Nell'articolo “Zuavi. Nuove e insolite unità militari della Francia”è stato detto sulle formazioni militari apparse nell'esercito francese dopo la conquista dell'Algeria. La forma insolita dall'aspetto esotico e poi le imprese militari degli Zuavi, che si guadagnarono la reputazione di coraggiosi e teppisti, contribuirono alla comparsa di tali unità al di fuori della Francia. Sono stati adottati l'uniforme, l'addestramento e l'addestramento al combattimento. E ora parleremo di altri zuavi (non francesi) e vedremo se l'esperienza di copiarli all'estero ha avuto successo.
Zuavi degli USA
Anche gli americani hanno cercato di adottare l'esperienza francese. L'iniziatore della creazione delle unità zuaviane fu un certo Elmer Ellsworth, un impiegato dell'ufficio brevetti dell'Illinois, che non aveva nulla a che fare con l'esercito e il servizio in esso, ma amava leggere libri e riviste su argomenti militari a suo piacimento. Da loro apprese degli zuavi francesi. Sembrerebbe che ci sia un'enorme distanza dall'interesse e dal desiderio alla reale attuazione di ciò che è stato concepito nella vita, ed Ellsworth non ha e non può avere alcuna possibilità di diventare il padre fondatore del corpo degli zuavi americani. Ma il giovane aveva un asso nella manica: una stretta conoscenza con Abraham Lincoln, che non era ancora presidente, ma aveva già guadagnato grande fama nel paese sia come politico che come avvocato (uno dei più autorevoli dell'Illinois). Già diventato presidente (nel 1860), Lincoln definì Ellsworth "il più grande ometto": intendeva l'altezza del suo amico, 5 piedi e 6 pollici (168 cm). Per inciso, durante le elezioni del Senato del 1858 (che perse), lo stesso Lincoln fu chiamato "il grande pollone" (e il suo rivale sottodimensionato fu chiamato "il piccolo gigante").
Il secondo fattore di successo fu il periodo turbolento della guerra civile negli Stati Uniti, quando la fortuna a volte sorrideva anche a tali dilettanti e avventurieri. E i pochi militari inquadrati potevano persino sperare in una fantastica crescita della carriera. Ad esempio, il maggiore Irwin McDowell, che non aveva mai comandato alcuna unità militare dopo lo scoppio della guerra civile, fu immediatamente promosso generale di brigata e nominato comandante dell'esercito della Virginia nord-orientale. Questo esercito sotto il suo comando perse la prima grande battaglia della guerra - alla Bull Run.
Ma torniamo a Ellsworth.
Nel 1857 (all'età di 20 anni) divenne istruttore di esercitazione a Gray Rockford, la sezione della milizia della città di Rockford, nell'Illinois. Nel 1859, il padre di Carrie Spafford, fidanzato con lui, pretese che il fidanzato di sua figlia smettesse di scherzare e trovasse un lavoro più adatto. Ellsworth si trasferì a Springfield, dove si unì allo studio legale di Lincoln.
Nel 1859, con l'aiuto di Lincoln, il 22enne Ellsworth fu promosso colonnello della Guardia Nazionale a Chicago. Il titolo era forte (negli Stati Uniti erano sempre amati), ma questo "falso" colonnello aveva solo 50 subordinati. Ma c'è stata l'opportunità di vestirli con divise à la zuave e addestrarli secondo i metodi letti in una rivista francese: come si suol dire, qualunque cosa il bambino si diverta, se solo non piange. Il consulente di Ellsworth era un ex medico militare francese Charles de Villiers, che prestò servizio in uno dei reggimenti zuavi durante la guerra di Crimea.
È difficile dire come sarebbe andata a finire se non fosse stato per l'incidente di vasta portata di Fort Sumter.
