Questa piccola isola è nota sia agli adulti che ai bambini di tutto il mondo. Deve la sua popolarità ai romanzi di R. Sabatini, ma soprattutto, ovviamente, alla saga cinematografica hollywoodiana in più parti Pirati dei Caraibi. Il suo nome francese è Tortu, lo spagnolo è Tortuga. E i bucanieri francesi la chiamavano anche l'Isola dei Porci.
Isola Tortuga: storia e geografia
Tortuga si trova ad est di Cuba, a nord di Haiti, con una superficie di soli 188 chilometri quadrati, e la popolazione attuale è di circa 30.000 persone. Tortuga è separata da Hispaniola (Haiti) da uno stretto di circa 8 miglia di larghezza. Il clima dell'isola è tropicale, piove solitamente ad aprile-maggio e ottobre-gennaio, negli altri mesi è quasi inesistente. La costa settentrionale di Tortuga ("Costa di ferro") Alexander Exquemelin nel suo libro "Pirati d'America" chiamato "molto inospitale", c'è solo una piccola baia Trezor, dove solo le barche possono attaccarsi, e anche allora solo con tempo calmo. Ci sono due porti sulla costa meridionale. Quello più grande, dove si trova la città di Basseterre, nel tempo descritto portava il nome rumoroso di Puerto del Rey (Porto Reale). Kayonskoy baie si trova a circa due chilometri a ovest di essa e solo piccole imbarcazioni possono entrare qui.
Quest'isola fu scoperta nel 1499 da un membro della spedizione colombiana Alonso de Ojeda, ma a causa delle sue piccole dimensioni non attirò l'attenzione e fino al 1570 non fu nemmeno mappata.
Secondo la leggenda popolare, quest'isola ha preso il nome di Isla Tortug per la sua forma che ricorda una tartaruga. C'è anche una leggenda che disse Colombo dopo averlo visto:
"Questo è il posto per la tartaruga su cui riposa il mondo."
Ma è improbabile che sia Colombo che Alonso de Ojeda perdano tempo a studiare i contorni delle coste di un'isola piccola e poco interessante. Pertanto, è più probabile che l'isola sia stata chiamata così a causa dell'abbondanza di tartarughe marine che vivono nelle sue acque.
Popolazione dell'isola di Tortuga
Ci sono prove che gli indiani vivevano a Tortuga, che furono sterminati o catturati in schiavitù nel primo quarto del XVI secolo.
Per più di cento anni quest'isola è rimasta deserta. A Tortuga, i contrabbandieri francesi si rifugiavano spesso dagli spagnoli. Così, nel 1582, l'equipaggio della nave francese "Lyon" finì qui, i suoi marinai rimasero qui per diverse settimane. Nel 1583, dopo aver interrotto le guardie della galea, sulla quale erano rematori, più di 20 prigionieri francesi fuggirono a Tortuga. Ma questi erano solo "ospiti" dell'isola. Solo all'inizio del XVII secolo vi si insediarono pescatori spagnoli e nel 1605, come ricordiamo dall'articolo precedente (Filibusters and Bucanneers), vi giunsero alcuni abitanti delle coste settentrionali e occidentali di Hispaniola, insoddisfatti dell'ordine di le autorità a stabilirsi sulla costa meridionale.
Sia i contrabbandieri che i bucanieri non ruppero i loro legami con la "terraferma" (come la chiamavano Hispaniola). I bucanieri si recavano spesso lì per cacciare.
Dopo il 1610 iniziarono a visitare l'isola mercanti francesi, inglesi e olandesi, che acquistarono qui legname rosso ("brasiliano"). Anche i corsari venivano a Tortuga, per lo più francesi, ma a volte inglesi.
Il gesuita francese Charlevoix, già da noi citato in articoli precedenti, a metà del XVII secolo, stimò il numero totale di bucanieri a Tortuga e nella parte occidentale di Hispaniola a tremila persone.
Alcuni spagnoli furono presto costretti da bucanieri e contrabbandieri a lasciare Tortuga. Questo è successo negli anni '20 del 17 ° secolo. Una piccola isola rocciosa, sulla quale, peraltro, ci sono poche sorgenti e ruscelli, era ancora di scarso interesse per chiunque, tuttavia, le autorità spagnole nel 1629 cercarono di metterne fuori combattimento gli stranieri. Navi spagnole spararono su un piccolo villaggio nell'unica baia comoda per grandi navi a sud di Tortuga, poi i soldati sbarcarono, ma i bucanieri a quel tempo erano già scomparsi nell'interno dell'isola.
