"E la parola del Signore fu rivolta a Giona, figlio di Amathias: Alzati, va' a Ninive, la grande città, e predica in essa, perché la sua malvagità è scesa su di me".
(Giona 1: 1, 2.)
“Parla dell'Assiria? Spero che sarà interessante per molti … , perché l'antica Assiria è davvero un paese straordinario. Sappiamo molto di lei grazie agli sforzi degli archeologi che le hanno trovato città, bassorilievi e statue, oltre a tavolette di argilla. Grazie al fatto che l'Assiria fu scavata nell'era dell'imperialismo, quando alcuni paesi potevano derubare altri impunemente, l'archeologia portò non solo intere statue nei musei in Europa, ma anche le porte della fortezza della città di Babilonia! Ma… cosa sarebbe successo oggi se non fosse successo allora? Oggi, i fanatici religiosi semplicemente distruggerebbero gran parte di tutto questo, o tutti questi reperti diventerebbero vittime della guerra. Quindi la rapina di alcuni paesi da parte di altri non è sempre una cosa negativa. Si può dire che questa è la salvezza di eccezionali valori culturali per tutta l'umanità. Grazie a ciò, ci sono sopravvissute le sculture dei re assiri scolpite nella pietra, realizzate in piena crescita; i cui volti e le cui figure esprimono potere invincibile e completa determinazione a spazzare via tutti gli ostacoli sul loro cammino. Guardandoli, vedi i loro sguardi, come gli sguardi predatori di un'aquila, e le loro mani con mucchi di muscoli sono più che zampe di leone. Acconciature lussureggianti con i capelli arricciati in anelli e posati sulla schiena, anche questo non è senza ragione: questa è la criniera di un leone, e il re stesso è come un leone e un toro allo stesso tempo, si erge così irremovibile a terra! Questi sono i pensieri che sorgono nella testa quando consideriamo gli esempi dell'arte assira.
Quando i re assiri non combattevano, cacciavano. Come questo! Sui leoni asiatici locali. In piedi sui carri. Fortunatamente per noi, gli scultori assiri hanno prestato grande attenzione al trasferimento dei dettagli. Grazie a ciò, possiamo, se non ripristinare, almeno immaginare come vivevano gli Assiri e cosa facevano in un tempo così lontano da noi, fino a sciocchezze come i dettagli dei finimenti del cavallo. Bassorilievo dal palazzo di Nimrud 865-860. AVANTI CRISTO. Museo britannico.
Ma sono solo un'ombra pallida, anche se maestosa, lasciata da una grande potenza. Anche se, per esempio, durante il regno del re assiro Sinacherib (circa 700 aC), Babilonia, Siria e Palestina, insieme alla Giudea, e un certo numero di regioni della Transcaucasia facevano parte del suo potere. E sotto i suoi successori, gli Assiri riuscirono ad annettere al loro potere l'Egitto e l'Elam (seppur per breve tempo) - cioè, a conquistare quasi "l'intero mondo abitato" - l'intero Ecumene (anche nei limiti a loro noti). Ma prima che diventassero così bellicosi, prima che il popolo dell'Asia Minore tremasse alla sola menzione degli Assiri, la storia di questo stato era… insolitamente pacifica! Ed è con questa circostanza che inizieremo la nostra storia.
La prima capitale dell'Assiria fu la città relativamente piccola di Ashur, da cui prese il nome l'intero stato. Nel 1900 aC, dopo essere saliti per le sue strade, avremmo visto lì pochi soldati, ma molti mercanti, il che, tra l'altro, è facile da spiegare. Dopotutto, Ashur si trovava nel corso superiore del fiume Tigri, dove a quel tempo le rotte commerciali convergevano da nord a sud. Metalli preziosi, oro e argento, rame, stagno e anche schiavi furono trasportati dal nord in Mesopotamia. Al contrario, i doni del fertile sud venivano mandati in vendita al nord: grano e olio vegetale, oltre a prodotti artigianali. I residenti di Ashur si resero presto conto che non c'era niente di più redditizio del commercio di intermediari, in cui fungevano da "commutatori", anche se solo persone molto intelligenti, molto astute e senza paura potevano essere tali. Dopotutto, dovevano combattere i ladri; dovevano conoscere lingue e costumi stranieri, e anche saper trovare un linguaggio comune con i capi di numerose tribù selvagge che gli vendettero schiavi; sii cortese con re, nobili e sacerdoti stranieri, poiché a tutte queste persone rivendevano i loro beni più costosi!
Come puoi vedere, gli antichi cavalieri assiri facevano bene senza staffe, avevano elmi e conchiglie fatti di lastre di metallo e sapevano come agire al galoppo con una lancia.
