Dopo la sanguinosa battaglia di Borodino, l'esercito russo non ricevette i rinforzi promessi (in cambio dei soldati, Kutuzov ricevette un bastone da feldmaresciallo e 100.000 rubli), e quindi la ritirata era inevitabile. Tuttavia, le circostanze dell'evacuazione di Mosca rimarranno per sempre una macchia vergognosa sulla reputazione dei massimi vertici militari e civili del Paese. Il nemico rimase con 156 cannoni, 74 974 cannoni, 39 846 sciabole, 27 119 proiettili per cannoni - e questo nonostante il fatto che non ci fossero abbastanza armi e nell'esercito russo alla fine del 1812 fu ufficialmente ordinato di avere 776 cannoni per battaglione (1.000 persone) - 200 privati e 24 sottufficiali erano disarmati. Solo nel 1815 il numero di cannoni fu portato a 900 per battaglione. Inoltre, a Mosca sono stati lasciati 608 vecchi striscioni russi e più di 1.000 stendardi. I russi non hanno mai lasciato a nessuno un tale numero di armi e di stendardi. Allo stesso tempo, MI Kutuzov, nella sua lettera del 4 settembre, ha giurato all'imperatore: "Tutti i tesori, l'arsenale e quasi tutte le proprietà, sia statali che private, sono state portate fuori da Mosca". Ma la cosa peggiore fu che nella città deserta furono lasciati a morire 22.500 feriti, ai quali "fu affidata la filantropia delle truppe francesi" (altri 10-17mila furono gettati sulla strada da Borodino a Mosca). "La mia anima è stata lacerata dal gemito dei feriti, lasciata in potere del nemico", ha scritto Ermolov. Non sorprende che tutto ciò abbia fatto un'impressione estremamente difficile sui soldati dell'esercito russo:
"Le truppe sono in uno stato di abbandono", - riferisce N. N. Raevsky.
"Molti si sono strappati le uniformi e non hanno voluto prestare servizio dopo la diffamata resa di Mosca", ricorda SI Maevsky, capo della cancelleria di Kutuzov.
"Le fughe dei soldati … sono notevolmente aumentate dopo la resa di Mosca … Quattromila di loro sono stati catturati in un giorno" - questa è la testimonianza dell'aiutante di Kutuzov, AI Mikhailovsky-Danilevsky.
FV Rostopchin e il suo segretario A. Ya. Bulgakov scrivono nelle loro memorie che dopo la resa di Mosca, molti nell'esercito iniziarono a chiamare Kutuzov "il principe più oscuro". Lo stesso Kutuzov lasciò Mosca "in modo che, il più a lungo possibile, non incontrasse nessuno" (AB Golitsin). Il 2 settembre (14) (giorno dell'evacuazione di Mosca), il comandante in capo cessò sostanzialmente di svolgere le sue funzioni e Barclay de Tolly, che "rimase 18 ore senza scendere da cavallo, osservava l'ordine del passaggio di truppe».
In un concilio a Fili, Kutuzov ordinò "di ritirarsi lungo la strada di Ryazan". Dal 2 al 5 (14-17) settembre, l'esercito seguì questo ordine, tuttavia, nella notte del 6 (18) settembre, fu ricevuto un nuovo ordine dal comandante in capo, secondo il quale un reggimento cosacco continuò a muoversi nella stessa direzione, mentre il resto dell'esercito si è rivolto a Podolsk e più avanti lungo la strada Kaluga a sud. Clausewitz ha scritto che "l'esercito russo (manovra) si è comportato in modo eccellente … con enormi benefici per se stesso". Lo stesso Napoleone a Sant'Elena ha ammesso che la "vecchia volpe Kutuzov" poi "lo ha ben ingannato" e ha definito questa manovra dell'esercito russo "meravigliosa". L'onore dell'idea della "marcia di fianco" è attribuito a Bagration, Barclay de Tolly, Bennigsen, Tol e molti altri, che parla solo della naturalezza del movimento in questa direzione: l'idea era "nell'aria". Nel romanzo "Guerra e pace" Leone Tolstoj scriveva con una certa ironia: il lato in cui c'era più cibo e il bordo era più abbondante. Questo movimento … è stato così naturale che i predoni dell'esercito russo sono fuggiti proprio in questa direzione. "La "marcia laterale" si è conclusa vicino al villaggio di Tarutino, dove Kutuzov ha guidato circa 87 mila soldati, 14 mila cosacchi e 622 cannoni., come previsto da Bagration., la massima leadership dell'esercito russo era qui divisa in partiti e gruppi che trascorrevano il loro tempo in intrighi inutili e dannosi.
"Dov'è questo sciocco? Capelli rossi? Codardo?" - gridò Kutuzov, fingendo di aver dimenticato apposta il cognome necessario e cercando di ricordare. Quando decisero di dirgli se si riferiva a Bennigsen, il feldmaresciallo rispose: "Sì, sì, sì!" Così fu proprio il giorno della Battaglia di Tarutino. La storia di Bagration e Barclay si è ripetuta davanti agli occhi di tutto l'esercito ", - si è lamentato E. Tarle.
"Barclay … ha visto la discordia tra Kutuzov e Bennigsen, ma non ha sostenuto né l'uno né l'altro, condannando ugualmente entrambi -" due vecchi deboli ", uno dei quali (Kutuzov) era ai suoi occhi un " fannullone ", e l'altro - un "ladro".
"Barclay e Bennigsen erano in inimicizia fin dall'inizio della guerra, per tutto il tempo. Kutuzov, d'altra parte, ha preso la posizione della" terza gioia "in relazione a loro, - ha scritto N. Troitsky.
"Difficilmente vado nell'appartamento principale … ci sono intrighi di feste, invidia, rabbia e ancora di più … egoismo, nonostante le circostanze della Russia, di cui nessuno si preoccupa", ha scritto N. N. Raevsky.
