caccia americani basati su portaerei
Il caccia Grumman F6F Hellcat basato su portaerei, il cui sviluppo iniziò nel 1941, divenne una logica continuazione della linea di caccia F4F Wildcat. "Hellcat" ha assorbito la ricca esperienza di combattimento del suo predecessore, che avrebbe dovuto sostituire e, soprattutto, ha eliminato i suoi inconvenienti intrinseci: velocità insufficiente, manovrabilità mediocre e alto tasso di incidenti a causa di una stretta carreggiata del telaio.
Combattente "Grumman" F6F-3 "Hellcat" (Fig. Sito wardrawings.be)
L'F6F "Hellcat" fece il suo primo volo nel 1942 e la consegna dei veicoli di produzione per combattere gli squadroni iniziò nel gennaio dell'anno successivo. Le principali modifiche seriali del caccia imbarcato furono l'F6F-3 e l'F6F-5 (dal maggio 1944), forniti sotto Lend-Lease al Regno Unito e indicati rispettivamente come Hellcat Mk. I e Hellcat Mk. II.
Combattente "Grumman" "Hellcat" MK. I (F6F-3) (Fig. Sito wardrawings.be)
L'installazione sull'Hellcat di un motore più pesante e più potente, carri armati aggiuntivi, un aumento delle munizioni per sei mitragliatrici da 12,7 mm e un nuovo telaio hanno portato ad un aumento delle dimensioni e del peso al decollo del combattente. L'aereo ha ricevuto un'ala bassa, il cui meccanismo di piegatura era simile a quello del suo predecessore. L'Hellcat divenne il più grande caccia monoposto e monomotore della Seconda Guerra Mondiale.
F6F-3 "Hellcat" pronto per il decollo con l'aiuto di una catapulta portaerei, 12 maggio 1944 (Foto di wordpress.com)
Tra le carenze del nuovo velivolo, i piloti hanno notato il cedimento del caccia al momento dell'atterraggio durante l'atterraggio, quando l'elica poteva toccare la superficie del ponte. La ragione di questo fenomeno era la grande corsa del carrello di atterraggio del combattente. Con la dovuta osservanza della velocità e dei parametri angolari dell'avvicinamento, ciò potrebbe essere evitato.
Combattente "Grumman" "Hellcat" MK. II (F6F-5) (Fig. Sito wardrawings.be)
Le modifiche Hellcat differivano l'una dall'altra principalmente nella potenza del motore installato. Sull'F6F-3, un motore da 2000 cavalli ha accelerato l'aereo in volo orizzontale a una velocità massima di 605 km all'ora e ha fornito una velocità di salita di 990 metri al minuto. Il motore F6F-5 con una capacità di 2250 cavalli forniva al combattente una velocità massima di 644 km all'ora con una velocità di salita di 1032 metri al minuto. L'F6F-3 aveva un'autonomia di volo (senza PTB) di 1.755 km e un tetto di servizio di 11.430 metri. Per l'F6F-5, queste cifre erano: 1520 km e 11370 metri, rispettivamente.
In volo, il caccia F6F-3 "Hellcat", sopravvissuto fino ad oggi (Foto del sito web www.warbirddepot.com)
Posizionato nell'ala (al di fuori del cerchio di rotazione dell'elica) l'armamento della mitragliatrice "Hellcat" è stato integrato dal fuoribordo. Una bomba da 454 kg o un serbatoio di carburante aggiuntivo potrebbero essere sospesi sotto la sezione centrale. Sotto le console alari c'erano punti di attacco per altre due bombe da 454 kg o quattro bombe da 227 kg. Sull'F6F-5, invece delle bombe, i serbatoi di carburante sganciati in volo potrebbero essere sospesi qui. Sei missili non guidati da 227 mm del tipo HVAR potrebbero essere posizionati su nodi speciali. Sui portabombe sotto le ali erano sospesi due missili di calibro maggiore - 298-mm. Gli assemblaggi esterni per la sospensione delle armi in fabbrica sono stati installati solo per l'F6F-5. Sulla modifica F6F-3, un lavoro simile è stato svolto nelle officine di riparazione di aeromobili di riparazione sul campo.
