L'inizio della guerra
Il motivo principale che portò alla caduta del Secondo Impero fu la guerra con la Prussia e la catastrofica sconfitta dell'esercito di Napoleone III. Il governo francese, visto il rafforzamento del movimento di opposizione nel paese, decise di risolvere il problema nel modo tradizionale, incanalando il malcontento con l'aiuto della guerra. Inoltre, Parigi stava risolvendo problemi strategici ed economici. La Francia ha combattuto per la leadership in Europa, che è stata sfidata dalla Prussia. I prussiani ottennero vittorie su Danimarca e Austria (1864, 1866) e si mossero risolutamente verso l'unificazione della Germania. L'emergere di una nuova, forte Germania unita fu un duro colpo per le ambizioni del regime di Napoleone III. Una Germania unita minacciava anche gli interessi della grande borghesia francese.
Vale anche la pena considerare che a Parigi erano fiduciosi nella forza del loro esercito e nella vittoria. La leadership francese ha sottovalutato il nemico, non è stata fatta un'analisi corrispondente delle ultime riforme militari in Prussia e del cambiamento di umore nella società tedesca, dove questa guerra era percepita come giusta. A Parigi, erano fiduciosi della vittoria e speravano persino di conquistare un certo numero di terre sul Reno, espandendo la loro influenza in Germania.
Allo stesso tempo, il conflitto interno è stato uno dei motivi principali per il desiderio del governo di iniziare una guerra. Uno dei consiglieri di Napoleone III Sylvester de Sassi riguardo ai motivi che spinsero il governo del Secondo Impero nel luglio 1870 ad entrare in guerra con la Prussia, scrisse molti anni dopo: “Non ho resistito a una guerra esterna, perché mi sembrava l'ultima risorsa e l'unico mezzo di salvezza per l'impero … I segni più formidabili di guerra civile e sociale apparvero da tutte le parti … La borghesia divenne ossessionata da una sorta di inestinguibile liberalismo rivoluzionario e la popolazione delle città operaie - con il socialismo. Fu allora che l'imperatore si avventurò su una posta decisiva: nella guerra contro la Prussia.
Così, Parigi decise di iniziare una guerra con la Prussia. Il motivo della guerra fu il conflitto sorto tra le due grandi potenze sulla candidatura del principe prussiano Leopoldo di Hohenzollern al trono reale vacante in Spagna. Il 6 luglio, tre giorni dopo che a Parigi si era saputo che il principe Leopoldo aveva accettato di accettare il trono propostogli, il ministro degli Esteri francese Gramont fece una dichiarazione al Corpo legislativo, che suonava come una sfida ufficiale alla Prussia. “Non pensiamo”, ha detto Gramont, “che il rispetto dei diritti dei popoli vicini ci obblighi a sopportare che una potenza straniera, ponendo uno dei suoi principi sul trono di Carlo V…, possa sconvolgere l'equilibrio esistente di potere in Europa a nostro danno e compromettendo i nostri interessi e l'onore della Francia…”. Se una tale "opportunità" si è avverata, - ha proseguito Gramont, - allora "forti del vostro sostegno e del sostegno della nazione, saremo in grado di adempiere al nostro dovere senza esitazioni e debolezze". Questa era una minaccia diretta di guerra se Berlino non avesse abbandonato i suoi piani.
Lo stesso giorno, 6 luglio, il ministro della Guerra di Francia Leboeuf ha fatto una dichiarazione ufficiale in una riunione del Consiglio dei ministri che il Secondo Impero era completamente preparato per la guerra. Napoleone III annunciò la corrispondenza diplomatica del 1869 tra i governi di Francia, Austria e Italia, che creò la falsa impressione che il Secondo Impero, entrando in guerra, potesse contare sull'appoggio di Austria e Italia. In realtà, la Francia non aveva alleati nell'arena internazionale.