L'apparizione degli inglesi su Tortuga
Nello stesso 1629, gli spagnoli inflissero un duro colpo all'isola britannica di Nevis.
Tutti gli insediamenti furono bruciati, le piantagioni furono devastate e il governatore dell'isola, Anthony Hilton, dopo aver raccolto i restanti coloni (circa 150 persone), andò a cercare un posto per una nuova colonia. Nel 1630 arrivarono a Tortuga. Ciò causò seria preoccupazione tra le autorità spagnole, che nel 1631 organizzarono una nuova spedizione, durante la quale fu distrutto l'insediamento inglese, 15 britannici furono impiccati. Questa volta, gli spagnoli lasciarono persino una piccola guarnigione di 29 soldati su Tortuga, ma gli inglesi arrabbiati, alleati con gli altrettanto indignati bucanieri di Hispaniola, li uccisero presto. Rendendosi conto che le forze per resistere non erano sufficienti, i coloni si rivolsero alla neonata Providence Island Company per chiedere aiuto, promettendo di pagarle "una remunerazione del 5% dei prodotti prodotti annualmente". Allo stesso tempo, Hilton stabilì contatti con corsari, pirati e contrabbandieri, offrendo loro i porti della parte meridionale di Tortuga come base alimentare e luogo di vendita per la produzione. La prima ospitalità dell'Hilton è stata presa dal pirata inglese Thomas Newman, la cui nave ha derubato con successo le navi di passaggio al largo delle coste di Cuba, Hispaniola e Porto Rico. L'economia di Tortuga si basava ormai non sulla vendita di prodotti fabbricati da bucanieri e coloni, ma sui proventi delle rapine in mare.
Allo stesso tempo, circa 80 immigrati dalla Normandia si stabilirono anche a Tortuga. Le relazioni tra loro e i coloni inglesi erano molto tese, a seguito delle quali i francesi cercarono persino di vendere i diritti su Tortuga alla Compagnia olandese delle Indie occidentali.
La clamorosa vittoria di Pierre Legrand
Nel 1635 si verificò un evento che determinò definitivamente la sorte di Hispaniola, Tortuga, filibustieri e bucanieri. Quell'anno, il corsaro francese (nativo di Dieppe) Pierre Legrand, capitano di una pietosa Luger a quattro cannoni, con solo 28 membri di equipaggio, riuscì a catturare il galeone ammiraglia spagnolo da 54 cannoni.
Naturalmente, la ragione principale di una vittoria così inaudita era l'incredibile disattenzione degli spagnoli, che semplicemente non credevano che una nave così piccola e frivola potesse attaccare la loro potente nave. L'attacco fulmineo ha colto di sorpresa il capitano, gli ufficiali e i marinai del galeone che erano in siesta.
Minacciando di far saltare in aria la polveriera del galeone, Legrand costrinse gli spagnoli ad arrendersi. L'equipaggio della nave fu sbarcato sull'isola di Hispaniola, il galeone fu portato a Dieppe e lì venduto insieme al carico. Dopo questa vittoria, Leclerc ricevette il soprannome di Pierre il Grande, diventando così l'"omonimo" dell'imperatore russo. La risonanza sia in Europa che nel Nuovo Mondo fu davvero grandiosa. E non è solo l'enorme costo sia del galeone che dei beni coloniali che trasportava. Il colpo alla reputazione della Spagna e della sua flotta fu veramente terribile, e perciò si decise di vendicarsi crudelmente su tutti i filibustieri delle Antille.
Una storia su come e perché i bucanieri sono diventati filibustieri
I pirati non sono facili da trovare e il desiderio di ricevere premi e titoli, dopo aver riportato un'operazione di successo, era molto alto. E così, il primo colpo fu inferto ai pacifici bucanieri di Hispaniola. A causa del loro modo di vivere dimostratamente indipendente e del comportamento "asociale", gli spagnoli li hanno sempre trattati con grande pregiudizio e diffidenza, e hanno approfittato della scusa per reprimerli con grande piacere. Diverse centinaia di bucanieri che non si aspettavano l'attacco furono uccisi dai soldati spagnoli. I sopravvissuti andarono nella foresta e iniziarono a dare la caccia agli spagnoli, che ora subivano enormi perdite dal fuoco ben mirato di un nemico invisibile.
