Basta ancora oggi guardare all'Europa, poiché notiamo i castelli feudali fortificati, a volte in rovina, a volte completamente intatti o in stato di ricostruzione da parte di gruppi di appassionati e di giovani. Gran Bretagna, Francia, Spagna, Svizzera sono particolarmente ricche di castelli. In Francia ci sono circa 600 castelli (e ce n'erano oltre 6.000!): alcuni di essi - come il castello di Pierrefonds (a nord di Parigi) o il castello di O'Kenigsburg (in Alsazia) - sono stati completamente restaurati, da altri - come il castello Meen-sur-Yevre vicino a Bourges o la torre Montlery - rimangono solo rovine. A sua volta, la Spagna ha conservato oltre 2000 castelli, di cui 250 in completa integrità e sicurezza.
Tutti questi castelli (e le armature dei cavalieri medievali!) sono strettamente individuali e diversi l'uno dall'altro: ogni paese ha generato un proprio stile, che è caratteristico solo dei suoi edifici. Differiscono tra loro anche per lo status dei loro signori: un re, un principe, o un semplice piccolo barone, come quel feudatario piccardo di nome Roberto de Clari, che possedeva un feudo di soli sei ettari. Differiscono anche nella scelta della posizione, che siano in montagna (castelli di Tarasp o Zion in Svizzera), in riva al mare (ad esempio, il castello di Carnarvon in Galles), lungo le rive del fiume (castello di Marienburg in Polonia) o su un campo aperto (Sals in provincia di Roussillon). Anche se si trovano in un clima umido o temperato che favorisce la crescita delle foreste, come nel caso di Kusi, o ai margini di un deserto roccioso, come il Krak des Chevaliers in Siria, hanno influenzato la loro architettura e il loro aspetto.
Il castello dei cavalieri crociati - il leggendario Krak de Chevalier.
Tuttavia, in ogni caso, i castelli feudali fortificati ci deliziano con il loro incredibile potere, indipendentemente dal fatto che siano in buone condizioni o gravemente distrutti da un tempo spietato in otto o nove secoli della loro esistenza. E quel proprietario terriero senza cerimonie, che voleva rimuovere il mucchio di detriti accatastati in mezzo al suo campo, sa benissimo quanto lavoro gli è costato, ma la tecnologia non è affatto quella che era allora, e … quanto lavorare è costato consegnargli tutte queste pietre allora?!
Anche in questo caso, sebbene tutti i castelli abbiano un aspetto diverso, c'era davvero una differenza tra loro, principalmente a causa del loro scopo. Una cosa è un castello - una dimora per un signore, e un'altra - un castello appartenente a qualche ordine spirituale-cavalleresco o allo stesso re che desiderava costruire il suo potere costruendolo. Questa è una diversa scala di costruzione, e talvolta la velocità con cui questi castelli sono stati costruiti, e - forse la cosa più importante per la difesa del castello dal nemico, chiunque esso sia - è la guarnigione che contiene.
Ebbene, per i residenti locali che abitavano nei paesini vicini al castello, era sia un rifugio, sia un garante di sicurezza, e una fonte di reddito. Inoltre, era il castello che nella vita allora grigia e ordinaria era la fonte di tutte le notizie più interessanti e, quindi, pettegolezzi e pettegolezzi. Sebbene si sappia delle numerose rivolte contadine avvenute nel medioevo, ci sono molti altri esempi dai quali si evince che in molti casi sia i contadini che abitavano intorno ai castelli sia i loro signori che abitavano all'interno delle mura castellane erano, come era, un tutt'uno e anche, è accaduto e ha agito insieme!
Sì, ma come sono state costruite queste roccaforti in pietra, che ancora oggi ci ammirano per la loro mole e la robustezza delle mura? Non è davvero senza alieni spaziali, che oggi sono così ostinatamente attribuiti da alcuni alla paternità delle piramidi egizie? Ovviamente no! Tutto era molto più semplice e complicato. Ad esempio, il feudatario non poteva coinvolgere i suoi servi nella costruzione del castello. Anche se lo volesse davvero. Corvee - cioè il servizio di manodopera a favore del proprietario o dei proprietari del castello era immutato e limitato dalle usanze locali: i contadini potevano, ad esempio, essere costretti a pulire il fossato del castello o trascinare tronchi fuori dalla foresta per costruire un log, ma niente di più.
