Fedor Nikiforovich Plevako è nato il 25 aprile 1842 nella città di Troitsk. Suo padre, Vasily Ivanovich Plevak, era un membro della dogana di Troitsk, consigliere di corte dei nobili ucraini. Ebbe quattro figli, due dei quali morirono neonati. Vasily Ivanovich non era sposato con la madre di Fyodor, la serva Kirghiz Yekaterina Stepanova, in un matrimonio di chiesa (cioè ufficiale), e quindi il futuro "genio della parola" e suo fratello maggiore Dormidont erano figli illegittimi. Secondo la tradizione, Fedor prese il suo primo cognome e patronimico secondo il nome del suo padrino - Nikifor.
Dal 1848 al 1851, Fëdor studiò nella parrocchia della Trinità, e poi nella scuola distrettuale, e nell'estate del 1851, in connessione con il ritiro di suo padre, la loro famiglia si trasferì a Mosca. Nell'autunno dello stesso anno, un bambino di nove anni fu assegnato a una scuola commerciale situata a Ostozhenka ed era considerato esemplare in quel momento. L'istituto veniva spesso onorato con le loro visite anche a persone della famiglia reale, che amavano mettere alla prova le conoscenze degli studenti. Fedor e suo fratello Dormidont studiarono diligentemente ed erano studenti eccellenti, e alla fine del primo anno di studio i loro nomi furono messi sulla "tavola d'oro". Quando all'inizio del secondo anno di istruzione dei ragazzi, il nipote dell'imperatore Nicola, il principe Pietro di Oldenburg, visitò la scuola, gli fu detto delle capacità uniche di Fëdor di eseguire varie operazioni aritmetiche nella sua mente con numeri a quattro cifre. Il principe stesso ha messo alla prova il ragazzo e, convinto delle sue capacità, ha presentato una scatola di cioccolatini. E alla fine del 1852, a Vasily Ivanovich fu detto che i suoi figli furono espulsi dalla scuola come illegittimi. Fedor Nikiforovich ha ricordato bene questa umiliazione per tutta la sua vita e molti anni dopo ha scritto nella sua autobiografia: "Siamo stati definiti indegni della stessa scuola che ci ha elogiato per i nostri successi e ostentato le nostre eccezionali capacità in matematica. Dio li perdoni! Queste persone dalla mentalità ristretta davvero non sapevano cosa stavano facendo, facendo sacrifici umani".
Solo nell'autunno del 1853, grazie ai lunghi sforzi di suo padre, i suoi figli furono ammessi al terzo grado del primo ginnasio di Mosca, situato a Prechistenka. Fëdor si laureò al ginnasio nella primavera del 1859 e, come volontario, entrò nella facoltà di giurisprudenza dell'università della capitale, cambiando il suo cognome Nikiforov con il cognome di suo padre Plevak. Durante gli anni trascorsi all'università, Fedor seppellì suo padre e suo fratello maggiore, e sua sorella e sua madre malate rimasero a sue spese. Fortunatamente, studiare è stato facile per un giovane di talento, da studente ha lavorato come tutor e traduttore, ha visitato la Germania, ha frequentato un corso di lezioni presso la famosa Università di Heidelberg e ha anche tradotto in russo le opere del famoso avvocato Georg Puchta. Fedor Nikiforovich si laureò all'Università nel 1864, con un diploma di candidato tra le mani, e cambiò di nuovo il cognome, aggiungendo la lettera "o" alla fine e con un'enfasi su di esso.
Il giovane non ha deciso immediatamente di chiamare un avvocato: per diversi anni Fyodor Nikiforovich, in attesa di un posto vacante adatto, ha lavorato come stagista presso il tribunale distrettuale di Mosca. E dopo che nella primavera del 1866, in connessione con l'inizio della riforma giudiziaria di Alessandro II, iniziò a essere creato un patrocinio giurato in Russia, Plevako si iscrisse come assistente dell'avvocato, uno dei primi avvocati di Mosca, Michail Ivanovich Dobrochotov. Fu nel grado di assistente che Fedor Nikiforovich si mostrò per la prima volta un abile avvocato e nel settembre 1870 fu ammesso al numero di avvocati del distretto. Uno dei primi processi penali con la sua partecipazione è stata la difesa di un certo Alexei Maruev, accusato di due falsi. Nonostante il fatto che Plevako abbia perso questo caso e il suo cliente sia stato inviato in Siberia, il discorso del giovane ha dimostrato bene i suoi notevoli talenti. Riguardo ai testimoni nel caso, Plevako ha detto: “Il primo attribuisce al secondo ciò che il secondo attribuisce, a sua volta, al primo … Quindi si distruggono reciprocamente nelle questioni più importanti! E che tipo di fede può esserci?!”. Il secondo caso ha portato a Fyodor Nikiforovich la prima commissione di duecento rubli, e si è svegliato famoso dopo il caso apparentemente perdente di Kostrubo-Karitsky, che è stato accusato di aver tentato di avvelenare la sua amante. La signora è stata difesa da due dei migliori avvocati russi dell'epoca: Spasovich e Urusov, ma la giuria ha assolto il cliente di Plevako.