Erano i mercanti che gestivano tutti gli affari della città ad Ashur. I sacerdoti servivano gli dei, grazie alle cui preghiere il commercio fioriva solo. Non c'erano re ad Ashur in quel momento, perché semplicemente non c'era posto per loro in questo tandem: "la tua anima, il nostro corpo". La città crebbe, si arricchì e non ebbe bisogno di campagne militari rischiose. La città si arricchì anche perché gli Assiri vivevano nelle fertili steppe. La terra qui dava ricchi raccolti senza irrigazione aggiuntiva, quindi non c'era bisogno di scavare canali e riempire dighe di terra, come in Egitto. Le famiglie contadine erano numerose e lavoravano facilmente sui loro appezzamenti di terra. Né i vicini, né i sacerdoti sono stati chiesti aiuto, e perché disturbare gli dei, se il contadino assiro poteva nutrire se stesso e la sua famiglia da solo. E se è così, era indipendente e pagava tasse relativamente piccole. E questo contadino indipendente e molto agiato era il principale sostegno dello stato assiro. Come in Egitto, la posizione dei contadini praticamente non è cambiata per molti secoli e l'ordine primitivo è altrettanto lungo - cioè il potere illimitato del padre sui membri della famiglia, forti legami spirituali tra contadini che appartenevano alla stessa comunità. I villaggi erano impegnati nel fatto che fornivano regolarmente cibo alla città e … giovani all'esercito di Ashur. Ma la città stessa praticamente non interferiva negli affari del villaggio.
Un altro rilievo da Nimrud, c. 883-859 prima. n. NS. Museo di Pergamo, Berlino. Come puoi vedere, i carri degli Assiri avevano cerchioni più massicci delle ruote dei carri degli egiziani, e nel carro stesso c'era un intero arsenale: due faretre con frecce e una lancia pesante.
Quindi questa città sarebbe vissuta ulteriormente, ma intorno al 1800 la vicina Babilonia e il nuovo regno di Mitanni, così come gli Ittiti, iniziarono a cacciare i mercanti assiri dai ricchi mercati. I residenti di Ashur hanno cercato di riconquistare le loro posizioni con la forza delle armi, ma gli avversari si sono rivelati più forti e tutto si è concluso con il fatto che ha perso la sua indipendenza. E tutto si è concluso con il fatto che questa città commerciale sul fiume Tigri ha perso il suo significato ed è rimasta nell'ombra per diversi secoli.
Intorno al 1350 aC Gli Assiri furono aiutati dagli Egiziani e con il loro aiuto divennero nuovamente indipendenti sia da Mitanni che da Babilonia. Ma questo non bastava, era necessario controllare le strade che portavano alla costa mediterranea e alle ricche città costiere siriane. Era ancora più importante controllare i passaggi attraverso l'Eufrate, perché nessuno dei mercanti poteva passarli. Ma per ottenere tutto questo, era necessario un esercito. E non solo un esercito. Ashur aveva una cosa del genere. L'esercito necessario era guidato da un unico comandante. E poi il sindaco Ashura ("ish-shiakkum"), il cui potere era tradizionalmente ereditato, decise di prendere il titolo reale e allo stesso tempo divenne anche il comandante in capo.
Sollievo da Nimrud. Museo britannico. I tre guerrieri raffigurati in questo rilievo forniscono un'eccellente prova che gli Assiri hanno un esercito ben addestrato. Vediamo qui una "troika da battaglia": due arcieri e uno scudiero con un grande scudo da cavalletto. Ovviamente, era necessaria una buona preparazione affinché la coesione di combattimento di tali unità di combattimento fosse al meglio.
Il successo militare arrivò presto agli assiri. Schiacciarono il regno di Mitanni, annetterono parte delle sue terre e nel 1300-1100. AVANTI CRISTO. prese il controllo dei traghetti che attraversavano l'Eufrate e le strade in direzione del mare. Dopo aver schiacciato gli avversari più vicini, gli assiri iniziarono a inviare le loro truppe in lunghe campagne. Di ritorno da una campagna, il capo militare dello zar molto spesso si costruì una capitale-fortezza e vi si rinchiuse insieme ai suoi tesori. Ninive, la più famosa tra le città assire, divenne proprio tale e la più lussuosa tra tali fortezze-capitali delle capitali. Ebbene, lo stesso Ashur è gradualmente passato in secondo piano. E non tanto i mercanti quanto i guerrieri iniziarono a riempire le strade delle nuove città. Si è scoperto che il saccheggio è molto più facile che commerciare e creare un mestiere!
