In inglese c'è un'espressione self-made man - "a man that made se stesso". Il gallese senza radici Henry Morgan è una di queste persone. In altre circostanze, sarebbe probabilmente diventato un grande eroe di cui la Gran Bretagna sarebbe stata orgogliosa. Ma il percorso che ha scelto per se stesso (o è stato costretto a scegliere) ha portato dall'altra parte, e Morgan è diventato solo un eroe di romanzi e film "pirata". Tuttavia, anche molte migliaia di persone con un destino simile non hanno raggiunto questo obiettivo. Nell'articolo di oggi vi racconteremo l'incredibile destino di uno dei corsari più famosi della storia mondiale.
Le origini di Henry Morgan
Il chirurgo inglese Richard Brown, che incontrò il nostro eroe in Giamaica, riferisce di essere arrivato nelle Indie Occidentali (nell'isola di Barbados) nel 1658 o 1659. Allo stesso tempo, sappiamo che alla fine del 1671 Morgan (per sua stessa ammissione) aveva "trentasei anni circa". Di conseguenza, all'inizio delle sue avventure caraibiche, aveva 23 o 24 anni.
Morgan ha affermato di essere "il figlio di un gentiluomo". Inoltre, Frank Candall, nel suo libro "Governatori della Giamaica nel 17° secolo", riferisce che Morgan avrebbe affermato spesso di essere il figlio maggiore di Robert Morgan di Llanrimney nel Glamorganshire. Questo autore ha suggerito che Henry Morgan fosse il nipote di Sir John Morgan, che nei documenti di quegli anni è indicato come "un altro dei Morgan, residente vicino a Rumni a Magen e con una bella casa".
Altri ricercatori non sono d'accordo con Candell. Llewelyn Williams credeva che il famoso corsaro fosse il figlio di Thomas Morgan, un contadino di Penkarn. E Bernard Burke, che nel 1884 emise il General Arms of England, Scotland, Ireland e Wales, suggerì che Henry Morgan fosse il figlio di Lewis Morgan di Llangattock.
Alexander Exquemelin, contemporaneo e subordinato di Morgan, nel libro "Pirati d'America" riporta quanto segue sulla giovinezza di questo corsaro e privatir:
“Morgan è nato in Inghilterra, nella provincia del Galles, chiamata anche Welsh England; suo padre era un agricoltore, e probabilmente abbastanza benestante … Morgan non ha mostrato un debole per l'agricoltura dei campi, è andato al mare, è finito nel porto, dove le navi dirette a Barbados, e ha noleggiato una nave. Quando arrivò a destinazione, Morgan, secondo l'usanza inglese, fu venduta come schiava.
Cioè, il pagamento "per il viaggio" divenne il consueto nelle Indie Occidentali, oneroso contratto triennale, i cui termini mettevano "reclute temporanee" nella posizione di schiavi.
Questo fatto è confermato da una voce nell'archivio di Bristol datata 9 febbraio (19), 1656:
"Henry Morgan di Abergavenny, contea di Monmouth, lavoratore a contratto con Timothy Townshend di Bristol, tagliatore per tre anni per prestare servizio alle Barbados…"
Lo stesso Morgan ha negato questo fatto, ma è improbabile che ci si possa fidare delle sue parole in questo caso.
Isola di Barbados sulla mappa
Henry Morgan a Port Royal. L'inizio della carriera di un privato
Per gli avventurieri di ogni tipo, Barbados era il posto giusto. Lo skipper della nave inglese "Swiftshur" Henry Whistler scrisse nel suo diario che quest'isola
“Era una discarica dove l'Inghilterra scaricava la spazzatura: ladri, puttane e simili. Chi in Inghilterra era un rapinatore, qui veniva considerato qualcosa come un meschino truffatore.
Ma Port Royal era un posto molto più promettente per un giovane che stava per iniziare una carriera di ostruzionismo. E a metà degli anni '60 del 17° secolo, vediamo Morgan in questa città, e un uomo già noto e autorevole tra i pirati e i corsari dell'isola di Giamaica. È noto che nel 1665 fu uno dei capitani dello squadrone che saccheggiò le città di Trujillo e Granada in America Centrale. In qualche modo, Morgan si guadagnò la fiducia del famoso corsaro Edward Mansfelt (descritto nell'articolo Corsari e corsari dell'isola di Giamaica), dopo la cui morte in un'assemblea generale degli equipaggi delle navi pirata con sede a Port Royal, fu eletto un nuovo "ammiraglio" - alla fine del 1667 o all'inizio del 1668.
La prima campagna di "Admiral" Morgan
Presto lo squadrone giamaicano (di 10 navi) prese il mare per la prima volta sotto la guida di Henry Morgan. Allo stesso tempo, lo squadrone di Olone attaccò la costa dell'America centrale (questa spedizione è descritta nell'articolo The Golden Age of Tortuga Island).
L'8 febbraio 1668, al largo di Cuba, due navi di Tortuga si unirono alla flottiglia Morgan. Al consiglio generale fu deciso di attaccare la città cubana di Puerto Principe (oggi Camaguey). Il 27 marzo i pirati sbarcarono e, sconfiggendo il distaccamento spagnolo inviato contro di loro in una battaglia di quattro ore (un centinaio di soldati spagnoli furono uccisi), iniziarono a prendere d'assalto la città. I cronisti riferiscono che dopo che Morgan ha minacciato di bruciare l'intera città, uccidendo tutti i suoi abitanti, compresi i bambini, i cittadini si sono arresi, perché "sapevano molto bene che i pirati avrebbero immediatamente mantenuto le loro promesse" (Exquemelin).