"Gli intrighi erano infiniti", ha ricordato A. P. Ermolov.
"Tutto quello che vedo (nel campo di Tarutino) mi ispira un disgusto completo", concorda con loro il DS Dokhturov. Riconosciuto dai suoi contemporanei come un grande maestro di intrighi, Kutuzov rimase il vincitore anche qui, costringendo prima Barclay de Tolly e poi Bennigsen a lasciare l'esercito. Barclay partì il 22 settembre (4 ottobre 1812). Aveva tutto il diritto di dire a Levenshtern: "Ho consegnato al feldmaresciallo l'esercito conservato, ben vestito, armato e non demoralizzato … Il feldmaresciallo non vuole condividere con chiunque la gloria di espellere il nemico dalla terra sacra della nostra Patria …. Ho portato la carrozza su per la montagna, e lui stesso rotolerà giù dalla montagna con una piccola guida."
Tuttavia, i servizi di mobilitazione dell'esercito russo funzionavano regolarmente e a metà ottobre Kutuzov aveva circa 130 mila soldati e cosacchi, circa 120 mila milizie e 622 cannoni sotto il suo comando. Napoleone, che era a Mosca, aveva un esercito di 116 mila persone. L'esercito russo si sentiva abbastanza forte e stava lottando per un'offensiva. La prima prova di forza fu la battaglia sul fiume Chernishny (Battaglia di Tarutino).
Dal 12 (24) settembre 1812, l'avanguardia della Grande Armata (circa 20-22 mila persone), sotto la guida di Murat, rimase inattiva presso il fiume Chernishna. Il 4 ottobre (16), Kutuzov firmò la disposizione dell'attacco al distaccamento di Murat redatto dal quartiermastro generale Tol, ma Ermolov, volendo "incastrare" Konovnitsin, che era il favorito del comandante in capo, partì in una direzione sconosciuta. Di conseguenza, il giorno successivo non fu trovata una sola divisione russa nei luoghi designati. Kutuzov andò su tutte le furie, insultando brutalmente due ufficiali innocenti. Uno di loro (il tenente colonnello Eichen) lasciò quindi l'esercito di Kutuzov. Yermolov, il comandante in capo ordinò di essere "espulso dal servizio", ma annullò rapidamente la sua decisione. Con un ritardo di 1 giorno, l'esercito russo ha comunque attaccato il nemico. Le unità di fanteria erano in ritardo ("Hai tutto nella tua lingua per attaccare, ma non vedi che non sappiamo come fare manovre complesse", ha detto Kutuzov a Miloradovich su questo argomento). Ma l'improvviso attacco dei cosacchi Orlov-Denisov ebbe successo: "Un grido disperato e spaventato del primo francese che vide i cosacchi, e tutto nel campo, spogliato, assonnato, gettò pistole, fucili, cavalli e corse ovunque. Se i cosacchi stavano inseguendo i francesi indipendentemente da ciò che era dietro e intorno a loro, avrebbero preso Murat e tutto ciò che era lì. I padroni volevano questo. Ma era impossibile spostare i cosacchi dal loro posto quando arrivavano al bottino e ai prigionieri "Tolstoj).
Come risultato della perdita del ritmo dell'attacco, i francesi tornarono in sé, si schierarono per la battaglia e incontrarono i reggimenti jaeger russi in avvicinamento con un fuoco così denso che, dopo aver perso diverse centinaia di persone, incluso il generale Baggovut, la fanteria si voltò Indietro. Murat lentamente e con dignità ritirò le sue truppe attraverso il fiume Chernishna verso le Spas-Kuplea. Credendo che un massiccio attacco del nemico in ritirata avrebbe portato alla sua completa distruzione, Bennigsen chiese a Kutuzov di stanziare le truppe per l'inseguimento. Tuttavia, il comandante in capo ha rifiutato: "Non sapevano come prendere Murat vivo la mattina e arrivare sul posto in tempo, ora non c'è niente da fare", ha detto. In questa situazione, Kutuzov aveva assolutamente ragione.
La battaglia di Tarutino è tradizionalmente molto apprezzata nella letteratura storica russa. OV Orlik nella monografia "Il temporale del dodicesimo anno" è andato, forse, il più lontano, equiparandolo in importanza alla battaglia sul campo di Kulikovo (1380). Tuttavia, l'insignificanza del successo è stata riconosciuta anche nella sede del comandante in capo. Quindi P. P. Konovnitsin credeva che da quando a Murat "è stata data l'opportunità di ritirarsi in ordine con poche perdite … nessuno merita una ricompensa per questo atto".
Napoleone trascorse 36 giorni a Mosca (dal 2 settembre al 7 ottobre secondo il vecchio stile). I marescialli consigliarono di lasciare la città subito dopo l'inizio degli incendi e, dal punto di vista militare, avevano sicuramente ragione. Tuttavia, anche Napoleone aveva le sue ragioni, che affermava: "Mosca non è una posizione militare, è una posizione politica". Solo dopo essersi assicurato che le proposte di pace dei russi non sarebbero seguite, Napoleone tornò al suo progetto di guerra in due fasi, precedentemente rifiutato: passare l'inverno nelle province russe occidentali o in Polonia per ricominciare tutto da capo in la primavera del 1813. La Grande Armata contava ancora oltre 89.000 fanti, circa 14.000 cavalieri e circa 12.000 soldati non combattenti (malati e feriti). L'esercito in partenza da Mosca era accompagnato da 10-15mila carri, nei quali "erano stipati a caso pellicce, zucchero, tè, libri, quadri, attrici del teatro moscovita" (A. Pastore). Secondo Segur, tutto sembrava "l'orda tartara dopo un'invasione di successo".