I rilievi assiri raffigurano spesso arcieri. Ecco un rilievo dal palazzo sud-ovest di Ninive (sala 36, pannelli 5-6, British Museum); 700-692 biennio AVANTI CRISTO.
È interessante notare che i re in Assiria erano forti, ma il loro potere era francamente debole. Un re forte non era necessario né alla nobiltà né ai sacerdoti. Anche il famoso comandante e conquistatore di Babilonia, re Tukulti-Ninurta I (1244-1208 a. C.), riuscirono non solo a dichiararlo pazzo, ma anche a privarlo del trono. E tutto perché ha cercato di stabilire il suo potere illimitato nello stato e ha introdotto una magnifica etichetta di corte seguendo l'esempio dei babilonesi. Il paese, come prima, era governato da ricchi mercanti e sacerdoti; concedevano ancora allo zar gloria militare e saccheggio, ma non volevano in alcun modo condividere il potere con lui. Inoltre, in tempo di pace, nessuno sentiva particolarmente il bisogno di un re. Tuttavia, questo è il caso ora con noi. Ebbene, chi si ricorda dei funzionari e delle autorità, se a lui va tutto bene? Li ricordiamo solo quando ci succede qualcosa, no?
Museo Gregoriano Egizio, Italia. "La testa di un guerriero in un elmo", Ninive, c. 704-681 ANNO DOMINI Il guerriero ha un elmo in testa e con le cuffie.
Intorno al 1100 aC L'Assiria fu attaccata dai nomadi aramei e inflisse loro un colpo così forte che persero tutti i loro possedimenti sull'Eufrate. Ma intorno al 900 a. C. ricominciarono a condurre guerre di conquista e per i successivi cento anni non ebbero degni rivali in Asia Minore.
Allo stesso tempo, i re assiri usavano un metodo di guerra nuovo per quel tempo, che consentiva loro di ottenere una vittoria dopo l'altra. Prima di tutto, attaccavano il nemico sempre inaspettatamente e alla velocità della luce. Gli assiri il più delle volte (e soprattutto all'inizio!) non facevano prigionieri: e se la popolazione della città attaccata resisteva, allora veniva completamente distrutta per l'edificazione di tutti gli altri. La parola "guai ai vinti" per gli assiri non era affatto un concetto astratto. Furono loro tagliate le mani, che giacevano sulle colline, la pelle fu strappata loro viva, che copriva i posti di confine, gli adolescenti di entrambi i sessi furono bruciati. Molto popolare, come testimoniano i bassorilievi sulle pareti dei palazzi assiri giunti fino a noi, era la messa a dimora di persone su un palo, raffigurata con tutti i dettagli. Come gli indiani Inca dall'altra parte del globo, hanno privato gli sconfitti della loro patria, ricollocandoli in altre aree, e spesso molto lontane, dove la gente parlava altre lingue. È chiaro che ciò ha impedito la collusione dei disamorati. Ebbene, gli assiri che si sono sottomessi a loro hanno poi saccheggiato i paesi per decenni.
Guardando tali rilievi, si inizia involontariamente a pensare che gli assiri fossero completamente sadici e maniaci, il che potrebbe essere del tutto possibile, perché tutto nel mondo dipende dall'educazione. Davanti a noi c'è una scena in cui gli assiri scorticano la pelle dai loro prigionieri. Lentamente, in modo che soffrano più a lungo e i bambini stiano guardando tutto questo. Museo britannico.
Ma ecco la cosa interessante: con tutto ciò, né i re assiri, né i mercanti, né i sacerdoti riuscirono a unire gli abitanti del loro stato, divenuto veramente enorme, in un unico insieme. E poi è iniziata la stessa cosa, che è successa in seguito con altri paesi che hanno intrapreso la strada delle conquiste di successo. Erano necessari sempre più soldati nell'esercito e … non c'era nessuno per seminare i campi e dedicarsi all'artigianato.
Ed ecco un'altra scena di tortura. In primo luogo, le mani sono state mozzate, poi le gambe, e poi potevano metterle su un palo, lasciare che anche loro lo sperimentassero alla fine … Una cornice sul cancello dal palazzo del re Shalmaneser II a Balavat. Museo britannico.
Ma questo cancello sembra ricostruito. Su entrambi i lati ci sono i tori umani assiri alati lammasu o shedu. Lo shedu alato superstite può essere visto oggi in molti musei in tutto il mondo: il Louvre parigino, il British Museum di Londra, il Metropolitan Museum of Art di New York e l'Oriental Institute di Chicago. Copie in gesso a grandezza naturale sono esposte anche nel Museo Statale di Belle Arti intitolato ad A. S. Puskin a Mosca. Sono anche nel Museo Nazionale dell'Iraq a Baghdad, ma solo chi andrà a vederli, e sono lì intatti?