La squadra di Morgan conquista Puerto Principe. Incisione dal libro di Exquemelin. 1678 gr.
Oltre al riscatto (50 mila pesos), Morgan chiese ai cittadini 500 capi di bestiame, che furono macellati, la carne fu salata sulla riva. Durante questo lavoro, scoppiò un conflitto tra inglesi e francesi a causa del fatto che un inglese, che non partecipò alla macellazione delle carcasse, prese un osso da un francese e ne succhiò il cervello.
“Iniziò una lite, che si concluse con il tiro con la pistola. Allo stesso tempo, quando hanno iniziato a sparare, l'inglese ha sopraffatto il francese con l'astuzia: ha sparato al nemico alla schiena. I francesi radunarono i loro amici e decisero di catturare l'inglese. Morgan si fermò tra i contendenti e disse ai francesi che se si preoccupavano così tanto della giustizia, allora lasciali aspettare fino a quando tutti tornano in Giamaica - lì impiccheranno l'inglese … Morgan ordinò che il criminale fosse legato mani e piedi per portalo in Giamaica.
(Exquemelin.)
Come risultato di questa lite, i francesi lasciarono lo squadrone di Morgan:
“Tuttavia, gli hanno assicurato che lo trattavano come un amico e Morgan ha promesso loro di organizzare un processo per l'assassino. Tornato in Giamaica, ordinò immediatamente di impiccare l'inglese, a causa del quale le passioni divamparono.
(Exquemelin.)
Le autorità cubane erano indignate per la "viltà" degli abitanti della città derubata. Il governatore della città di Santiago de Cuba, don Pedro de Bayona Villanueva, scrisse a Madrid:
“Mi è sembrato opportuno convocare un sergente maggiore e un sindaco ordinario per ascoltarli dopo essere stati accusati di un delitto che avevano commesso, e per vedere che tipo di confutazione potevano presentare, visto che c'è un numero considerevole di persone, e che viste le opportunità offerte dal terreno e dalle montagne rocciose per quattordici leghe, la gente del posto, così pratica ed esperta in montagna, anche con due terzi di persone in meno, poteva sconfiggere il nemico. Se necessario, subiranno una severa punizione per servire di lezione ad altri luoghi, per i quali è diventata consuetudine cedere a un numero qualsiasi di nemici, senza rischiare le persone anche su una cosa così grave come difendere la loro patria e il loro re."
Secondo la testimonianza di Alexander Exquemelin, dopo la partenza dei francesi
“Sembrerebbe che siano arrivati tempi difficili per gli inglesi e il coraggio di cui hanno bisogno per nuove campagne si sia esaurito. Tuttavia, Morgan ha detto che se lo seguiranno, troverà i mezzi e i modi per avere successo.
Escursione a Puerto Bello
L'anno successivo, guidò i corsari della Giamaica nella città di Puerto Bello (Costa Rica), che fu definita "la più significativa di tutte le città fondate dal re spagnolo nelle Indie occidentali dopo L'Avana e Cartagena". In risposta ai dubbi espressi sulla possibilità del successo di questa spedizione, ha detto: "Meno siamo, più otterremo per tutti".
Navi dei corsari nella baia di Puerto Bello. Incisione dal libro di D. van der Sterre, 1691
Penso che molti abbiano sentito il detto che "un leone a capo di un branco di montoni è meglio di un ariete a capo di un branco di leoni". In effetti, entrambi sono cattivi, la storia ci fornisce molti esempi della falsità di questo aforisma. L'unica cosa che può fare un eroe, alla guida di una folla di abitanti codardi, è morire nel disperato e vano tentativo di adempiere al proprio dovere. La storia dei corsari caraibici è piena di esempi di questo tipo. La cattura di Puerto Bello da parte della squadra di Morgan è una di queste.
L'assalto alla città continuò dalla mattina fino all'ora di pranzo, ei pirati, persino lo stesso Morgan, erano già pronti a ritirarsi quando la bandiera inglese fu issata su una delle torri: questa codardia costò cara ai cittadini.
Assalto a Puerto Bello, 1668 Incisione dal libro di Exquemslin
Solo il governatore, dopo essersi chiuso con alcuni soldati nella fortezza, continuò a resistere. Morgan
“Ha minacciato il governatore che avrebbe costretto i monaci a prendere d'assalto la fortezza, ma il governatore non voleva arrendersi. Quindi Morgan ha effettivamente convinto i monaci, i sacerdoti e le donne a mettere le scale contro il muro; credeva che il governatore non avrebbe sparato al suo popolo. Tuttavia, il governatore non li risparmiò più dei pirati. I monaci nel nome del Signore e tutti i santi pregarono affinché il governatore cedesse la fortezza e li mantenesse in vita, ma nessuno ascoltò le loro preghiere … il governatore, disperato, iniziò a sterminare il proprio popolo, come nemici. I pirati lo invitarono ad arrendersi, ma lui rispose:
"Mai! Meglio morire come un valoroso soldato che essere impiccato come un codardo."
I pirati decisero di prenderlo prigioniero, ma fallirono e il governatore dovette essere ucciso.
(Exquemelin.)
