Esattamente 50 anni fa, il 14 gennaio 1966, morì l'eccezionale scienziato, designer e fondatore della cosmonautica sovietica Sergei Pavlovich Korolev. Questa eccezionale figura nazionale passerà per sempre alla storia come il creatore della tecnologia spaziale e missilistica sovietica, che ha contribuito a garantire la parità strategica e ha trasformato l'Unione Sovietica in un razzo avanzato e una potenza spaziale, diventando una delle figure chiave nell'esplorazione umana dello spazio. Fu sotto la diretta supervisione di Korolev e su sua iniziativa che furono lanciati il primo satellite terrestre artificiale e il primo cosmonauta Yuri Gagarin. Oggi in Russia c'è una città che prende il nome da uno scienziato eccezionale.
Sergei Korolev era un uomo dal destino straordinario. Avrebbe potuto schiantarsi su un aliante, ma non si è schiantato. Avrebbe potuto benissimo essere fucilato come "nemico del popolo", ma è stato condannato al carcere. Avrebbe potuto morire già nei campi, ma è sopravvissuto. Avrebbe dovuto annegare su una nave nell'Oceano Pacifico, ma ha perso la nave, che si è schiantata 5 giorni dopo. Questo grande scienziato è sopravvissuto per passare letteralmente attraverso le spine fino alle stelle ed essere il primo a portare l'umanità nello spazio. Probabilmente, non c'era nessun'altra persona sul pianeta che amasse il cielo così tanto e lealmente.
Sergey Pavlovich Korolev è nato il 12 gennaio 1907 (30 dicembre 1906 secondo il vecchio stile) nella città di Zhitomir nella famiglia dell'insegnante di letteratura russa Pavel Yakovlevich Korolev e la figlia del mercante Nezhinsky Maria Nikolaevna Moskalenko. Aveva tre anni quando la famiglia si sciolse e per decisione di sua madre fu mandato dai nonni a Nizhyn, dove Sergei visse fino al 1915. Nel 1916, sua madre si risposò e, insieme a suo figlio e al nuovo marito Georgy Mikhailovich Balanin, si trasferì a Odessa. Nel 1917, il futuro scienziato entrò in palestra, che non riuscì a finire a causa dello scoppio della rivoluzione. La palestra fu chiusa e per 4 mesi studiò in una scuola di lavoro unificata, quindi ricevette la sua educazione a casa. Ha studiato in modo indipendente secondo il programma del ginnasio con l'aiuto del patrigno e della madre, entrambi insegnanti, e il suo patrigno, oltre all'insegnamento, aveva una formazione ingegneristica.
Mentre era ancora a scuola, Sergei Korolev si distingueva per abilità eccezionali e un grande desiderio per la tecnologia aeronautica, nuova per quel tempo. Quando un distaccamento di idrovolanti fu formato a Odessa nel 1921, il futuro progettista di missili si interessò seriamente all'aeronautica. Conobbe i membri di questo distaccamento e fece i suoi primi voli su un idrovolante, decidendo di diventare pilota. Allo stesso tempo, la sua passione per il cielo è stata intervallata dal lavoro in un laboratorio di produzione scolastico, dove il futuro designer ha imparato a lavorare al tornio, ha tornito parti di forma e configurazione molto complesse. Questa scuola di "falegnameria" gli fu molto utile in futuro, quando iniziò a costruire i suoi alianti.
Allo stesso tempo, il futuro progettista di razzi non è riuscito a ottenere immediatamente un'istruzione secondaria, non aveva le condizioni per questo. Solo nel 1922 fu aperta a Odessa una scuola professionale edile, nella quale insegnavano i migliori insegnanti dell'epoca. Il quindicenne Sergei è entrato. La memoria naturalmente bella ha permesso a Korolev di memorizzare intere pagine di testo a memoria. Il futuro designer ha studiato molto diligentemente, si potrebbe dire con entusiasmo. La sua insegnante di classe ha detto a sua madre di lui: "Un ragazzo con un re in testa". Studiò alla scuola professionale edile dal 1922 al 1924, studiando parallelamente in molti circoli e in vari corsi.
Nel 1923, il governo fece appello alle persone con un appello per creare la propria flotta aerea nel paese. In Ucraina è stata costituita la Società per l'aviazione e l'aeronautica dell'Ucraina e della Crimea (OAVUK). Sergei Korolev divenne immediatamente un membro di questa società e iniziò a studiare intensamente in uno dei suoi circoli di volo a vela. Nel circolo tenne anche lezioni di volo a vela agli stessi operai. Korolev ha acquisito conoscenze sulla storia dell'aviazione e del volo a vela da solo, leggendo letteratura specializzata, incluso un libro in tedesco. Già all'età di 17 anni, sviluppò un progetto per un aereo dal design originale, il "aereo non motorizzato K-5".