Si scopre che i castelli sono stati costruiti da persone libere che avevano il diritto di circolare liberamente per il paese e ce n'erano parecchi. Sì, sì, erano persone libere, artigiani che dovevano essere pagati regolarmente per il loro lavoro, e la corvée rurale restava solo una specie di aiuto per il feudatario, ma niente di più. Dopotutto, è chiaro che lavorare con una pietra richiedeva veri esperti nel loro campo e dove l'hanno presa dai contadini? Ebbene, se il feudatario voleva che il lavoro andasse in fretta, allora oltre ai muratori doveva assumere anche degli operai, che pure avevano bisogno di molto! Ad esempio, è noto che la costruzione del castello di Beaumaris in Inghilterra fu eseguita molto rapidamente - dal 1278 al 1280, ma coinvolse il lavoro di 400 muratori e altri 1000 lavoratori. Ebbene, se il signore non poteva più pagare, c'era sempre lavoro per i maestri di pietra: da qualche parte nelle vicinanze poteva esserci qualche cattedrale, una chiesa, una città in costruzione, quindi le loro mani lavoratrici erano sempre richieste in quel momento!
Nonostante l'eredità romana in pietra, la maggior parte delle fortezze costruite dal VI al X secolo erano in legno. E solo più tardi la pietra iniziò ad essere usata - all'inizio sotto forma di piccole pietre, ma gradualmente forme più grandi e regolari. Questa è la cosiddetta pietra di macerie, da cui sono costruiti la maggior parte dei castelli europei, sebbene, ad esempio, nella stessa Livonia, quasi tutti i castelli fossero costruiti in mattoni. Le superfici verticali delle mura furono rese completamente lisce per evitare che il nemico trovasse indizi durante l'assalto. A partire dall'XI secolo, si trasformeranno sempre più in mattoni: è meno costoso e fornisce una maggiore resistenza agli edifici durante i bombardamenti. Tuttavia, molto spesso i costruttori dovevano accontentarsi di ciò che era vicino al cantiere, perché una squadra di buoi con un carico di due tonnellate e mezzo non era in grado di percorrere più di 15 chilometri in un giorno.
Castello di Coucy in Francia.
Dì quello che vuoi, ma alcuni dei castelli eretti in quel lontano momento sono semplicemente fantastici. Ad esempio, il castello di Coucy in Francia era così grande che l'ingresso era custodito da una torre cilindrica (donjon) alta 54 metri e larga 31 metri. Inoltre, era difeso da ben tre mura della fortezza, l'ultima delle quali circondava completamente la città di Kusi. Quando si decise di far saltare in aria il castello nel 1652, l'uso della polvere da sparo riuscì solo a rompere leggermente le mura! Quarant'anni dopo, un terremoto allargò queste crepe nella muratura, ma la torre sopravvisse. Alla fine del XIX secolo furono intrapresi alcuni lavori di restauro. Ma nel 1917, l'esercito tedesco per qualche motivo aveva bisogno di distruggerlo al suolo, e questo richiese 28 tonnellate degli esplosivi più moderni! Ecco quanto era grande e forte questo castello, sebbene la famiglia Kusi non appartenesse alla più alta nobiltà. "Né il re, né il principe, né il duca e non il conte - badate bene: io sono Ser Kusi" - questo era il motto di questa famiglia arrogante!
La cittadella ben conservata e il mastio del Château Gaillard sembrano incombere sulla valle del fiume.
Solo un anno, dal 1196 al 1197, il re inglese Riccardo Cuor di Leone impiegò a costruire la fortezza di Chateau Gaillard, di cui in seguito fu molto orgoglioso. Il castello fu costruito secondo un tipico disegno normanno: un terrapieno circondato da un fossato sorgeva sul bordo di una collina, proprio sulla sponda della Senna. Il primo bastione custodiva una porta e due alti bastioni difendevano il mastio. Il castello doveva servire come supporto per i possedimenti inglesi in Normandia, ed è per questo che il re francese Filippo-Augusto nel 1203 si impegnò ad assediarlo. A prima vista sembrava inespugnabile, ma il re di Francia iniziò a devastare il quartiere e costrinse gli abitanti del luogo (oltre mille persone) a nascondersi dietro le sue mura. Presto iniziò una carestia e i difensori dovettero scacciarli.