L'impero austriaco, dopo la sconfitta nella guerra austro-prussiana del 1866, voleva vendicarsi, ma Vienna aveva bisogno di tempo per oscillare. La guerra lampo prussiana ha impedito a Vienna di prendere una posizione più dura contro Berlino. E dopo la battaglia di Sedan in Austria, i pensieri di una guerra contro l'intera Confederazione della Germania settentrionale, guidata dalla Prussia, furono generalmente sepolti. Inoltre, la posizione dell'Impero russo era un deterrente per l'Austria-Ungheria. La Russia, dopo la guerra di Crimea, quando l'Austria prese una posizione ostile, non perse l'occasione di ripagare l'ex perfido alleato. C'era la possibilità che la Russia intervenisse nella guerra se l'Austria avesse attaccato la Prussia.
L'Italia ricordava che la Francia non concluse vittoriosamente la guerra del 1859, quando le truppe della coalizione franco-sarda sconfissero gli austriaci. Inoltre, la Francia teneva ancora Roma, la sua guarnigione era situata in questa città. Gli italiani volevano unire il loro paese, compresa Roma, ma la Francia non lo permise. Così, i francesi impedirono il completamento dell'unità d'Italia. La Francia non avrebbe ritirato la sua guarnigione da Roma, perdendo così un possibile alleato. Pertanto, la proposta di Bismarck al re italiano di mantenere la neutralità nella guerra tra Prussia e Francia fu accolta favorevolmente.
La Russia, dopo la guerra orientale (di Crimea), si concentrò sulla Prussia. Pietroburgo non intervenne nelle guerre del 1864 e del 1866 e la Russia non intervenne nella guerra franco-prussiana. Inoltre, Napoleone III non cercò amicizia e alleanza con la Russia prima della guerra. Solo dopo lo scoppio delle ostilità, Adolphe Thiers fu inviato a San Pietroburgo, che chiese l'intervento della Russia nella guerra con la Prussia. Ma era troppo tardi. Pietroburgo sperava che dopo la guerra, Bismarck avrebbe ringraziato la Russia per la sua neutralità, che avrebbe portato all'abolizione degli articoli restrittivi della pace di Parigi del 1856. Pertanto, proprio all'inizio della guerra franco-prussiana, una dichiarazione di neutralità russa è stato rilasciato.
Gli inglesi decisero anche di non essere coinvolti nella guerra. Secondo Londra, era tempo di restringere la Francia, poiché gli interessi coloniali dell'Impero britannico e del Secondo Impero si scontravano in tutto il mondo. La Francia ha compiuto sforzi per rafforzare la flotta. Inoltre, Parigi rivendicava il Lussemburgo e il Belgio, che erano sotto gli auspici britannici. L'Inghilterra era il garante dell'indipendenza del Belgio. La Gran Bretagna non vedeva nulla di male nel rafforzare la Prussia per controbilanciare la Francia.
La Prussia spinse anche per la guerra per completare l'unificazione della Germania, che era stata ostacolata dalla Francia. La Prussia voleva catturare l'Alsazia e la Lorena industrializzate, nonché assumere una posizione di leadership in Europa, per la quale era necessario sconfiggere il Secondo Impero. Bismarck, già dai tempi della guerra austro-prussiana del 1866, era convinto dell'inevitabilità di uno scontro armato con la Francia. “Ero fermamente convinto”, scrisse in seguito, riferendosi a questo periodo, “che sulla via del nostro ulteriore sviluppo nazionale, sia intensivo che estensivo, dall'altra parte del Meno, dovremo inevitabilmente fare una guerra con la Francia, e che nel nostro interno e in nessun caso dovremmo perdere di vista questa opportunità in politica estera ". Nel maggio 1867, Bismarck annunciò apertamente nella cerchia dei suoi sostenitori l'imminente guerra con la Francia, che sarebbe iniziata quando "il nostro nuovo corpo d'armata sarà più forte e quando avremo stabilito relazioni più forti con vari stati tedeschi".