Nel 1924, Sergei Korolev entrò al Politecnico di Kiev nel campo della tecnologia aeronautica, in soli 2 anni padroneggiò le discipline ingegneristiche generali e divenne un vero atleta-aliante. Nell'autunno del 1926, Korolev si trasferì alla Bauman Moscow Higher Technical School (MVTU), dove studiò alla facoltà di aeromeccanica. Il giovane studente studiava sempre con la sua caratteristica operosità, trascorreva molto tempo da solo, visitando la biblioteca tecnica. Particolarmente apprezzate in quegli anni erano le lezioni del giovane progettista aeronautico di 35 anni Tupolev, che insegnava agli studenti un corso introduttivo sulla costruzione di aeromobili. Anche allora, Tupolev notò le eccezionali capacità di Sergei e in seguito considerò Korolev uno dei suoi migliori studenti.
Mentre studiava a Mosca, Sergei Korolev era già noto come un giovane e promettente progettista di aerei, un esperto pilota di alianti. A partire dal 4° anno, ha unito studio e lavoro nella KB. Dal 1927 al 1930 prese parte alle gare di alianti All-Union, che si svolsero sul territorio della Crimea vicino a Koktebel. Qui Korolev ha volato da solo e ha anche presentato i modelli dei suoi alianti, tra cui SK-1 Koktebel e SK-3 Krasnaya Zvezda.
Di grande importanza per la vita di Sergei Korolev fu il suo incontro con Tsiolkovsky, avvenuto a Kaluga nel 1929 sulla strada da Odessa a Mosca. Questo incontro ha predeterminato l'ulteriore vita dello scienziato e del designer. La conversazione con Konstantin Eduardovich ha fatto un'impressione indelebile sul giovane specialista. "Tsiolkovsky mi ha poi scioccato con la sua incrollabile convinzione nella possibilità della navigazione spaziale", ha ricordato il designer molti anni dopo, "l'ho lasciato con un solo pensiero: costruire razzi e farli volare. L'intero significato della vita per me è diventato una cosa: sfondare fino alle stelle ".
Nel 1930 iniziò a lavorare presso il Central Design Bureau dello stabilimento di Menzhinsky e dal marzo dell'anno successivo divenne ingegnere senior per i test di volo presso il Central Aerohydrodynamic Institute (TsAGI). Nello stesso 1931, prese parte all'organizzazione del GIRD - il Gruppo per lo studio della propulsione a reazione, che sarebbe stato a capo già nel 1932. Sotto la guida di Sergei Korolev, i primi lanci di missili sovietici furono effettuati sul motore ibrido GIRD-9, avvenuto nell'agosto 1933, e sul combustibile liquido GIRD-X nel novembre dello stesso anno. Dopo la fusione del Leningrad Gas Dynamic Laboratory (GDL) e il GIRD di Mosca alla fine del 1933, e la creazione del Jet Research Institute (RNII), Sergey Korolev fu nominato vicedirettore per gli affari scientifici e dal 1934 divenne il capo dipartimento dei veicoli volanti a razzo.
Nel 1934 fu pubblicata la prima opera stampata di Sergei Korolev, che si chiamava "Rocket Flight in the Stratosphere". Già in questo libro, il designer ha avvertito che il razzo è un'arma molto seria. Ha anche inviato un campione del libro a Tsiolkovsky, che ha definito il libro significativo, ragionevole e utile. Anche allora, Korolev sognava di essere coinvolto il più fedelmente possibile nella costruzione di un aereo a razzo, ma le sue idee non erano destinate a diventare realtà allora. Nell'autunno del 1937, l'ondata di repressioni che travolse l'Unione Sovietica raggiunse il RNII.
Korolev fu arrestato con false accuse il 27 giugno 1938. Il 25 settembre è stato incluso nell'elenco delle persone sottoposte a processo dal Collegio militare della Corte suprema dell'URSS. Nella lista, ha attraversato la prima categoria, il che significava: la punizione raccomandata dall'NKVD è l'esecuzione. L'elenco fu approvato personalmente da Stalin, così che il verdetto si potesse considerare praticamente approvato. Tuttavia, Korolev è stato "fortunato", è stato condannato a 10 anni nei campi. In precedenza, ha trascorso un anno nella prigione di Butyrka. Secondo alcuni rapporti, il futuro esploratore spaziale è stato gravemente torturato e picchiato, a seguito del quale la sua mascella è stata rotta. Il progettista arrivò a Kolyma il 21 aprile 1939, dove lavorò presso la miniera d'oro di Maldyak della direzione mineraria occidentale, mentre il progettista di motori a razzo era impegnato in "lavori generali". Il 2 dicembre 1939 Korolev fu messo a disposizione di Vladlag.