Dopo la vittoria, Morgan sembra aver perso il controllo della situazione. Secondo la testimonianza dello stesso Exquemelin, “I pirati hanno cominciato a bere e a giocare con le donne. In questa notte cinquanta persone coraggiose potrebbero spezzare il collo a tutti i briganti.
Tuttavia, il governatore assassinato si rivelò essere l'ultimo uomo coraggioso in questa città.
Dopo aver derubato la città, i pirati chiesero un riscatto ai cittadini, minacciando di bruciarla se si fossero rifiutati. In quel momento, il governatore di Panama, dopo aver raccolto circa 1.500 soldati, tentò di scacciare i corsari dalla città, ma le sue truppe caddero in un'imboscata e furono sconfitte nella prima battaglia. Tuttavia, la superiorità numerica, come prima, era dalla parte degli spagnoli, che tuttavia si avvicinavano alle mura della città.
“Tuttavia, Morgan non conosceva la paura e agiva sempre a caso. Dichiarò che fino ad allora non avrebbe lasciato la fortezza finché non avesse ricevuto un riscatto. Se è costretto ad andarsene, radererà al suolo la fortezza e ucciderà tutti i prigionieri. Il governatore di Panama non riuscì a capire come fermare i rapinatori e, alla fine, lasciò gli abitanti di Puerto Bello al loro destino. Alla fine, i cittadini raccolsero denaro e pagarono ai pirati un riscatto di centomila piastre.
(Exquemelin.)
I filibustieri, che all'inizio della spedizione contavano solo 460 persone, rimasero nella città catturata per 31 giorni. Uno dei capitani pirati di quella spedizione, John Douglas (in altre fonti - Jean Dugla), disse in seguito che se ne avevano almeno 800, avrebbero
"Forse sarebbero andati a Panama, che si trova a circa 18 leghe a sud di Puerto Bello, e ne sarebbero facilmente diventati padroni, come l'intero regno del Perù".
Pirata, statuina in peltro, circa 1697
La produzione di filibustieri era di circa 250 mila pesos (piastres) in oro, argento e gioielli, inoltre sulle navi venivano caricate molte tele e sete, oltre ad altri beni.
Escursione congiunta di filibustieri di Port Royal e Tortuga a Maracaibo
Tornato in Giamaica, Morgan già nell'autunno del 1668.inviò un invito ai corsari di Tortuga a prendere parte a una nuova campagna contro i possedimenti spagnoli. Gli alleati si incontrarono all'inizio di ottobre nell'amata isola di Vash (qui le loro navi si fermavano spesso per dividersi il bottino). Morgan aveva 10 navi, il cui numero di equipaggi raggiungeva 800 persone, alla loro ricerca, il governatore dell'isola inviò la fregata reale Oxford, che proveniva dall'Inghilterra, 2 navi provenivano da Tortuga, inclusa la fregata "Kite", armata con 24 cannoni e 12 refrigeratori. Il capitano Pierre Piccard, un membro delle spedizioni del defunto François Olone, arrivò con i francesi, che invitò Morgan a ripetere la campagna a Maracaibo. Nel marzo 1669, questa città, e poi - e San Antonio de Gibilterra furono catturate. Ma, mentre i corsari saccheggiavano Gibilterra, 3 navi da guerra spagnole e 1 brigantino ausiliario si avvicinarono a Maracaibo. Gli spagnoli si impossessarono anche della fortezza di La Barra, precedentemente catturata dai corsari, installando nuovamente cannoni sulle sue mura. Le mappe sottostanti mostrano quanto fosse favorevole la posizione degli spagnoli e quanto fosse disperata e disastrosa per lo squadrone di Morgan.
A Morgan furono offerte condizioni sorprendentemente miti per un'uscita senza ostacoli dalla laguna: la restituzione del bottino e il rilascio di prigionieri e schiavi. Non meno sorprendente è stata la decisione dei pirati, che, in una situazione così difficile al consiglio di guerra, hanno deciso all'unanimità che "è meglio combattere fino all'ultima goccia di sangue che rinunciare al bottino: per il gusto di hanno già rischiato la vita e sono pronti a fare lo stesso di nuovo".
Inoltre, i pirati "hanno giurato di combattere spalla a spalla fino all'ultima goccia di sangue, e se le cose vanno male, non dare pietà al nemico e combattere fino all'ultimo uomo".
Pirata con sciabola, statuina in peltro
È difficile dire cosa sia più sorprendente in questo caso: il disperato coraggio dei filibustieri o la loro patologica avidità?
Morgan cercò di contrattare con l'ammiraglio spagnolo, offrendogli le seguenti condizioni: i pirati lasciano Maracaibo illeso, rifiutano il riscatto sia per questa città che per Gibilterra, liberano tutti i cittadini liberi e metà degli schiavi catturati, lasciandosi l'altra metà e già proprietà saccheggiata. L'ammiraglio non accettò questa offerta.
Il 26 aprile (secondo altre fonti - 30), uno squadrone di filibustieri partì per una svolta. Lanciata di fronte, una nave da fuoco corsara ha speronato l'ammiraglia spagnola e l'ha fatta esplodere. Il resto delle navi, temendo il ripetersi di un simile attacco, cercarono di ritirarsi sotto la protezione del forte, mentre una di esse si arenò, l'altra venne abbordata e data alle fiamme. Solo una nave spagnola è riuscita a uscire dalla laguna.