Tuttavia, Bismarck non voleva che la Prussia sembrasse un aggressore, il che ha portato a complicazioni nelle relazioni con altri paesi e ha influito negativamente sull'opinione pubblica nella stessa Germania. Era necessario che la Francia iniziasse la guerra stessa. Ed è stato in grado di farcela. Il conflitto tra Francia e Prussia sulla candidatura del principe Leopoldo di Hohenzollern fu utilizzato da Bismarck per provocare un ulteriore aggravamento delle relazioni franco-prussiane e una dichiarazione di guerra da parte della Francia. Per questo Bismarck ricorse alla grossolana falsificazione del testo del dispaccio inviatogli il 13 luglio da Ems dal re di Prussia Guglielmo per l'inoltro a Parigi. Il dispaccio conteneva la risposta del re di Prussia alla richiesta del governo francese di approvare ufficialmente la decisione espressa il giorno prima dal padre del principe Leopoldo di rinunciare al trono spagnolo per suo figlio. Il governo francese ha anche chiesto a William di garantire che affermazioni di questo tipo non si sarebbero ripetute in futuro. Guglielmo accettò la prima richiesta e si rifiutò di soddisfare la seconda. Il testo del dispaccio di risposta del re prussiano fu deliberatamente alterato dal cancelliere prussiano in modo tale che il dispaccio di conseguenza acquisisse un tono offensivo per i francesi.
Il 13 luglio, giorno in cui il dispaccio di Ems fu ricevuto a Berlino, Bismarck, in una conversazione con il feldmaresciallo Moltke e l'esercito prussiano, von Roon, espresse apertamente la sua insoddisfazione per il tono conciliante del dispaccio. “Dobbiamo combattere…”, ha detto Bismarck, “ma il successo dipende in gran parte dalle impressioni che l'origine della guerra provocherà per noi e per gli altri; è importante che noi siamo quelli attaccati, e l'arroganza e il risentimento gallico ci aiuteranno in questo . Falsificando il testo originale del cosiddetto dispaccio Ems, Bismarck raggiunse l'obiettivo prefissato. Il tono di sfida del testo modificato del dispaccio ha fatto il gioco della dirigenza francese, che cercava anche un pretesto per l'aggressione. La guerra fu dichiarata ufficialmente dalla Francia il 19 luglio 1870.
Calcolo del Reffi. mitraillese
Piani del comando francese. Lo stato delle forze armate
Napoleone III progettò di iniziare la campagna con una rapida invasione di truppe francesi in territorio tedesco fino al completamento della mobilitazione in Prussia e al collegamento delle truppe della Confederazione della Germania settentrionale con le truppe degli stati della Germania meridionale. Questa strategia fu facilitata dal fatto che il sistema del personale francese consentiva una concentrazione di truppe molto più rapida rispetto al sistema Landwehr prussiano. In uno scenario ideale, un attraversamento riuscito delle truppe francesi attraverso il Reno interruppe l'intero corso della mobilitazione in Prussia e costrinse il comando prussiano a gettare tutte le forze disponibili sul Meno, indipendentemente dal loro grado di prontezza. Ciò ha permesso ai francesi di battere le formazioni prussiane pezzo per pezzo mentre arrivavano da diverse parti del paese.
Inoltre, il comando francese sperava di impadronirsi delle comunicazioni tra il nord e il sud della Germania e isolare la Confederazione della Germania settentrionale, impedendo l'annessione degli stati della Germania meridionale alla Prussia e preservandone la neutralità. In futuro, gli stati della Germania meridionale, tenendo conto dei loro timori sulla politica di unificazione della Prussia, potrebbero sostenere la Francia. Anche dalla parte della Francia, dopo il successo dell'inizio della guerra, anche l'Austria potrebbe agire. E dopo il trasferimento dell'iniziativa strategica alla Francia, anche l'Italia potrebbe schierarsi dalla sua parte.
