Non è un segreto che nello stato americano non tutto è bello con l'aviazione. O viceversa, tutto va secondo i piani. Invece dei nuovi sviluppi della quinta generazione, continua la produzione e la riedizione di velivoli di quarta generazione. Come in Russia. Come il nostro metodo è stato cancellato.
Oggi penseremo a un problema (grazie a Dio, non nostro) chiamato Raptor. O l'aereo più pubblicizzato e meno riuscito nella storia dell'umanità. 187 "Raptors", ciascuno dei quali è costato ai contribuenti $ 379,5 milioni, tenendo conto dello sviluppo.
In generale, molti soldi e pochissimo ritorno. Ma c'è stato un momento in cui, in effetti, il modello NATF-22, che era in fase di sviluppo per la marina, era in arrivo. In effetti, potrebbe benissimo essersi verificata una situazione in cui l'F-22 Sea Raptor si sarebbe bloccato sui ponti delle nuove portaerei statunitensi. Con gli stessi problemi dei loro colleghi di terra.
Ma non è successo. Sanno come fermarsi negli Stati Uniti in tempo. Sebbene il confronto tra i prototipi Lockheed Martin YF-22 e Northrop YF-23 meriti un poema separato. E il fatto che Lockheed si sia rivelato più vincente nei giochi sotto copertura è stato anche una sorta di risultato, dal momento che l'avversario, YF-23, era concentrato proprio sull'uso in Marina. E se l'idea di "Northrop" avesse vinto la competizione, non si sa ancora come si sarebbe sviluppata la struttura dell'aviazione statunitense oggi.
Ma ha vinto il Raptor, che avrebbe dovuto sostituire l'F-15 Eagle e l'F-16 Fighting Falcon nel loro scontro ovviamente prolungato con il MiG-29 e il Su-27.
Di conseguenza, la situazione è diventata generalmente molto confusa. L'F-22, il MiG-29 e il Su-27 hanno effettivamente lasciato la scena, a differenza dell'F-15 e dell'F-16.
Nel frattempo, alcuni esperti e i media (ovviamente negli Stati Uniti) credono ancora seriamente che il Raptor sia il miglior combattente creato dall'uomo. Questo, ovviamente, è più che controverso, ma è molto difficile per alcuni dimostrare il contrario.
Sì, all'inizio l'euforia dell'F-22 non era solo alta. Al limite dell'isteria. Tecnologia stealth, velocità 2, 5 sonica, supersonica senza postcombustore, vettori di spinta controllati … Sembrava che il Raptor fosse davvero il miglior aereo del mondo.
Non a caso, il Congresso degli Stati Uniti ha immediatamente assegnato l'incarico di esercitare il programma NATF (Naval Advanced Tactical Fighter), un nuovo versatile aereo per la Marina degli Stati Uniti. Sembrava abbastanza logico, ed era tempo di cambiare l'F-111 molto tempo fa …
E la presenza di due modelli (mare e terra) dello stesso aereo prometteva un buon risparmio. In effetti, l'aeronautica americana, la marina e l'ILC sono armate con più di una dozzina di velivoli diversi, l'universalizzazione sarebbe molto utile sia tecnicamente che finanziariamente.
Ma come si è scoperto, il programma NATF e i suoi piani associati per creare NATF-22 presto sono stati visti come proibitivi. Nel 1990, circa sette anni prima che l'F-22 prendesse il volo per la prima volta, l'ammiraglio Richard Dunleavy, l'uomo incaricato di sviluppare i requisiti tecnici per il nuovo caccia navale, concluse che la flotta non sarebbe stata in grado di integrarsi nella loro Air Force Raptor a causa del suo prezzo esorbitante.
Di conseguenza, il concetto NATF-22 è stato cancellato all'inizio del 1991. È noto quanto successo sia stato il destino del collega di terra.
Se la Marina degli Stati Uniti decidesse di utilizzare una variante dell'F-22, che sarebbe basata su una portaerei, essa (la Marina) dovrebbe superare una serie di problemi tecnici significativi.
Gli aerei progettati per i voli su portaerei devono svolgere compiti completamente diversi durante il decollo e l'atterraggio rispetto ai loro omologhi di terra. La fusoliera deve essere più resistente per resistere agli impulsi di forza che accompagnano il decollo della catapulta e l'atterraggio del gancio.