Caccia polivalente F6F-3 "Hellcat" con armi fuoribordo in volo. (Fig. Sito badfon.ru)
L'F6F-5 poteva trasportare tre bombe da 454 kg su sospensioni esterne e l'F6F-3 solo due. Le due mitragliatrici pesanti centrali sui "cinque" potrebbero essere sostituite con cannoni da 20 mm.
Gli "Hellcats" britannici Mk. I e Mk. II erano dotati di supporti quadrupli per la sospensione di otto razzi non guidati da 76 mm (27 kg) di produzione nazionale.
Combattente notturno "Grumman" F6F-5N "Hellcat". (Fig. Sito wardrawings.be)
Un radar AN / APS-6 è stato installato sul bordo anteriore della console dell'ala sinistra sulla modifica F6F-3E / N dei caccia notturni Hellcat rilasciati da un piccolo lotto, che consente di rilevare grandi aerei nemici (bombardieri) a distanze da sette a otto chilometri. Tutti i velivoli della modifica F6F-5, già in fase di produzione, hanno ricevuto la capacità tecnica di installare radar sul campo, che, se necessario, li ha trasformati in caccia notturni.
Caccia notturno F6F-5N "Hellcat" con radar sull'ala destra, due cannoni da 20 mm e un serbatoio di carburante esterno. (Foto sito www.mediafire.com)
L'F6F Hellcat ha ereditato l'elevata capacità di sopravvivenza dal suo predecessore, il Wildcat, che è stata ottenuta blindando la cabina di pilotaggio e i radiatori dell'olio, i serbatoi del carburante sigillati e la resistenza della struttura della cellula. È stato il caccia da portaerei americano più difficile da uccidere durante la seconda guerra mondiale.
Grazie al suo potente armamento e alla resistenza al fuoco nemico, l'F6F Hellcat è stato utilizzato con successo come aereo da attacco, fornendo supporto diretto durante le operazioni anfibie.
I caccia britannici "Hellcat" MKII attaccano l'aeroporto giapponese con missili (Fig. Sito www.artes.su)
Nelle battaglie aeree con gli Zero giapponesi, inferiori a lui nella manovrabilità orizzontale, l'F6F Hellcat ha vinto nella maggior parte dei casi grazie alla tattica "strike and escape". Possedendo caratteristiche di velocità più elevate, il solido design dell'F6F è facilmente sfuggito all'impatto dello Zero a metà giro, dopo aver precedentemente girato bruscamente sulla schiena. L'esperienza e la qualità dell'addestramento dei piloti hanno influenzato i risultati dei combattimenti. A questo proposito, i piloti giapponesi erano notevolmente inferiori agli alleati.
Caccia F6F-3 "Hellcat" in combattimento aereo con A6M5 "Zero". (Fig. Sito www.findmodelkit.com)
F6F-5 Hellcat e A6M5 Zero all'air show. I nostri giorni (Foto sito www.airshowfan.com)
I risultati della battaglia aerea sul Golfo di Leyte nell'ottobre 1944, quando i giapponesi persero cento zeri in un giorno, sono indicativi. I caccia F6F Hellcat basati su portaerei rappresentavano un quarto di questo numero.
Nel combattimento aereo F6F-5 "Hellcat" della portaerei "Essex", 25 ottobre 1944 (Fig. Sito warwall.ru)
Nelle battaglie aeree con i combattenti dell'esercito di terra giapponese del tipo Ki-84 o Ki-100, i risultati delle battaglie erano tutt'altro che sempre a favore degli Hellcats, che erano inferiori al nemico sia in velocità che in potenza di fuoco. Così, nell'agosto 1945, l'asso giapponese Iwamoto nel suo "Kawanishi" N1K2-J "Shiden-Kai" in una battaglia aerea con sei "Hellcat" ne abbatté quattro e lasciò l'inseguimento dei restanti due.