Così, la Francia contava su una guerra lampo. La rapida avanzata dell'esercito francese doveva portare al successo militare e diplomatico del Secondo Impero. I francesi non volevano prolungare la guerra, poiché la lunga guerra ha portato alla destabilizzazione della situazione politica ed economica interna dell'impero
Fanti francesi in uniforme durante la guerra franco-prussiana
fanteria prussiana
Il problema era che il Secondo Impero non era pronto per una guerra con un nemico serio, e nemmeno sul proprio territorio. Il Secondo Impero poteva permettersi solo guerre coloniali, con un nemico ovviamente più debole. È vero, nel suo discorso sul trono all'apertura della sessione legislativa del 1869, Napoleone III sostenne che la potenza militare della Francia aveva raggiunto lo "sviluppo necessario" e le sue "risorse militari sono ora ad un livello elevato corrispondente alla sua missione mondiale. " L'imperatore assicurò che le forze terrestri e navali francesi erano "fermamente costituite", che il numero delle truppe armate "non era inferiore al loro numero sotto i regimi precedenti"."Allo stesso tempo", ha detto, "le nostre armi sono state migliorate, i nostri arsenali e magazzini sono pieni, le nostre riserve sono addestrate, la Guardia Mobile è stata organizzata, la nostra flotta è stata trasformata, le nostre fortezze sono in buone condizioni". Tuttavia, questa dichiarazione ufficiale, come altre dichiarazioni simili di Napoleone III e gli articoli vanagloriosi della stampa francese, aveva solo lo scopo di nascondere al proprio popolo e al mondo esterno i gravi problemi delle forze armate francesi.
L'esercito francese doveva essere pronto per la marcia del 20 luglio 1870. Ma quando Napoleone III arrivò a Metz il 29 luglio per traghettare le truppe oltre il confine, l'esercito non era pronto per l'offensiva. Invece dei 250.000 uomini necessari per l'offensiva, che a quel punto avrebbe dovuto essere mobilitata e concentrata al confine, qui c'erano solo 135-140mila persone: circa 100mila nei pressi di Metz e circa 40mila a Strasburgo. Si prevedeva di concentrare 50mila persone a Chalon. un esercito di riserva, per avanzare ulteriormente a Metz, ma non hanno avuto il tempo di raccoglierlo.
Così, i francesi non furono in grado di effettuare una rapida mobilitazione per attirare in tempo le forze necessarie per un'invasione di successo al confine. Il tempo per un'offensiva quasi calma fin quasi al Reno, mentre le truppe tedesche non erano ancora concentrate, era perso.
Il problema era che la Francia non era in grado di cambiare l'obsoleto sistema di equipaggio dell'esercito francese. La perversità di un tale sistema, che la Prussia abbandonò nel 1813, era che non prevedeva l'avanzata, in tempo di pace, di unità militari pronte al combattimento, che, nella stessa composizione, avrebbero potuto essere utilizzate durante la guerra. I cosiddetti "corpi d'armata" francesi in tempo di pace (erano sette, che corrispondevano ai sette distretti militari, in cui la Francia era divisa dal 1858), erano formati da unità militari eterogenee situate sul territorio dei corrispondenti distretti militari. Hanno cessato di esistere con il passaggio del paese alla legge marziale. Invece, iniziarono a formare frettolosamente formazioni di combattimento da unità sparse in tutto il paese. Di conseguenza, si è scoperto che le connessioni sono state prima sciolte e poi ricreate. Da qui la confusione, la confusione e la perdita di tempo. Come il generale Montauban, che comandò il 4° corpo prima dell'inizio della guerra con la Prussia, il comando francese “al momento di entrare in guerra con la potenza, che era pronta per questo da lungo tempo, dovette sciogliere le truppe che facevano parte delle grandi formazioni, e ricreavano il corpo d'armata esistente sotto il comando di nuovi comandanti che erano poco conosciuti dalle truppe e nella maggior parte dei casi non conoscevano le loro stesse truppe".
Il comando francese era consapevole della debolezza del suo sistema militare. Fu scoperto durante le campagne militari del 1850. Pertanto, dopo la guerra austro-prussiana del 1866, si tentò di riformare il piano di mobilitazione dell'esercito francese in caso di guerra. Tuttavia, il nuovo piano di mobilitazione predisposto dal maresciallo Niel, che procedeva dalla presenza di formazioni militari permanenti adatte sia in tempo di pace che in tempo di guerra, e prevedeva anche la creazione di una guardia mobile, non venne attuato. Questo piano è rimasto sulla carta.