Da quel momento iniziò la brillante ascesa di Fedor Nikiforovich all'apice della fama dell'avvocato. Alle dure aggressioni dei suoi avversari nei processi ha replicato con tono pacato, fondate obiezioni e un'analisi dettagliata delle prove. Tutti i presenti ai suoi discorsi hanno notato all'unanimità che Plevako era un oratore di Dio. La gente veniva da altre città per ascoltare il suo discorso in tribunale. I giornali hanno scritto che quando Fëdor Nikiforovich ha terminato il suo discorso, il pubblico ha singhiozzato e i giudici non sapevano più chi giudicare. Molti dei discorsi di Fëdor Nikiforovich divennero aneddoti e parabole, divergenti in citazioni (ad esempio, la frase preferita di Plevako, con cui di solito iniziava il suo discorso: "Signori, ma poteva andare peggio"), furono inclusi nei libri di testo per studenti di giurisprudenza e, indubbiamente, sono proprietà del patrimonio letterario del paese. È curioso che, a differenza di altri luminari della giuria del bar di quel tempo - Urusov, Andreevsky, Karabchevsky - Fyodor Nikiforovich fosse di aspetto povero. Anatoly Koni lo descrisse come segue: “Faccia di Kalmyk spigolosa e dalle guance alte. Occhi spalancati, ciocche ribelli di lunghi capelli scuri. Il suo aspetto avrebbe potuto essere definito brutto, se non fosse stato per la sua bellezza interiore, che brillava prima in un sorriso gentile, poi in un'espressione animata, poi nello scintillio e nel fuoco degli occhi parlanti. I suoi movimenti erano irregolari ea volte goffi, il cappotto dell'avvocato gli stava addosso goffamente e la voce sussurrante sembrava andare contro la sua vocazione di oratore. Tuttavia, in questa voce c'erano note di tale passione e forza che ha catturato gli ascoltatori e li ha conquistati a se stesso". Lo scrittore Vikenty Veresaev ha ricordato: “La sua forza principale era nelle intonazioni, nell'infettività irresistibile, direttamente magica dei sentimenti con cui sapeva come accendere il pubblico. Pertanto, i suoi discorsi sulla carta non si avvicinano nemmeno a trasmettere il loro incredibile potere". Secondo l'autorevole parere di Koni Fyodor Nikiforovich, possedeva impeccabilmente la triplice vocazione della difesa: "placare, convincere, toccare". È anche interessante che Plevako non abbia mai scritto i testi dei suoi discorsi in anticipo, tuttavia, su richiesta di amici intimi o giornalisti, dopo il processo, se non era pigro, scriveva il suo discorso. A proposito, Plevako è stato il primo a Mosca a utilizzare una macchina da scrivere Remington.