Fort Sumter fu costruito dopo la cosiddetta Seconda Guerra d'Indipendenza (Guerra anglo-americana del 1812-1815) per proteggere la città portuale di Charleston, nella Carolina del Sud. Dopo aver vinto le elezioni presidenziali nel novembre 1860, A. Lincoln, sette stati del sud annunciarono il loro ritiro dagli Stati Uniti (e nel febbraio 1861, il congresso costituzionale di Montgomery proclamò la creazione di un nuovo stato: gli Stati Confederati d'America, la cui capitale era la città di Richmond). Fort Sumter finì in territorio controllato dai Confederati, ma il 26 dicembre le truppe federali ne presero il controllo. Il 26 aprile 1861, i meridionali iniziarono un'operazione per impadronirsi del forte. I guerrieri di entrambe le parti erano sempre gli stessi: nonostante il "duello" di artiglieria di 36 ore, né i confederati né i federali riuscirono a uccidere nessuno.
Tuttavia, i nervi del maggiore Robert Anderson, che si trovava nel forte, non riuscirono a sopportarlo e il 13 aprile si arrese. Fu così che iniziò la guerra civile americana.
Il nuovo presidente Lincoln annunciò alla nazione che il Paese aveva bisogno di 75mila volontari, e un entusiasta Ellsworth si recò a New York, dove creò il primo (già vero, almeno di numero) reggimento di zuavi americani, che, appunto, era ufficialmente chiamato l'11 ° fanteria di New York. Dal momento che consisteva principalmente di personale dei vigili del fuoco di New York City, la maggior parte dei quali erano anche irlandesi dai capelli rossi, il composto era ufficiosamente conosciuto come i First New York Fire Zouaves. Un altro nome, anche non ufficiale, di questo reggimento: "Ellsworth's Zuavi".
Questo reggimento fu incluso nell'esercito americano il 7 maggio 1861, dopo di che fu trasferito a Washington.
La carriera del colonnello Ellsworth è stata brillante, ma breve, perché, come si è scoperto, la vera guerra è troppo diversa dai "giochi di ruolo".
Il 23 maggio 1861 si tenne in Virginia un referendum sulla separazione di questo stato dagli Stati Uniti e il 24 gli Zuavi di New York ricevettero l'ordine di impadronirsi della città di confine di Alessandria. Ellsworth non ha avuto nemmeno il tempo di partecipare a una sola battaglia: il giovane è stato ucciso da un certo James Jackson, dal tetto del cui albergo ha strappato la bandiera confederata.
In questa incisione del 1861, vediamo Jackson sparare a Ellsworth, e lo zuavo Frances Brownell, a sua volta, uccide Jackson (per il quale è stato insignito dell'Ordine d'Onore):
Ed ecco come viene raffigurata questa scena su una busta di posta:
Francis Brownell. Foto alla Biblioteca del Congresso:
Così, il 24enne Elmer Ellsworth è passato alla storia come il primo ufficiale dell'esercito dell'Unione a morire nella guerra civile. Alcuni dei suoi zuavi hanno ricamato il loro fez con le parole "Vendica la morte di Ellsworth!"
Nel 2017 l'edificio Marshall House è stato acquisito dalla società transnazionale Marriott International, che lo ha ricostruito, aprendo al suo interno l'Hotel Monaco:
La bandiera, catturata in questo albergo, fu inizialmente custodita da Lincoln: secondo la testimonianza dei contemporanei, suo figlio ci giocava spesso. Dopo l'assassinio del presidente, Brownell prese la bandiera, la cui vedova vendette due pezzi dello stendardo nel 1894 per $ 10 e $ 15. Anche la tela rimanente è divisa in due parti, la prima delle quali è conservata nel Museo Militare di New York, la seconda - nel Museo Nazionale di Storia Americana.
Il destino potrebbe anche essere stato misericordioso con Ellsworth: non dovette vedere la vergogna dei suoi "Zouavi" nella battaglia della Bull Run, che ebbe luogo il 21 luglio 1861.