Mastio del castello Chateau-Gaillard.
Allora Filippo-Augusto ordinò di riempire i fossati, di scavare e scavare le torri. Cadde il primo bastione, e gli assediati si rifugiarono nella parte centrale. Ma una notte i francesi arrivarono lì, nel cuore stesso del castello, e vi si fecero strada attraverso… una latrina, che risultò avere un buco troppo largo! Abbassarono il ponte levatoio, iniziò il panico e, di conseguenza, la sua guarnigione si arrese, senza nemmeno avere il tempo di nascondersi nel mastio.
Donjon del castello di Kolossi a Cipro, costruito nel 1210 dal re Guy de Louisignan (https://www.touristmaker.com/cyprus/limassol-district)
Quanto ai castelli dei crociati, in Terra Santa, che in Europa era anche chiamata Outremer o "Terre Inferiori" (e si chiamavano così perché erano raffigurati in fondo alle allora mappe europee, e, andando verso oriente, i crociati sembravano muoversi "dall'alto verso il basso"), sono apparsi quasi non appena i cavalieri sono arrivati lì. Catturarono molti castelli e fortezze, e poi ricostruirono, e tra questi - il castello di Krak des Chevaliers o "Castello dei Cavalieri", che è così interessante sotto tutti gli aspetti che è necessario parlarne in modo più dettagliato.
Ricostruzione dell'aspetto del castello Krak de Chevalier nel 1914.
Per la prima volta, i crociati lo catturarono nel 1099, ma lo abbandonarono rapidamente, poiché avevano fretta di raggiungere Gerusalemme. Di nuovo la fortezza fu riconquistata ai musulmani già nel 1109, e nel 1142 fu ceduta agli Ospitalieri. Rafforzarono le mura, ricostruirono la caserma, una cappella, una cucina con mulino e persino… una toilette a più posti e anche in pietra. I musulmani lanciarono molti attacchi, cercando di reclamare la "fortezza sulla collina", ma ogni volta non ebbero successo.
Pianta del castello Krak des Chevaliers.
A seguito del terremoto del 1170, il castello fu danneggiato e il modo della sua costruzione cambiò notevolmente. La severità e la semplicità dello stile romanico furono sostituite da un sofisticato gotico. Inoltre, alla fine del XII - inizio del XIII secolo, a Cracovia, la cappella e le singole torri distrutte dal terremoto non furono solo ricostruite, ma anche recintate con un potente muro esterno.
Berkil.
Tra il contrafforte inclinato nella parte occidentale della fortezza e il suo muro esterno, fu realizzato un berkil, un profondo serbatoio che serviva non solo come riserva d'acqua, ma anche come protezione aggiuntiva dai nemici. Le dimensioni dei locali del castello sono sorprendenti. Ad esempio, ha una galleria, una sala di 60 metri costruita dai musulmani e utilizzata da loro solo come stalla.
La porta del castello.
Grano, olio d'oliva, vino e viveri per i cavalli erano immagazzinati nei magazzini del castello. Inoltre, i cavalieri avevano numerose mandrie di mucche, pecore e capre. Il pozzo all'interno del castello riforniva d'acqua i cavalieri, inoltre l'acqua gli veniva fornita anche tramite un acquedotto proveniente da una sorgente naturale.
Acquedotto.
Uno dei primi edifici del castello - una cappella romanica - fu dipinto secondo il canone bizantino, sebbene le iscrizioni sugli affreschi fossero in latino. Sulle pareti c'erano stendardi e trofei di guerra, armi dei cavalieri caduti… e persino i finimenti dei loro cavalli. Dopo che il castello fu preso dai musulmani, qui fu costruita una moschea.
Cappella.
I dipinti superstiti.
"E il versetto del Corano risuonò dal minbar …" Quando i musulmani catturarono Krak, convertirono immediatamente la cappella in una moschea e vi costruirono un minbar.
All'inizio del XIII secolo, la fortezza di Krak era diventata una fortificazione così potente che duemila persone potevano sopravvivere a un assedio per cinque anni.
