Nel 1986, GKN ha prodotto il primo veicolo da combattimento di fanteria Warrior FV510 di produzione. Negli anni successivi, diverse centinaia di veicoli corazzati delle principali modifiche di questa famiglia, oltre a numerosi prototipi, sono usciti dalla catena di montaggio. L'equipaggiamento della linea Warrior è ancora in servizio con l'esercito britannico e nel prossimo futuro dovrà subire un importante ammodernamento.
Veicolo da combattimento degli anni ottanta
Il lavoro di ricerca su un promettente veicolo da combattimento di fanteria, il cui risultato finale fu l'apparizione della famiglia Warrior, iniziò nei primi anni settanta. Il loro lancio era associato alla comparsa di un potenziale nemico di un gran numero di moderni veicoli da combattimento di fanteria. Il comando britannico considerò i mezzi corazzati disponibili non sufficientemente perfetti e lanciò lo sviluppo del proprio BMP.
La ricerca è stata condotta nell'ambito del progetto MICV (Mechanized Infantry Combat Vehicle). Abbastanza rapidamente, i suoi partecipanti hanno proposto diversi concetti di base, incl. utilizzando le soluzioni più moderne. Entro la metà del decennio, l'esercito aveva selezionato due dei progetti preliminari di maggior successo, presentati da GKN e Vickers Defense Sysems.
Nel 1977, un progetto di GKN Sankey fu scelto come vincitore del concorso. Nel 1977 e 1980. la società ha ricevuto due contratti per lo sviluppo del progetto su vasta scala, la costruzione e il collaudo di un prototipo, nonché per la preparazione di una futura serie. Il primo prototipo del BMP è stato lanciato per i test nel 1981. Gli anni successivi sono stati dedicati alla messa a punto e al miglioramento per ottenere un aspetto che si adattasse perfettamente all'esercito. Per i test, sono stati costruiti 14 prototipi in diverse configurazioni.
In questa fase è iniziato lo sviluppo di veicoli corazzati unificati. Sulla base del BMP, è stato proposto di costruire attrezzature per vari scopi, dai veicoli di comando e di ingegneria ai vettori di varie armi. Non tutti questi campioni hanno superato ulteriori test, tuttavia, in questo caso, è stato possibile formare una famiglia unificata a tutti gli effetti.
Il primo ordine per la produzione di massa è apparso nel 1984. In conformità con esso, la società GKN avrebbe dovuto costruire 280 veicoli corazzati di diverse versioni, principalmente BMP. Quando è stata lanciata nella serie, la nuova linea di veicoli ha ricevuto il nome comune Warrior.
Su una piattaforma comune
La base per BMP e altri veicoli della famiglia Warrior è un telaio cingolato a motore anteriore con un vano abitativo volumetrico nelle parti centrale e poppiera. Il veicolo da combattimento della fanteria e alcuni altri modelli avrebbero dovuto ricevere una torretta con armi e equipaggiamento di destinazione. Altri progetti hanno riguardato l'installazione di altre apparecchiature.
Il corpo del telaio era realizzato in lega di alluminio ed era assemblato da parti relativamente spesse. Tale armatura è in grado di sopportare un colpo di proiettili da 14,5 mm dagli angoli anteriori o proiettili di calibro più piccolo da tutte le proiezioni. Protezione dalle mine: fino a 9 kg sotto il binario. Inizialmente, era possibile integrare l'armatura standard con elementi sopraelevati. Successivamente, questa opportunità è stata ripetutamente utilizzata.
Il telaio universale ha ricevuto un motore diesel Perkins CV-8TCA Condor da 550 CV. e una trasmissione automatica General Motors X-300-4B. Per alcune unità dell'unità di potenza, la famiglia Warrior è stata unificata con altri veicoli corazzati del Regno Unito. Il sottocarro su ciascun lato aveva sei ruote stradali con sospensioni a barra di torsione. Tutti questi componenti garantivano una velocità massima di 75 km/h (fino a 35 km/h su terreni accidentati) e un'autonomia di crociera di oltre 600 km.
Campioni basati su
Il modello principale della famiglia Warrior è stato inizialmente visto come il BMP, che ha ricevuto l'indice FV510. Questo veicolo è equipaggiato con una torretta da due uomini con un cannone RARDEN L21A1 da 30 mm e una mitragliatrice L94A1 su un supporto non stabilizzato. I veicoli delle versioni successive avrebbero dovuto ricevere missili anticarro TRIGAT, ma poi sono stati sostituiti da ATGM MILAN importati. Gli aggiornamenti recenti includono l'installazione del Javelin ATGM.
