Per diversi giorni di seguito, fino al 22 marzo, gli innumerevoli distaccamenti circassi nemici non si fecero sentire affatto. L'ingannevole calma della Wulan Valley era talvolta riempita solo dal sibilo del vento e dal rumore della pioggia sotto le nuvole plumbee. Di notte, la guarnigione scrutava disperatamente le montagne ricoperte da una fitta oscurità in attesa del segnale condizionato promesso dall'esploratore. I nervi erano al limite. Nessuno, ovviamente, voleva credere che i circassi avrebbero gettato forze così significative sulla fortificazione Mikhailovskoe lacerata dalla battaglia, di cui parlava l'esploratore. Soprattutto non voleva credere a questo capitano Liko, che sapeva che questa sarebbe stata l'ultima battaglia della guarnigione.
La notte dal 21 al 22 marzo 1840 fu particolarmente buia. Una tempesta infuriava in mare, quindi era impossibile sperare che una nave casuale della flotta del Mar Nero notasse la tragica posizione del forte al momento della battaglia e potesse fornire assistenza con il fuoco dell'artiglieria.
Infine, gli incendi tagliano l'oscurità della valle. Il montanaro, che aveva avvertito il forte di un imminente attacco, questa volta mantenne la parola. Le sentinelle lo riferirono immediatamente al comandante. Il capitano Nikolai Aleksandrovich Liko, con una concentrazione dannata, si è cambiato con abiti puliti preparati in anticipo e, come tutti gli ufficiali, ha indossato la sua uniforme più elegante. È vero, per incontrare la giovane donna ossuta con una falce in modo più dignitoso. I soldati si segnarono e cominciarono a prendere i posti loro assegnati.
La 3a compagnia del battaglione della linea del Mar Nero prese posto sul fronte della fortificazione di fronte al fiume Teshebs (le fonti dicono spesso che questo lato fosse rivolto verso il fiume Pshada e la gola Dzhubsky / Dzhubga). Sulla parete opposta, di fronte al fiume Vulan, era di stanza la 2a compagnia dei "Lineers". Sul parapetto del lato settentrionale della fortificazione, diretto in profondità nella valle, divennero la 9a compagnia del reggimento Tenginsky e la 6a compagnia del reggimento Navaginsky. I Tengin erano sul lato occidentale e i Navagiani erano sul lato orientale. Inoltre, il comandante prese una piccola riserva di 40 baionette del reggimento Navaginsky, che si trovava tra il corpo di guardia, il seikhhaus e la polveriera. Tutti i cannoni furono caricati a pallettoni e iniziò una tesa attesa dell'alba.
I primi bagliori dell'alba confermavano le più tragiche aspettative della guarnigione. Le montagne sono letteralmente diventate nere dalle truppe nemiche. I pochi sopravvissuti in seguito hanno mostrato che c'erano almeno 10-11 mila circassi. Non appena l'intera armata si è mossa verso la fortificazione ed è entrata nel raggio di un colpo di cannone, la fortificazione si è irta di raffiche di cannone. Centinaia di montanari caddero morti, come se una falce invisibile avesse falciato un intero strato umano. Ma i circassi non sembravano notare le perdite e, con un grido, si precipitarono alle mura del forte.
I cannonieri girarono uno dei cannoni in modo da mantenere la zona di tiro lungo il fossato di fortificazione. Quando i montanari raggiunsero questa zona di fuoco, il fuoco dei cannoni in pochi minuti nascose il fossato sotto i cadaveri del nemico. Ma questo non ha fermato gli highlander. Il nemico, aggrappandosi alle feritoie con ganci, iniziò a salire le scale fino al parapetto del lato orientale della fortificazione. Fu qui che iniziò un disperato combattimento corpo a corpo.
Più volte i "Lineers" con i "Tengins" e i "Navagians" che erano arrivati in tempo sul luogo del colpo principale, rovesciarono i montanari dal crinale del bastione. Ma la schiacciante superiorità numerica del nemico divenne subito evidente. Alla fine, vedendo l'insensatezza dei loro attacchi, i circassi decisero di ritirarsi.
E poi accadde un incidente notevole. Non è un segreto che nella storiografia moderna la solidarietà e la dedizione dei circassi siano talvolta artificialmente esagerate e i loro capi siano dotati di qualità che molti di loro non possedevano in linea di principio, presentando questi signori feudali come quasi democratici. Quindi, i montanari a piedi in ritirata, rendendosi conto che un tale assalto sarebbe una vittoria di Pirro, e poi, nella migliore delle ipotesi, caddero sotto gli zoccoli e le pedine della… loro stessa cavalleria. Dopo aver hackerato dozzine dei loro fratelli "deboli di cuore", la cavalleria li costrinse comunque a tornare all'assalto al forte.