Exquemelin ha scritto questo sulle abilità da cecchino dei bucanieri:
“A volte fanno una gara di tiro. Un albero di arancio viene solitamente scelto come bersaglio, al quale è necessario sparare, cercando di abbattere quante più arance possibili senza colpire i rami. E si scopre che lo fanno in modo affascinante - io stesso ne sono stato testimone.
Un altro autore, Johann Wilhelm von Archengoltz, riporta:
“Da quel momento in poi, i bucanieri hanno respirato solo vendetta. Il sangue scorreva a rivoli; non capivano né l'età né il sesso, e l'orrore del loro nome cominciò a diffondersi sempre di più.
Molti villaggi spagnoli di Hispaniola furono bruciati, i coloni sopravvissuti fuggirono spaventati dalle loro case, le truppe spagnole non poterono fare nulla con gli sfuggenti partigiani. E poi fu deciso di distruggere tori e maiali selvaggi sull'isola: in due anni gli spagnoli li uccisero tutti, trasformando l'isola in un deserto. La maggior parte dei bucanieri fu costretta a trasferirsi a Tortuga. E ora semplicemente non avevano scelta: avendo perso la loro unica fonte di reddito, si unirono agli equipaggi delle navi di ostruzionismo. È da allora che le parole "freebiestier" e "bouconier" sono state percepite da molti come sinonimi. Da quel momento, il termine bucaniere "Coastal Brotherhood" si è diffuso ai filibustieri.
"Ascoltiamo" di nuovo Archengolts:
"Si unirono ai loro amici, filibustieri, che stavano già iniziando a essere glorificati, ma il cui nome divenne davvero terribile solo dopo essersi collegati con i bucanieri".
Cioè, l'effetto dell'operazione degli spagnoli fu l'opposto delle aspettative: fu dopo che i bucanieri si unirono ai filibustieri che iniziò l'"età d'oro" dei pirati nei Caraibi. I bucanieri erano, ad esempio, sulle navi di Christopher Mings, che attaccarono Santiago de Cuba e Campeche, e nella flottiglia del filibustiere Edward Mansfelt. Circa 200 allibratori francesi hanno preso parte alla campagna di Henry Morgan a Panama e, secondo Exquemelin, "avevano le armi migliori e avevano tutti la reputazione di ottimi tiratori".
I bucanieri non hanno dimenticato la loro antica specialità: prima che una nave pirata prendesse il mare, massacravano il bestiame catturato o acquistavano e preparavano la carne. E, se c'era un'opportunità, cacciavano tori e maiali selvatici.
L'isola della discordia: la lotta per Tortuga tra spagnoli, francesi e inglesi
Nel frattempo, gli spagnoli, a costo di ingenti perdite, essendo sopravvissuti alla maggior parte dei bucanieri di Hispaniola, non ottennero alcun successo nella lotta contro i filibustieri, e si resero conto che la piccola Tortuga era molto più importante per i veri pirati. Anthony Hilton era già morto a quest'ora, il suo successore Christopher Wormley non si preoccupava tanto di fortificare il porto quanto della sua tasca, e anche i cannoni nel momento decisivo si rivelarono inutilizzabili. Pertanto, gli spagnoli catturarono facilmente Tortuga, distruggendo case, devastando piantagioni e lasciando di nuovo i loro soldati sull'isola.
All'inizio del 1639, a seguito di un attacco a sorpresa, al quale presero parte un centinaio di inglesi, gli spagnoli furono cacciati da Tortuga. Filibustieri e bucanieri francesi tornarono rapidamente nell'ospitale isola. Allo stesso tempo, si è scoperto che per tutto questo tempo alcuni bucanieri e coloni, che hanno salutato felicemente vecchi amici, hanno continuato a vivere a Tortuga, nascondendosi dagli spagnoli nell'interno dell'isola. Tuttavia, il comandante degli inglesi Willis iniziò a opprimere i francesi, alla minima disobbedienza, portando via le loro proprietà e se stessi, inviandoli sulla costa settentrionale di Hispaniola.