Morgan ha privatizzato l'attacco alle navi spagnole nella baia di Maraibo. incisione
Ma la flottiglia di Morgan, nonostante la vittoria nella battaglia navale, non poteva ancora uscire in mare aperto, poiché il fairway era stato colpito da sei cannoni del forte spagnolo. Il primo tentativo di prendere d'assalto le fortificazioni spagnole non ebbe successo. Tuttavia, Morgan non perse l'ottimismo e ricevette comunque un riscatto dagli abitanti di Maracaibo per un importo di 20.000 pesos e 500 capi di bestiame. Inoltre, i sommozzatori hanno recuperato lingotti d'argento da 15.000 pesos e armi decorate in argento dall'ammiraglia spagnola affondata. Qui, contrariamente alla consuetudine, il bottino (250.000 pesos, oltre a vari beni e schiavi) veniva diviso tra gli equipaggi delle diverse navi. La quota di un corsaro questa volta si è rivelata circa due volte inferiore rispetto alla campagna a Puerto Bello. Successivamente, si tenne una dimostrazione di preparazione di un attacco al forte da terra, a causa della quale gli spagnoli allontanarono i loro cannoni dal mare. Approfittando del loro errore, le navi pirata a vele spiegate sono saltate fuori dal collo di bottiglia della laguna nel Golfo del Venezuela.
Questa storia è stata raccontata da Raphael Sabatini nel suo romanzo L'Odissea di Capitan Sangue.
Illustrazione per il romanzo di Raffaello Sabatini "L'Odissea di Capitan Sangue"
Subito dopo questa campagna, il governatore della Giamaica, Thomas Modiford, per ordine di Londra, smise temporaneamente di emettere lettere di marca. I corsari furono interrotti dal commercio di pelli, lardo, gusci di tartaruga e mogano; alcuni furono costretti, come i bucanieri di Hispaniola e Tortuga, a cacciare tori selvaggi e maiali a Cuba, i due capitani si recarono a Tortuga. Morgan, che in precedenza aveva investito i soldi che aveva acquisito in piantagioni in Giamaica con una superficie totale di 6.000 acri (uno dei quali chiamò Llanrumni, l'altro Penkarn), era impegnato in affari economici.
Escursione a Panama
Nel giugno 1670, due navi spagnole attaccarono la costa settentrionale della Giamaica. Di conseguenza, il Consiglio di quell'isola emise una lettera di marca a Henry Morgan, nominandolo "ammiraglio e comandante in capo con piena autorità per danneggiare la Spagna e tutto ciò che appartiene agli spagnoli".
Alexander Exquemelin riferisce che Morgan ha inviato una lettera al governatore di Tortuga d'Ogeron, ai piantatori e ai bucanieri di Tortuga e della costa di Saint-Domengo, invitandoli a prendere parte alla sua campagna. A quel tempo, la sua autorità su Tortuga era già molto alta, quindi "i capitani delle navi pirata espressero subito il desiderio di prendere il mare e imbarcare quante più persone potevano ospitare le loro navi". C'erano così tante persone che volevano derubare insieme a Morgan che alcuni di loro sono andati al luogo di ritrovo generale (la costa meridionale di Tortuga) in canoa, altri - a piedi, dove hanno rifornito gli equipaggi delle navi inglesi.
Flauti, XVII secolo
Da Tortuga, questo squadrone andò all'isola di Vas, dove si unirono molte altre navi. Di conseguenza, sotto il comando di Morgan c'era un'intera flotta di 36 navi: 28 inglesi e 8 francesi. Secondo Exquemelin, su queste navi c'erano 2.001 combattenti ben armati ed esperti. Morgan divise la sua flottiglia in due squadroni, nominando un viceammiraglio e un contrammiraglio, dopo di che fu deciso al consiglio generale che, "per la sicurezza della Giamaica", si sarebbe dovuto sferrare un attacco a Panama. Già informato della conclusione della pace con la Spagna a Madrid, il governatore della Giamaica, Thomas Modified, non ha annullato una campagna così promettente. Per sviare i sospetti di complicità con i pirati, ha informato Londra che i suoi inviati presumibilmente non sono riusciti a trovare il tuo squadrone di corsari che aveva già lasciato l'isola.
Nel dicembre 1670, la flotta di Morgan si avvicinò all'isola spagnola di Santa Catalina, situata di fronte al Nicaragua (ora - Isla de Providencia, o Old Providencia, appartiene alla Colombia, da non confondere con le Bahamas New Providence).
Isole Old Providencia (a sinistra) e San Andreas (a destra)
A quel tempo, quest'isola era usata come luogo di esilio per i criminali e aveva una guarnigione abbastanza forte. La posizione degli spagnoli, che si trasferirono in una piccola isola collegata alla costa da un ponte (ora si chiama l'isola di Santa Catalina), era quasi inespugnabile, inoltre, il tempo peggiorò bruscamente, piovve e i corsari iniziarono avere problemi con il cibo. Come era accaduto più di una volta (e accadrà più di una volta), la pusillanimità del governatore spagnolo decise tutto: accettò di arrendersi a condizione che fosse inscenata una battaglia, durante la quale, presumibilmente, sarebbe stato sconfitto e costretto arrendersi alla mercé del nemico. E così avvenne tutto: "da entrambe le parti spararono allegramente da cannoni pesanti e spararono da quelli piccoli, senza recarsi alcun danno l'uno all'altro". (Exquemelin).