Il NATF-22 dovrebbe anche avere non solo un'ala pieghevole per il trasporto in ascensore, ma un'ala a spazzata variabile per ridurre la velocità durante l'atterraggio sul ponte. Questo problema si è rivelato molto difficile e non è stato possibile risolverlo in un colpo solo. Fondamentalmente, la Marina non è estranea a spendere somme enormi. L'F-14 "Tomcat", che aveva un'ala a spazzata variabile, costava un bel centesimo alla flotta. E molti, tra l'altro, hanno tirato un sospiro di sollievo quando l'F-14 è stato sostituito dall'F / A-18.
Come ha dimostrato la storia dell'F-22 nell'Air Force, la decisione della Marina era corretta. Anche con le ali fisse, l'F-22 rimane l'aereo più costoso da operare.
Alla fine, è facile capire perché la Marina degli Stati Uniti abbia scelto di non scherzare con il NATF-22. Sarebbe difficile, costoso e forse solo un piccolo miglioramento rispetto ai caccia esistenti della Marina degli Stati Uniti. È successo così che 186 caccia di terra F-22 sono diventati le pietre che hanno trascinato il progetto F-22 con un'ala a spazzata variabile verso il basso.
La domanda rimane, l'YF-23 potrebbe essere migliore dell'F-22?
La storia dello scontro è iniziata nei lontani anni '80 del secolo scorso, quando gli Stati Uniti hanno iniziato a lavorare su un nuovo aereo in grado di svitare le code del Su-27 e del MiG-29 sovietici. Erano belle macchine dell'epoca, ed era molto difficile farcela. Inoltre, sono stati sviluppati appositamente per contrastare l'F-15 e l'F-16.
Il concorso, annunciato negli Stati Uniti, è stato delizioso. Il vincitore doveva ricevere un audace contratto per 750 caccia di prima linea da aerei sovietici per sostituire l'F-15.
Entro la fine del 1986, furono selezionati due team per sviluppare i concetti di caccia di nuova generazione: Northrop si unì a McDonnell Douglas e Lockheed, Boeing e General Dynamics unirono le forze.
Come puoi vedere, le società non sono nuove, inoltre Lockheed e Northrop avevano già la loro esperienza nello sviluppo di piattaforme stealth per l'aeronautica statunitense.
Lockheed ha creato il primo aereo stealth operativo al mondo, l'F-117.
Northrop ha perso contro Lockheed in quella competizione, ma ha continuato a lavorare sul suo concetto di furtività fino a quando non si è evoluto nel B-2 Spirit, che rimane in servizio fino ad oggi.
L'F-22 Raptor aveva un aspetto piuttosto innovativo, ma il design dell'YF-23 era generalmente non convenzionale. Come l'F-22, utilizzava parafanghi a forma di diamante per ridurre la traccia del radar, ma i suoi parafanghi e l'impennamento potevano far saltare ogni immaginazione. Anche il muso con la cabina di pilotaggio sopra era molto estetico e l'unità di coda conferiva al caccia un'impressionante manovrabilità, nonostante il fatto che l'aereo non avesse un vettore di spinta controllato.
Sono stati costruiti solo due prototipi YF-23. Il primo, soprannominato Black Widow II, era completamente nero e alimentato da una coppia di motori Pratt e Whitney che hanno permesso al velivolo di raggiungere Mach 1.43 durante il suo primo round di test nel 1990.
Il secondo YF-23, dipinto di grigio e soprannominato "Grey Ghost", volò su motori General Electric YF120, che lo accelerarono a Mach 1.6. L'YF-22 ha mostrato Mach 1, 58 negli stessi test.
Si ritiene che l'YF-23 possa volare a velocità superiori a 2M. I dati sono classificati, ma si verificano perdite. L'F-22 vola a una velocità massima di 2,25 M.
Inoltre, l'YF-23 si è rivelato più riservato del suo concorrente. Ma per motivi di furtività, "Northrop" ha dovuto sacrificare un vettore di spinta controllato. Invece, gli sviluppatori hanno utilizzato le ampie superfici dell'esclusiva coda a V dell'YF-23 in modo che il caccia potesse essere competitivo nonostante la mancanza di un vettore di spinta controllato.