Il colonnello Heinzelman dei settentrionali riferì della partecipazione degli "zuavi infuocati" a questa battaglia:
"Al primo tiro al volo, si sono arrabbiati nei ranghi e la maggior parte di loro si è precipitata a correre indietro, sparando di tanto in tanto sulle teste dei loro compagni davanti".
Durante la loro fuga, le reclute del defunto Ellsworth si imbatterono in due compagnie del 1st Virginia Cavalry, guidate dal suo comandante, il tenente colonnello Jab (James) Stewart (che, per inciso, era anche lui molto giovane - solo 28 anni).
Stewart sapeva che l'esercito dei meridionali aveva anche un battaglione zuavo ("Tigri della Louisiana", di cui parleremo più avanti), e quindi decise di rallegrare i "compagni d'armi" in preda al panico - si rivolse con fiducia a loro:
"Non scappate ragazzi, siamo già qui!"
I ragazzi si fermarono e si rallegrarono, ma invano: Stewart aveva già visto la loro bandiera e diede alla cavalleria il segnale di attaccare.
Il tenente del Virginia Regiment William Blackford ha ricordato:
"I cavalli al galoppo corsero nelle loro linee e le dispersero come paglia."
Il colonnello Heinzelmann, già citato, afferma seccamente:
"Il reggimento di" Zuavi "come reggimento non era più mostrato sul campo di battaglia".
Si stima che in 20 minuti trascorsi sul campo di battaglia, gli “zuavi del fuoco” abbiano perso 177 persone: 2 ufficiali e 34 soldati sono stati uccisi, 73 persone sono rimaste ferite, 68 sono state catturate o disperse. Hanno subito il maggior danno dall'attacco della cavalleria di Stewart.
Il 2 giugno 1862 questa unità fu sciolta.
Tuttavia, più di 70 reggimenti zuavi volontari furono creati nell'esercito dei nordisti, ma la ragione della loro formazione era già abbastanza prosaica: il fatto è che, in mancanza di uniformi militari, il governo degli Stati Uniti acquistò uniformi militari in Francia. E questo doveva succedere: i kit più economici si sono rivelati zuavi. Ebbene, visto che alle reclute è stata data l'uniforme di Zuavi, perché non dovrebbero chiamarsi Zuavi?
Questi nuovi zuavi combatterono non peggio delle altre unità combattenti del nord.
I Confederati formarono anche 25 compagnie degli Zuavi, e qui fu tutta un'altra storia. I giovani meridionali inclini al romanticismo sono rimasti molto colpiti dalla commedia "The Bloody Drama of the Crimean War", che veniva eseguita da una famosa compagnia teatrale in tournée nei loro stati in quel momento. E seguirono le orme dello sfortunato Ellsworth e dei suoi "zuavi infuocati".
Il più famoso in questa guerra fu il 1 ° Battaglione Speciale della Louisiana, il cui personale militare era chiamato "Tigri della Louisiana" (a volte "fucili Tiger" - fucili tigre).
Questo battaglione, comandato da Chitham Robordeau Whit, era composto da 5 compagnie ed era formato secondo il principio della Legione Straniera francese: i soldati venivano reclutati tra stranieri e criminali di ogni tipo. Quindi erano zuavi solo perché indossavano l'uniforme appropriata, e sarebbe più corretto chiamarli legionari. Di nuovo, c'erano molti immigrati irlandesi tra le Tigri della Louisiana.
Le Tigri della Louisiana hanno combattuto bene: nella Shenandoah Valley, nelle battaglie di Fort Royal, Winchester e Port Republic. Ma hanno anche "riposato" bene: hanno devastato saloon, sfasciato bordelli. Di regola, non sono passati dal fatto che, secondo loro, "mentono male". Uno dei soldati dell'esercito confederato ha ricordato in seguito:
“Erano tutti irlandesi e tutti vestiti con uniformi zuava, ed erano conosciuti come tigri della Louisiana, ed erano davvero tigri in forma umana. Avevo davvero paura di loro.