La produzione non era eccezionale: 60 neri e 500 sterline, ma i corsari trovarono qui delle guide, pronte a condurli attraverso l'istmo fino alla città di Panama, che è, come sai, sulla costa del Pacifico. Un meticcio e diversi indiani divennero tali.
Panama mappa
La via più comoda per l'Oceano Pacifico era coperta dal forte di San Lorenzo de Chagres, situato all'ingresso della foce del fiume Chagres. Morgan ha inviato qui uno dei suoi squadroni, con l'ordine di impadronirsi di questa fortezza con tutti i mezzi. Gli spagnoli, che avevano già sentito voci sulla campagna dei corsari (sia a Panama, sia a Cartagena), presero provvedimenti per rafforzare la guarnigione di questo forte. In piedi in un piccolo porto a circa un miglio da quello principale, i corsari cercarono di aggirare la fortezza. Qui furono aiutati dagli schiavi catturati a Santa Catalina, che tagliarono una strada attraverso il boschetto. Tuttavia, proprio nella fortezza la foresta finì, di conseguenza gli assalitori subirono pesanti perdite dal fuoco degli spagnoli, che, secondo Exquemelin, gridarono allo stesso tempo:
"Portate il resto, cani inglesi, nemici di Dio e del re, ancora non andrete a Panama!"
Durante il secondo assalto, i corsari riuscirono a dare fuoco alle case del forte, i cui tetti erano ricoperti di foglie di palma.
Pirata con bomba, statuina in peltro dei secoli XVII-XVIII
Nonostante il fuoco, gli spagnoli si sono difesi disperatamente questa volta, quando hanno finito le munizioni, hanno combattuto con picche e pietre. In questa battaglia, i pirati hanno perso 100 persone uccise e 60 ferite, ma l'obiettivo è stato raggiunto, la strada per Panama era aperta.
Solo una settimana dopo, le forze principali della flottiglia di Morgan si avvicinarono alla fortezza catturata e, all'ingresso del porto, un'improvvisa raffica di vento del nord gettò la nave dell'ammiraglio e alcune altre navi sulla spiaggia. Exquemelin parla di tre navi (oltre all'ammiraglia), affermando che nessuno dei loro equipaggi è morto, William Fogg - circa sei, e nomina il numero di quelli annegati - 10 persone.
Lasciando 400 persone nella fortezza e 150 - sulle navi, Morgan diresse il resto, alloggiato in piccole navi (da 5 a 7 secondo diversi autori) e canoe (da 32 a 36) andarono a Panama. C'erano 70 miglia del percorso più difficile davanti. Il secondo giorno, nel villaggio di Cruz de Juan Gallego, i pirati furono costretti ad abbandonare le navi, stanziando 200 persone per proteggerle (il numero della forza d'attacco di Morgan non superava ora le 1150 persone). Altri sono andati oltre - parte del distaccamento in canoa, parte - a piedi, lungo la costa. Gli spagnoli cercarono di organizzare diversi agguati sulla loro strada, ma furono abbandonati da loro al primo incontro con il nemico. Soprattutto, la gente di Morgan soffriva la fame, quindi il sesto giorno, di fronte agli indiani, alcuni corsari si precipitarono dietro di loro, decidendo che se non avessero trovato nulla di commestibile, ne avrebbero mangiato uno. Ma quelli sono riusciti ad andarsene. Quella notte nell'accampamento di Morgan si parlò di tornare indietro, ma la maggior parte dei corsari era favorevole a continuare la marcia. Nel villaggio di Santa Cruz (dove era di stanza la guarnigione spagnola, che partì senza combattere), i pirati trovarono solo un cane (che fu subito divorato da loro), un sacco di cuoio di pane e vasi di terracotta con del vino. Exquemelin riferisce che “i pirati, dopo aver sequestrato il vino, si ubriacarono senza alcuna misura e quasi morirono, e vomitarono tutto ciò che mangiavano lungo la strada, foglie e ogni altra spazzatura. Non conoscevano il vero motivo, e pensavano che gli spagnoli avessero aggiunto del veleno al vino.
Diversi gruppi di pirati furono inviati alla ricerca di cibo, ma non fu trovato nulla. Inoltre, un gruppo fu fatto prigioniero, ma Morgan lo nascose dal resto in modo che gli altri corsari non si perdessero completamente d'animo. L'ottavo giorno della campagna, la strada passò attraverso una stretta gola, dalle cui pendici gli spagnoli e gli indiani alleati spararono ai corsari con moschetti e archi. Inoltre, gli indiani combatterono più ferocemente, che si ritirarono solo dopo la morte del loro capo. Avendo perso 8 persone uccise e 10 ferite, i pirati fuggirono comunque allo scoperto. Il nono giorno scalarono la montagna (che da allora è stata chiamata la "Montagna dei bucanieri"), da dove finalmente videro l'Oceano Pacifico e un piccolo squadrone commerciale che andava da Panama alle isole di Tovago e Tavagilla - "e poi il coraggio riempì di nuovo i cuori dei pirati". Sembra che i greci di Senofonte abbiano provato sentimenti simili quando, dopo molti giorni di viaggio, hanno visto davanti a sé il Mar Nero. La gioia dei pirati aumentò ancora di più quando, scendendo le scale, trovarono nella valle una numerosa mandria di mucche, che furono subito uccise, arrostite e mangiate. La sera di quel giorno, i corsari videro le torri di Panama e si rallegrarono come se avessero già vinto.