François Le Vasseur, primo governatore francese di Tortuga
A quel tempo, l'ugonotto francese François Le Vasseur, un talentuoso ingegnere incaricato di supervisionare la costruzione delle fortificazioni costiere, si trovava sull'isola di Saint Christopher (Saint Kitts). Il suo problema era che era un ugonotto circondato da cattolici. I capi di Le Vasseur non amavano, lui stesso cercava una scusa per ottenere una sorta di posizione indipendente per essere meno dipendente dai nemici. Nel 1640 propose al governatore generale delle Antille francesi, Philippe de Poinsy, di organizzare una spedizione per espellere gli inglesi da Tortuga. Tortuga aveva già attirato l'attenzione delle grandi potenze, quindi gli fu prestato ogni possibile aiuto, nonostante il fatto che la Francia avesse fatto pace con la Gran Bretagna. Come ricompensa, Le Vasseur chiese un posto di governatore e, essendo, come ricordiamo, un ugonotto, la libertà di religione. Il caso è stato nuovamente deciso da uno sciopero improvviso di 50 "paracadutisti" di Le Vasseur (tutti ugonotti).
Successivamente, Le Vasseur decise che avrebbe vissuto bene senza padroni, rifiutandosi di obbedire sia al governatore Philippe de Poinsy che ai suoi "investitori" della Compagnia delle Isole d'America. Ha ignorato l'invito a visitare Saint-Christopher per "ottenere rinforzi lì" per l'istituzione di una grande colonia a Saint-Domengue (parte occidentale di Haiti). Alla proposta dei direttori della compagnia delle isole d'America di inviare ulteriori soldati a Tortuga (ottobre 1642), rispose con arroganza che
"Si è rafforzato notevolmente, fornito di fucili, armi e munizioni, che il Signore stesso ha dato a quest'isola e, a quanto pare, non ha più bisogno di persone per preservarla".
Le Vasseur costruì Fort La Roche ("The Rock") sulle cui pareti furono installati cannoni nella baia di Basseter, a un'altitudine di 750 metri dalla costa. Alexander Exquemelin ha scritto di lui in questo modo:
“Questo forte era inespugnabile, perché sul sentiero che conduceva ad esso, due persone difficilmente potevano separarsi. Sul fianco del monte c'era una grotta, che serviva come deposito per le armi, e in cima c'era una comoda piattaforma per una batteria. Il governatore ordinò di costruire una casa accanto e installarvi due cannoni, erigendo una scala portatile per salire sul forte, che poteva essere rimossa se necessario. Nel territorio del forte fu scavato un pozzo e ci sarebbe stata acqua sufficiente per mille persone. L'acqua proveniva dalla sorgente, e quindi il pozzo era completamente inaccessibile dall'esterno.
Nel 1643, questi difensori della fortezza respinsero con successo un attacco di uno squadrone spagnolo di 10 navi.
Dopo la vittoria, l'autorità di Le Vasseur crebbe così tanto che iniziò a emettere lettere di marca ai filibustieri di Tortuga per proprio conto. Secondo i contemporanei, governava l'isola "più come un re che come un governatore". Inoltre, iniziò a opprimere i cattolici, trasformando la sua isola nella "piccola Ginevra". Già nel 1643, la direzione della compagnia delle isole d'America si rivolse a de Poinsy con la richiesta di "sequestrare Levasseur sull'isola di Tortuga". Ma non è stato affatto facile farlo.
Nel frattempo, l'importanza di Tortuga come base strategica per i filibustieri crebbe. Dopo la distruzione della base corsara sull'isola di Providence, le navi britanniche iniziarono ad entrare qui. Jean-Baptiste du Tertre ha scritto che i pirati, "prendendo ricchi premi dagli spagnoli, sono stati in grado di arricchire rapidamente sia i residenti (di Tortuga) che il governatore".
Va chiarito che molti di coloro che sia Exquemelin, sia du Tertre, sia Charlevoix (e alcuni altri) sono chiamati pirati, in realtà erano corsari. Ma questi autori non vedono molta differenza tra loro, alternando costantemente nei loro testi le parole "pirata" e corsaro", e usandole come sinonimi. Un esempio lampante è Henry Morgan, che è sempre stato un corsaro, ma il suo subordinato Alexander Exquemelin nel suo libro lo chiama ostinatamente un pirata (sempre con una lettera di marca - ma pur sempre un pirata). E anche il suo lavoro, che racconta di più sui corsari, Exquemelin chiamato "Pirati d'America".