La forza di Plevako come oratore risiede non solo nell'emotività, nell'intraprendenza e nello psicologismo, ma anche nella coloritura della parola. Fyodor Nikiforovich era un maestro delle antitesi (ad esempio, la sua frase su un ebreo e un russo: "Il nostro sogno è mangiare cinque volte al giorno e non diventare troppo pesante, ma lo è - una volta ogni cinque giorni e non dimagrire"), confronti di immagini (censura, secondo Nelle parole di Plevako: "Queste sono pinze che rimuovono i depositi di carbonio da una candela senza spegnerne la luce e il fuoco"), agli appelli spettacolari (alla giuria: "Apri le braccia - darò lui (il cliente) a te!", all'ucciso: "Compagno, che dorme pacificamente nella bara!"). Inoltre, Fyodor Nikiforovich era uno specialista insuperabile in cascate di frasi rumorose, belle immagini e buffonate spiritose che improvvisamente gli sono venute in mente e hanno salvato i suoi clienti. Quanto fossero imprevedibili le scoperte di Plevako si vede chiaramente da un paio dei suoi discorsi, che sono diventati leggende - durante la difesa di un prete ladro, che è stato licenziato per questo, e una vecchia che ha rubato una teiera di latta. Nel primo caso, la colpevolezza del prete nel furto dei soldi della chiesa è stata provata con fermezza. Lo stesso imputato lo ha confessato. Tutti i testimoni erano contro di lui e il pubblico ministero ha pronunciato un discorso omicida. Plevako, dopo aver taciuto durante tutta l'indagine giudiziaria e senza fare una sola domanda ai testimoni, ha scommesso con l'amico che il suo discorso difensivo sarebbe durato esattamente un minuto, dopodiché il sacerdote sarebbe stato assolto. Quando arrivò il suo momento, Fëdor Nikiforovich, alzandosi in piedi e rivolgendosi alla giuria, disse con una caratteristica voce piena di sentimento: “Signori della giuria, il mio cliente vi ha perdonato i vostri peccati per più di vent'anni. Lasciali andare e tu da lui una volta, popolo russo". Il sacerdote è stato assolto. Nel caso della vecchia e della teiera, il pubblico ministero, volendo in anticipo ridurre l'effetto del discorso difensivo dell'avvocato, ha detto lui stesso tutto il possibile a favore della vecchia (poverina, scusate la nonna, il furto è insignificante), ma alla fine ha sottolineato che la proprietà è sacra e inviolabile, “perché si mantiene il miglioramento della Russia”. Fyodor Nikiforovich, che ha parlato dopo di lui, ha osservato: “Il nostro paese ha dovuto sopportare molte prove e problemi durante la sua esistenza millenaria. E i tartari la tormentavano, e i Polovtsy, i polacchi e i Pecheneg. Dodici lingue caddero su di lei e catturarono Mosca. La Russia ha superato tutto, ha sopportato tutto, è cresciuta e si è rafforzata solo dalle prove. Ma ora…, ora la vecchia ha rubato una teiera di latta al prezzo di trenta copeche. Il paese, ovviamente, non sarà in grado di resistere a questo e perirà per questo”. Non ha senso dire che anche la vecchia è stata assolta.
Per ciascuna delle vittorie di Plevako in tribunale, non c'era solo talento naturale, ma anche un'attenta preparazione, un'analisi completa delle prove dell'accusa, uno studio approfondito delle circostanze del caso, nonché la testimonianza di testimoni e imputati. Spesso, i processi penali con la partecipazione di Fyodor Nikiforovich hanno acquisito una risonanza tutta russa. Uno di questi era il "processo Mitrofanievsky" - il processo alla badessa del monastero di Serpukhov, che suscitò interesse anche all'estero. Mitrofaniya - è nel mondo la baronessa Praskovya Rosen - era la figlia dell'eroe della guerra patriottica, l'aiutante generale Grigory Rosen. Come damigella d'onore della corte reale nel 1854, fu tonsurata monaca e regnò nel monastero di Serpukhov dal 1861. Nei dieci anni successivi, la badessa, facendo affidamento sulla vicinanza alla corte e sui suoi contatti, rubò oltre settecentomila rubli attraverso falsi e frodi. L'indagine su questo caso fu avviata a San Pietroburgo da Anatoly Koni, che a quel tempo era il procuratore del tribunale distrettuale di Pietroburgo, e fu processata nell'ottobre 1874 dal tribunale distrettuale di Mosca. La Plevako ha interpretato l'insolito ruolo di avvocato per le vittime, diventando il principale procuratore sia della badessa che dei suoi assistenti al processo. Confutando le argomentazioni della difesa, confermando le conclusioni dell'indagine, ha detto: “Un viaggiatore che passa davanti alle alte recinzioni del monastero di Vladyka è battezzato e crede di passare davanti alla casa di Dio, ma in questa casa la campana del mattino ha alzato il badessa non per le preghiere, ma per gli atti oscuri! Invece di pregare le persone, i truffatori lì, invece di azioni di bene - preparazione alla falsa testimonianza, invece di un tempio - una borsa, invece di una preghiera - esercizi di redazione di cambiali, ecco cosa si nascondeva dietro le mura…, creato sotto la copertura del monastero e della tonaca! " La Madre Superiora Mitrofaniya fu giudicata colpevole di frode e andò in esilio in Siberia.