La sua sicurezza è testimoniata anche dal fatto che fu l'ultimo rifugio dei crociati in Oriente. Lo stesso Saladino, che più di una volta volse lo sguardo verso le alte mura di Krak, non osò assalirla per molto tempo, credendo che un attacco a questa fortezza equivarrebbe a inviare soldati a morte certa. Pertanto, si limitò a distruggere i raccolti vicino alle mura del castello e ad appropriarsi del bestiame dei crociati che pascolava nelle vicinanze, causando loro grandi perdite. Anche il sultano egiziano Baybars, che aveva respinto tutte le sue fortificazioni dagli europei, come Saladino, si rese conto che era quasi impossibile prendere d'assalto Krak o morire di fame: mura potenti, grazie alle quali si poteva difendere una guarnigione di numeri relativamente piccoli, così come enormi scorte di cibo create per lui, beh, una "riserva di stabilità" senza pari. Tuttavia, il sultano decise comunque di prendere d'assalto la parte orientale delle sue fortificazioni e, sebbene avesse subito pesanti perdite, riuscì comunque a penetrare nello spazio tra le mura esterne ed interne. Ma si rivelò molto difficile prendere possesso dell'intera cittadella del castello. Il 29 marzo 1271, dopo un riuscito indebolimento, i soldati del Sultano caddero nel cuore stesso del "nido degli Ospitalieri". Tuttavia, la piccola guarnigione non si arrese nemmeno dopo, ma si nascose da loro nel luogo più fortificato: la ridotta meridionale, dove erano immagazzinate le principali scorte di cibo.
Era in questi sotterranei che tutto era tenuto …
E fanno solo paura. Dopotutto, una specie di spessore di pietre sopra la tua testa.
Ora ci voleva un trucco per attirarli fuori da questo nascondiglio. Una lettera sarebbe stata inviata dal Gran Maestro dell'Ordine con l'ordine di cedere la fortezza. L'8 aprile fu portato alla guarnigione e i suoi difensori non ebbero altra scelta che adempiere alla volontà del "secondo padre". Ora i discendenti dei soldati dell'esercito del Sultano aderiscono a una versione diversa. Secondo loro, gli arabi, presumibilmente travestiti da sacerdoti cristiani, arrivarono alle mura del castello con suppliche di proteggerli dai guerrieri musulmani. E quando, dicono, gli Ospitalieri creduloni hanno aperto le porte ai loro "fratelli nella fede", hanno afferrato l'arma nascosta sotto i loro vestiti. Qualunque cosa fosse, ma Krak era ancora preso. Tuttavia, tutti i cavalieri sopravvissuti furono salvati dai musulmani. Dopo l'invasione dei Mongoli, la fortezza cadde in rovina, per poi essere completamente abbandonata. Lì, come in molte altre fortezze dimenticate, c'è un piccolo insediamento.
Torre sud del castello.
"Sala dei Cavalieri". Nel 1927 iniziarono i lavori di restauro del castello, tanto che oggi il Castello dei Cavalieri è visibile ai visitatori in quasi tutto il suo antico splendore e splendore.
Anche i castelli dell'ordine costruiti in Europa differivano da tutti gli altri sia per le loro dimensioni che per il fatto che al posto della solita cappella fu costruita una chiesa relativamente grande, capace di ospitare tutti i fratelli cavalieri che vi trascorrevano del tempo in preghiera. La sala più grande era destinata anche al refettorio nei castelli dell'ordine, poiché diverse centinaia di persone (cavalieri e sergenti dell'ordine) dovevano mangiare contemporaneamente in essa, cosa che non avveniva mai in quei castelli che appartenevano a un feudatario.