Va anche detto che non tutti i certificati di marca sono stati riconosciuti come legali. Pertanto, le lettere di marca emesse da altri governatori di Tortuga, che hanno emesso per proprio conto, possono essere tranquillamente chiamate "filkin".
Le autorità francesi riuscirono a tentare di ripristinare il potere sull'isola solo nel 1652. Secondo alcuni contemporanei, l'ultima goccia fu l'insulto che Le Vasseur inflisse al governatore generale Philippe de Poissy. Il dittatore di Tortuga acquistò a buon mercato una statua d'argento della Vergine Maria dal capitano di una delle navi corsare. Avendo appreso questo, il governatore decise che questa reliquia era abbastanza adatta per la sua cappella personale e si rivolse a Le Vasseur con la richiesta di dargli una scultura, riferendosi al fatto che i protestanti, infatti, non dovrebbero usare le reliquie cattoliche. Le Vasseur gli ha inviato una copia lignea della statua, scrivendo in una lettera che i cattolici, in quanto persone spirituali, non danno importanza ai valori materiali, ma lui è ugonotto ed eretico, e quindi preferisce i metalli spregevoli.
Il governatore, che non apprezzò lo scherzo, mandò un certo cavaliere Timoleon Ogman de Fontenay, cavaliere dell'Ordine di Malta, a Tortuga per rimuovere l'usurpatore. Ma François Le Vasseur, che ricevette il soprannome di Kanyuk (uccello da preda della famiglia dei falchi) dai residenti locali, fu ucciso dai suoi vice (tenenti) nel 1653. Secondo una versione, la causa della lite era l'amante di uno dei luogotenenti, che Le Vasseur aveva rapito o insultato. Ma, forse, le circostanze della morte di Le Vasseur erano meno romantiche, alcuni sostengono che la donna non c'entrasse nulla, e questo avventuriero ha ricevuto il colpo fatale in una rissa tra ubriachi.
C'è una leggenda secondo cui Le Vasseur nascose i suoi tesori sull'isola e indossava una mappa crittografata con la posizione del tesoro sul petto. Nessuno è riuscito a decifrare questa carta.
Cavaliere di Fontenay. Cavaliere di Malta a capo dell'isola
Chevalier de Fontenay era in ritardo, avendo appreso della morte di Le Vasseur già al largo della costa di Hispaniola. Ha occupato il forte di La Roche (in seguito ha costruito altri 2 bastioni) e si è dichiarato "il governatore reale di Tortuga e la costa di Saint-Domengo". I deputati di Le Vasseur si arresero a lui in cambio dell'oblio dello sfortunato incidente con l'ex governatore e della conservazione di tutte le proprietà. Il cavaliere di Malta mostrò grande interesse alla cooperazione con corsari di ogni rango, rilasciando immediatamente certificati di marca a due capitani inglesi, due fiamminghi, due francesi e un certo mulatto cubano di nome Diego. Questo era solo l'inizio, presto il numero dei clienti di de Fontenay salì a 23, secondo Charlevoix, "Tortuga divenne la sede di tutti i corsari, e il numero di questi amanti del mare cresceva ogni giorno". Non contento di una percentuale "dalla vendita" del bottino, de Fontenay inviò la propria fregata da 22 cannoni (al comando del suo vice) alle incursioni dei corsari.
Di conseguenza, nel più breve tempo, i filibustieri di Tortuga ottennero una serie di vittorie impressionanti. Inizialmente furono catturati 2 galeoni spagnoli, diretti da Puerto Bello all'Avana. Quindi, al traverso di Puerto Plata, i corsari di Tortuga attaccarono la Flotta d'Argento, catturando tre galeoni e affondandone un quarto. Due corsari francesi derubarono un galeone tra Cartagena e Puerto Bello (curiosamente, gli equipaggi di queste navi erano costituiti da neri, comandati da "bianchi"). Una delle truppe di Tortuga devastò la cittadina di La Vega sulla costa settentrionale di Hispaniola, un'altra catturò tutte le merci sul mercato di Barranquilla vicino a Cartagena e la terza attaccò Puerto de Gracias. Nell'agosto 1652, i corsari francesi catturarono la città cubana di San Juan de los Remedios, derubando il tesoro della chiesa locale e prendendo ostaggi, che portarono a Tortuga per ottenere un riscatto. E i filibustieri di Robert Martin attaccarono i villaggi indiani della costa di Campeche Bay (Messico), catturando i loro abitanti in schiavitù. In generale, questo maltese, Chevalier de Fontenay, era un governatore molto "buono" di Tortuga.