Nel frattempo, Panama era una delle città più grandi e ricche del Nuovo Mondo. Conteneva più di 2.000 case, molte delle quali erano decorate con dipinti e statue portate dai proprietari dalla Spagna. La città aveva anche una cattedrale, una chiesa parrocchiale, 7 monasteri e 1 convento di suore, un ospedale, un cortile genovese, in cui si svolgeva il commercio dei negri, e molte stalle per cavalli e muli utilizzate per il trasporto dell'argento e di altri beni coloniali. Nei suoi dintorni c'erano 300 capanne di mandriani negri. Nella guarnigione di Panama a quel tempo c'erano circa 700 cavalieri e 2.000 fanti. Ma per coloro che sono sopravvissuti alla transizione incredibilmente difficile dei corsari di Morgan, questo non aveva più importanza, e persino la possibile morte in battaglia sembrava loro migliore di una dolorosa morte per fame.
Veduta di Panama, incisione inglese, XVII secolo
All'alba del 28 gennaio 1671 lasciarono il campo, al suono dei tamburi e con gli stendardi spiegati. Attraverso la foresta e le colline di Toledo, discesero alla pianura di Matasnillos e presero posizione sulle pendici del Monte Fronte. Gli spagnoli tentarono di dare battaglia alle mura della città. Furono lanciati all'attacco 400 cavalieri, che non poterono agire efficacemente a causa del terreno paludoso, 2.000 fanti, 600 armati neri, indiani e mulatti, e anche due branchi di 1.000 tori ciascuno, che 30 pastori vaqueros cercarono di mandare alle spalle del i corsari per suscitare disordini nelle loro file. I pirati, dopo aver resistito al primo assalto del nemico, contrattaccarono, mettendolo in fuga.
Battaglia di Panama tra gli spagnoli e i pirati Morgan, incisione medievale
Ispirati dalla vittoria, i corsari si precipitarono a prendere d'assalto la città, le cui strade erano bloccate da barricate protette da 32 cannoni di bronzo. Dopo 2 ore Panama cadde. Le perdite dei pirati si rivelarono inferiori rispetto alla battaglia per il Forte San Lorenzo de Chagres: 20 persone furono uccise e altrettante ferite, il che indica una resistenza piuttosto debole da parte dei cittadini.
Morgan conquista Panama. Una carta commerciale emessa in Virginia nel 1888.
Al termine dell'assalto
“Morgan ordinò di radunare tutto il suo popolo e proibì loro di bere vino; disse che aveva informazioni che il vino era stato avvelenato dagli spagnoli. Sebbene questa fosse una bugia, capì che dopo una bevanda forte la sua gente sarebbe diventata inabile.
Nel frattempo a Panama è scoppiato un incendio. Alexander Exquemelin afferma che la città è stata data alle fiamme da un ordine segreto di Morgan, il che è illogico: dopotutto, è venuto qui per derubare le case ricche e non per bruciarle. Fonti spagnole riferiscono che tale ordine fu impartito da don Juan Perez de Guzman, cavaliere dell'Ordine di Santiago, “Presidente, Governatore e Capitano Generale del Regno di Tierra Firma e della Provincia di Veraguao”, che era a capo della guarnigione della città..
In un modo o nell'altro, Panama è stata bruciata, sacchi di farina bruciati per un altro mese nei magazzini bruciati. I filibustieri furono costretti a lasciare la città e vi rientrarono quando l'incendio si spense. C'era ancora qualcosa da cui trarre profitto, gli edifici dell'Udienza Reale e della Ragioneria, il palazzo del governatore, i monasteri di La Merced e San Jose, alcune case in periferia, circa 200 magazzini non furono danneggiati. Morgan è stato a Panama per tre settimane - e gli spagnoli non avevano né la forza né la determinazione per cercare di cacciare dalla città il suo esercito considerevolmente ridotto. I prigionieri hanno detto che "il governatore voleva radunare un grande distaccamento, ma tutti sono fuggiti e il suo piano non si è realizzato a causa della mancanza di persone".
Gli spagnoli non osarono attaccare nemmeno un piccolo distaccamento di 15 persone inviato da Morgan con la notizia della vittoria a San Lorenzo de Chagres.
Rapporti di Alexander Exquemelin:
“Mentre alcuni dei pirati saccheggiavano in mare (usando navi catturate nel porto), gli altri saccheggiavano a terra: ogni giorno un distaccamento di duecento persone lasciava la città, e quando questo partito tornava, ne usciva uno nuovo per sostituirlo; portarono tutti gran bottino e molti prigionieri. Queste campagne furono accompagnate da incredibili atrocità e ogni tipo di tortura; cosa non è venuto in mente ai pirati quando hanno cercato di scoprire da tutti i prigionieri, senza eccezioni, dove era nascosto l'oro.
Alcuni dei pirati (circa 100 persone) intendevano andare in Europa su una delle navi catturate, ma, avendo appreso di questi piani, Morgan "ordinò di abbattere gli alberi su questa nave e bruciarli, e fare lo stesso con le chiatte che stavano lì vicino."
Henry Morgan nelle vicinanze di Panama. Incisione medievale
Il 14 (24) febbraio 1671, una grandiosa carovana di vincitori lasciò Panama. L'edizione sovietica del libro di Alexander Exquemelin parla di 157 muli carichi di argento spezzato e inseguito e di 50 o 60 ostaggi. Nelle traduzioni in inglese, questi numeri aumentano: 175 muli e 600 ostaggi.
