Duecento anni fa, nel 1816, circa 500 mila contadini e soldati dell'Impero russo furono trasferiti alla posizione di coloni militari. È stata eccessiva crudeltà o un esperimento sociale fallito? Per rispondere a questa domanda, rivolgiamoci alla personalità del principale esecutore del grande piano.
Durante la sua vita è stato soprannominato "Il Serpente" dai suoi contemporanei. E stava morendo nel disgelo primaverile, quando il suo villaggio di Gruzino fu tagliato fuori dal mondo esterno. Non c'era nessuno nelle vicinanze, solo un prete e un ufficiale in servizio inviato dalla capitale.
L'ex cortigiano onnipotente soffriva per il dolore, e ancor di più per la consapevolezza che nessuna persona si sarebbe pentita della sua morte. Si sbagliava: una settimana dopo, uno scrittore a lui familiare, Pushkin, scrisse a sua moglie: “Arakcheev è morto.
A. Moravov. Insediamento militare. Foto: Patria
giovane cadetto
Jacob von Lude. L'uniforme del corpo cadetto. 1793. Foto:
Nella storia russa, Alexey Andreevich Arakcheev è rimasto l'incarnazione della crudeltà, della stupidità, della disciplina del bastone. Il suo stesso aspetto era disgustoso. Il maggiore generale Nikolai Sablukov ha ricordato: In apparenza, Arakcheev sembrava una grande scimmia in uniforme. Era alto, magro … aveva un collo lungo e sottile, sul quale era possibile studiare l'anatomia delle vene. Aveva un testa grossa e brutta, sempre inclinata di lato; il naso è largo e spigoloso, la bocca è grande, la fronte è a strapiombo… L'intera espressione sul suo viso era uno strano miscuglio di intelligenza e rabbia.
Nacque nel settembre 1769 in un angolo remoto della provincia di Tver, nella famiglia di un tenente delle guardie in pensione. Uomo gentile e sognatore, ha completamente trasferito l'economia e l'educazione dei quattro figli sulle spalle della moglie attiva. È stata lei a instillare nel figlio maggiore Alexei il duro lavoro, la frugalità e l'amore per l'ordine. I genitori volevano nominarlo impiegato e lo mandarono a studiare con un sagrestano locale. Ma un giorno Alëša vide i figli di un vicino, un proprietario terriero, che era venuto per una vacanza dal corpo dei cadetti. Le loro uniformi rosse e le parrucche incipriate impressionarono così tanto il ragazzo che si gettò in ginocchio davanti a suo padre: "Papà, mandami dai cadetti, o morirò di dolore!"
Alla fine, i genitori hanno venduto tre mucche e, con il ricavato, hanno portato il dodicenne Alexei al Corpo dei cadetti di artiglieria di San Pietroburgo. Sono iniziati lunghi mesi di attesa: i funzionari hanno inviato padre e figlio alle autorità, suggerendo che il problema potrebbe essere risolto con una modesta tangente. Ma non c'erano soldi: quello che avevano preso da casa era stato speso da tempo e gli Arakcheev dovettero persino chiedere l'elemosina. Tuttavia, il destino ha avuto pietà di loro. Durante una regolare visita al corpo, Alessio vide il suo direttore, il conte Melissino, e, cadendo ai suoi piedi, cominciò a gridare: "Eccellenza, accettami come cadetto!" Il conte ebbe pietà del giovane magro e cencioso e ordinò che fosse arruolato nel corpo.
Ufficiale del "reggimento divertente"
A quel tempo era la migliore scuola per l'addestramento degli artiglieri in Russia. È vero, gli alunni erano mal nutriti e frustati per ogni reato, ma questo non infastidiva il giovane Arakcheev: era determinato a fare carriera. "Si distingue soprattutto per i suoi successi nelle scienze matematiche-militari, e non ha particolare inclinazione per le scienze verbali" - righe dal suo certificato per il primo anno di studio. Alexey amava la matematica e fino alla fine della sua vita moltiplicò facilmente i numeri complessi nella sua mente. A quindici anni divenne sergente, ottenendo il diritto di punire i compagni negligenti. Per sua stessa vanagloria ammissione, maneggiava il bastone e i pugni con tanto zelo che "il più goffo e goffo si trasformava in abile, e il pigro e gli incapaci dimostravano le loro lezioni".
All'età di 18 anni, si diplomò al corpo con il grado di tenente, ma rimase con lui il capo della biblioteca, da dove espulse senza pietà tutta la finzione che contribuiva alla "confusione della mente".