Ma gli spagnoli indignati cacciarono il cavaliere troppo intraprendente da Tortuga e lasciarono di nuovo una guarnigione di 150 soldati sull'isola. Tuttavia, un anno dopo, il nuovo governatore spagnolo di Santo Domingo ordinò di lasciare Tortuga, distruggendo tutte le strutture e affondando diverse vecchie navi cariche di pietra nel porto principale dell'isola. Ne approfittarono subito gli inglesi: il governatore militare della Giamaica, William Brain, venuto a conoscenza della "non virilità" di Tortuga, ordinò di inviarvi 12 soldati al comando di Elias Watts. Inoltre, circa 200 ex coloni sono tornati sull'isola. All'inizio del 1657, Watts fu nominato governatore di Tortuga. Nel 1659, gli abitanti dell'isola, dopo aver acquistato una lettera di marca da lui (sorprendente e lodevole "rispetto della legge"!), Organizzarono un attacco alla città spagnola di Santiago de los Caballeros - questa fu una vendetta per l'omicidio di 12 pacifici francesi di Tortuga, catturati su una nave fiamminga, diretti alle Isole Sopravvento.
Jérémie Deschamps, Sierra de Monsac e du Rosset e Frederic Deschan de la Place
Nel 1660, Elias Watts fu deposto dall'avventuriero francese Jérémie Deschamps, Sier de Monsac e du Rosset, che riuscì, tramite i suoi amici a Londra, a ottenere un premio per Tortuga. Poi tutto è andato secondo uno scenario familiare: Deschamps ha subito iniziato a emettere lettere di marca a tutti di fila, e a una lettera indignata del governatore della Giamaica ha risposto che Tortuga è ora una colonia francese e non obbedisce più alle autorità britanniche. Questo avventuriero, ammalatosi di febbre tropicale, fu costretto a partire per l'Europa, lasciando come governatore suo nipote, Frédéric Deschamp de la Place, che restaurò Fort La Roche.
Corsair "brigate internazionali" delle Indie Occidentali
I "signori della fortuna" non si sono preoccupati di questi disaccordi delle autorità ufficiali. Il marinaio inglese Edward Coxer ha ricordato:
“Ho servito gli spagnoli contro i francesi, poi gli olandesi contro gli inglesi; poi fui portato via dalla Dunkerque dagli inglesi; e poi ho servito gli inglesi contro gli olandesi … Poi, ho agito su una nave da guerra contro gli spagnoli, finché alla fine gli spagnoli mi hanno catturato.
Gli equipaggi delle loro navi erano spesso vere e proprie brigate internazionali. Particolarmente impressionante è l'elenco dei membri dell'equipaggio della nave filibuster "La Trompeuse" che è arrivato fino ai nostri giorni. In totale, 198 persone hanno prestato servizio su questa nave, tra cui francesi, scozzesi, olandesi, britannici, spagnoli, portoghesi, negri, mulatti, svedesi, irlandesi, nativi dell'isola di Jersey e immigrati dal New England (Nord America), così come gli indiani.
Sì, i filibustieri avevano spesso i rapporti più amichevoli con gli indiani. Hanno acquistato attivamente cibo da loro e, se possibile, hanno cercato di includerne alcuni nelle loro squadre. William Dampier lo ha spiegato in questo modo:
“Loro (gli indiani) hanno occhi estremamente acuti e notano la vela nel mare prima di noi. Per queste loro qualità, sono apprezzati e cercano di portare con sé tutti i privati… Quando sono tra i privatizzatori, imparano a usare le pistole e si rivelano tiratori molto ben mirati. Si comportano con coraggio in battaglia e non si ritirano mai né restano indietro.
Inoltre, gli indiani erano eccellenti nel catturare pesci, tartarughe e lamantini. Si diceva che un indiano esperto in questo senso potesse fornire cibo a un'intera nave.