Forse la più grande protesta pubblica di tutti i processi con la partecipazione di Fedor Nikiforovich fu causata dal caso di Savva Mamontov nel luglio 1900. Savva Ivanovich era un magnate dell'industria, il principale azionista delle compagnie ferroviarie, uno dei più famosi mecenati d'arte in Storia russa. La sua tenuta "Abramtsevo" negli anni 1870-1890 fu un importante centro di vita artistica. Ilya Repin, Vasily Polenov, Vasily Surikov, Valentin Serov, Viktor Vasnetsov, Konstantin Stanislavsky hanno lavorato e si sono incontrati qui. Nel 1885, Mamontov, a proprie spese, fondò un'opera russa a Mosca, dove brillarono Nadezhda Zabela-Vrubel, Vladimir Lossky, Fyodor Chaliapin. Nell'autunno del 1899, il pubblico russo fu scioccato dalla notizia dell'arresto di Mamontov, suo fratello e due figli con l'accusa di appropriazione indebita e appropriazione indebita di sei milioni di rubli dai fondi stanziati per la costruzione della ferrovia Mosca-Yaroslavl-Arkhangelsk.
Il processo in questo caso è stato condotto dal presidente del tribunale distrettuale di Mosca, un autorevole avvocato Davydov. Il pubblico ministero era il famoso statista Pavel Kurlov, futuro capo del Corpo separato dei gendarmi. Plevako fu invitato a difendere Savva Mamontov e i suoi parenti furono difesi da altri tre luminari della professione legale russa: Karabchevsky, Shubinsky e Maklakov. L'evento centrale del processo è stato il discorso di difesa di Fedor Nikiforovich. Con uno sguardo ben pianificato, individuò rapidamente i punti deboli dell'accusa e disse alla giuria quanto fosse patriottico e grandioso il progetto del suo cliente di costruire una ferrovia per Vyatka al fine di "ravvivare il Nord" e come, a seguito di un scelta infruttuosa degli artisti, l'operazione generosamente finanziata si è trasformata in perdite, mentre lo stesso Mamontov è fallito … Plevako ha detto: “Considera cosa è successo qui? Crimine o errore di calcolo? L'intenzione di danneggiare la strada di Yaroslavl o il desiderio di salvarne gli interessi? Guai ai vinti! Ma i pagani ripetano questa vile frase. E diremo: "Misericordia agli infelici!" Con una decisione del tribunale, l'appropriazione indebita è stata ammessa, ma tutti gli imputati sono stati assolti.
Lo stesso Fedor Nikiforovich ha spiegato in modo molto semplice i segreti dei suoi successi come difensore. Il primo di questi ha chiamato un senso di responsabilità verso il suo cliente. Plevako ha dichiarato: “C'è un'enorme differenza tra la posizione di un difensore e di un pubblico ministero. Una legge fredda, silenziosa e incrollabile sta dietro le spalle del pubblico ministero, e le persone vive stanno dietro il difensore. Contando su di noi, saliranno sulle loro spalle ed è terribile inciampare con un tale fardello!" Il secondo segreto di Fyodor Nikiforovich era la sua straordinaria capacità di influenzare la giuria. Lo ha spiegato a Surikov: “Vasily Ivanovich, quando dipingi ritratti, cerchi di guardare nell'anima della persona che posa per te. Quindi cerco di penetrare con i miei occhi nell'anima di ogni giurato e di pronunciare il mio discorso in modo che raggiunga la loro coscienza".
L'avvocato era sempre sicuro dell'innocenza dei suoi clienti? Ovviamente no. Nel 1890, pronunciando un discorso di difesa nel caso di Alexandra Maksimenko, accusata di aver avvelenato suo marito, Plevako disse senza mezzi termini: "Se mi chiedi se sono convinto della sua innocenza, non dirò di sì". Non voglio imbrogliare. Ma non sono nemmeno convinto della sua colpevolezza. E quando è necessario scegliere tra la morte e la vita, allora tutti i dubbi dovrebbero essere risolti a favore della vita». Tuttavia, Fyodor Nikiforovich ha cercato di evitare casi deliberatamente sbagliati. Ad esempio, si è rifiutato di difendere in tribunale la famosa truffatrice Sophia Bluestein, meglio conosciuta come "Sonya - la penna d'oro".