E presto accadde un evento che diede ad Arakcheev un brillante decollo della carriera. L'erede al trono, Pavel Petrovich, chiese al conte Melissino di fornirgli un artigliere intelligente per servire nell'esercito "divertente" di Gatchina. È stato creato dall'imperatrice Caterina per tenere il figlio non amato lontano dal potere: sua madre gli ha assegnato tremila soldati, gli ha permesso di giocare alla guerra. Tuttavia, Paolo ne fece un vero esercito con una rigida disciplina. E ha subito notato la conoscenza e lo zelo di servizio del giovane tenente, che ha portato l'artiglieria "divertente" in un ordine esemplare.
Presto, Arakcheev ricevette il diritto di cenare allo stesso tavolo con l'erede, e poi gli fu affidato il comando dell'intera guarnigione di Gatchina. Non serviva per paura, ma per coscienza: dalla mattina alla sera girava per le caserme e le piazze d'armi, alla ricerca del minimo disordine. Paolo gli aveva detto più di una volta: "Aspetta un po', e farò di te un uomo".
Questa ora arrivò nel novembre 1796, quando l'erede salì al trono dopo la tanto attesa morte di sua madre.
G. Schwartz. Sfilata a Gatchina. Foto del 1847: Patria
Ispettore capo dell'artiglieria
Tutti gli imperatori russi amavano l'esercito, ma Pavel lo adorava infinitamente, sforzandosi di trasformare tutta la Russia lungo le linee del suo "divertente" reggimento. Arakcheev divenne il suo primo assistente. Subito dopo l'ascesa al trono, l'imperatore lo nominò generale, comandante della capitale e capo ispettore dell'artiglieria. Evocando suo figlio Alexander, unì la sua mano con la mano di Arakcheev e comandò: "Siate amici e aiutatevi l'un l'altro!"
Al generale appena coniato fu ordinato di ripristinare la disciplina nell'esercito - Pavel credeva che sua madre l'avesse completamente licenziata. Alexey Andreevich iniziò immediatamente ad aggirare le truppe, punendo senza pietà i trasgressori. Ci sono storie su come ha tagliato personalmente i baffi proibiti dal nuovo statuto ai soldati e ha morso un orecchio a uno dei soldati infuriati. Allo stesso tempo, si occupava anche dell'organizzazione della vita del soldato: buon cibo, presenza di un bagno, pulizia della caserma. Ha severamente punito gli ufficiali che hanno rubato i soldi dei soldati.
Hanno cercato di riempirlo di regali, ma lui li ha meticolosamente rimandati indietro.
Uno degli ufficiali, spinto alla disperazione dal suo costante pignolo, si suicidò e nel febbraio 1798 Paul congedò il suo animale domestico. Tuttavia, due mesi dopo, Arakcheev tornò al servizio e nel maggio dell'anno successivo ricevette il titolo di conte "per eccellente diligenza". Il suo nuovo stemma era decorato con il famoso motto "Tradito senza adulazione", che i malvagi cambiarono immediatamente in "diavolo, tradito dall'adulazione". Tuttavia, questo non lo salvò da una nuova disgrazia, questa volta a causa di suo fratello Andrey, che fu minacciato di essere espulso dal reggimento. Arakcheev ha fatto in modo che l'ordine di espulsione fosse perso …
Dopo aver appreso di ciò, Pavel si infuriò e ordinò all'ormai ex favorito di lasciare la capitale in 24 ore. Arakcheev è andato al villaggio di Gruzino, provincia di Novgorod, presentato a lui. Dopo il perfido omicidio di Paolo, Alessandro salì al trono, che parlò in modo molto poco lusinghiero del suo ex tutore - disse che non avrebbe avvicinato "questo mostro" a lui nemmeno sotto pena di morte. Sembrava che Arakcheev non avesse alcuna possibilità di tornare nella capitale …
Stemma della famiglia dei conti Arakcheev. Foto: Patria
riformatore rurale
Arakcheev trascorse quattro anni in disgrazia a Gruzina, dove assunse la fattoria con il suo solito zelo. Furono abbattute capanne contadine, al loro posto furono costruite case in pietra, disposte in fila lungo strade perfettamente diritte. Il centro del villaggio era decorato con un magnifico tempio e la casa di Alexei Andreevich con un vasto parco e uno stagno in cui nuotavano i cigni. In Georgia è stata allestita un'infermeria, dove un medico dimesso da San Pietroburgo ha curato gratuitamente i contadini. C'era una scuola dove i bambini imparavano a leggere e scrivere, anche gratis. Ogni sabato, gli abitanti del villaggio si radunavano sulla piazza per leggere loro le nuove istruzioni del maestro, indicando sempre quante frustate erano dovute ai trasgressori. Tuttavia, Arakcheev ha usato non solo un bastone, ma anche una carota: ha distribuito premi in denaro ai migliori lavoratori e agli anziani dei villaggi, dove c'era più ordine, ha dato i vestiti dalla sua spalla.