Gli assiri avevano troppi capi militari e allo stesso tempo pochi funzionari in grado di riscuotere le tasse. Tuttavia, una volta entrati in questa via, gli Assiri non potevano più uscirne, perché gli invasori erano odiati da tutti i popoli che li circondavano ed erano costretti a sopportare la loro oppressione solo a causa delle loro forze armate. Cioè, erano necessari sempre più soldati. Ma c'era una tradizione non scritta, secondo la quale le città commerciali non solo avevano privilegi riguardo al pagamento delle tasse, ma anche i loro abitanti erano esentati dal servizio militare. I conquistatori assiri non volevano affatto preservare questi privilegi, ma non potevano nemmeno cancellarli, perché temevano possibili rivolte e la riduzione dei potenziali acquirenti dei loro beni.
Tuttavia, tutti questi orrori pietrificati hanno aiutato gli specialisti in una cosa: sono stati in grado di trasmettere molto accuratamente nelle loro ricostruzioni l'aspetto e l'abbigliamento dei soldati e dei re assiri. Disegno di Angus McBride.
Tra queste libere città, Babilonia occupava un posto molto importante, a cui gli Assiri trattavano con notevole riverenza, poiché in passato avevano adottato dalla sua cultura, religione e scrittura. Il loro rispetto per questa grande città era così grande che divenne qualcosa come la seconda capitale dello stato assiro. I re che governavano a Ninive cercarono di corrompere i sacerdoti babilonesi con ricchi doni, tentarono di decorare la città con palazzi e statue e, nonostante tutto, la città non accettò i suoi conquistatori e continuò a rimanere al centro di cospirazioni contro il loro potere. Questa opposizione arrivò così lontano che il re assiro Sinacherib nel 689 ordinò di distruggere Babilonia al suolo e persino di inondare il luogo su cui sorgeva un tempo. Questo terribile atto del re causò malcontento anche nella stessa Ninive, e sebbene la città fu poi ricostruita sotto il figlio di Sinacherib, Assarhaddon, il rapporto di Babilonia con l'Assiria si inasprì per sempre. Pertanto, l'Assiria non poteva più fare affidamento sull'autorità del principale centro religioso dell'Asia occidentale.
Babilonia era per gli assiri oggetto di segreta invidia e ammirazione allo stesso tempo. Il che, però, non stupisce affatto se si guarda a questa ricostruzione della porta della dea Ishtar a Babilonia, che si può ammirare al Pergamon Museum di Berlino.
E qui nel nord sorse un giovane e forte stato di Urartu e iniziò a combattere gli Assiri (800-700 aC). Sotto i colpi degli Urart, lo stato assiro si trovò più di una volta sull'orlo della sconfitta. Ma i contadini non erano più sufficienti per ricostituire l'esercito, e intorno al 750 aC. Gli assiri sostituirono la milizia con un esercito di soldati mercenari appositamente addestrati nell'artigianato militare. Ma per mantenere questo esercito, i re assiri dovettero intraprendere più e più volte le loro campagne di rapina. Quindi il cerchio fu chiuso, e questo fu l'inizio della fine.
Naturalmente gli assiri cercarono di costruire le mura della loro Ninive non peggiori di quelle babilonesi, anche se questo non li salvò!
La situazione dei contadini liberi, che in precedenza si erano uniti alla milizia, ora è cambiata radicalmente. I nobili iniziarono a schiavizzarli, poiché non svolgevano più il ruolo precedente e il loro numero diminuiva notevolmente. E accadde che gli stessi assiri nel loro paese fossero … in minoranza, e la maggioranza in esso erano prigionieri di guerra che odiavano i loro schiavisti e cacciati da terre diverse. Il potere dell'Assiria iniziò a indebolirsi rapidamente e tutto finì con i ribelli dei Medi che presero d'assalto la città di Ashur nel 614 e due anni dopo, insieme ai Babilonesi, sconfissero e distrussero la città di Ninive. Tutto andò come è stato detto nella Bibbia: “E stenderà la mano a nord, distruggerà Assur e ridurrà Ninive in rovine, in un luogo arido come un deserto, e greggi e ogni sorta di animali riposeranno tra lei; il pellicano e il riccio pernotteranno nei suoi ornamenti scolpiti, la loro voce si udrà alle finestre; la distruzione sarà rivelata sui pilastri della porta, poiché su di essi non ci saranno pannelli di cedro”(Sofonia 2:13, 14). Ma l'unica cosa che gli Assiri volevano era che nessuno interferisse con il loro commercio!