Plevako divenne l'unica figura di spicco della professione legale nazionale che non agì mai una volta come difensore nei processi strettamente politici in cui furono processati socialdemocratici, Narodnaya Volya, Narodniks, cadetti, socialisti-rivoluzionari. Ciò era in gran parte dovuto al fatto che nel 1872 la carriera e, forse, la vita dell'avvocato furono quasi interrotte a causa della sua presunta inaffidabilità politica. Il caso iniziò con il fatto che nel dicembre 1872 il tenente generale Slezkin - capo dell'ufficio della gendarmeria provinciale di Mosca - riferì al direttore del terzo dipartimento che era stata scoperta nella città una certa "società legale segreta", costituita con lo scopo di "far conoscere agli studenti idee rivoluzionarie", così come "avere contatti costanti con leader stranieri e cercare modi per distribuire libri proibiti". Secondo le informazioni di intelligence ricevute, la società includeva studenti di giurisprudenza, candidati per i diritti e, inoltre, avvocati insieme ai loro assistenti. Il capo della gendarmeria di Mosca ha riferito: "La suddetta società conta attualmente fino a 150 membri a pieno titolo … Tra i primi c'è l'avvocato Fyodor Plevako, che ha sostituito il principe Urusov (esiliato da Mosca nella città lettone di Wenden e tenuto lì sotto controllo della polizia)." Sette mesi dopo, nel luglio 1873, lo stesso Slezkin scrisse ai suoi superiori che "tutte le persone sono sotto la più stretta sorveglianza e vengono prese tutte le misure possibili per trovare dati che servano come garanzia sulle azioni di questa società legale". Alla fine, nessun dato "potrebbe servire da garanzia" è uscito, e il caso della "società segreta" è stato chiuso. Tuttavia, da quel momento fino al 1905, Plevako evitò decisamente la politica.
Solo poche volte Fyodor Nikiforovich ha accettato di parlare ai processi di "rivolte" che hanno una connotazione politica. Uno dei primi di questi procedimenti è stato il "caso Lutorich", che ha causato molto rumore, in cui Plevako ha difeso i rivoltosi-contadini. Nella primavera del 1879, i contadini del villaggio di Lutorichi, situato nella provincia di Tula, si ribellarono al loro proprietario terriero. Le truppe represse la ribellione, ei suoi "istigatori" in numero di trentaquattro persone furono portati davanti al tribunale con l'accusa di "resistenza alle autorità". La Corte di giustizia di Mosca esaminò il caso alla fine del 1880 e Plevako si fece carico non solo della difesa degli accusati, ma anche di tutte le spese del loro mantenimento durante il processo, che, tra l'altro, durò tre settimane. Il suo discorso in difesa è stato infatti un'accusa contro il regime al potere nel Paese. Chiamando la situazione dei contadini dopo le riforme del 1861 "libertà per metà affamata", Fëdor Nikiforovich dimostrò con fatti e cifre che vivere a Lutorichi divenne molte volte più difficile della schiavitù pre-riforma. Le enormi estorsioni da parte dei contadini lo irritarono a tal punto che dichiarò al proprietario terriero e al suo amministratore: "Mi vergogno del tempo in cui queste persone vivono e lavorano!" Riguardo alle accuse dei suoi clienti, Plevako ha detto: “In effetti, sono loro i mandanti, sono i mandanti, sono la causa di tutte le cause. L'illegalità, la povertà senza speranza, lo sfruttamento spudorato, che ha portato tutti e tutto alla rovina: eccoli, gli istigatori ". Dopo il discorso dell'avvocato, secondo testimoni oculari, in aula "si sono sentiti applausi di ascoltatori sconvolti e agitati". La corte fu costretta ad assolvere trenta dei trentaquattro imputati, e Anatoly Koni disse che il discorso di Plevako era diventato "nell'umore e nelle condizioni di quegli anni un'impresa civile".