Non un solo aspetto della vita contadina rimase senza l'attenzione del corrosivo riformatore. Era anche coinvolto nell'organizzazione della vita personale dei suoi sudditi: una volta all'anno raccoglieva ragazze e ragazzi che avevano raggiunto l'età da marito e chiedeva con chi volessero vivere. Quando le coppie furono formate, Alexey Andreevich le rimescolò risolutamente, dicendo: "Il debito ti fa dimenticare il piacere". È vero, il conte non dimenticò i suoi piaceri: comprava regolarmente giovani belle ragazze dai suoi vicini in rovina, che decise di essere le sue cameriere. E dopo un paio di mesi diede in sposa il fastidioso servo, fornendogli una modesta dote.
Nastasia Fedorovna Minkina. Georgiano. 1825 Foto: Patria
Ciò continuò fino a quando nel 1801 la figlia diciannovenne del cocchiere Nastasya Minkina entrò nella tenuta. Pelle scura, occhi neri, movimenti acuti, sapeva indovinare senza parole i desideri del suo padrone e realizzarli all'istante. Le donne del villaggio la consideravano una strega che stregava il loro padrone. Era duro con tutti, con lei era gentile e premuroso, pieno di doni, portava con sé in viaggio. Ha fatto del suo meglio per diventare non solo un'amica per lui, ma anche un'assistente: dopo aver ricevuto l'incarico di governante, ha cercato disturbi e li ha immediatamente segnalati ad Arakcheev. Secondo le sue denunce, frustavano senza pietà coloro che bevevano, erano pigri al lavoro, perdevano le funzioni religiose o facevano finta di essere malati. L'amante del conte osservava rigorosamente gli standard morali, punendo coloro che si vedevano in "rapporti peccaminosi". Questi venivano fustigati per diversi giorni di seguito, al mattino e alla sera, e i più feroci venivano messi nell'"edikul" - un seminterrato umido e freddo che svolgeva il ruolo di una prigione domestica.
A poco a poco, Nastasya divenne più audace e iniziò a svolgere il ruolo dell'amante sovrana nella tenuta. Per legare più strettamente il conte a lei, ha dato alla luce un figlio per lui - o, secondo altre fonti, ha semplicemente comprato un bambino appena nato da una giovane vedova. Avendo ricevuto il nome di Mikhail Shumsky, in seguito divenne un aiutante di campo, un ubriacone ubriacone e un giocatore di carte, che rovinò molto sangue per suo padre. Nastasya aveva anche un debole per il bere, che presto la privò della sua bellezza naturale. Uno degli ospiti di Gruzin la ricordava come "una donna ubriaca, grassa, butterata e viziosa".
Non sorprende che Arakcheev abbia iniziato a perdere interesse per la sua amata. Inoltre, nella primavera del 1803, Alessandro I lo nominò ispettore di artiglieria e tornò nella capitale.
Saltychikha. Illustrazione di P. V. Kurdyumov per l'edizione enciclopedica Foto: Rodina
Il ministro
Dopo essersi seduto a Gruzina, Arakcheev lanciò una vigorosa attività e in breve tempo fece delle unità di artiglieria le migliori dell'esercito. Da sotto la sua penna venivano impartiti ordini quasi quotidiani per la fabbricazione di nuove armi secondo il modello europeo, sull'organizzazione della fornitura di polvere da sparo, cavalli e vettovaglie, sull'addestramento delle reclute. All'inizio del 1808 fu nominato ministro della guerra e nello stesso anno comandò l'esercito russo nella guerra con la Svezia. Con "notevole energia" organizzò una spedizione invernale attraverso i ghiacci del Golfo di Botnia, che portò i russi sotto le mura di Stoccolma e costrinse il nemico alla resa. È vero, Alexey Andreevich non ha partecipato a una sola battaglia: al suono degli spari è diventato pallido, non ha trovato un posto per se stesso e ha cercato di nascondersi al riparo.
Il grande organizzatore si è rivelato un comandante inutile e, inoltre, un codardo.