Arrivato a San Lorenzo de Chagres, Morgan scoprì che la maggior parte dei feriti rimasti lì era morta, i sopravvissuti soffrivano la fame. Non potendo ottenere il riscatto per la fortezza, fu distrutta.
Rovine del Forte San Lorenzo de Chagres, foto moderna
Fu effettuata una divisione del bottino, che causò molti dispiaceri per le piccole somme che alla fine andarono ai pirati ordinari (circa 200 pesos o 10 sterline). Lo stesso Morgan stimò l'estrazione a 30mila sterline, ma il chirurgo Richard Brown, che prese parte a quella spedizione, afferma che solo argento e gioielli valevano 70mila - senza contare il valore della merce portata. Pertanto, temendo l'ira dei suoi compagni d'armi, Henry Morgan decise di lasciarli "in inglese" - senza salutare: sulla nave "Mayflower" uscì tranquillamente in mare aperto. Era accompagnato da solo tre navi: "Pearl" (capitano Laurence Prince), "Dolphin" (John Morris - quello che combatté con il capitano Champagne di Tortuga nel 1666, vedere l'articolo Golden Age of Tortuga Island) e "Mary" (Thomas Harrison).
Rapporti di Exquemelin:
“I pirati francesi lo inseguirono su tre o quattro navi, sperando, se lo raggiungessero, di attaccarli. Tuttavia, Morgan aveva una buona quantità di tutto ciò che era commestibile e poteva camminare senza parcheggiare, cosa che i suoi nemici non potevano fare: uno si fermava qui, l'altro - lì per cercare cibo.
Questo inaspettato "volo" fu l'unica macchia sulla reputazione di Henry Morgan, che fino ad allora godeva di grande rispetto e autorità tra i corsari delle Indie Occidentali di tutte le nazionalità.
Il 31 maggio, al Consiglio della Giamaica, Henry Morgan ha ricevuto "un encomio per l'adempimento del suo ultimo incarico".
L'impressione della campagna di Morgan è stata enorme, sia nelle Indie Occidentali che in Europa. L'ambasciatore britannico scrisse da Madrid a Londra che, alla notizia della caduta di Panama, la regina di Spagna "singhiozzava e si precipitava di rabbia che coloro che erano nelle vicinanze temevano che ciò le avrebbe accorciato la vita".
L'ambasciatore spagnolo disse al re Carlo II d'Inghilterra:
“Mai il mio potere sopporterà l'insulto inflitto dalla devastazione di Panama in tempo di pace. Chiediamo le sanzioni più severe e, se necessario, non ci fermeremo prima dell'azione militare».
D'altra parte, Carlo ha sentito voci sulla scandalosa divisione del bottino ricevuto a Panama, e questo stava già "colpisce le tasche" del re stesso - dopotutto, Morgan non gli aveva pagato una decima "legale" dell'importo assegnato a lui.
Thomas Lynch, capo della milizia coloniale e nemico personale del governatore Modiford, patrono di Morgan, scrive a Lord Arlington:
“La spedizione a Panama ha umiliato e insultato le persone (ostruzionismo). Sono terribilmente offesi da Morgan per averli fatti morire di fame, per poi derubarli e lasciarli in difficoltà. Penso che Morgan meriti una punizione dura.
Questo non era del tutto vero: c'erano davvero abbastanza offesi, ma la fama del corsaro di successo Morgan nelle Indie Occidentali raggiunse il suo apice. La grandiosa celebrazione che ha ospitato a Port Royal per celebrare il suo ritorno ha anche contribuito alla popolarità di Morgan in Giamaica.
Pirata nella Taverna, statuina in peltro, XVIII secolo
Henry Morgan e Thomas Modiford a Londra
Le autorità britanniche hanno dovuto reagire. In primo luogo, il governatore della Giamaica, Modiford, andò a Londra per spiegazioni (navigò il 22 agosto 1671). Quindi, il 4 aprile 1672, Henry Morgan vi si recò sulla fregata "Welcom".
Modiford ha dovuto "sedersi" un po 'nella Torre, a Morgan è stato vietato di lasciare la fregata per qualche tempo. Di conseguenza, tutto finì abbastanza bene, dal momento che l'ex governatore trovò un parente influente: il giovane duca di Albemarle, nipote del ministro delle colonie, e Morgan aveva soldi (dopotutto, non fu per niente che fuggì da Panama dai suoi complici). Albertville ha ottenuto il loro rilascio e li ha persino presentati ai saloni più alla moda di Londra. Non aveva bisogno di fare molti sforzi per questo: tra gli aristocratici londinesi proprio in quel momento c'era una moda per tutto "oltremare". Scimmie e pappagalli venivano acquistati per un sacco di soldi e l'assenza di un lacchè negro in casa era considerata una terribile cattiva educazione e poteva porre fine alla reputazione di qualsiasi "leone secolare". E qui - una coppia così colorata dalla Giamaica: l'ex governatore di un'isola esotica e un vero lupo di mare, il cui nome era conosciuto ben oltre le Indie Occidentali.
Henry Morgan, figurina in peltro
Modiford e Morgan erano appena andati a ruba, gli inviti agli eventi sociali si sono susseguiti uno dopo l'altro.