Fyodor Nikiforovich ha parlato altrettanto forte e audace al processo dei partecipanti allo sciopero dei lavoratori della manifattura Nikolskaya, di proprietà dei produttori Morozov e situata vicino al villaggio di Orekhovo (ora città di Orekhovo-Zuevo). Questo sciopero, che ebbe luogo nel gennaio 1885, divenne il più grande e organizzato in Russia a quel tempo: vi parteciparono oltre ottomila persone. Lo sciopero era solo in parte di natura politica: era guidato dai lavoratori rivoluzionari Moiseenko e Volkov, e tra le altre richieste presentate al governatore dagli scioperanti c'era "un completo cambiamento dei contratti di lavoro in conformità con la legge statale emanata". Plevako ha assunto la difesa dei principali imputati: Volkov e Moiseenko. Come nel caso Lutorich, Fyodor Nikiforovich ha assolto gli imputati, considerando le loro azioni come una protesta forzata contro l'arbitrarietà dei proprietari della manifattura. Ha sottolineato: “Contrariamente ai termini del contratto e della legge generale, l'amministrazione della fabbrica non riscalda lo stabilimento e gli operai sono alle macchine a dieci-quindici gradi di freddo. Hanno il diritto di rifiutare il lavoro e di andarsene in presenza delle azioni illegali del proprietario, o sono costretti a morire assiderati in una morte eroica? Il proprietario li calcola anche arbitrariamente, e non secondo la condizione stabilita dal contratto. I lavoratori dovrebbero essere pazienti e silenziosi o possono rifiutarsi di lavorare in questo caso? Penso che la legge dovrebbe proteggere gli interessi dei proprietari contro l'illegalità dei lavoratori, e non prendere i proprietari sotto la loro protezione in tutta la loro volontà arbitraria". Delineando la situazione dei lavoratori della manifattura Nikolskaya, Plevako, secondo i ricordi dei testimoni oculari, ha pronunciato le seguenti parole: "Se, leggendo un libro sugli schiavi neri, siamo indignati, allora ora abbiamo schiavi bianchi". La corte è stata convinta dalle argomentazioni della difesa. I leader riconosciuti dello sciopero, Volkov e Moiseenko, hanno ricevuto solo tre mesi di arresto.
Spesso nei discorsi in tribunale, Plevako ha toccato temi sociali di attualità. Alla fine del 1897, quando la Corte di giustizia di Mosca stava esaminando il caso degli operai della fabbrica Konshin nella città di Serpukhov, che si ribellarono alle spietate condizioni di lavoro e distrussero gli appartamenti dei capi della fabbrica, Plevako sollevò e chiarì il questione giuridicamente e politicamente estremamente importante del rapporto tra responsabilità collettiva e personale per qualsiasi reato. Ha detto: “È stato commesso un atto illecito e intollerabile, e la folla era il colpevole. Ma non è la folla che viene giudicata, ma diverse decine di persone viste in essa: la folla se n'è andata… La folla è un edificio in cui le persone sono mattoni. Una prigione è costruita solo con mattoni: la dimora degli emarginati e un tempio a Dio. Essere in mezzo alla folla non significa indossare i suoi istinti. Anche i borseggiatori si nascondono nella folla dei pellegrini. La folla contagia. Le persone che vi entrano si infettano. Batterli equivale a distruggere un'epidemia flagellando chi è malato».
È curioso che, a differenza dei colleghi che stanno cercando di trasformare il processo in una lezione di alfabetizzazione politica o in una scuola di educazione politica, Fyodor Nikiforovich abbia sempre cercato di aggirare gli aspetti politici e, di regola, c'erano note universali in sua difesa. Rivolgendosi alle classi privilegiate, Plevako ha fatto appello al loro senso di filantropia, esortandole a dare una mano ai poveri. La visione del mondo di Fyodor Nikiforovich potrebbe essere descritta come umanistica, ha ripetutamente sottolineato che "la vita di una singola persona è più preziosa di qualsiasi riforma". E ha aggiunto allo stesso tempo: "Tutti sono uguali davanti al tribunale, anche se sei un generalissimo!" È curioso che allo stesso tempo Plevako abbia trovato un senso di misericordia naturale e necessario per la giustizia: “La parola della legge è come la minaccia di una madre per i suoi figli. Finché non c'è colpa, lei promette una punizione crudele al figlio ribelle, ma non appena arriva il bisogno di punizione, l'amore della madre cerca una scusa per mitigare la punizione ".