I francesi si preparano a difendere la tenuta, barricando i cancelli e praticando buchi nel muro per sparare con i picconi.
A giudicare dagli ordini del comando francese del 7 e dell'11 luglio 1870, all'inizio si parlò di tre eserciti, fu proposto di crearli secondo i piani di mobilitazione di Niel. Tuttavia, dopo l'11 luglio, il piano della campagna militare fu radicalmente cambiato: invece di tre eserciti, iniziarono a formare un esercito renano unito sotto il comando supremo di Napoleone III. Di conseguenza, il piano di mobilitazione precedentemente preparato è stato distrutto e ciò ha portato al fatto che l'esercito del Reno, nel momento in cui doveva intraprendere un'offensiva decisiva, era impreparato, a corto di personale. A causa dell'assenza di una parte significativa delle formazioni, l'esercito del Reno rimase inattivo al confine. L'iniziativa strategica è stata data al nemico senza combattere.
La formazione delle riserve è stata particolarmente lenta. I depositi militari erano, di regola, a distanza dai luoghi di formazione delle unità di combattimento. Per ottenere armi, uniformi e l'equipaggiamento necessario, il riservista doveva percorrere centinaia, e talvolta migliaia di chilometri, prima di arrivare a destinazione. Così, il generale Winois annotava: “Durante la guerra del 1870, le persone che erano nei reggimenti di riserva degli Zuavi situati nei dipartimenti del nord della Francia furono costrette a passare attraverso l'intero paese per imbarcarsi su un piroscafo a Marsiglia e dirigersi a Colean, Oran, Philippeneville (in Algeria) per ricevere armi ed equipaggiamento, per poi tornare all'unità situata nel luogo da cui si sono ritirati. Hanno fatto inutilmente 2mila km di ferrovia, due attraversamenti, non meno di due giorni ciascuno”. Il maresciallo Canrobert dipinse un quadro simile: "Un soldato chiamato a Dunkerque è stato inviato ad attrezzarsi a Perpignan o addirittura in Algeria, per poi costringerlo a unirsi alla sua unità militare situata a Strasburgo". Tutto ciò privava l'esercito francese di tempo prezioso e creava un certo disordine.
Pertanto, il comando francese fu costretto a iniziare a concentrare le truppe mobilitate sul confine prima che la mobilitazione dell'esercito fosse completamente completata. Queste due operazioni, che si svolgevano contemporaneamente, si sovrapponevano e si violavano vicendevolmente. Ciò è stato facilitato dal funzionamento disordinato delle ferrovie, il cui piano preliminare per il trasporto militare è stato anche interrotto. Un quadro di disordine e confusione regnava sulle ferrovie francesi nel luglio-agosto 1870. È stato ben descritto dallo storico A. Schuke: “Quartier generali e dipartimenti amministrativi, truppe di artiglieria e genio, fanteria e cavalleria, personale e unità di riserva, sono stati stipati in treni alla capacità. Persone, cavalli, materiale, provviste: tutto questo è stato scaricato con grande disordine e confusione nei principali punti di raccolta. Per diversi giorni, la stazione di Metz ha presentato un quadro di caos, che sembrava impossibile da comprendere. La gente non osava svuotare le macchine; le provviste arrivate venivano scaricate e caricate nuovamente sugli stessi treni per essere spedite in un altro punto. Dalla stazione il fieno veniva trasportato ai magazzini cittadini, mentre dai magazzini veniva trasportato alle stazioni».