Dove condusse Napoleone il suo esercito? Nella storiografia sovietica degli anni del dopoguerra, fu stabilita l'opinione che Napoleone andò "attraverso Kaluga in Ucraina", mentre Kutuzov, dopo aver svelato il piano del comandante nemico, salvò l'Ucraina dall'invasione nemica. Tuttavia, sono noti gli ordini di Napoleone dell'11 ottobre (maresciallo Victor e generali Junot ed Evers) sul movimento a Smolensk. A. Colencourt, F.-P. Segur e A. Jomini riportano nelle loro memorie la campagna dell'esercito francese a Smolensk. E, bisogna ammettere che questa decisione di Napoleone era abbastanza logica e ragionevole: dopotutto, era Smolensk a nominare l'imperatore come base principale della Grande Armata, era in questa città che le riserve strategiche di cibo e foraggio dovevano essere creato. Napoleone non entrò affatto nella direzione di Kaluga perché non gli piaceva la strada sulla quale giunse a Mosca: con il suo movimento l'imperatore intendeva solo percorrere Smolensk da Kutuzov. Avendo raggiunto questo obiettivo a Maloyaroslavets, Napoleone non passò "attraverso Kaluga in Ucraina", ma, secondo il suo piano, continuò a trasferirsi a Smolensk.
È noto che dopo essere entrato a Mosca, Napoleone perse di vista l'esercito russo per 9 giorni. Non tutti sanno che Kutuzov si trovò in una situazione simile dopo la ritirata di Napoleone da Mosca: i francesi lasciarono la città il 7 ottobre (secondo il vecchio stile), ma solo l'11 ottobre i cosacchi del distaccamento del maggiore generale I. D. Ilovaisky ha portato questa notizia sensazionale nel campo russo di Tarutino. A causa dell'ignoranza della posizione dell'esercito francese, il corpo del generale Dokhturov quasi morì. I partigiani del distaccamento di Seslavin lo salvarono dalla sconfitta. Il 9 ottobre, il comandante di uno dei distaccamenti partigiani, il maggiore generale I. S. Dorokhov, disse a Kutuzov che le unità di cavalleria di Ornano e la fanteria di Brusier erano entrate a Fominskoe. Ignaro che l'intero "Grande Esercito" li stesse seguendo, Dorokhov chiese aiuto per attaccare il nemico. Il comandante in capo inviò il corpo di Dokhturov a Fominsky, che, dopo aver fatto una noiosa marcia di molti chilometri, arrivò nel villaggio di Aristovo la sera successiva. All'alba dell'11 ottobre, i russi avrebbero dovuto attaccare le forze superiori dei francesi, ma a mezzanotte il capitano A. Seslavin portò il sottufficiale catturato ad Aristovo, il quale riferì che l'intera "Grande Armata" si stava spostando a Maloyaroslavets. Dopo aver ricevuto questa notizia, Kutuzov, che aveva perso l'esercito nemico, "versò lacrime di gioia", e si può capire: se Napoleone avesse spostato le sue truppe non a Smolensk, ma a Pietroburgo, il comandante in capo russo avrebbe attendeva una vergognosa rassegnazione.
"Sarà tua responsabilità se il nemico è in grado di inviare un corpo significativo a Pietroburgo … poiché con l'esercito a te affidato … hai tutti i mezzi per scongiurare questa nuova disgrazia", lo avvertì Alexander in una lettera del 2 ottobre (14 ottobre, nuovo stile).
Il corpo di Dokhturov, che non ha avuto il tempo di riposare, è arrivato a Maloyaroslavets in tempo. Il 12 ottobre (24) entrò in battaglia con la divisione Delson, che ebbe l'onore di essere la prima ad iniziare la battaglia di Borodino. In questa battaglia, Delson morì e il famoso partigiano, il maggiore generale I. S. Dorokhov ricevette una grave ferita (dalle conseguenze della quale morì). Nel pomeriggio, si avvicinarono a Maloyaroslavets e immediatamente entrarono in battaglia il corpo del generale Raevsky e due divisioni del corpo di Davout. Le forze principali degli avversari non entrarono in battaglia: sia Napoleone che Kutuzov osservarono da bordo campo la feroce battaglia, alla quale presero parte circa 30 mila russi e 20 mila francesi. La città passò di mano in mano, secondo varie fonti, dalle 8 alle 13 volte, delle 200 case sopravvissute solo 40, le strade erano disseminate di cadaveri. Il campo di battaglia rimase con i francesi, Kutuzov ritirò le sue truppe 2, 7 km a sud e prese una nuova posizione lì (ma in un rapporto allo zar del 13 ottobre 1812, disse che Maloyaroslavets rimase con i russi). Il 14 ottobre, sia l'esercito russo che quello francese si ritirarono da Maloyaroslavets quasi contemporaneamente. Kutuzov condusse le sue truppe nel villaggio di Detchino e Polotnyanoy Zavod e, secondo le memorie dei suoi contemporanei, era pronto a continuare la ritirata anche oltre Kaluga ("Kaluga sta aspettando il destino di Mosca", disse Kutuzov al suo entourage). Napoleone emise un ordine: "Siamo andati ad attaccare il nemico … Ma Kutuzov si è ritirato davanti a noi … e l'imperatore ha deciso di tornare indietro". Quindi condusse il suo esercito a Smolensk.
Va ammesso che da un punto di vista tattico, la battaglia per Maloyaroslavets, che Kutuzov ha messo alla pari con la battaglia di Borodino, è stata persa dall'esercito russo. Ma era su di lui che Segur avrebbe poi detto ai veterani della Grande Armata: "Ricordate questo sfortunato campo di battaglia, dove si fermò la conquista del mondo, dove 20 anni di continue vittorie si sbriciolarono in polvere, dove il grande crollo della nostra felicità iniziata?" A Maloyaroslavets, Napoleone per la prima volta nella sua vita rifiutò una battaglia generale e per la prima volta voltò volontariamente le spalle al nemico. L'accademico Tarle credeva che fosse da Maloyaroslavets, e non da Mosca, che iniziò la vera ritirata della Grande Armata.