Alla fine entrambi furono assolti. Inoltre, dal re Carlo II, Morgan ricevette il titolo di cavaliere e la carica di vice-governatore della Giamaica (si decise che "per frenare l'avidità dei filibustieri" non c'era candidato migliore di un autorevole "ammiraglio" tra loro). Poi Morgan si è sposato. E nel 1679 ricevette anche la carica di giudice supremo della Giamaica.
Henry Morgan su un francobollo della Giamaica
La carriera di Morgan come vicegovernatore della Giamaica è quasi finita prima ancora di iniziare. La sua nave naufragò al largo dell'isola di Vash, ma il fortunato avventuriero fu salvato dal suo "collega" - il capitano Thomas Rogers, che a quel tempo stava privatizzando secondo il marchio dell'isola di Tortuga. Una volta in Giamaica, Morgan fece immediatamente di tutto per riportare i suoi amici al "buon vecchio Port Royal". Il suo superiore, Lord Vaughan, scrisse a Londra che Morgan
"Loda i corsari e pone ostacoli a tutti i miei piani e intenzioni per ridurre il numero di coloro che hanno scelto questa strada nella vita".
Tuttavia, come si dice in Francia, noblesse oblige (noble origin obliges): a volte Morgan doveva mostrare severità e intransigenza verso gli ex "colleghi" - non a scapito di se stesso, ovviamente. Così, Morgan confiscò la nave al capitano Francis Mingham, accusato di contrabbando, ma "dimenticò" di depositare nel tesoro il denaro raccolto per la sua vendita. Nel 1680, il governatore della Giamaica, Lord Carlisle, fu richiamato a Londra e Morgan divenne il proprietario dell'isola. Sforzandosi di ottenere la carica di governatore, diventa improvvisamente un campione di "legge e ordine" ed emette un ordine inaspettato:
“A chiunque lasci la nave pirata viene promesso il perdono e il permesso di stabilirsi in Giamaica. Coloro che, dopo tre mesi, non obbediscono alla legge, sono dichiarati nemici della corona e, essendo detenuti a terra o in mare, saranno processati dal tribunale dell'Ammiragliato a Port Royal e, in assenza di circostanze attenuanti, saranno impiccato.
L'ostentata severità non aiutò; la carriera amministrativa di Henry Morgan terminò nella primavera del 1682, quando egli, accusato di abuso d'ufficio e appropriazione indebita, fu licenziato.
Il 23 aprile 1685 salì al trono inglese il re cattolico Giacomo II, sostenitore della pace con la Spagna. E poi, molto nel momento sbagliato, in Inghilterra contemporaneamente in due case editrici è stato pubblicato il libro "Pirati d'America", scritto dal suo ex subordinato - Alexander Exquemelin. Questo lavoro descriveva in dettaglio gli "exploit" anti-spagnoli di Morgan, che, inoltre, veniva ripetutamente chiamato pirata in esso. E l'Onorevole Sir Henry Morgan ora affermava di "non essere mai stato servitore di nessuno se non di Sua Maestà il Re d'Inghilterra". E ancora di più, in mare e in terra, si dimostrò "uomo dalle aspirazioni più virtuose, resistendo sempre alle azioni ingiuste, come la pirateria e il furto, per le quali prova il più profondo disgusto". Uno degli editori ha accettato di rilasciare una "edizione riveduta", ma l'altro, di nome Malthus, non ha voluto seguire l'esempio di Morgan. Di conseguenza, l'ex privatizzatore e vicegovernatore ha avviato una causa contro di lui, chiedendo un'incredibile somma di 10.000 sterline come risarcimento per "danno morale". La comunicazione con "persone perbene" non è stata vana: Morgan si è reso conto che, per una rapina, non sono necessari un moschetto e una sciabola - anche un avvocato corrotto è perfetto. E perché dovrebbe vergognarsi lui, un gentiluomo così beneducato e rispettabile? Paghi lui, "il topo di terra", se non capisce i "concetti".
Il tribunale inglese ha multato Malthus di 10 sterline e ha ridotto il risarcimento del danno non patrimoniale a 200 sterline.
Questa è stata la prima causa contro un editore di libri nella storia del mondo. E, poiché la base del sistema legale inglese è la "case law", molte generazioni di avvocati britannici si sono poi scervellate nel tentativo di comprendere il significato vero e intimo della famosa frase della sentenza del tribunale del 1685:
"Più la verità è peggiore, più sofisticata è la calunnia".
Senza lavoro, Morgan abusò attivamente di alcol e morì, probabilmente di cirrosi epatica, nel 1688. Poco prima della sua morte, arrivò in Giamaica il duca di Albertville, nominato governatore dell'isola. Si è scoperto che non aveva dimenticato il suo vecchio amico: per fornire supporto morale al morente Morgan, Albertville ottenne la sua restaurazione nel Consiglio dell'isola.
Henry Morgan fu sepolto nel cimitero di Port Royal. Dopo 4 anni, un terribile terremoto distrusse questa città, seguito da onde di tsunami che, tra gli altri trofei, portarono via le ceneri del famoso corsaro.
La morte di Port Royal nel 1692. Incisione medievale
Quindi, per natura stessa, le linee scritte dopo la morte di Henry Morgan della canzone sono state confutate:
I contemporanei dicevano che "il mare ha preso per sé ciò che da tempo gli era dovuto di diritto".
La fine della storia dei filibustieri Tortuga e Port Royal sarà discussa nel prossimo articolo.