Spesso, scaglioni con truppe sono stati ritardati lungo il percorso a causa della mancanza di informazioni accurate sulla loro destinazione. Per le truppe, in un certo numero di casi, i punti di concentrazione delle truppe sono stati cambiati più volte. Ad esempio, il 3° Corpo, che doveva essere formato a Metz, ricevette il 24 luglio un ordine inaspettato di dirigersi verso Bulei; Il 5° Corpo dovette trasferirsi a Sarrgömin invece che a Flagello; guardia imperiale invece di Nancy - a Metz. Una parte significativa dei riservisti è entrata nelle loro unità militari con un grande ritardo, già sul campo di battaglia o addirittura è rimasta bloccata da qualche parte lungo la strada, senza mai raggiungere la loro destinazione. I riservisti che tardavano e poi perdevano la loro parte formavano una grande massa di gente che si aggirava per le strade, si accalcava dove doveva e viveva di elemosina. Alcuni iniziarono a saccheggiare. In tale confusione, non solo i soldati hanno perso le loro unità, ma i generali, i comandanti delle unità non sono riusciti a trovare le loro truppe.
Anche quelle truppe che riuscirono a concentrarsi sul confine non avevano piena capacità di combattimento, poiché non erano fornite delle attrezzature, delle munizioni e del cibo necessarie. Il governo francese, che per diversi anni considerava inevitabile una guerra con la Prussia, tuttavia non prestò la dovuta attenzione a una questione così importante come la fornitura dell'esercito. Dalla testimonianza del quartiermastro generale dell'esercito francese Blondeau si sa che anche poco prima dell'inizio della guerra franco-prussiana, quando il piano della campagna del 1870 fu discusso nel consiglio militare di stato, la questione dell'approvvigionamento dell'esercito "non venne in mente a nessuno". Di conseguenza, la questione dell'approvvigionamento dell'esercito è sorta solo all'inizio della guerra.
Pertanto, fin dai primi giorni di guerra, contro il Ministero della Guerra si sono riversate numerose lamentele per la mancanza di rifornimenti alimentari alle unità militari. Ad esempio, il comandante del 5 ° corpo, il generale Fayi, ha letteralmente gridato aiuto: "Sono a Beach con 17 battaglioni di fanteria. Niente fondi, totale assenza di denaro nelle casse comunali e corporative. Invia moneta forte per supportare le truppe. La cartamoneta non circola". Il comandante della divisione a Strasburgo, il generale Ducros, telegrafò il 19 luglio al ministro della Guerra: “La situazione alimentare è allarmante… Non sono state prese misure per garantire la consegna della carne. Vi chiedo di darmi l'autorità di prendere provvedimenti dettati dalle circostanze, o non sono responsabile di nulla…”. “A Metz”, riferì il furiere locale il 20 luglio, “non c'è zucchero, né caffè, né riso, né bevande alcoliche, non c'è abbastanza pancetta e fette biscottate. Manda con urgenza almeno un milione di porzioni giornaliere a Thionville». Il 21 luglio, il maresciallo Bazin telegrafò a Parigi: "Tutti i comandanti chiedono con insistenza veicoli, forniture da campo, che non sono in grado di fornire loro". I telegrammi segnalavano una carenza di carri ambulanza, carrozze, bollitori, borracce da campo, coperte, tende, medicinali, barelle, inservienti, ecc. Le truppe arrivavano nei luoghi di concentramento senza munizioni e attrezzatura da campeggio. E nel campo non c'erano rifornimenti, o erano scarsissimi.
Engels, che non era solo un famoso russofobo, ma anche un grande esperto nel campo degli affari militari, ha osservato: “Forse possiamo dire che l'esercito del Secondo Impero è stato sconfitto finora solo dal Secondo Impero stesso. Con un regime in cui i suoi sostenitori sono generosamente pagati con tutti i mezzi del sistema di corruzione di lunga data, non ci si poteva aspettare che questo sistema non influisse sul commissariato nell'esercito. Una vera guerra… è stata preparata molto tempo fa; ma l'approvvigionamento delle forniture, soprattutto delle attrezzature, sembra aver ricevuto la minima attenzione; e proprio ora, nel periodo più critico della campagna, il disordine che regnava in questa particolare area ha causato un ritardo nell'azione di quasi una settimana. Questo piccolo ritardo ha creato un enorme vantaggio per i tedeschi.