Durante uno di questi "oltraggi" nella città di Montgomery, furono addirittura fucilate diverse "tigri".
Questo battaglione subì pesanti perdite durante le campagne militari della Virginia del Nord e del Maryland, e fu praticamente distrutto durante la battaglia di Antiitem. Ma il nome è rimasto: è stato trasferito alla Brigata della Louisiana del generale Harry Hayes.
Un battaglione di Zuavi, dopo la fine della Guerra Civile, entrò a far parte della Guardia Nazionale, svolgendo principalmente funzioni cerimoniali. Ma nel 1880, l'uniforme della Guardia Nazionale fu unificata, insieme ad essa, il nome scomparve dalla storia.
"zuavi della morte" polacchi
Il 10 gennaio (22), 1863, iniziò un'altra rivolta anti-russa in Polonia. L'11 gennaio fu formato il governo nazionale provvisorio; Ludvek Meroslovsky, arrivato da Parigi il 19, divenne il "dittatore della ribellione". In questo periodo apparve qui un ufficiale francese di nome François Roshanbrune, il proprietario di una scuola di scherma a Cracovia, che apparteneva all'Austria-Ungheria. Nella città di Ojcov, formò un distaccamento, che diede il nome forte "Zouavs of Death" (infatti, i polacchi pronunciano la parola "Zuav" come "Zhuav") - perché costrinse le reclute a prestare giuramento mai ritirarsi o arrendersi. C'erano parecchi studenti dell'Università Jagellonica in questo distaccamento.
Tra l'altro, sulla base della marcia di questi "zhuav", è stata successivamente scritta la canzone rivoluzionaria "Varshavyanka del 1905" ("Trompi di vento ostili che soffiano su di noi"). C'è anche "Varshavyanka del 1831". E poi anche questo "Varshavyanka" si è trasformato nella canzone degli anarchici spagnoli "A las Barricadas!" ("Alle barricate"):
Negras tormentas agitan los aires, nubes oscuras nos impeden ver;
aunque nos espere el dolor y la muerte
contra el enemigo nos lama el deber.
……………………………………
¡A las barricadas, a las barricadas
per il trionfo della confederazione!
¡A las barricadas, a las barricadas
per il trionfo della confederazione!
Prova a tradurlo tu stesso (in un traduttore online), se lo desideri.
Si dice spesso in Polonia che l'unica frase che de Rochebrune poteva pronunciare nella lingua dei suoi subordinati fosse "psiakrew ktra godzina ?!": qualcosa come "dannazione, che ore sono?!" Presumibilmente è stata lei a diventare il suo grido di battaglia.
Dagli zuavi francesi e americani, che erano "di moda" con colori brillanti e saturi, i polacchi differivano per il colore nero della forma e una croce bianca disegnata sul petto.
La prima battaglia dei combattenti di Rochebrune contro le truppe russe si concluse come previsto: il 17 febbraio, nei pressi di Mekhov, 150 Zuavi della Morte si recarono al cimitero (un vero e proprio cimitero) dove si trovavano le postazioni russe. Meno di 20 di loro sono tornati. Anche il tenente Wojciech Komarowski, che ha guidato questo attacco, è stato ucciso.
Rochebrune non era dispiaciuto per i giovani polacchi e quindi, giunto a Cracovia, annunciò la creazione di un intero reggimento di suicidi. Ma è stato reclutato solo un battaglione - circa 400 persone. Il 17 marzo, i nuovi "zuavi della morte" combatterono con successo con i dragoni russi, ma il giorno dopo furono circondati, da cui partirono, dopo aver subito gravi perdite. Frustrato, Rochebrune partì per la Francia e gli ultimi Juavas del suo battaglione furono uccisi all'inizio di maggio 1863. Rochebrune morì anche più tardi: come parte dell'esercito francese durante la guerra franco-prussiana. In generale, tutti sono morti, come promesso.