Fino alla metà del XVII secolo, i filibustieri raramente si univano in squadroni. Ora, le vere flotte pirata sono entrate nella fase storica dei Caraibi e del Golfo del Messico, rappresentando una seria minaccia per qualsiasi nemico. In Giamaica, la maggior parte degli equipaggi delle navi filibustiere erano ex soldati dell'esercito di Cromwell, che avevano precedentemente partecipato alla conquista di quest'isola. In totale, circa 1.500 corsari erano basati su quest'isola. Il numero totale di corsari delle Antille è stimato da vari ricercatori a circa 10 mila persone (alcuni ricercatori aumentano il loro numero a 20 o addirittura 30 mila, ma questo, tuttavia, sembra improbabile).
Campagna congiunta degli inglesi e dei corsari delle isole di Giamaica e Tortuga a Santiago de Cuba
Fu in questo momento che iniziò la fruttuosa cooperazione tra le autorità britanniche della Giamaica, i pirati di quest'isola e i corsari di Tortuga, che nel 1662 con uno squadrone di 11 navi attaccarono la città di Santiago de Cuba.
Il comando generale era affidato a Christopher Mings, capitano della fregata reale "Centurion", suoi vice erano il capitano Thomas Morgan (alcuni storici lo confusero con il pirata Henry Morgan), che guidava i volontari, e l'olandese Adrian van Diemen, sotto il cui comando erano i filibustieri della Giamaica e della Tortuga. La Corte dell'Ammiragliato della Giamaica, presieduta da William Michell, riconobbe le navi e altri beni sequestrati agli spagnoli come "premi legittimi", parte del bottino fu inviato a Londra. In risposta a una nota di protesta spagnola, il re Carlo II Stuart si è detto "estremamente scontento del raid dei filibustieri a Santiago de Cuba", ma non ha rinunciato alla sua parte del bottino.
L'ultimo tentativo degli inglesi di impossessarsi di Tortuga
All'inizio del 1663, gli inglesi tentarono ancora una volta di stabilire il controllo su Tortuga, ma scoprirono che l'isola era ben fortificata e "gli abitanti sono molto forti e… determinati a vendere la propria vita al prezzo più alto". A capo della spedizione, il colonnello Barry aveva ordinato al capitano della fregata "Charles" Manden di iniziare a bombardare il forte, ma lui rifiutò risolutamente. Dopo aver sbarcato Barry e i suoi subordinati al porto più vicino, andò a cacciare le navi spagnole, che gli sembravano prede più facili di Fort La Roche sull'isola di Tortuga.
Nel 1664, il potere in Giamaica cambiò, il nuovo governatore bandì temporaneamente la privatizzazione (la stessa dei corsari), dopo di che molte navi di ostruzionismo partirono per Tortuga.
Allarmato da questo stato di cose, il tenente colonnello Thomas Lynch scrisse quell'anno al Segretario di Stato Henry Bennett:
La revoca dei privatizzatori, nel frattempo, non sarà un mezzo rapido e rischioso e potrebbe rivelarsi del tutto inefficace … Potrebbero essercene più di 1.500 su circa 12 navi, che, se hanno bisogno di lettere di marca inglesi, saranno in grado di ottenere documenti francesi e portoghesi, e se prenderanno qualcosa con loro, riceveranno sicuramente una buona accoglienza nei Nuovi Paesi Bassi e su Tortuga … Viviamo in Giamaica umilmente, sediamo tranquillamente e guardo i francesi che si arricchiscono su premi, e gli olandesi sul commercio nelle Indie Occidentali”.
Compagnia francese delle Indie occidentali
Nello stesso anno, la Compagnia francese delle Indie occidentali acquistò i diritti su Tortuga e Saint-Domengue da du Rosset e il governatore della Martinica Robert le Fichot de Frische de Claudore fece una raccomandazione per nominare il suo amico governatore di Tortuga - un uomo " conosce bene la vita dei coloni locali e uno che gode di autorità tra loro ". Era Bertrand d'Ogeron, originario dell'Angiò, ex capitano delle truppe reali. Nel 1665 arrivò a Tortuga e governò l'isola fino al 1675. Questo periodo divenne il periodo "d'oro" di Tortuga.
Nei prossimi articoli continueremo la storia dei corsari delle Indie Occidentali. Dopotutto, molti degli eroi di questa Era sono ancora dietro le quinte, ma sono già pronti per entrare nel grande palcoscenico dei Caraibi e del Golfo del Messico. Il sipario si alzerà presto.