Pertanto, l'esercito francese non era pronto per un attacco decisivo e rapido sul territorio nemico e perse un momento favorevole per un attacco a causa del disordine alle sue spalle. Il piano per una campagna offensiva è crollato a causa del fatto che i francesi stessi non erano pronti per la guerra. L'iniziativa passò all'esercito prussiano, le truppe francesi dovettero difendersi. E in una guerra prolungata, il vantaggio era dalla parte della Confederazione della Germania settentrionale, guidata dalla Prussia. Le truppe tedesche hanno completato la mobilitazione e potrebbero passare all'offensiva.
La Francia ha perso il suo principale vantaggio: la superiorità nella fase di mobilitazione. L'esercito prussiano in tempo di guerra era superiore a quello francese. L'esercito francese attivo al momento della dichiarazione di guerra contava sulla carta circa 640 mila persone. Occorreva però dedurre le truppe che erano di stanza in Algeria, a Roma, i presidi delle fortezze, la gendarmeria, la guardia imperiale e il personale dei reparti amministrativi militari. Di conseguenza, il comando francese all'inizio della guerra poteva contare su circa 300mila soldati. Resta inteso che in futuro le dimensioni dell'esercito sono aumentate, ma solo queste truppe potrebbero affrontare il primo attacco nemico. I tedeschi, invece, hanno concentrato al confine circa 500mila persone ai primi di agosto. Insieme alle guarnigioni e alle unità militari di riserva dell'esercito tedesco, secondo i dati del suo comandante in capo, il feldmaresciallo Moltke, c'erano circa 1 milione di persone. Di conseguenza, la Confederazione della Germania settentrionale, guidata dalla Prussia, ricevette un vantaggio numerico nella fase iniziale e decisiva della guerra.
Inoltre, la posizione delle truppe francesi, che avrebbe avuto successo in caso di guerra offensiva, non era adatta alla difesa. Le truppe francesi erano sparse lungo il confine franco-tedesco, isolate in fortezze. Dopo l'abbandono forzato dell'offensiva, il comando francese non fece nulla per ridurre la lunghezza del fronte e creare gruppi di campo mobili in grado di respingere gli attacchi nemici. Nel frattempo, i tedeschi raggrupparono le loro forze in un esercito concentrato tra la Mosella e il Reno. Pertanto, anche le truppe tedesche ricevettero un vantaggio locale, concentrando le truppe sulla direzione principale.
L'esercito francese era significativamente inferiore a quello prussiano in termini di qualità di combattimento. L'atmosfera generale di degrado, corruzione, che era caratteristica del Secondo Impero, travolse l'esercito. Ciò ha influito sul morale e sull'addestramento al combattimento delle truppe. Il generale Tuma, uno dei più importanti specialisti militari in Francia, ha osservato: “L'acquisizione della conoscenza non era tenuta in grande considerazione, ma i caffè erano tenuti in grande considerazione; gli ufficiali rimasti a casa per lavorare furono sospettati come persone estranee ai loro compagni. Per avere successo, era necessario soprattutto avere un aspetto da dandy, buone maniere e una postura corretta. Oltre a queste proprietà, era necessario: nella fanteria, in piedi di fronte ai superiori, tenere, come dovrebbe essere, le mani sulle cuciture e guardare 15 passi in avanti; nella cavalleria - per memorizzare la teoria ed essere in grado di cavalcare un cavallo ben addestrato attraverso il cortile della caserma; nell'artiglieria - avere un profondo disprezzo per le attività tecniche … Infine, in tutti i tipi di armi - avere raccomandazioni. Una piaga davvero nuova si è abbattuta sull'esercito e sul Paese: le raccomandazioni…”.