Di conseguenza, una tale ondata di nemici si riversò nella posizione che i soldati del 3 ° Battaglione della linea del Mar Nero sopravvissuti dopo la prima serie di tentativi di assalto furono letteralmente rovesciati dalle loro posizioni di combattimento. La batteria di Juba è caduta. Il tenente Kraumzgold con un grido "non essere timido" si precipitò a riconquistare le posizioni perse, ma senza successo. L'ufficiale è stato ferito ed è morto in cattività senza assistenza medica.
Ben presto la guarnigione fu divisa dal nemico in due parti. Da una parte combatterono la 9a compagnia del reggimento Tengin e dall'altra la 6a compagnia dei "Navaginiani" e la 2a compagnia delle "linee". Allo stesso tempo, la battaglia principale iniziò proprio nelle posizioni dei "Navaginiani" e dei "Lineer" situati vicino alla polveriera e al corpo di guardia. Fu qui che i nostri soldati dovettero frenare l'assalto indomito dell'armatura circassa (cavalleria pesante). La battaglia con le conchiglie è stata guidata dallo stesso Nikolai Konstantinovich Liko. Per diverse ore, il comandante ferito ha continuato a dare ordini, nonostante il fatto che da una ferita lacerata sul sopracciglio sinistro, il sangue gli abbia coperto gli occhi e l'osso della sua gamba destra appena sopra il piede sia stato frantumato. Ecco come i soldati ricordavano il loro comandante: Liko impugnava un pugnale in una mano e si muoveva appoggiandosi a una sciabola.
Improvvisamente, dalla folla nemica emerse un esploratore sorridente, che di recente aveva avvertito la fortificazione della valanga che si stava dirigendo verso di lui. L'esploratore si offrì di arrendersi volontariamente. Il capitano in testa Liko, stupito da tale tradimento, gridò un ordine: “Ragazzi, uccidetelo! I russi non si arrendono! Il due mazziere è stato immediatamente colpito, il che ha amareggiato i combattenti nemici.
Una battaglia impari era in corso da diverse ore e le forze dei nostri combattenti stavano rapidamente diminuendo, nonostante la disperata resistenza. Quindi, privato del reggimento Tenginsky, Alexander Fedorov, trovandosi tutto solo, si è schiacciato nell'angolo del parapetto e ha combattuto una dozzina di montanari con una baionetta per così tanto tempo che quest'ultimo ha deciso che lo stesso comandante della fortificazione era davanti di loro. Riuscì a essere fatto prigioniero solo quasi un'ora dopo, quando l'uomo coraggioso era completamente esausto.
Gli ufficiali furono uccisi e il comando si ritirò ai ranghi inferiori, dopo molte ore di riprese era semplicemente impossibile raccogliere le armi: erano così accaldate. L'ospedale, in cui a quel tempo c'erano fino a cento persone, e la caserma della 3a compagnia del battaglione del Mar Nero erano in fiamme. Di conseguenza, quasi tutti i pazienti dell'ospedale furono uccisi, perché non c'era quasi nessuno a difenderlo.
Alle dieci del mattino, quasi l'intero territorio della fortificazione di Mikhailovsky passò sotto il controllo dei circassi. Tuttavia, nell'area della polveriera e del corpo di guardia, è continuata una feroce battaglia. Inoltre, una manciata di "Tengins" che è rimasta sul bastione nel momento in cui il forte è stato invaso dagli avversari ha rivolto le armi all'interno della fortificazione e con diverse raffiche ha trasformato Mikhailovskoye in un'enorme tomba insanguinata. Stranamente, ma spinti, apparentemente dalla fame, i montanari per lo più si sono precipitati a saccheggiare la fortificazione, è banale rubare viveri, effetti personali, e così via. Pertanto, quando i nostri combattenti sparavano al nemico, a volte si creava un'immagine surreale, perché quest'ultimo sembrava indifferente a questo.
Tuttavia, tale folle disattenzione potrebbe essere spiegata da un altro fattore. Dopo la battaglia, gli esploratori informarono il colonnello Grigory Phillipson che molti degli highlander che avevano attaccato Mikhailovskoye erano… ubriachi nel fumo. Qualche tempo prima, questi soldati "galanti", che avevano catturato i forti Lazarevsky e Velyaminovsky, si erano impossessati dell'alcol nelle cantine delle fortificazioni, che, ovviamente, bevevano "per coraggio".