E l'F-22 ha superato il concorrente in manovrabilità, sebbene in sostanza fossero molto simili.
È difficile dire quale sia più utile, super manovrabilità e velocità rispetto alla furtività radar.
Alla fine, mentre l'YF-23 quasi eguagliava l'F-22 in termini di velocità e manovrabilità, Lockheed vinse la guerra di marketing con un chiaro vantaggio.
I piloti collaudatori della Lockheed hanno dimostrato la capacità del velivolo di utilizzare un ampio angolo di attacco, lanciare missili ed eseguire manovre con un vettore di accelerazione superiore a 9 g, e così via.
Perché "Northrop" non ha mostrato lo stesso circo - oggi è difficile da dire. Il loro progetto non era meno promettente, soprattutto perché l'YF-23 aveva vantaggi rispetto all'YF-22. Ad esempio, in termini di autonomia di volo. Combinando a lungo raggio e radar stealth, l'YF-23 è stato in grado di volare nello spazio reale del teatro (dove il rifornimento di carburante era impossibile) molto più lontano ed efficiente dell'F-22.
Il comando navale degli Stati Uniti si trovava di fronte a una scelta difficile: velocità + manovra contro portata e furtività. Il vincitore doveva sostituire l'F-14 al posto di combattimento.
Sia l'YF-23 Northropa che l'YF-22 Lockheed erano caccia efficienti. Ed entrambe le aziende erano riconosciute come giganti dell'industria aeronautica. Di conseguenza, sappiamo chi è diventato il vincitore.
Un'altra domanda è che già nel 1997 si è fatto riflettere. "Solo" $ 17 miliardi di superamento del budget - e gli Stati Uniti si sono resi conto che l'F-22 non era così buono. Il costo totale di 379,5 milioni di dollari a pezzo ha firmato la condanna a morte per questo aereo.
Pertanto, secondo il programma, sono stati costruiti solo 187 aerei su 750.
Ancora oggi, gli americani considerano l'F-22 il caccia da superiorità aerea più capace di combattere sul pianeta, ma allo stesso tempo osservano con calma come sta diminuendo il numero di aerei nell'aeronautica americana. E come l'F-22 lascia il posto all'F-35.
Sì, è possibile che il Raptor sia davvero in grado di conquistare il dominio nei cieli di qualsiasi paese. Una domanda completamente diversa è che oggi non è ancora richiesta. E quando una tale esigenza si presenta davvero, questa (nel senso di conquista) può essere effettuata in modo più economico.
Ad esempio, rilasciando una nuvola di Tomahawk negli aeroporti nemici. Qualcosa volerà.
E il Raptor è come una Ferrari in un villaggio russo, a 150 chilometri dal centro regionale. Posso fare shopping nel centro regionale in auto? Sì, in teoria puoi. Se le strade lo consentono. Bene, uscirà un po' caro rispetto al "Largus" (in questo ruolo è l'F-15D). Ma tu puoi.
Quindi il quinto (quarto secondo il sistema americano) caccia, creato per ottenere la superiorità aerea, è rimasto senza lavoro ed è una specie davvero in pericolo. Inoltre, il "vecchio" F-15D può fare lo stesso, solo a volte più economico.
L'F-23 potrebbe teoricamente evitare gli stessi superamenti dei costi e il pensionamento anticipato? Impossibile dirlo, ma Northrop Grumman è ancora coinvolto in giochi di aerei stealth.
Oggi l'azienda sta lavorando duramente al superbomber B-21 / B-3 "Raider", di cui possiamo ancora dire che sarà un aereo unico, se non in termini di caratteristiche di volo, quindi ad un prezzo sicuro.
Di conseguenza, si può trarre una sola conclusione. Un'abilità molto utile oggi è quella di fermarsi in tempo. Questo fa onore all'esercito americano e ai progettisti. È difficile calcolare quanti soldi potrebbero consumare il progetto Sea Raptor in mare o la versione terrestre dell'F-23. Ma sappiamo che negli Stati Uniti sanno come padroneggiare i soldi del budget militare e sono molto intelligenti.
Pertanto, è difficile da contare, ma il fatto che l'YF-23 sia nel museo e l'F-22 stia arrivando, suggerisce che non tutto va così male con l'esercito americano come vorremmo.
