Il mitra STEN nasce, come spesso accade, dall'inerzia degli ufficiali militari.
Nel 1938, quando la seconda guerra mondiale stava già puzzando, il Dipartimento della Difesa britannico respinse l'idea di espandere la produzione di fucili d'assalto americani Thompson nel loro paese. I conservatori in uniforme dichiararono sprezzantemente che l'esercito reale non era interessato alle armi dei gangster. Due anni dopo, la British Expeditionary Force subì una pesante sconfitta in Francia. La fuga da Dunkerque è costata cara al tesoro dell'Impero. In Francia, i tedeschi ottennero quasi 2.500 pistole, 8.000 mitragliatrici, circa 90.000 fucili, 77.000 tonnellate di munizioni e un'enorme quantità di carburante.
Dopo che la forza di spedizione è stata evacuata attraverso il Canale della Manica, ai soldati delle formazioni appena formate durante gli esercizi sono stati dati manichini di fucili - non c'erano abbastanza armi. Una compagnia di fanteria aveva uno o due fucili. Di fronte alla potenza di fuoco della Wehrmacht, che ha già iniziato a ricevere mitragliatrici, il dipartimento della guerra britannico ha fatto i conti con gli acquisti dei Thompson americani. Tuttavia, le consegne di massa non hanno funzionato: nel 1940, i cugini d'oltremare sono stati in grado di spedire poco più di centomila macchine. Inoltre, i sottomarini tedeschi erano alla ricerca di trasporti diretti in Gran Bretagna. Non è stato possibile stabilire rapidamente la produzione di massa dei loro "Lanchester" a causa della complessità e, di conseguenza, dei costi elevati. Questo fucile d'assalto è stato prodotto in edizione limitata ed è stato adottato solo dalla Royal Navy.
Era necessario nel più breve tempo possibile stabilire la produzione di un campione tecnologicamente avanzato ed economico. Il principale progettista della Royal Small Arms Factory Harold Turpin e il direttore della Birmingham Small Arms Company, il maggiore Reginald Shepherd, hanno affrontato la soluzione del problema. Ho dovuto lavorare con una grave mancanza di tempo. Il prototipo della macchina fu presentato dai progettisti all'inizio del 1941 e, dopo un mese di test nel dipartimento militare britannico, STEN fu riconosciuto come uno dei migliori sviluppi. Il nome è stato formato dalle prime lettere dei nomi dei creatori (Shepherd, Turpin) e dal nome del produttore (Enfield arsenal).
Hanno preso come base la mitragliatrice MR-18 della fine della prima guerra mondiale, sviluppata e brevettata nel 1917 dal famoso Hugo Schmeisser. Il design è stato semplificato il più possibile. La mitragliatrice era realizzata con pezzi grezzi tubolari e parti stampate, sebbene la canna e l'otturatore fossero ancora lavorati su macchine. La semplicità del design (solo 47 parti) ha permesso di stabilire la produzione su qualsiasi attrezzatura, anche obsoleta, in tutto il paese ed era alla portata di un lavoratore non qualificato. L'esercito ha ricevuto un'arma tecnologicamente avanzata ed economica: nel 1943 il costo della macchina era di poco più di cinque dollari, il Tommy Gun era dozzine di volte più costoso.
I creatori erano originariamente "posizionati" sotto la cartuccia parabellum da 9 mm - ad Albion, era prodotta in serie per armi civili. Ed è stato anche calcolato il fatto che le munizioni dei trofei potrebbero essere utilizzate in futuro.
Già a gennaio, la produzione della mitragliatrice è stata dominata. Il layout era molto simile al Lanchester Mk-1, ma il resto delle macchine differiva radicalmente. I progettisti hanno scelto uno schema a bullone scorrevole, il meccanismo di sparo ha permesso di sparare sia singoli che a raffica. Il ricevitore è di forma cilindrica e l'involucro è stato stampato in lamiera d'acciaio. Sul lato destro è stato posizionato un traduttore a pulsante della modalità di sparo. Il fusibile era una scanalatura sul coperchio del ricevitore, dove era avvolta la maniglia di armamento dell'otturatore. Il caricatore doppio in linea da 32 colpi era in realtà una copia dell'MP-40 ed era attaccato orizzontalmente a sinistra. Tuttavia, è diventato subito chiaro: a causa della disposizione a due file e di una molla debole, la cartuccia potrebbe incepparsi. Questa caratteristica è diventata fatale nel tentativo di assassinio del protettore della Boemia e della Moravia, Reinhard Heydrich nel 1942. Quando Josef Gabczyk ha cercato di aprire il fuoco, si sono sentiti dei clic invece di uno scoppio. L'arma era nuova, quindi molto probabilmente era inceppata proprio a causa della natura del negozio. O perché Gabchik lo portava in una valigetta piena di fieno. Heydrich è stato comunque ucciso, solo è morto per avvelenamento del sangue a causa di una ferita ricevuta da un singolo frammento di una granata lanciata nella sua auto durante un tentativo di omicidio. I soldati britannici hanno risolto il problema in modo empirico: invece di 32 round, hanno iniziato a investire uno o due in meno.