Si avvicinavano le ultime ore della battaglia. Così li descrisse Sidor Gurtovoy, un soldato semplice del reggimento Tenginsky, miracolosamente sopravvissuto:
“Alle 10, quindici persone della 9a compagnia del reggimento di fanteria Tenginsky della batteria di Bogatyr si unirono a noi; la polveriera era già circondata da una fitta massa del nemico, le porte furono spalancate, il tetto fu aperto e le pareti furono rotte."
Secondo le osservazioni di un altro partecipante alla battaglia nella fortificazione Mikhailovsky, Jozef (Joseph) Miroslavsky, che prese il comando di uno dei distaccamenti sparsi all'interno del forte, solo in un combattimento già nella fortificazione stessa, i nostri soldati uccisero almeno 3 mille circassi. Ecco come ha descritto la selvaggia sanguinosa battaglia del 22 marzo:
"Dopo che i montanari si precipitarono alla fortezza dopo il bottino … i ranghi militari in piedi sulle mura iniziarono a sparare alla fortezza da un cannone …, dove ne sollevammo alcuni con le baionette e ne cacciammo via altri e li respingemmo le porte."
Così è arrivato il momento tragico e solenne di Arkhip Osipov. Diverse dozzine di persone erano rimaste nella ridotta Liko difesa, quindi il capitano di stato maggiore ferito chiamò Arkhip Osipov e disse, probabilmente, le sue ultime parole: "Fai le tue cose".
Qui va fatta una piccola digressione chiarificatrice. In uno dei dipinti di Alexander Kozlov, che descrive l'impresa di Osipov, puoi vedere la figura di un monaco che cammina dietro l'eroe. Questo è spesso visto come un presupposto artistico-drammatico associato all'influenza della chiesa. Ma questa opinione è sbagliata.
A quel tempo, in ogni presidio era presente un sacerdote per svolgere i servizi spirituali. Decine di sacerdoti hanno abbassato la testa durante le ostilità oa causa di malattie, cercando di consolare in qualche modo i combattenti che erano stati tagliati fuori dalle loro case. Lo ieromonaco Markel prestò servizio nella fortificazione di Mikhailovsky. Fu lui a seguire Osipov nell'epitrachil e con la croce, in modo che l'eroe ricevesse una benedizione prima della sua morte e, secondo la tradizione, potesse baciare la croce.
Arkhip Osipov prese una granata tra le mani, strappò l'intonaco e, prendendo con l'altra mano la miccia accesa, andò alla polveriera, salutando: "Andrò, farò un ricordo". Alcuni difensori della fortificazione aprirono parte della strada ad Arkhip con le baionette. Non appena Arkhip ha gridato “È ora, fratelli! Chi resterà vivo, si ricordi il mio caso!" e nascosto in cantina, il distaccamento si precipitò verso la Batteria Navale (ultimo punto difensivo sgombro dal nemico). Verso le 10:30 del 22 marzo, scoppiò un'esplosione mostruosa, oscurando la luce del giorno sull'intera valle di Wulan per diversi minuti.
Vedendo un'immagine terribile di ceppi sparsi di corpi, fuoco infernale e terra nera come la pece, gli highlander si precipitarono all'improvviso in modo sparso. Il nemico impiegò diversi minuti per svegliarsi. Più tardi, nessuno riuscì a trovare la maggior parte dei corpi. Gli altopiani chiamavano il luogo stesso della fortificazione Mikhailovsky "dannato". Inoltre, dopo la battaglia, il nemico non poteva trarre profitto da nulla: i magazzini con le provviste e l'alcol furono bruciati, il seikhhaus, adiacente alla polveriera, fu cancellato dalla faccia della terra.
Tuttavia, poche persone sanno che anche dopo una tale esplosione, i circassi scoprirono improvvisamente che i russi erano ancora nella fortezza nell'area del bastione marittimo. E i nostri soldati hanno continuato a rispondere disperatamente. Solo alle due del pomeriggio del 22 marzo furono catturati gli ultimi difensori del forte Mikhailovsky. Non c'era più spazio vitale su di loro. I soldati feriti non erano più in grado di scagliarsi contro le baionette e non c'erano munizioni. Così terminò la difesa della fortificazione di Mikhailovsky. Secondo i dati più conservatori, la guarnigione del forte, che ammontava a non più di 500 persone, compresi i malati, costò la vita da 2 a 3 o più migliaia di soldati nemici.