Nel frattempo, a causa dell'inaspettata ritirata di Kutuzov, l'esercito russo perse il contatto con l'esercito di Napoleone e lo raggiunse solo a Vyazma. Lo stesso Napoleone il 20 ottobre disse ad A. Colencourt che "non riusciva a capire la tattica di Kutuzov, che ci lasciava in completa pace". Tuttavia, il 21 ottobre, il distaccamento di Miloradovich entrò nella vecchia strada di Smolensk prima che le truppe di Beauharnais, Poniatovsky e Davout la attraversassero. Ha mancato il primo di loro per poter attaccare il corpo di Davout con forze superiori. Tuttavia, il "Grande Esercito" a quel tempo rimase ancora grande, Beauharnais e Poniatowski fecero tornare indietro le loro truppe, mentre Kutuzov ancora una volta si rifiutò di inviare rinforzi: su insistenza di tutte le persone significative dell'Appartamento Principale, rimase uno spettatore indifferente di questo battaglia … Non voleva rischiare e preferiva essere censurato dall'intero esercito ", ha ricordato il generale VI Levenshtern, vicino a Kutuzov.
"È meglio costruire un" ponte d'oro "per il nemico piuttosto che lasciargli spezzare la catena" - così Kutuzov ha spiegato le sue tattiche al commissario britannico R. Wilson.
Tuttavia, a Vyazma, le perdite francesi furono parecchie volte maggiori di quelle dei russi. Così iniziò la famosa marcia parallela: "Questa manovra fu straordinariamente corretta per lui (Kutuzov)", scrisse Jomini, "manteneva l'esercito francese sotto costante minaccia per raggiungerlo e tagliare il percorso di ritirata. ricreazione".
Dopo la battaglia vicino a Vyazma, iniziarono le gelate e apparve "l'avanguardia del nostro più potente alleato, il generale Frost" (R. Wilson). Il memorialista russo S. N. Glinka ha anche chiamato "gelo" l'esercito ausiliario di Kutuzov che era impossibile respingere il nemico a mani nude e hanno sfruttato spudoratamente questa opportunità per arricchirsi ", ha ricordato AD Bestuzhev-Ryumin.
Anche lo zarevich Konstantin Pavlovich non riteneva vergognoso per se stesso incassare l'esercito russo: nell'autunno del 1812 vendette 126 cavalli al reggimento Ekaterinoslav, 45 dei quali si rivelarono "Zapaty" e "furono fucilati immediatamente, quindi per non infettare gli altri", "55 non idonei sono stati ordinati vendere per qualsiasi cosa" e solo 26 cavalli sono stati "inclusi nel reggimento". Di conseguenza, anche i soldati del reggimento privilegiato delle guardie di vita Semenovsky non ricevettero pellicce corte e stivali di feltro.
"Ho protetto i miei piedi dal gelo infilandoli nei cappelli di pelliccia dei granatieri francesi, di cui era cosparsa la strada. I miei ussari hanno sofferto terribilmente … La nostra fanteria era terribilmente sconvolta. tetto, quindi non c'era modo di guidarli fuori … eravamo in povertà non meno del nemico ", ha ricordato il generale Levenshtern.
Anche le scorte di cibo per l'esercito erano pessime. Il 28 novembre, il tenente A. V. Chicherin scrisse nel suo diario che "le guardie hanno già 12 giorni e l'esercito non riceve pane da un mese intero". Centinaia di soldati russi sono stati messi fuori combattimento ogni giorno, non a causa di ferite, ma a causa di ipotermia, malnutrizione e stanchezza elementare. Non incline a turbare lo zar con la verità, Kutuzov scrisse in una lettera ad Alessandro datata 7 dicembre 1812 che presto l'esercito sarebbe stato in grado di raggiungere almeno 20.000 che si sarebbero ripresi. Su quante persone non saranno mai in grado di raggiungere l'esercito, il feldmaresciallo ha scelto di non riferire. Si stima che le perdite di Napoleone sulla strada da Mosca a Vilna siano state di circa 132,7 mila persone, le perdite dell'esercito russo - almeno 120 mila persone. Così, F. Stendhal aveva tutto il diritto di scrivere che "l'esercito russo arrivò a Vilna non in condizioni migliori di quello francese". Passando attraverso l'esercito nemico, le truppe russe raggiunsero il villaggio di Krasnoye, dove il 3-6 novembre (15-18) ebbero luogo numerosi scontri con il nemico. Il 15 novembre, la Giovane Guardia, guidata dal generale Roge, eliminò da Krasnoye un distaccamento abbastanza forte del generale russo Ozhanovsky (22-23 mila soldati con 120 cannoni). Il 16 novembre Napoleone continuò a manovrare con spirito offensivo. Ecco come vengono descritti gli eventi di quei giorni dal sergente dell'esercito francese Bourgogne: "Mentre ci trovavamo a Krasnoye e nei suoi dintorni, un esercito di 80.000 persone ci circondava… I russi erano ovunque, apparentemente sperando di sconfiggerci facilmente … L'imperatore, annoiato dall'inseguimento di questa orda, decise da Dopo aver attraversato il campo russo e attaccato il villaggio, abbiamo costretto il nemico a gettare parte dell'artiglieria nel lago, dopo di che la maggior parte della loro fanteria si è sistemata nelle case, alcuni dei quali erano in fiamme. Il fatto che i russi si siano ritirati dalle loro posizioni, ma non si sono ritirati ".
