Israele è avvolto in miti, la maggior parte dei quali in pratica si rivelano ridicoli fraintendimenti. Uno dei miti ritrae i militari israeliani come eroi saggi e senza paura, dietro i quali le persone si sentono come se fossero dietro un muro di pietra. Gli archivi declassificati di 19 anni fa, che fanno luce sulle prime ore della Guerra del Golfo, mostrano l'esercito e l'intelligence militare israeliani da una prospettiva completamente diversa. Solo ora si è saputo che poi, nelle prime ore di guerra, è scoppiata una crisi globale, paragonabile alla crisi missilistica cubana del 1962.
Il materiale è stato pubblicato sul quotidiano "Yediot Akhoronot" il 17 aprile 2009 nell'appendice "7 giorni" (p. 17). Traduzione dall'ebraico.
Tutti quelli che quella notte erano nel bunker della base Kiriya di Tel Aviv non dimenticheranno mai quello che è successo lì.
Erano le 01:45 del 18 gennaio 1991. In Israele si costruivano ovunque rifugi antiaerei sigillati e si rifornivano di maschere antigas, in vista di un possibile attacco a Israele con armi di distruzione di massa. Il giorno prima, gli Stati Uniti hanno attaccato l'Iraq. La domanda rimaneva aperta: Saddam Hussein avrebbe rispettato la sua minaccia di usare missili con armi chimiche e batteriologiche contro Israele?
Verso le due del mattino sono suonate le sirene dell'incursione aerea. I nominativi "South Wind" furono inviati, le comunicazioni speciali iniziarono, i telefoni sferragliarono. Il dramma è iniziato.
Il primo missile è atterrato nel quartiere di Ha-Tikva, vicino a un rifugio antiaereo pubblico. Non appena sono suonate le sirene, il personale della Direzione dello Stato Maggiore della base Kiriya di Tel Aviv è fuggito per prendere posto nelle profondità di un bunker sotterraneo dotato di sistemi di protezione contro armi chimiche e batteriologiche. Il volo è stato così frettoloso che diverse persone sono rimaste schiacciate tra la folla e ferite. Gli ufficiali dell'intelligence militare, che hanno le informazioni più complete sulla possibile minaccia, hanno corso più velocemente.
Nel frattempo, un membro delle truppe di frontiera è arrivato sul luogo dell'incidente missilistico. Come la maggior parte dei militari dell'IDF, non aveva la minima idea dei segni di distruzione da parte di armi batteriologiche e chimiche. Dalla natura dell'esplosione, è stato possibile determinare che la carica non conteneva armi chimiche o batteriologiche. Ma il militare pensava che l'odore di bruciato contenesse impurità di armi non convenzionali (tutti i tipi di armi batteriologiche e la maggior parte dei tipi di armi chimiche non hanno alcun odore). Il suo rapporto è stato trasmesso tramite comunicazioni speciali alla base di Kiriya, che ha ulteriormente aumentato il panico e accelerato la fuga verso il bunker. A questo punto il comando della base aveva dato l'ordine di chiudere e sbarrare l'ingresso al bunker e attivare la protezione ermetica. Molti dei soldati e degli ufficiali rimasti fuori hanno cominciato a bussare disperati alla porta chiusa. I partecipanti a quegli eventi affermano che la loro paura era così grande che molti avevano perdite involontarie di urina e feci.
Chi chiudeva la porta non si preoccupava di controllare chi entrava e chi no. Anche il ministro della Difesa Moshe Arens - e lui è rimasto fuori. Solo un quarto d'ora dopo, il ministro della Difesa ha potuto entrare. Il capo di stato maggiore Dan Shomron, che si precipitò a grande velocità da casa sua, per molto tempo non riuscì affatto a entrare nel territorio della base. La guardia giurata, che non ha riconosciuto il capo di stato maggiore in maschera antigas, si è rifiutata di farlo entrare.
Dopo essersi assicurati che non sarebbero stati ammessi nel bunker, i dipendenti della base rimasti fuori sono fuggiti, chi altro dove cercare un altro rifugio. I locali dell'Ufficio dello Stato Maggiore, uno dei luoghi strategicamente più importanti in Israele, sono stati lasciati senza controllo. Se un ufficiale dell'intelligence straniera fosse apparso lì, avrebbe potuto fare una brillante carriera in un'ora. Solo una persona non aveva paura dei gas ed è rimasta nella sala di controllo: era il capo dell'intelligence militare Amnon Lipkin-Shahak.
Tuttavia, l'isteria e il panico che hanno attanagliato il personale della base di Kiriya non erano nulla in confronto al vero dramma che si è svolto a 15 km di distanza. dalla base, presso l'Istituto per la Ricerca Biologica di Nes Zion.
Un laboratorio mobile dell'Istituto è arrivato sul luogo della caduta del primo razzo, il cui compito era quello di trasportare i frammenti del razzo per l'esame biologico. Il test all'antrace è risultato positivo, il che significa che Israele è stato attaccato da un'arma batteriologica con spore di antrace.
Il sospetto che Saddam Hussein abbia usato un'arma batteriologica non era ancora stato portato all'attenzione della leadership del Paese. Se ciò fosse stato fatto, quasi certamente ci sarebbe stato un ordine di attaccare l'Iraq con armi di distruzione di massa. Cambierebbe completamente la natura di quella guerra. Ma lo staff dell'Istituto di Biologia sapeva che la tecnologia usata per rilevare i batteri era imperfetta. Pertanto, prima di informare il governo, è stato effettuato un riesame. Poche ore dopo, divenne chiaro che sul razzo era stata installata una carica con esplosivi convenzionali.
Questi drammatici eventi alla base di Kiriya e all'Istituto di Biologia hanno mostrato come Israele, e soprattutto i suoi servizi di intelligence, non fossero pronti per la guerra. Molti anni dopo, quando gli archivi sono stati declassificati, è diventato chiaro quanto poco sapessero dell'Iraq prima e durante la guerra, e perché fossero rimasti scioccati dai rapporti degli esperti delle Nazioni Unite sui piani strategici iracheni.