Il proprio equipaggio del BMP FV510 è composto da tre persone, l'autista, il comandante e l'artigliere. Il compartimento per le truppe di poppa ospita sette soldati. Lo sbarco avviene attraverso la porta di poppa o i portelli superiori. Per aumentare il livello di protezione, si è deciso di abbandonare le feritoie per sparare armi personali, che indeboliscono l'armatura.
Il veicolo di comando FV511 replica il più possibile il design BMP, tuttavia ha un equipaggiamento diverso per il compartimento delle truppe. Ospita i posti di lavoro dei comandanti e le apparecchiature di comunicazione. Sono state proposte due modifiche del KShM per l'uso a livello di compagnia e battaglione; differivano solo nella composizione dell'apparecchiatura radio.
Sulla piattaforma sono stati eseguiti due veicoli di riparazione e recupero: FV512 e FV513. Erano dotati di una gru da 6, 5 t, un argano con una forza fino a 20 tf, un coltro di spinta, ecc. A bordo c'erano attrezzi e parti per piccole riparazioni di veicoli blindati. Tali ARV potrebbero servire sia l'equipaggiamento della propria famiglia che altri veicoli corazzati, incl. MBT.
Lo spotter da ricognizione FV514 era destinato alle formazioni di artiglieria. Ha ricevuto mezzi di navigazione e comunicazione più avanzati. I dispositivi ottici standard nella torretta sono stati sostituiti con altri più efficienti. L'auto ha perso il suo cannone, al posto del quale è stato installato un modello. Sulla torre è apparso un albero per l'antenna del radar MSTAR. Le capacità anfibie furono abbandonate. È stato inoltre sviluppato un posto di comando mobile per l'artiglieria FV515, progettato per controllare la batteria dei cannoni semoventi AS90. Differisce da un KShM convenzionale nella composizione dell'equipaggiamento bersaglio situato nel compartimento delle truppe.
Sulla base della piattaforma Warrior, sono stati sviluppati anche diversi altri campioni che non hanno raggiunto la serie. I veicoli corazzati proposti con una torretta per mitragliatrici, sistemi anticarro semoventi con diverse armi e opzioni per il suo posizionamento (sul tetto o su un braccio di sollevamento), vettori di pistole e mortai di grosso calibro, veicoli di ingegneria, eccetera.
Equipaggiamento per l'esercito
All'inizio degli anni ottanta, l'esercito britannico progettò di acquistare fino a 1.800 veicoli corazzati di una nuova famiglia, che avrebbe consentito di rimuovere dal servizio i veicoli più vecchi della linea FV432. Tuttavia, l'alto costo dei nuovi "Warriors" ha costretto a ridurre i piani di acquisto a 1.050 unità. e provvedere alla conservazione della vecchia tecnologia. In futuro, i piani sono stati nuovamente adeguati al ribasso. Di conseguenza, è emerso un nuovo problema. Invece della massima unificazione, l'esercito dovrebbe essere armato con tre diverse famiglie di veicoli corazzati leggeri contemporaneamente: CVR (T), FV432 e Warrior.
La prima commessa del 1984 prevedeva la consegna di 280 mezzi corazzati, principalmente in configurazione FV510. Questi prodotti iniziarono a essere consegnati al cliente nel 1986 e presto le prime unità da combattimento li dominarono. Successivamente, è apparso un altro ordine e nel 1990 il numero di BMP è stato portato a 384 unità. Dopo la guerra del Golfo, l'esercito britannico ordinò 108 veicoli corazzati con alcune modifiche: in questa fase, i Warriors furono prima equipaggiati con missili.
In conformità con diversi ordini degli anni ottanta, sono stati costruiti 84 KShM FV511. Il numero totale di ARV FV512 e FV513 ha superato le 145 unità. 52 ricognitori e 19 posti di comando furono trasferiti alle truppe di artiglieria.
Nel 1993 è stato firmato l'unico contratto di esportazione. Il Kuwait ha acquistato oltre 250 veicoli nella versione Desert Warrior. Differivano dalla modifica di base con una nuova torretta con un cannone M242 da 25 mm, missili TOW e un nuovo sistema climatico adattato alle dure condizioni del Medio Oriente.