Hellcat MKII a uno spettacolo aereo in California, USA, oggi (Foto di wikimedia.org)
F6F-5 Hellcat in volo. Il nostro tempo (sito fotografico fanpop.com)
Lo sviluppo del nuovo caccia F8F Birkat basato su portaerei Grumman iniziò nel 1943. Il nuovo velivolo era un ulteriore sviluppo della linea proprietaria di caccia carrier-based F4F Wildcat e F6F Hellcat e aveva lo scopo di eliminare uno dei loro principali inconvenienti: manovrabilità orizzontale insufficiente, per fornire un aumento significativo della velocità massima e della velocità di salita.
Caccia Grumman basati su portaerei F4F Wildcat, F6F Hellcat e F8F Bircat (Foto di avmil.net)
Il nuovo caccia era simile nell'aspetto all'Hellcat, ed era di dimensioni paragonabili al Wildcat e fece il suo primo volo nel luglio 1944. Nelle prove, Birkat ha mostrato eccellenti caratteristiche di manovrabilità e velocità.
L'eccellente manovrabilità del caccia era fornita da una nuova ala, dotata di punte di fuoco (ne impedivano la distruzione quando l'aereo raggiungeva valori critici di velocità in picchiata e assicuravano la capacità di effettuare un atterraggio senza problemi dopo aver lasciato la battaglia) e speciali - "combat flaps" che operano ad alte velocità di volo e forniscono la necessaria forza di sollevamento dell'ala durante la manovra orizzontale. I freni ad aria montati sul bordo inferiore dell'ala hanno contribuito a mantenere le velocità di accelerazione durante le immersioni entro limiti di sicurezza.
Combattente "Grumman" F8F-1 "Birkat" ("Wolverine") (Fig. Sito www.wardrawings.be)
La produzione della prima modifica in serie del Birkat F8F-1 fu lanciata nel dicembre 1944. Il caccia monoposto basato su portaerei era equipaggiato con un motore da 2100 cavalli, che gli forniva una velocità orizzontale massima di 681 km all'ora a un'altitudine di 4570 metri e una velocità di salita a livello del mare di 1722 metri al minuto. Il raggio di volo con il PTB era di 1.778 km e il tetto di servizio era di 10.575 metri.
Fighter "Grumman" F8F-1 "Bircat" a uno spettacolo aereo in Texas, USA, 17 ottobre 2015 (foto di www.airliners.net)
Le armi leggere del combattente consistevano in quattro mitragliatrici da 12,7 mm (300 colpi di munizioni per canna), situate nell'ala al di fuori dell'area di rotazione dell'elica a quattro pale (3,83 m di diametro). Sulla modifica F8F-1B, che fu messa in produzione dopo la fine della guerra nell'autunno del 1945, furono installati quattro cannoni da 20 mm al posto delle mitragliatrici.
Combattente "Grumman" F8F-1B "Birkat" (Fig. Sito www.wardrawings.be)
Un serbatoio del carburante sospeso con una capacità di 568 litri era solitamente sospeso sull'unità ventrale della Birket, che, a causa della sua forma a forma di goccia, aveva una bassa resistenza aerodinamica e non poteva essere lasciata cadere durante lo svolgimento di un combattimento aereo manovrabile. Due bombe aeree da 454 kg (o 757-l PTB) e quattro missili HVAR non guidati da 127 mm potrebbero essere sospesi sotto l'ala.
Caccia F8F-1B Birkat al Thai Air Force Museum, Bangkok, 14 gennaio 2010 (Foto di www.airliners.net)
Il pilota Birkat era protetto da uno schienale blindato e da un pallet blindato. L'aereo ha ricevuto serbatoi di carburante sigillati e protezione dell'armatura del sistema petrolifero.
Combattenti "Grumman" F8F-1 "Birkat" pattuglia acrobatica "Blue Angels", 25 agosto 1946 (Foto di en.wikipedia.org)
Il primo squadrone di combattimento di caccia a base di portaerei F8F-1 "Birkat" fu schierato nel luglio 1945 sulla portaerei "Langley". Fino alla fine della guerra, i nuovi combattenti non presero parte alle ostilità.
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