Fyodor Nikiforovich ha dedicato quasi quarant'anni alle attività per i diritti umani. Sia l'élite legale, sia gli specialisti, sia la gente comune hanno apprezzato Plevako sopra tutti gli altri avvocati, definendolo "un grande oratore", "un genio della parola", "metropolitano della professione legale". Il suo stesso cognome è diventato un nome familiare, il che significa un avvocato di classe extra. Senza alcuna ironia in quegli anni scrivevano e dicevano: “Trovati un altro” Gobber”. In riconoscimento dei suoi meriti, Fëdor Nikiforovich ricevette la nobiltà ereditaria, il titolo di consigliere di stato effettivo (quarta classe, secondo la tabella dei gradi corrispondenti al grado di maggiore generale) e un'udienza con l'imperatore. Fedor Nikiforovich viveva in una villa a due piani su Novinsky Boulevard e l'intero paese conosceva questo indirizzo. La sua personalità combinava sorprendentemente la completezza e la completezza, la signoria riottosa (per esempio, quando Plevako organizzava feste omeriche sui piroscafi da lui noleggiati) e la semplicità quotidiana. Nonostante il fatto che le tasse e la fama abbiano rafforzato la sua posizione finanziaria, il denaro non ha mai avuto potere su un avvocato. Un contemporaneo ha scritto: “Fyodor Nikiforovich non ha nascosto la sua ricchezza e non si è vergognato della ricchezza. Credeva che la cosa principale fosse agire in modo divino e non rifiutare aiuto a chi ne ha davvero bisogno". Plevako ha condotto molti casi non solo gratuitamente, ma anche aiutando finanziariamente i suoi poveri imputati. Inoltre, Plevako, dalla sua giovinezza e fino alla sua morte, è stato un membro indispensabile di tutti i tipi di istituzioni di beneficenza, ad esempio, la Società per la carità, l'educazione e l'educazione dei bambini ciechi o il Comitato per l'organizzazione dei dormitori studenteschi. Tuttavia, essendo gentile con i poveri, ha letteralmente buttato giù enormi tasse dai mercanti, mentre chiedeva anticipi. Quando gli hanno chiesto cosa fosse questo “anticipo”, Plevako ha risposto: “Conosci la caparra? Quindi l'anticipo è lo stesso acconto, ma tre volte di più”.
Un tratto interessante del carattere di Plevako era la sua condiscendenza verso i suoi critici dispettosi e le persone invidiose. A una festa in occasione del venticinquesimo anniversario della sua carriera di avvocato, Fëdor Nikiforovich brindava allegramente, sia con gli amici che con i noti nemici invitati. Con sorpresa di sua moglie, Fëdor Nikiforovich, con la sua consueta bontà, osservò: "Perché dovrei giudicarli, o cosa?" Le richieste culturali dell'avvocato sono rispettose: all'epoca aveva una biblioteca enorme. Disprezzando la finzione, Fyodor Nikiforovich amava la letteratura in diritto, storia e filosofia. Tra i suoi autori preferiti c'erano Kant, Hegel, Nietzsche, Cuno Fischer e Georg Jellinek. Un contemporaneo ha scritto: “Plevako aveva una sorta di atteggiamento premuroso e tenero nei confronti dei libri, sia i suoi che quelli degli altri. Li ha paragonati ai bambini. Si risentiva alla vista di un libro strappato, sporco o a brandelli. Ha detto che insieme all'attuale "Società per la protezione dei bambini dagli abusi", è necessario organizzare la "Società per la protezione dei libri dagli abusi". Nonostante il fatto che Plevako apprezzasse molto i suoi fogli, li dava liberamente da leggere ai suoi amici e conoscenti. In questo era sorprendentemente diverso dal filosofo Rozanov, l'"avaro dei libri", che diceva: "Un libro non è una ragazza, non c'è bisogno che passi di mano in mano".
Il celebre oratore non era solo colto, fin da giovane si distinse per una straordinaria memoria, osservazione e senso dell'umorismo, che trovarono espressione nelle cascate di giochi di parole, battute, parodie ed epigrammi, da lui composti sia in prosa che nella poesia. Per molto tempo, Feuilletons di Fyodor Nikiforovich furono pubblicati sul giornale Moskovsky Listok dallo scrittore Nikolai Pastukhov, e nel 1885 Plevako organizzò a Mosca la pubblicazione del suo giornale chiamato Life, ma questa impresa "non ebbe successo e si fermò nel decimo mese". I contatti personali dell'avvocato erano ampi. Conosceva bene Turgenev e Shchedrin, Vrubel e Stanislavsky, Ermolova e Chaliapin, così come molti altri artisti, scrittori e attori riconosciuti. Secondo le memorie di Pavel Rossiev, Lev Tolstoy inviava spesso i contadini a Plevako con le parole: "Fedor, imbianca lo sfortunato". L'avvocato adorava tutti i tipi di spettacoli, dalle esibizioni d'élite ai festival popolari, ma il suo più grande piacere era visitare due "templi delle arti" capitali: l'opera russa di Mamontov e il teatro d'arte di Nemirovich-Danchenko e Stanislavsky. Plevako amava anche viaggiare e ha viaggiato in tutta la Russia dagli Urali a Varsavia, parlando ai processi nelle piccole e grandi città del paese.