Per due giorni sotto Red, l'imperatore attese notizie dal "più coraggioso dei coraggiosi" - il maresciallo Ney, che stava marciando nella retroguardia della Grande Armata. Il 17 novembre, dopo essersi assicurato che le truppe di Ney fossero bloccate e non avessero possibilità di salvezza, Napoleone iniziò a ritirare le sue truppe. Tutte le battaglie vicino a Krasnoye furono più o meno le stesse: le truppe russe attaccarono alternativamente in marcia tre corpi della Grande Armata (Beauharnais, Davout e Ney) mentre avanzavano verso Krasnoye. Ciascuno di questi corpi fu circondato per qualche tempo, ma tutti uscirono dall'accerchiamento, perdendo principalmente soldati completamente decomposti e inabili. Così Leo Tolstoj descrisse uno degli episodi di questa battaglia nel romanzo "Guerra e pace": "Ragazzi, vi do questa colonna", disse lui (Miloradovich), avvicinandosi alle truppe e indicando i cavalieri contro i francesi., incalzandoli con speroni e sciabole, trottando dopo forti sforzi, si avvicinarono alla colonna donata, cioè alla folla dei francesi congelati, intorpiditi e affamati; e la colonna donata depose le armi e si arrese, che aveva desiderato a lungo". Denis Davydov dipinge un quadro simile nelle sue memorie: "La battaglia di Krasnoye, che alcuni scrittori militari hanno chiamato il magnifico nome di una battaglia di tre giorni, può in tutta onestà essere chiamata solo una ricerca di tre giorni di affamati, seminudi Francesi; distaccamenti insignificanti come il mio potrebbero essere orgogliosi di tali trofei, ma non l'esercito principale. Intere folle di francesi a un'apparizione dei nostri piccoli distaccamenti sulla strada maestra si sono affrettate a gettare le armi ". Ed ecco come, secondo le descrizioni dello stesso D. Davydov, appariva la famosa Vecchia Guardia sotto Red: "Finalmente si avvicinò la Vecchia Guardia, in mezzo alla quale c'era lo stesso Napoleone … Il nemico, vedendo il nostro rumoroso folla, prese la pistola sul grilletto e proseguì con orgoglio il suo passo… Non dimenticherò mai il passo libero e la formidabile postura di questi guerrieri minacciati da ogni sorta di morte… Le guardie con Napoleone passarono in mezzo alla folla di i nostri cosacchi come una nave tra i pescherecci».
E ancora, quasi tutti i memorialisti dipingono immagini della debolezza e della mancanza di iniziativa della leadership dell'esercito russo, il cui comandante in capo, a detta di tutti, stava chiaramente cercando di evitare l'incontro con Napoleone e la sua guardia:
"Kutuzov, da parte sua, evitando l'incontro con Napoleone e le sue guardie, non solo non inseguì con insistenza il nemico, ma rimanendo quasi sul posto, rimase sempre significativamente indietro" (D. Davydov).
Kutuzov vicino a Krasnoye "ha agito in modo indeciso, principalmente per paura di incontrare faccia a faccia con un brillante comandante" (MN Pokrovsky).
Lo storico francese, partecipante alla campagna in Russia, Georges de Chaombre, credeva che sotto i rossi i francesi si fossero salvati solo grazie alla lentezza di Kutuzov.
"Questo anziano ha fatto solo la metà ed è un male che abbia concepito così saggiamente", ha scritto F.-P. Segur.
Il comandante in capo russo difficilmente meritava tanti rimproveri: l'uomo mortalmente stanco e malato ha fatto più di quanto le sue forze consentissero. Abbiamo già raccontato quale sofferenza hanno vissuto i giovani uomini forti sulla strada da Maloyaroslavets a Vilna, per il vecchio questo percorso è diventato una croce, dopo pochi mesi è morto.
"Kutuzov credeva che le truppe francesi, in caso di interruzione completa del percorso di ritirata, avrebbero potuto vendere a caro prezzo il successo, il che, secondo il vecchio feldmaresciallo, e senza alcuno sforzo da parte nostra, è fuori dubbio", ha spiegato la tattica del comandante in capo AP Ermolov. E il generale francese catturato M.-L. Pleuibisk ha ricordato che prima di Berezina, Kutuzov ha detto in una conversazione con lui: "Io, fiducioso nella tua morte, non volevo sacrificare un solo soldato per questo". Tuttavia, non vale la pena prendere sul serio queste parole di Kutuzov: il comandante in capo ha visto perfettamente che le difficoltà del percorso invernale stavano uccidendo i soldati russi, o meglio i proiettili nemici. Tutti chiedevano a Kutuzov manovre rapide e risultati brillanti, e in qualche modo doveva spiegare la sua "inazione". La verità era che la maggior parte delle truppe russe non era in grado di muoversi più velocemente dei francesi e, quindi, non poteva "tagliarle" o circondarle. Le forze principali dell'esercito russo riuscivano a malapena a tenere il passo dei francesi in ritirata, dando il diritto di attaccare i resti della "Grande Armata" a distaccamenti di cavalleria leggera, che catturavano facilmente i "non combattenti", ma non potevano far fronte alle unità dell'esercito francese rimaste pronte al combattimento.
Tuttavia, secondo AZ Manfred, dopo l'Armata Rossa, "la Grande Armata" "ha cessato di essere non solo grande, ha cessato di essere un esercito". Non più di 35mila persone sono rimaste nei soldati pronti al combattimento, decine di migliaia di persone disarmate e ammalate si sono allungate dietro questo nucleo, che si estende per molti chilometri.
E lei? Il 18 novembre, non sapendo ancora che Napoleone aveva già lasciato Krasnoye, il maresciallo cercò di sfondare le truppe di Miloradovich, Paskevich e Dolgoruky. Aveva 7-8 mila soldati pronti al combattimento, lo stesso numero di malati e feriti e 12 cannoni. Era circondato da tutti i lati, i suoi cannoni furono eliminati, le forze principali dell'esercito russo stavano davanti, dietro - il Dnepr, appena coperto di ghiaccio. Le fu offerto di arrendersi: "Il feldmaresciallo Kutuzov non oserebbe fare un'offerta così crudele a un guerriero così famoso se avesse almeno una possibilità di salvezza. Ma 80 mila russi stanno di fronte a lui, e se ne dubita, Kutuzov lo invita a mandare qualcuno a camminare tra i ranghi russi e contare la loro forza ", - è stato scritto in una lettera consegnata dall'inviato.