Solo il 2 marzo 1940 finì di nuovo a Mosca, fu condannato una seconda volta, questa volta fu condannato a 8 anni nei campi, mandato in un nuovo luogo di detenzione - nella prigione speciale di Mosca dell'NKVD TsKB- 29, in cui, sotto la guida del suo insegnante Tupolev, ha preso parte allo sviluppo dei bombardieri Tu-2 e Pe-2, avviando allo stesso tempo i lavori per la creazione di un siluro aereo guidato e una nuova versione dell'intercettore combattente. Questi lavori divennero la ragione del suo trasferimento nel 1942 in un altro ufficio di progettazione, ma anche di tipo carcerario - OKB-16, che lavorava a Kazan presso la fabbrica di aerei numero 16. Qui sono stati condotti lavori per la creazione di nuovi tipi di motori a razzo, che in seguito sarebbero stati progettati per essere utilizzati nell'industria aeronautica. Dopo l'inizio della guerra, Korolev chiese di mandarlo al fronte come pilota, ma Tupolev, che a quel tempo lo aveva già ben riconosciuto e apprezzato, non lo lasciò andare dicendo: "Chi costruirà aerei?"
Sergei Pavlovich fu rilasciato prima del previsto solo nel luglio 1944 su istruzioni personali di Stalin, dopo di che continuò a lavorare a Kazan per un altro anno. Uno specialista di spicco nel campo delle attrezzature aeronautiche L. L. Kerber, che ha lavorato presso TsKB-29, ha osservato che Korolev era un cinico, scettico e pessimista e sembrava piuttosto cupo per il futuro, attribuendo al progettista la frase "Slam senza necrologio". Allo stesso tempo, c'è una dichiarazione del pilota-cosmonauta Alexei Leonov, che ha osservato che Korolev non si è mai arrabbiato e non si è mai lamentato, non si è arreso, non ha maledetto o sgridato nessuno. Il designer semplicemente non aveva tempo per questo, capiva perfettamente che la rabbia non avrebbe causato in lui un impulso creativo, ma solo la sua oppressione.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, nella seconda metà del 1945, Sergei Korolev, come parte di un gruppo di specialisti, fu inviato in Germania per un viaggio d'affari, dove studiò tecnologia tedesca. Di particolare interesse per lui era, ovviamente, il razzo tedesco V-2 (V-2). Nell'agosto 1946, il progettista iniziò a lavorare a Kaliningrad vicino a Mosca, dove divenne il capo progettista di missili a lungo raggio e capo del dipartimento n. 3 al NII-88 per il loro sviluppo.
Il primo compito assegnato dal governo a Korolev come capo progettista e a tutte le organizzazioni coinvolte nell'armamento missilistico in quel momento fu lo sviluppo di un analogo sovietico del razzo tedesco V-2 da materiali domestici. Contemporaneamente, già nel 1947, apparve un nuovo decreto governativo sulla creazione di nuovi missili balistici con una gittata di volo superiore a quella del V-2, fino a 3mila km. Nel 1948, Korolev condusse i test di progettazione del volo del primo missile balistico sovietico R-1 (analogo del V-2) e nel 1950 mise in servizio il missile. Negli anni successivi, ha lavorato su varie modifiche di questo razzo. Durante un solo 1954, ha completato il lavoro sul razzo R-5, delineando cinque delle sue possibili modifiche contemporaneamente. Sono stati inoltre completati i lavori sul missile R-5M dotato di testata nucleare. Inoltre, ha lavorato al razzo R-11 e alla sua versione navale, e anche il suo futuro missile intercontinentale R-7 stava acquisendo contorni sempre più chiari.
I lavori sul missile intercontinentale a due stadi R-7 furono completati nel 1956. Era un missile con una gittata di 8 mila chilometri e una testata staccabile che pesava fino a 3 tonnellate. Il razzo, creato sotto la diretta supervisione di Sergei Pavlovich, fu testato con successo nel 1957 in un sito di prova n. 5 appositamente costruito per questo scopo, situato nella steppa kazaka (oggi è il cosmodromo di Baikonur). Una modifica di questo missile R-7A, che aveva un raggio di lancio aumentato a 11 mila chilometri, era in servizio con le forze missilistiche strategiche dell'Unione Sovietica dal 1960 al 1968. Vale anche la pena notare che nel 1957 Korolev creò i primi missili balistici basati su propellenti stabili (mobili terrestri e marittimi); il progettista divenne un vero pioniere in queste nuove e importantissime direzioni nello sviluppo delle armi missilistiche.