La prima moglie di Plevako lavorava come insegnante popolare e il matrimonio con lei non ebbe successo. Si separarono poco dopo la nascita del figlio nel 1877. E nel 1879, una certa Maria Demidova, moglie di un famoso industriale abile, si rivolse a Plevako per assistenza legale. Pochi mesi dopo aver incontrato l'avvocato, prese i suoi cinque figli e si trasferì a casa di Fyodor Nikiforovich sul Novinsky Boulevard. Tutti i suoi figli divennero parenti per Plevako, in seguito ne ebbero altri tre: una figlia Varvara e due figli. La procedura di divorzio di Maria Demidova contro Vasily Demidov si è trascinata per vent'anni, dal momento che il produttore ha rifiutato categoricamente di lasciare andare la sua ex moglie. Con Maria Andreevna, Fyodor Nikiforovich visse in armonia e armonia per il resto della sua vita. È interessante notare che il figlio di Plevako dal suo primo matrimonio e uno dei figli del secondo in seguito divennero famosi avvocati e lavorarono a Mosca. Ancora più notevole è che entrambi si chiamavano Sergei.
È necessario notare un'altra caratteristica di Fyodor Nikiforovich: per tutta la vita l'avvocato è stato una persona profondamente religiosa e ha persino messo le sue basi scientifiche sotto la sua fede. Plevako frequentava regolarmente la chiesa, osservava i riti religiosi, amava battezzare i bambini di tutti i ceti e ceti, fungeva da capo della chiesa nella cattedrale dell'Assunzione e cercava anche di conciliare la posizione "blasfema" di Leone Tolstoj con le disposizioni della chiesa ufficiale. E nel 1904 Fyodor Nikiforovich incontrò persino il Papa e ebbe una lunga conversazione con lui sull'unità di Dio e sul fatto che ortodossi e cattolici sono obbligati a vivere in buona armonia.
Alla fine della sua vita, precisamente nel 1905, Fyodor Nikiforovich si rivolse al tema della politica. Il manifesto dello zar del 17 ottobre gli ha ispirato l'illusione dell'avvicinarsi delle libertà civili in Russia, e si è precipitato al potere con giovanile entusiasmo. Prima di tutto, Plevako ha chiesto al noto politico e avvocato Vasily Maklakov di aggiungerlo alla lista dei membri del Partito Democratico Costituzionale. Tuttavia, ha rifiutato, osservando ragionevolmente che "la disciplina di partito e il Plevako sono concetti incompatibili". Quindi Fyodor Nikiforovich si unì ai ranghi degli ottobristi. Successivamente è stato eletto alla terza Duma di Stato, nella quale, con l'ingenuità di un politico dilettante, ha esortato i colleghi a sostituire «le parole sulla libertà con le parole dei liberi lavoratori» (questo discorso alla Duma, tenuto a novembre 1907, fu il suo primo e ultimo). È anche noto che Plevako ha pensato a un progetto per la trasformazione del titolo reale per sottolineare che Nicola non era più uno zar russo assoluto, ma un monarca limitato. Tuttavia, non ha osato dichiararlo dalla tribuna della Duma.
Plevako morì a Mosca il 5 gennaio 1909 per un attacco di cuore nel sessantasettesimo anno di vita. Tutta la Russia ha risposto alla morte dell'eccezionale oratore, ma i moscoviti erano particolarmente in lutto, molti dei quali credevano che la capitale russa avesse cinque attrazioni principali: la Galleria Tretyakov, la Cattedrale di San Basilio, il Cannone dello Zar, la Campana dello Zar e Fyodor Plevako. Il quotidiano "Early Morning" lo ha detto in modo molto succinto e preciso: "La Russia ha perso il suo Cicerone". Fyodor Nikiforovich fu sepolto in un colossale raduno di persone di tutti gli stati e strati nel cimitero del Monastero del Dolore. Tuttavia, negli anni Trenta del secolo scorso, i resti di Plevako furono seppelliti nuovamente nel cimitero di Vagankovsky.