Le torri da battaglia nei castelli dell'ordine erano solitamente poste negli angoli e costruite appositamente in modo che si alzassero di un piano sopra le mura, il che rendeva possibile sparare da esse non solo l'area circostante, ma anche le mura stesse. Il design delle feritoie era tale da fornire ai tiratori sia un significativo settore di tiro che una protezione affidabile dai colpi nemici. L'altezza delle mura del castello era paragonabile all'altezza di un moderno edificio di tre-quattro piani e lo spessore poteva essere di quattro o più metri. Alcuni grandi castelli avevano diverse file di mura e gli accessi alle mura esterne erano solitamente protetti da fossati d'acqua e palizzate. I fratelli cavalieri caduti furono sepolti nella cripta sotto il pavimento della chiesa e le loro lapidi furono decorate con immagini scultoree di pietra, realizzate in piena crescita - effigi. L'ampia chiesa all'interno del castello serviva ai cavalieri per le preghiere e le riunioni comuni. Donjon, "fortezza nella fortezza", la torre più grande e più alta del castello, era l'ultima e più affidabile roccaforte per i suoi difensori. Per le cantine, i cavalieri e, in particolare, i Templari non risparmiavano spazio, poiché utilizzavano il vino non solo durante i pasti a tavola, ma anche come medicinale. La decorazione del refettorio dei castelli dell'ordine era caratterizzata dall'ascetismo e consisteva in tavoli e panche di legno con decorazioni minime, poiché tutto ciò che riguardava i piaceri corporei negli ordini spirituale-cavallereschi era considerato peccaminoso ed era proibito. Anche gli alloggi dei fratelli cavalieri non erano caratterizzati da un grande lusso, come, per inciso, erano le camere separate del comandante della guarnigione del castello. Si presumeva che i cavalieri dovessero trascorrere tutto il loro tempo libero dalla guerra in esercitazioni militari, oltre a digiunare e pregare.
Torre sud-est del castello Krak des Chevaliers.
Un passaggio di combattimento coperto con feritoie per sparare al nemico di solito passava lungo l'intera parte superiore del muro. Molto spesso veniva fatto in modo che sporgesse leggermente verso l'esterno, quindi venivano praticati anche dei fori nel pavimento per gettarvi sassi e versare acqua bollente o catrame caldo. Anche le scale a chiocciola nelle torri del castello erano difensive. Hanno cercato di ruotarli in modo che gli assalitori avessero un muro sulla destra, il che rendeva impossibile l'oscillazione con una spada.
Torre Occidentale.
Torre Ovest e acquedotto.
Lato ovest della parete interna.
I crociati in Terra Santa usavano una varietà di oggetti come fortificazioni, inclusi antichi anfiteatri romani, basiliche e persino monasteri rupestri! Uno di questi era il monastero di Ain-Khabis, che era un paio di grotte scavate dai monaci bizantini proprio nel mezzo di una ripida scogliera nella valle del fiume Yarmuk. Per molto tempo, nessuno sapeva dove questi monaci trovassero il loro rifugio appartato fino a quando i crociati non arrivarono a valle. Non ebbero il tempo di costruire qui una forte fortezza e vi trasformarono un monastero rupestre, collegando tutte le sue sale con scale e balaustre di legno. Facendo affidamento su di lui, iniziarono a controllare la rotta da Damasco all'Egitto e all'Arabia, a cui, ovviamente, non piaceva il sovrano di Damasco. Nel 1152, i musulmani attaccarono questa fortezza di montagna, ma non riuscirono a prenderla e si ritirarono, dopo di che il re di Gerusalemme inviò qui una grande guarnigione.
Nel 1182, Saladino decise di catturare ad ogni costo Ain Habis, per il quale mandò al suo assalto un selezionato distaccamento di soldati, con i quali c'erano specialisti nell'indebolimento, che si erano dimostrati durante gli assedi di altri castelli costruiti dai crociati. I guerrieri catturarono la galleria inferiore del monastero, dopo di che fu scavato un passaggio segreto da una delle sue stanze interne, attraverso il quale irruppero all'interno e dove gli europei non li aspettavano affatto. Di conseguenza, la fortezza cadde solo cinque giorni dopo l'inizio dell'assedio!
Ma i crociati decisero di riconquistare il monastero e iniziarono ad assediarlo non solo dal basso, ma anche dall'alto. Per privare i difensori dell'acqua, iniziarono a lanciare grandi pietre, che distrussero il bacino di scolo che alimentava d'acqua il monastero, dopo di che i musulmani si arresero.
Piano di assalto al monastero rupestre di Ain Khabis.
Cioè, i crociati non erano solo buoni guerrieri in termini di abilità con la spada e la lancia, ma capivano anche molto sull'architettura e assunsero ingegneri intelligenti per costruire i loro castelli. In una parola, confidando in Cristo, non rifuggirono dai risultati dell'allora scienza e tecnologia militare!