Il fucile d'assalto si è rivelato poco equilibrato, con un calcio scomodo. Un mirino semplificato - un mirino e uno scudo con una diottria - non garantivano un'elevata precisione e la precisione era scarsa, motivo per cui i soldati chiamavano queste macchine "perforatori". E anche - "il sogno di un idraulico".
Poiché le armi erano realizzate decentralizzate e con grandi tolleranze nella lavorazione delle parti, anche i campioni della prima serie non differivano in affidabilità. Se la cartuccia si trovava nella camera della macchina sul fusibile, potrebbe sparare se colpita o lasciata cadere. Con riprese intense, la canna si è surriscaldata. E nel combattimento corpo a corpo, il "pugno di buca" delle prime modifiche era di scarsa utilità, poiché il suo calcio poteva essere piegato. Di conseguenza, doveva essere rafforzato.
I fucili mitragliatori con cui erano armate le unità di commando differivano dai modelli di fanteria in una canna più corta, impugnatura a pistola e calcio pieghevole. Ma poiché il flash durante lo scatto era molto evidente, è stato necessario apportare un'aggiunta al design: un soppressore del flash di tipo conico.
I fucili d'assalto della prima modifica avevano un compensatore alla volata, un'astina e un rivestimento in legno sul collo del calcio e un poggiaspalla in tubo d'acciaio. Il modello Mark II, entrato in produzione dal 1942, perse sia l'impugnatura anteriore che il compensatore di volata, e si distingueva per un calcio in filo d'acciaio. La connessione barile-scatola era filettata. La vista consisteva in un mirino non regolato e una tacca di mira diottrica, puntata a 100 iarde.
I soldati hanno cercato di ribellarsi: non volevano riarmarsi, i solidi Thompson sembravano loro più affidabili. Ma gli ufficiali del reggimento spiegarono rapidamente ai loro subordinati la profondità dell'illusione. I paracadutisti entrarono per la prima volta in battaglia con quest'arma quando sbarcarono sulla costa francese a Dieppe. L'operazione Jubilee si concluse nel sangue: di 6.086 soldati britannici furono uccisi, più della metà furono feriti e catturati. Tuttavia, l'arma ha superato l'esame e STEN ha gradualmente iniziato a guadagnare popolarità tra le truppe. Era una mitragliatrice semplice, leggera e compatta. Dal 1941 al 1945 furono prodotti circa 3.750.000 WALL di varie modifiche in Gran Bretagna e Canada.
Per le unità di commando è stata avviata la produzione di un muro Mk IIS silenzioso. Si distingueva per una canna più corta, chiusa da un silenziatore integrato, il fuoco veniva sparato da speciali cartucce con un proiettile pesante con una velocità iniziale subsonica. Inoltre, questo modello differiva dal prototipo con un bullone leggero e una molla principale alternativa accorciata. I commando hanno sparato colpi singoli e solo in casi estremi, a raffiche. Il raggio di avvistamento massimo è di 150 iarde.
Gli inglesi paracadutarono mezzo milione di mitra ai combattenti della Resistenza, alcuni caddero nelle mani dei tedeschi, che apprezzarono la semplicità del design, e nel 1944, i muri per ordine della Direzione della sicurezza imperiale (RSHA) iniziarono a essere prodotti a lo stabilimento di Mauser-Werke. Le contraffazioni sono state chiamate "dispositivo di Potsdam", sono state stampate più di 10 mila copie. Il "dispositivo" differiva da quello reale nella disposizione verticale del negozio e in una più attenta esecuzione in fabbrica. È vero, non è stato consegnato alle unità lineari, ma ai distaccamenti Volkssturm. I muri sono stati prodotti per lungo tempo nelle fabbriche in Canada, Nuova Zelanda, Argentina, Australia e Israele.
