larrey
Il servizio medico, come la fanteria, la cavalleria e l'artiglieria, aveva i suoi eroi. Il primo di questi fu senza dubbio Dominique Jean Larrey (1766-1842), che godette del favore e del mecenatismo di Napoleone. Napoleone scrisse di lui nel suo testamento:
Larrey era l'uomo più onesto e il migliore amico di un soldato che abbia mai conosciuto.
Questa è la persona più dignitosa che abbia mai incontrato.
Larrey, laureato in medicina a Parigi e Tolosa, partecipò a tutte le guerre della Rivoluzione e del Primo Impero dal 1792 al 1815, da semplice chirurgo dell'esercito del Reno a capo chirurgo della Guardia Imperiale. Guascone di nascita, era particolarmente preoccupato per la sua fama. E, probabilmente, è per questo che ha lasciato ai posteri quattro volumi delle sue memorie, contenenti numerosi dettagli della sua lunga carriera.
Va notato, tuttavia, che, nonostante la sua propensione per il vanto e l'autopromozione, era davvero un chirurgo eccezionale della sua epoca. A differenza di altri chirurghi che amputavano gli arti in luoghi arbitrari, causando sofferenze inutili ai pazienti, Larrey eseguiva amputazioni delle articolazioni, smembrando piuttosto che tagliando gli arti. Grazie a ciò, le sue operazioni richiedevano pochissimo tempo in un'epoca in cui in linea di principio non esisteva l'anestesia.
Larrey accompagnò soldati in Italia ed Egitto, vicino ad Austerlitz, Preussisch-Eylau e vicino a Friedland, in Spagna, in Russia, in Germania e vicino a Waterloo, operando in qualsiasi condizione, neve o caldo, pioggia o palude.
Ha inventato "ambulanze volanti", grazie alle quali è stato possibile evacuare rapidamente i feriti dal campo di battaglia. Non a caso godeva di un'immensa popolarità tra i soldati ordinari, che vedevano in lui una delle figure leggendarie della Grande Armata.
Quando, attraversando la Beresina, dovette tornare sulla sponda sinistra per gli strumenti chirurgici ivi rimasti, i soldati, riconosciuto il glorioso chirurgo, riportarono in braccio Larrey sulla sicura sponda destra. Allo stesso tempo, lo portavano letteralmente tra le braccia, passandoselo l'un l'altro sopra le teste della folla. Nessuno dei marescialli o generali napoleonici ricevette tale onore.
Percy
Non meno onorato, ma meno preoccupato delle sue relazioni pubbliche, fu Pierre François Percy (1754-1827), capo chirurgo della Grande Armata.
Più vecchio di Larrey, iniziò il servizio sotto il vecchio regime. Nel 1793 fu chirurgo nell'esercito della Mosella e fu allora, nella battaglia di Mannheim, sulle sue spalle sotto il fuoco delle batterie nemiche, portò dal campo di battaglia un ufficiale gravemente ferito.
Vedendo il miserabile stato del servizio medico, Percy cercò con insistenza di migliorarlo, specialmente per migliorare il mantenimento dei feriti. Era il creatore di "salsicce" per il trasporto di chirurghi.
Propose anche nel 1800 di concludere una convenzione franco-austriaca "sulla protezione delle ambulanze", che sarebbero diventate non solo intoccabili, ma anche una sorta di zone neutrali. Questo progetto, inizialmente approvato dai francesi, fu però respinto dal generale austriaco Paul Kray.
Nel 1807, in una riunione a Varsavia, Percy propose a Napoleone un progetto per formare un corpo medico separato e indipendente, composto da 260 primi chirurghi, 260 primi chirurghi, 800 secondi chirurghi e 400 medici indipendenti dall'amministrazione militare. Tuttavia, l'imperatore si schierò con gli ordinatori ei commissari e respinse il progetto.
Percy era popolare quanto Larrey. E allo stesso tempo si prendeva più cura del destino dei pazienti. In un momento in cui Larrey riusciva ad amputazioni rapide, eseguendo dozzine di esse al giorno, Percy spesso si sottoponeva a un trattamento conservativo delle ferite. Applicando stecche e cambiando spesso bende (soprattutto sulle mani), ha salvato molti soldati dalla disabilità.
Sotto la minaccia della cecità, Percy fu costretto a lasciare l'esercito nel 1809, dedicandosi da allora all'insegnamento. E ha aspettato gli onori meritati. Era lui, e non Larrey, che Antoine-Jean Gros ha ritratto mentre fascia il granatiere russo nella foto.
degenerato
Il terzo dei "tre grandi" - René Nicolas Degenette-Dufries (1762-1837) - dal 1807 fu il capo medico della Grande Armata. Membro delle campagne egiziane e siriane.
Divenne famoso per essersi inoculato con la peste dalle ferite del malato, per rallegrare così i soldati francesi che assediavano Acri, spaventati dall'allargamento dell'epidemia.
Degenette, d'altra parte, divenne famoso per aver rifiutato di rispettare l'ordine di Bonaparte di avvelenare i soldati con la peste a Giaffa con l'oppio per alleviare l'esercito dal loro fardello.
Lo stesso Degenette, davanti a una fila di soldati, inoculava il vaiolo nel proprio figlio, per convincerli che non era pericoloso. Al contrario, può salvare vite umane in caso di epidemia.
Degenette godette di grande fama non solo nell'esercito francese.
Quando, alla fine del 1812, fu catturato dai cosacchi, scrisse una lettera allo zar Alessandro I, indicando i suoi servizi (compreso il trattamento dei soldati russi). E si è assicurato che una scorta onoraria lo scortasse alle postazioni molto francesi.
… Journal of the Medical Association of Georgia, 79 (9): 693-695, 1990.
DJ Larrey. … Imprimerie di J. H. Pietra, 1818.
P. F. Percy. … Biblioteca Plon, 1904.
B. Legris. … Thèse de médecine, 1981.