"Avete, signore, avete mai sentito dire che i marescialli imperiali si sono arresi?" - Gli rispose Ney.
"Spostati attraverso la foresta! - ordinò alle sue truppe, - Niente strade? Muoviti senza strade! Vai al Dnepr e attraversa il Dnepr! Il fiume non è ancora completamente ghiacciato? Congelerà! Marzo!"
La notte del 19 novembre, 3.000 soldati e ufficiali si avvicinarono al Dnepr, 2.200 di loro caddero nel ghiaccio. Il resto, guidato da Nei, venne dall'imperatore. "Ha combattuto come un leone … doveva morire, non aveva altra possibilità di salvezza, tranne la forza di volontà e un fermo desiderio di preservare l'esercito di Napoleone … questa impresa sarà ricordata per sempre negli annali della storia militare", VI. Levenstern.
"Se l'obiettivo dei russi era quello di tagliare e catturare Napoleone e i marescialli, e questo obiettivo non solo non è stato raggiunto, e tutti i tentativi per raggiungere questo obiettivo sono stati distrutti ogni volta nel modo più vergognoso, allora l'ultimo periodo del campagna è giustamente rappresentata dai francesi, un certo numero di vittorie ed è del tutto ingiusto che i russi sembrino vittoriosi ", ha scritto L. Tolstoj.
"Napoleone è stato rovinato dal fatto che ha deciso di intraprendere una guerra vittoriosa con i russi. La cosa più sorprendente è che ciò sia accaduto: Napoleone ha davvero condotto una guerra vittoriosa con i russi. Ovunque i russi si sono ritirati, Napoleone ha vinto, i russi hanno lasciato Mosca, Napoleone entrò a Mosca, i russi subirono sconfitte, Napoleone subì vittorie. Finì con il fatto che Napoleone subì la sua ultima vittoria alla Berezina e se ne andò a Parigi ", - uno degli autori di "Storia del mondo", edito da "Satyricon" ha detto ironico A. Averchenko, allora cosa è successo sulla Beresina?
L'8 settembre (secondo il vecchio stile), l'ala aiutante AI Chernyshov portò a Kutuzov un piano per la sconfitta delle truppe francesi sulla Berezina, redatto a San Pietroburgo. Consisteva in quanto segue: gli eserciti di Chichagov (dal sud) e Wittgenstein (dal nord) dovevano bloccare il percorso delle truppe francesi inseguite dall'esercito principale di Kutuzov nell'area di Borisov. Fino a metà novembre, sembrava davvero che Napoleone non sarebbe stato in grado di lasciare la Russia: il 4 novembre (16), l'avanguardia dell'ammiraglio P. V. Chichagov catturò Minsk, dove enormi riserve di cibo, foraggio e equipaggiamento militare attendevano l'esercito francese. Il reggimento cosacco del già familiare Chernyshov fu inviato all'esercito di Wittgenstein con il messaggio della vittoria, e Chichagov non dubitò che il suo movimento verso la Beresina sarebbe stato sostenuto da nord. Lungo la strada, questo distaccamento intercettò 4 corrieri inviati da Napoleone a Parigi e liberò il generale Vincengorod catturato (F. F. in ottobre a Mosca, catturato dai francesi). Il 9 novembre (21), l'esercito di Chichagov sconfisse le unità polacche di Bronikovsky e Dombrovsky e conquistò la città di Borisov. L'ammiraglio era così fiducioso nel successo dell'operazione che inviò i segni di Napoleone ai villaggi circostanti. Per "maggiore affidabilità" ordinò di catturare e portare a sé tutti i piccoli. Tuttavia, l'11 novembre (23), le truppe di Oudinot irruppero in Borisov e quasi catturarono lo stesso Chichagov, che fuggì sulla riva destra, lasciando "la sua cena con piatti d'argento". Tuttavia, l'ammiraglio bruciava ancora il ponte sulla Beresina, quindi la posizione dei francesi era ancora critica: la larghezza del fiume in questo luogo era di 107 metri. Murat consigliò persino a Napoleone di "salvarsi prima che sia troppo tardi" e di fuggire segretamente con un distaccamento di polacchi, cosa che fece arrabbiare l'imperatore. Mentre 300 soldati a sud di Borisov dirigevano la traversata in piena vista delle truppe russe, a nord di questa città Napoleone supervisionò personalmente la costruzione di ponti vicino al villaggio di Studenki. Genitori francesi guidati dall'ingegnere militare J.-B. Eble ha affrontato il compito: in piedi fino alla gola nell'acqua gelida, hanno costruito due ponti: per la fanteria e la cavalleria e per i carri e l'artiglieria. Il 14 novembre (26), il corpo di Oudinot fu il primo a passare dall'altra parte, che immediatamente entrò in battaglia e, respingendo un piccolo distaccamento difensivo di russi, permise al resto dell'esercito di iniziare il passaggio. Già la mattina del 15 (27) novembre, Chichagov presumeva che gli eventi di Studenka fossero solo una dimostrazione per ingannarlo, e Wittgenstein lo stesso giorno riuscì a passare Studenka a Borisov, non trovando l'attraversamento delle truppe francesi. In questo giorno, la divisione perduta del generale Partuno (circa 7.000 persone) fu circondata e catturata dalle truppe di Wittgenstein e dall'avanguardia di Platov. Il 16 novembre (28), le forze principali di Platov e l'avanguardia di Miloradovich si avvicinarono a Borisov, e Chichagov e Wittgenstein capirono finalmente cosa stava succedendo a Studenka, ma era troppo tardi: Napoleone con la Vecchia Guardia e altre unità pronte al combattimento attraversarono la Beresina il giorno prima. In questo giorno, l'esercito di Wittggenstein attaccò il corpo di Victor sulla riva sinistra della Beresina, e l'esercito di Chichagov sulla riva destra colpì le truppe di Oudinot, e così potentemente che Napoleone mandò in battaglia il corpo di Ney e persino le guardie. Il 17 novembre (29), Napoleone ordinò a Victor di attraversare la riva destra, dopo di che i ponti sulla Beresina furono incendiati. Sulla sponda sinistra c'erano circa 10.000 malati e praticamente disarmati che furono presto distrutti o fatti prigionieri. Per Napoleone non solo non erano di nessun valore, ma erano addirittura dannose: ogni stato e ogni governo ha bisogno di eroi morti, ma non hanno assolutamente bisogno di disabili viventi che parlano della guerra in modo sbagliato e chiedono benefici di ogni genere per loro stessi. Nel ventesimo secolo, i leader del Vietnam del Nord lo capirono molto bene, che odiavano sinceramente gli americani che combattevano con loro, ma ordinavano ai loro cecchini di non uccidere, ma di mutilare i soldati statunitensi. I giovani ragazzi che tornavano a casa con le stampelle raccontavano tali orrori sulla guerra nella giungla impenetrabile e nelle risaie piene d'acqua che i servizi di mobilitazione americani dovettero presto organizzare veri e propri rastrellamenti sui coscritti che sfuggivano al servizio militare, mentre la stessa guerra del Vietnam era irrimediabilmente compromessa tra tutti segmenti della popolazione statunitense.
