità simile apparve nel 1800 con il nome di "Experimental Rifle Corps", armata con accessori Baker. È interessante notare che la trasmissione dei comandi in esso avveniva non con l'aiuto di un tamburo (come nei reggimenti lineari), ma con i suoni di un corno. Anche il colore delle divise è stato cambiato: dal rosso tradizionale per gli inglesi, è stato cambiato in verde.
Il fatto è che se il fucile Kentucky, sebbene non avesse una baionetta, era almeno lungo, le pistole rigate dei ranger erano corte, poiché i proiettili erano conficcati in esse.
E gli stessi cacciatori hanno reclutato persone alte 5, 5 piedi per rendere più facile per loro "applicarsi al terreno". E poiché ora anche i ranger dovevano "andare con le baionette", si è scoperto che le loro armi in questo tipo di battaglia hanno iniziato a perdere contro le armi della fanteria di linea. Abbiamo provato a creare baionette molto lunghe per loro, ma si è scoperto che erano scomode da usare.
Dirk
Una via d'uscita fu trovata nell'uso di baionette-mannaie a lama (o, come erano ancora chiamate a quel tempo, baionette-pugnali) di notevole lunghezza, di cui erano armati i ranger. Cioè, si è capito che per quelle unità per le quali il combattimento alla baionetta non è il principale, è più redditizio avere una baionetta con una lama, quindi può essere utilizzata per altri scopi.
Una baionetta puramente perforante è diventata un attributo della fanteria di linea, mentre una mannaia (adatta a tutte le altre esigenze) è diventata un'aggiunta all'armamento principale del fante.
Tali baionette, e persino con una guardia, nel 1788-1801. aveva, per esempio, fanti danesi.
La baionetta da imbarco a lama lunga fu ricevuta dalla Royal Navy britannica nel 1859 per il fucile Enfield.
Bene, e ovviamente è assolutamente impossibile dimenticare la spada a baionetta francese del 1874 per il fucile Gra. Aveva una guardia con un gancio per afferrare la lama del nemico e un anello per metterla sulla canna. Il manico è in ottone con piastre in legno. La lama è molto lunga con un profilo a forma di T, che le dava grande robustezza.
Molte di queste baionette sono state sparate. E accadde che anche quei soldati che non potevano usarli esattamente come baionette li ricevettero al posto delle mannaie.
La baionetta ad alabarda spagnola del 1857 era molto originale. Aveva un manico in ottone fuso, un mirino con una punta curva situata su di esso e un'accetta a forma di mezzaluna inversa. E, cosa più interessante, una lama con una lama ondulata.
Cioè, è emersa una nuova tendenza nello sviluppo della baionetta.
Ma più in dettaglio su come è avvenuta la sostituzione delle baionette perforanti con baionette a lama, sarà discusso la prossima volta.