Il 4 ottobre 1957, un razzo progettato da Sergei Korolev lanciò il primo satellite artificiale in orbita terrestre. Da quel giorno iniziò l'era dell'astronautica pratica e Korolev divenne il padre di questa era. Inizialmente, solo gli animali furono inviati nello spazio, ma già il 12 aprile 1961, il progettista, insieme ai suoi colleghi e persone affini, lanciò con successo la navicella spaziale Vostok-1, a bordo della quale era il primo cosmonauta del pianeta Yuri Gagarin. Con questo volo, che non sarebbe stato senza Korolev, inizia l'era dell'astronautica con equipaggio.
Inoltre, dal 1959, Sergei Korolev è stato responsabile del programma di esplorazione lunare. Nell'ambito di questo programma, diversi veicoli spaziali sono stati inviati al satellite naturale della Terra, inclusi veicoli da atterraggio morbido. Durante la progettazione di un apparato per l'atterraggio sulla superficie lunare, ci sono state molte controversie su cosa fosse. A quel tempo, l'ipotesi generalmente accettata, avanzata dall'astronomo Thomas Gold, era che la luna fosse ricoperta da uno spesso strato di polvere a causa del bombardamento di micrometeoriti. Ma Korolev, che aveva familiarità con un'altra ipotesi: il vulcanologo sovietico Heinrich Steinberg, ordinò di considerare la superficie lunare solida. La sua correttezza fu confermata nel 1966, quando l'apparato sovietico Luna-9 fece un atterraggio morbido sulla Luna.
Un'altra storia interessante della vita del grande scienziato e progettista è stata l'episodio con la preparazione di una stazione automatica da inviare su uno dei pianeti del sistema solare. Durante la sua creazione, i progettisti hanno affrontato il problema del peso aggiuntivo delle apparecchiature di ricerca a bordo della stazione. Sergey Korolev ha studiato i disegni della stazione, dopo di che ha controllato il dispositivo, che avrebbe dovuto trasmettere alla Terra informazioni sulla presenza o assenza di vita organica sul pianeta. Ha portato il dispositivo a un livello kazako bruciato non lontano dal cosmodromo e il dispositivo ha trasmesso via radio un segnale che non c'era vita sulla Terra, motivo per cui ha escluso questa attrezzatura non necessaria dall'apparecchiatura della stazione.
Durante la vita del grande designer, 10 cosmonauti sono riusciti a visitare lo spazio sulle astronavi del suo design, oltre a Gagarin, un uomo è andato nello spazio (questo è stato fatto da Alexei Leonov il 18 marzo 1965). Sotto la guida diretta di Sergei Korolev, fu creato il primo complesso spaziale in URSS, molti missili geofisici e balistici, il primo missile balistico intercontinentale al mondo, il veicolo di lancio Vostok e le sue modifiche, un satellite artificiale terrestre, voli del Vostok e del Voskhod”, è stata sviluppata la prima navicella spaziale della serie “Luna”,“Venere”,“Marte” e “Zond”, ed è stata sviluppata la navicella spaziale Soyuz.
Sergei Pavlovich Korolev morì abbastanza presto - il 14 gennaio 1966, all'età di soli 59 anni. A quanto pare, la salute del designer è stata comunque minata a Kolyma e l'accusa ingiusta (nel 1957 è stato completamente riabilitato) ha lasciato un'impronta sulla sua salute. A questo punto, Korolev aveva già fatto molto per realizzare il suo sogno di conquistare lo spazio, lo ha realizzato in pratica. Ma alcuni progetti, ad esempio il programma lunare dell'URSS, si sono rivelati irrealizzati. Il progetto lunare è stato annullato dopo la morte dell'eccezionale designer.
Nel 1966, l'Accademia delle scienze dell'Unione Sovietica ha istituito la medaglia d'oro Sergei Pavlovich Korolev "Per i servizi eccezionali nel campo della tecnologia spaziale e missilistica". Gli furono eretti monumenti a Zhitomir, Mosca e Baikonur. La memoria del progettista è stata immortalata da un gran numero di strade intitolate a lui, oltre che da una casa-museo memoriale. Nel 1996, la città di Kaliningrad vicino a Mosca è stata ribattezzata la città scientifica di Korolev in onore dell'eccezionale progettista di tecnologia missilistica che ha lavorato qui. In suo onore sono stati nominati anche il passo Tien Shan, un grande cratere lunare e un asteroide. Quindi il nome di Sergei Korolev continua a vivere non solo sulla Terra, ma anche nello spazio.