Nel 1810 Arakcheev lasciò l'incarico di ministro, ma per tutta la guerra con Napoleone rimase al quartier generale, accanto allo zar. "L'intera guerra francese è passata attraverso le mie mani", ha ammesso nel suo diario. Il favorito del "fedele senza adulazione" aveva una notevole responsabilità sia per i successi che per gli errori di calcolo della strategia russa. Il giorno dopo la caduta di Parigi, lo zar emanò un decreto sulla sua promozione a feldmaresciallo, ma Arakcheev rifiutò. Apprezzando tale modestia, Alexander gli ha affidato la realizzazione del suo caro sogno: la creazione di un sistema di insediamenti militari in Russia. Più tardi, tutta la colpa di ciò fu attribuita ad Arakcheev, ma i fatti dicono che l'iniziativa venne proprio dall'imperatore: Alexey Andreevich, come sempre, era solo un fedele esecutore.
Nel 1816, circa 500 mila contadini e soldati furono trasferiti alla posizione di coloni militari - dopo aver esaurito le esercitazioni, dovettero anche impegnarsi in lavori rurali. Ciò ha causato malcontento, sono iniziate le rivolte, che sono state brutalmente represse. Eppure gli insediamenti continuarono a esistere e molti di loro fiorirono: grazie agli sforzi di Arakcheev, furono costruite scuole e ospedali lì, come in Georgia, furono poste strade e furono introdotte innovazioni economiche. Secondo il Conte, il sistema di insediamenti "ideale" era quello di aiutare i contadini a guadagnare denaro e ad acquistare se stessi e la loro terra dai proprietari terrieri. Elaborò e sottopose persino all'imperatore un progetto per la graduale abolizione della servitù della gleba, secondo gli storici, più progressivo di quello attuato nel 1861.
Purtroppo, i contemporanei non se ne sono accorti: hanno visto solo l'intenzione di Arakcheev di costringere l'intera Russia a marciare in formazione e hanno continuato sottovoce a onorarlo come "cannibale" e "spauracchio".
L'ultimo opale
Nell'autunno del 1825, i servi del conte, stanchi di sopportare le lamentele e la punizione di Nastasya, persuasero il cuoco, Vasily Antonov, a uccidere l'odiata governante. Al mattino Vasily è entrata in casa, ha trovato Minkina che dormiva sul divano e le ha tagliato la gola con un coltello da cucina. Arakcheev era disperato. Giorno e notte portava con sé un fazzoletto imbevuto del sangue degli uccisi. Per suo ordine, i cuochi furono inchiodati a morte e i clienti dell'omicidio furono inondati di cento fruste e mandati ai lavori forzati. Mentre il conte stava indagando, ricevette la notizia della morte dell'imperatore a Taganrog…
Avendo perso quasi contemporaneamente due persone più vicine, Arakcheev cadde in uno stato di torpore. Il nuovo zar lo chiamò in tribunale più di una volta, ma non reagì. L'imperioso Nicola I non poteva sopportare tale insubordinazione e consegnò al favorito di suo padre un ordine non detto: chiedere lui stesso le dimissioni, senza aspettare il licenziamento. Arakcheev lo fece, e nell'aprile 1826 si ritirò finalmente a Gruzino "per cura".
I restanti anni della sua vita furono grigi e tristi. In estate, poteva ancora sbrigare le faccende o piantare fiori in memoria di Nastasya, che li amava. Ma in inverno veniva la noia. Nessun ospite è venuto da lui, Alexey Andreevich non si è mai abituato alla lettura e ha vagato per le stanze tutto il giorno, risolvendo problemi matematici nella sua mente.
Casa del Conte Arakcheev e davanti a lui un monumento ad Alessandro I. 1833 Foto: Patria
Nella sua tenuta, creò un vero culto del defunto Alessandro I. Nella stanza in cui un tempo l'imperatore trascorse la notte, fu installato il suo busto di marmo con la scritta: "Chiunque osa toccarlo, sia dannato". C'erano anche la penna dello zar, le sue lettere e le sue carte, così come la camicia in cui morì Alessandro, in cui Arakcheev lasciò in eredità per seppellirsi. Di fronte alla chiesa in Georgia, eresse un monumento in bronzo al "sovrano-benefattore", che raggiunse l'epoca sovietica. Altri edifici sopravvissero brevemente al loro creatore: i contadini devastarono il parco con fiori stranieri, smantellarono la recinzione lungo la strada principale, catturarono e mangiarono i cigni che vivevano nello stagno.
Tutto ciò accadde dopo che il 21 aprile 1834 Arakcheev morì di polmonite.