I contemporanei non consideravano l'attraversamento della Beresina una sconfitta di Napoleone. J. de Maistre ha definito l'operazione Berezinsky "solo alcuni forti colpi sulla coda della tigre". A. Jomini, A. Colencourt, A. Thiers, K. Clausewitz e molti altri la consideravano una vittoria strategica per Napoleone.
"Napoleone ci ha dato la battaglia più sanguinosa… Il più grande comandante ha raggiunto il suo obiettivo. Lode a lui! "- così Martos, un ufficiale di macchina dell'esercito di Chichagov, ha risposto agli eventi dell'ultimo giorno dell'epopea di Berezinsky.
"Per testimoni oculari e partecipanti, il caso con Beresina è stato per sempre unito nella memoria: la vittoria strategica di Napoleone sui russi quando, sembrava, era minacciato di morte completa, e allo stesso tempo un terribile quadro della carneficina dopo il passaggio del imperatore con le guardie sulla sponda occidentale del fiume", scrisse nel 1938 l'accademico E. V. Tarle. La colpa del fallimento dell'operazione Berezinsky fu attribuita all'ammiraglio Chichagov. "Wittgenstein salvò Pietroburgo, mio marito salvò la Russia e Chichagov salvò Napoleone", anche Byron conosceva queste parole di EI Kutuzova. Langeron chiamò l'ammiraglio "l'angelo custode di Napoleone", Zhukovsky "buttò fuori" l'intero testo su Chichagov dal suo poema "Un cantante nel campo dei guerrieri russi", Derzhavin lo ridicolizzò in un epigramma e Krylov - nella favola "Pike e un gatto". Tuttavia, i documenti indicano che furono le truppe di Chichagov a infliggere il maggior danno all'esercito di Napoleone: "Ad eccezione di coloro che hanno deposto le armi, tutte le perdite del nemico appartengono più all'azione delle truppe dell'ammiraglio Chichagov", ha riferito AP Ermolov. Il commissario britannico Wilson riferì: "Non ho sentito da nessuno che l'ammiraglio Chichagov meritasse disapprovazione. La situazione locale era tale che non ci permetteva di andare dal nemico. Noi (cioè Kutuzov e il suo quartier generale, con cui Wilson era trova) sono da biasimare perché quei due giorni sono stati a Krasnoye, due giorni a Kopys, perché il nemico è rimasto libero di attraversare il fiume. Tuttavia, la società aveva bisogno di un "capro espiatorio", ma poiché Kutuzov a quel tempo era già percepito da tutti come "il salvatore della Russia", e Wittgenstein, che respinse l'avanzata dell'avanguardia di Oudinot contro San Pietroburgo, fu chiamato "il salvatore di Petropolis " e "il secondo Suvorov", quindi un sacrificio all'opinione pubblica fu Chichagov che fu portato.
Le condizioni per la ritirata dell'esercito napoleonico dalla Berezina a Vilna divennero ancora più distruttive. Fu dopo la traversata di Napoleone che si abbatterono le gelate più violente. La cosa più sorprendente è che anche in queste condizioni i francesi continuarono a portare con sé prigionieri russi, alcuni dei quali portarono a Parigi. Tra questi c'erano V. A. Perovsky (prozio della famosa Sophia Perovskaya) e il privato Semyonov, che rimase in Francia, - l'antenato del non meno famoso Georges Simenon. 21 novembre 1812 (vecchio stile) Napoleone scrisse l'ultimo bollettino ("funerale") 29, in cui ammetteva la sconfitta, spiegandola con le vicissitudini dell'inverno russo. Il 23 novembre l'imperatore lasciò il suo esercito, lasciando il comando dei resti delle truppe a Murat (che nel gennaio 1813, a sua volta, lasciò l'esercito su E. Beauharnais e si recò a Napoli). Va detto subito che la partenza di Napoleone non fu una fuga dall'esercito: fece tutto il possibile, i resti dell'esercito non smisero di spostarsi al confine, e già 8 giorni dopo la partenza dell'imperatore, il maresciallo Ney fu l'ultimo dei francesi per attraversare il Niemen. "L'imperatore Napoleone lasciò l'esercito per recarsi a Parigi, dove si rese necessaria la sua presenza. Le considerazioni politiche prevalsero su quelle che potevano costringerlo a rimanere alla testa delle sue truppe. La cosa più importante, anche nell'interesse del nostro esercito, doveva apparire viva e di più Bisognava comparire davanti alla Germania, che già esitava nelle sue intenzioni… Bisognava far sapere alla Francia turbata e ottusamente preoccupata, agli amici dubbiosi e ai nemici segreti che Napoleone non morì nel terribile calamità che colpì le sue legioni ", - scrisse Bourgogne (non solo i marescialli, ma anche i sergenti dell'esercito francese, si scopre, sapevano molto di strategia).