I veicoli corazzati guerrieri di tutti i tipi seriali sono stati utilizzati attivamente in vari esercizi e dall'inizio degli anni novanta hanno preso parte alle ostilità più volte. Sono stati utilizzati durante la Guerra del Golfo, nell'operazione NATO jugoslava, in Afghanistan e in Iraq. In generale, i risultati dell'uso in combattimento sono stati buoni, ma non senza perdite. Allo stesso tempo, una parte significativa dei danni e delle perdite di attrezzature è stata associata al fuoco amico. Inoltre, diverse auto sono state fatte esplodere da ordigni esplosivi improvvisati.
L'applicazione reale ha portato all'emergere di nuovi miglioramenti. Sono stati attivamente introdotti ulteriori mezzi di protezione sotto forma di pannelli e schermi incernierati. Inoltre, è stata creata un'ambulanza sulla base dei risultati dei primi mesi di lavoro in Afghanistan. Le armi e i punti di atterraggio sono stati rimossi dal veicolo da combattimento di fanteria standard FV510. Nei volumi lasciati sono stati collocati un medico, una barella e sedili per i feriti.
Sviluppi promettenti
Dalla fine degli anni ottanta è stato sviluppato il progetto di modernizzazione VERDI (Vehicle Electronics Research Defense Initiative). Prevede l'installazione di un sistema di informazione e controllo del telaio, un ammodernamento radicale del sistema di controllo antincendio, l'uso di nuovi mezzi di comunicazione, ecc. Tra le altre cose, sul tetto della torre è stato installato un palo con telecamere diurne e notturne per aumentare la consapevolezza della situazione.
Il progetto VERDI-2, presentato nel 1993, ha sviluppato queste idee con componenti più recenti. Grazie alla nuova modernizzazione, è stato possibile ridurre l'equipaggio a due persone e collocarlo in un compartimento protetto al centro dello scafo, senza perdite di efficacia in combattimento. Nonostante gli ovvi vantaggi, i progetti VERDI non sono stati approvati per l'attuazione pratica. Tuttavia, alcuni dei loro componenti e soluzioni hanno trovato applicazione nei seguenti progetti.
Dall'inizio degli anni novanta, è stata presa in considerazione la questione dell'equipaggiamento delle versioni da combattimento del Warrior con una nuova torretta con un cannone da 40 o 45 mm per munizioni telescopiche. Attualmente, queste idee vengono implementate nel Warrior Capability Sustainment Program (WCSP), che mira a mantenere tali veicoli corazzati in servizio fino al 2040. Il progetto Warrior CSP propone anche l'installazione di nuovi dispositivi elettronici, la modernizzazione della centrale elettrica, ecc.
Lockheed Martin è responsabile dello sviluppo del BMP aggiornato. Al momento, il programma WCSP è in fase di test. Si prevede di trascorrere altri 2-3 anni su di essi, dopo di che verranno prese conclusioni e decisioni. Al ricevimento di una conclusione positiva, verranno aggiornati 380 BMP in contanti. La conclusione dei lavori è prevista entro la fine del decennio.
Sfide e soluzioni
Il compito principale del programma MICV / Warrior era creare un promettente veicolo da combattimento di fanteria, nonché una famiglia di veicoli corazzati unificati per vari scopi. In generale, è stato possibile risolverlo e avviare il riarmo delle forze di terra, e non solo delle unità di fanteria motorizzata. Per il loro tempo, i campioni della famiglia mostravano caratteristiche molto elevate e soddisfacevano i requisiti di base.
Inizialmente, si prevedeva di costruire 1.800 nuovi veicoli corazzati e, per questo, di smantellare campioni obsoleti. Passando all'equipaggiamento di una famiglia, l'esercito potrebbe ottenere grandi risparmi. Tuttavia, tali piani furono rapidamente abbandonati e tre piattaforme della stessa classe erano in servizio contemporaneamente. Ciò ha reso più difficile l'operazione e l'approvvigionamento.
I piani attuali prevedono che la linea Warrior rimanga in servizio, con l'aggiunta di una nuova famiglia Ajax in futuro. Di conseguenza, la transizione completa a una piattaforma viene nuovamente annullata e con essa scompaiono i risparmi desiderati sul funzionamento congiunto delle apparecchiature.
Pertanto, i compiti del programma Warrior furono risolti solo parzialmente, ma l'esercito ricevette quantità significative di nuovi veicoli corazzati, aggiornando il materiale e aumentando la capacità di combattimento della fanteria motorizzata. Sono passati quasi 35 anni dall'inizio del servizio di questi veicoli e l'esercito non ha fretta di abbandonarli. Dopo la prevista modernizzazione, i "Warriors" dell'esercito britannico potranno celebrare 55 anni di servizio.