Zuavi brasiliani
Nel lontano Brasile nel 1864 apparvero anche i loro zuavi: il cosiddetto battaglione di Zouaves-Baiyan (dal nome della provincia). Durante le ostilità contro il Paraguay, era formato da schiavi fuggiaschi catturati, ai quali veniva offerta un'alternativa semplice e infelice: morire subito sul patibolo o in battaglia, ma poco dopo. Come il compagno Sukhov de Il sole bianco del deserto, hanno preferito "soffrire un po'". Dicono che tra loro vi fossero molti "maestri" dell'ormai popolare, ma proibita a quei tempi, capoeira (questa parola fu inventata dai colonialisti portoghesi, gli stessi schiavi chiamarono la loro arte "Congo", "Angola", "Manjinga" o "Sau Bento", all'inizio del XX secolo - wadiasau).
Tra i successi degli zuavi brasiliani c'è la cattura del forte paraguaiano di Curuzu.
Zuavi papali
Per 10 anni, la regione papale e il pontefice Pio IX furono custoditi da un reggimento di zuavi, che il generale francese Louis de Lamorisier formò dai fedeli cattolici di diversi paesi (in un primo momento come Tyraller, cioè un reggimento di fucilieri).
Il 3 novembre 1867, nei pressi del villaggio di Mentana, questo reggimento, insieme ad altri reparti della regione pontificia, in alleanza con le unità militari francesi, combatté contro i volontari di Giuseppe Garibaldi, che furono costretti alla ritirata con pesanti perdite.
È curioso che nel 1860 Garibaldi stesso avesse un battaglione di volontari, che si chiamava "Zuavi calabresi".
Nel 1868 c'erano 4.592 persone nel reggimento degli zuavi papali. Tra loro c'erano 1.910 immigrati dall'Olanda, 1301 - dalla Francia, 686 belgi, 157 italiani dalla regione pontificia propria e 32 immigrati da altre regioni, 135 canadesi, 101 irlandesi, 87 prussiani e 22 tedeschi da altre regioni della Germania, 50 inglesi, 32 spagnoli, 19 svizzeri, 14 americani, 12 polacchi, 10 scozzesi, 7 austriaci, 6 portoghesi, 3 maltesi, 2 sudditi dell'impero russo, una persona ciascuno dall'India, dal Messico, dal Perù, da alcune isole dei mari del sud e persino un africano e un circasso… Cioè, ancora una volta, questo reggimento, sebbene si chiamasse Zuavsky, era un tipico legionario.
L'uniforme militare dei soldati pontifici copiava i francesi, differendo solo per il colore: uniformi grigie con rifiniture rosse. All'inizio, i berretti venivano usati come copricapo, ma furono presto sostituiti dal tradizionale fez per gli zuavi.
Nel 1870, quando Roma fu occupata dalle truppe di Vittorio Emanuele II (primo re dell'Italia unita), questo reggimento di Zuavi si trasferì in Francia, e dopo la fallita guerra franco-prussiana fu sciolto.
Altri Zuavi
Durante la terza guerra carlista (1872-1876, in alcune fonti è chiamata la seconda), in Spagna fu creata anche una compagnia di zuavi, che fu usata come guardia d'onore del pretendente al trono di don Carlo il Giovane.
Tra il 1880 e il 1908 due reggimenti di Zuavi furono creati nell'Impero Ottomano: furono inclusi nella Guardia del Sultano. Non contavano alcuna impresa militare, dopo il colpo di stato messo in scena dai Giovani Turchi nel 1908, questi reggimenti furono sciolti.
Nel 1856, anche il reggimento delle Indie occidentali britanniche ricevette l'uniforme Zuavo. Attualmente, questa uniforme è indossata dai musicisti della banda militare di Barbados e Giamaica.
Ma in Francia non è più possibile vedere il personale militare sotto forma di zuavi: i primi cadetti della scuola militare di commando vestiti così, ma hanno anche cambiato le loro uniformi nel 2006.