È chiaro che l'esercito francese aveva ufficiali ottimamente addestrati, persone coscienziosamente legate ai propri doveri, comandanti con esperienza di combattimento. Tuttavia, non hanno definito il sistema. L'alto comando non poteva far fronte ai loro compiti. Napoleone III non possedeva né i talenti militari né le qualità personali necessarie per la guida abile e ferma delle truppe. Inoltre, nel 1870, le sue condizioni di salute si erano deteriorate in modo significativo, il che ha influito negativamente sulla sua chiarezza mentale, sul processo decisionale e sul coordinamento operativo delle azioni del governo. Fu curato (problemi del tratto urinario) con oppiacei, che lasciarono l'imperatore letargico, assonnato e insensibile. Di conseguenza, la crisi fisica e mentale di Napoleone III coincise con la crisi del Secondo Impero.
Lo stato maggiore francese a quel tempo era un'istituzione burocratica che non aveva influenza nell'esercito e non poteva rettificare la situazione. Negli anni che precedono la guerra franco-prussiana, lo stato maggiore francese è stato quasi completamente rimosso dalla partecipazione alle misure militari del governo, che sono state concepite principalmente nelle viscere del ministero della guerra. Di conseguenza, quando iniziò la guerra, gli ufficiali di stato maggiore non erano pronti a svolgere il loro compito principale. I generali dell'esercito francese furono tagliati fuori dalle loro truppe, spesso non li conoscevano. I posti di comando nell'esercito erano distribuiti a persone che erano vicine al trono e non si distinguevano per i successi militari. Così, quando iniziò la guerra con la Prussia, sette degli otto corpi dell'esercito del Reno erano comandati da generali che appartenevano alla cerchia più stretta dell'imperatore. Di conseguenza, le capacità organizzative, il livello di addestramento teorico-militare del personale di comando dell'esercito francese sono rimasti notevolmente indietro rispetto alle conoscenze militari e alle capacità organizzative dei generali prussiani.
In termini di armamento, l'esercito francese non era praticamente inferiore a quello prussiano. L'esercito francese adottò un nuovo fucile Chasspeau del modello 1866, che era più volte superiore in molte caratteristiche al fucile ad ago prussiano Dreise del modello 1849. I fucili Chasspo potevano condurre il fuoco mirato a distanze fino a un chilometro, e le pistole ad ago prussiane di Dreise sparavano solo 500-600 metri e sparavano male molto più spesso. È vero, l'esercito francese, a causa della scarsa organizzazione del servizio di quartiermastro, dell'estremo disordine nel sistema di approvvigionamento dell'esercito, non ha avuto il tempo di riequipaggiarsi completamente con questi fucili, rappresentavano solo il 20-30% dell'armamento totale dell'esercito francese. Pertanto, una parte significativa dei soldati francesi era armata con fucili di sistemi obsoleti. Inoltre, i soldati, soprattutto delle unità di riserva, non sapevano come maneggiare i cannoni del nuovo sistema: il basso livello di addestramento militare dei ranghi dell'esercito francese si faceva sentire. Inoltre, i francesi erano inferiori nell'artiglieria. Il cannone in bronzo del sistema La Gitta, che era in servizio con i francesi, era significativamente inferiore ai cannoni d'acciaio tedeschi Krupp. Il cannone La Gitta ha sparato a una distanza di soli 2, 8 km, mentre i cannoni Krupp hanno sparato a una distanza fino a 3,5 km e, a differenza di loro, sono stati caricati dal lato della volata. Ma i francesi avevano mitralesi a 25 canne (palline) - il predecessore delle mitragliatrici. La Mitralese Reffi, estremamente efficace in difesa, ha battuto un chilometro e mezzo, lanciando raffiche fino a 250 proiettili al minuto. I tedeschi non avevano tali armi. Tuttavia, erano pochi (meno di 200 pezzi) e i problemi di mobilitazione hanno portato al fatto che non potevano raccogliere i calcoli. Molti dei calcoli non erano sufficientemente addestrati nella gestione dei mitragliatori, e talvolta non avevano alcun addestramento al combattimento, e non avevano nemmeno idea delle caratteristiche di avvistamento o telemetro. Molti comandanti non sapevano nemmeno dell'esistenza di queste armi.
Fucile francese Chasspeau modello 1866
Fucile ad ago prussiano Dreise, adottato nel 1849
Mitraleza Reffi