"Durante questi 8 giorni, nulla ha minacciato Napoleone personalmente e la sua presenza non ha potuto cambiare nulla in meglio. La partenza dell'imperatore era, da un punto di vista politico-militare, necessaria per la creazione anticipata di un nuovo esercito", ha ammesso E. Tarle. Ed era necessario creare un nuovo esercito: secondo Georges de Chaombre, nel dicembre 1812. Napoleone aveva 58,2mila soldati, di cui solo 14 266 persone appartenevano al raggruppamento centrale della "Grande Armata", il resto faceva parte dei gruppi di fianco di J.-E. Macdonald e J.-L. Ranieri. Kutuzov, d'altra parte, ha portato solo 27,5 mila persone al Neman. Allo stesso tempo, secondo la testimonianza di tutti i memorialisti, l'esercito russo "ha perso il suo aspetto" e sembrava più una milizia contadina che un esercito regolare. Vedendo questa folla, che marciava in modo dissonante e fuori passo alla parata di Vilno, il Granduca Konstantin Pavlovich esclamò indignato: "Sanno solo combattere!"
"La guerra rovina gli eserciti", concordò con lui Alessandro I, riferendosi al deterioramento della struttura del personale a causa delle perdite e del rifornimento di reclute non addestrate.
Kutuzov è stato inondato di premi, tra cui l'Ordine di San Giorgio, 1 ° secolo, un ritratto di Alessandro I, tempestato di diamanti, una spada d'oro con diamanti e molto altro. L'imperatore ovunque ha sottolineato il suo rispetto per il comandante in capo, camminava con lui "mano nella mano", lo abbracciava, ma, stranamente, non si fidava ancora di lui: "So che il feldmaresciallo non ha fatto nulla che lui doveva fare. Ha evitato, per quanto era in suo potere, qualsiasi azione contro il nemico. Tutti i suoi successi sono stati forzati da una forza esterna … Ma la nobiltà di Mosca sta per lui e vuole che guidi la nazione alla gloriosa fine di questa guerra … Tuttavia, ora non lascerò il mio esercito e non ammetterò incongruenze nell'ordine del feldmaresciallo ", ha detto Alexander in una conversazione con Wilson.
In generale, ci sono state molte lamentele e incomprensioni con i premi.
"Danno molti premi, ma solo alcuni non sono dati per caso", ha scritto il tenente generale NN Raevsky a sua moglie.
"L'intrigo è un abisso, alcuni sono stati premiati, ma altri non sono stati mantenuti", si è lamentato il generale A. Rimsky-Korsakov con il ministro degli Interni.
"Per uno decente, ne vengono prodotti cinque scadenti, a cui tutti i testimoni", - il colonnello S. N. Marin era indignato con le guardie di vita.
Questo non è sorprendente. Secondo la classificazione di LN Gumilyov (proposta nell'opera "Etnogenesi e la biosfera della Terra"), la guerra patriottica del 1812 dovrebbe essere attribuita al tipo più terribile e pericoloso di guerre per la nazione, in cui il più attivo (appassionato) parte della popolazione del paese muore, sacrificandosi in nome della salvezza della Patria e del luogo degli eroi caduti, inevitabilmente si impegnano in calcolatori e cinici egoisti-subpassionali (un tipico esempio di personalità subpassionale è Boris Drubetskoy di L. romanzo di Tolstoj Guerra e pace).
Kutuzov non voleva la continuazione della guerra in Europa. In primo luogo, il feldmaresciallo presumeva giustamente che la distruzione di Napoleone e del suo impero sarebbe stata vantaggiosa solo per la Gran Bretagna, e non per la Russia, ma l'Inghilterra avrebbe approfittato dei risultati della vittoria sulla Francia napoleonica: "Non sono affatto convinto se la completa distruzione di Napoleone e del suo esercito sarebbe un grande beneficio per l'Universo. La sua eredità non andrà alla Russia o a qualche altra potenza continentale, ma alla potenza che già domina i mari, e quindi il suo predominio sarà insopportabile, " disse Kutuzov a Wilson mentre era ancora sotto Maloyaroslavets. In secondo luogo, capì che con l'espulsione del nemico dal territorio della Russia, la guerra popolare era finita. L'atteggiamento nei confronti del viaggio all'estero nella società russa è stato generalmente negativo. Si diceva a gran voce nelle province russe che "la Russia aveva già compiuto un miracolo e che ora che la Patria è salva, non c'è bisogno che faccia sacrifici per il bene della Prussia e dell'Austria, la cui unione è peggiore di una vera inimicizia" (NK Schilder), e la provincia di Penza ha persino ritirato la sua milizia. Tuttavia, Alessandro I si era già immaginato come un nuovo Agamennone, il capo e il capo dei re: "Dio mi ha mandato potere e vittoria affinché io potessi portare pace e tranquillità nell'universo", dichiarò assolutamente serio nel 1813. E quindi, in nome della pace, la guerra fu ricominciata.
Il 24 dicembre 1812, l'esercito russo sotto il comando formale di Kutuzov, ma alla presenza di Alessandro I, che ordinò tutto, partì da Vilna. 1 gennaio 1813Le truppe russe hanno attraversato il Neman, ma questa è una storia completamente diversa.
