All'inizio del I secolo d. C., c'era una relativa calma nei rapporti tra Roma e il regno del Bosforo. L'impero cessò di esercitare una pressione diretta sulla regione e le élite dominanti della regione del Mar Nero settentrionale, a loro volta, smisero di lottare per sottrarsi all'influenza del loro potente vicino.
L'ascesa al potere di re Aspurg ha solo rafforzato il rapporto tra i poteri. Non essendo membro di nessuna delle precedenti dinastie regnanti, fu costretto a cercare un potente alleato che, almeno formalmente, potesse confermare la legittimità della sua presenza sul trono. Il risultato di questa alleanza fu la stabilizzazione temporanea della vita della società degli stati della regione del Mar Nero settentrionale e una protezione più o meno affidabile dai nemici esterni.
Tuttavia, il respiro della Grande Steppa e del suo infinito numero di popoli continuava ad eccitare l'immaginazione dei governanti del Bosforo. L'inesauribile potere militare delle orde barbariche nomadi era una tentazione troppo grande per essere semplicemente ignorata, e verso la metà del I secolo d. C., la bandiera della guerra fu nuovamente issata sulle steppe della Crimea e di Taman.
La brama di potere e l'ambizione trascinarono di nuovo il regno del Bosforo nella lotta con la potente Roma. Ma prima le cose principali.
Barbaro e amico dei romani sul trono del Bosforo
L'origine di Aspurg non è nota con certezza. C'è una versione che Dynamia, la nipote di Mitridate VI Eupator e il sovrano del Bosforo, che ha svolto un ruolo importante nella regione settentrionale del Mar Nero a cavallo delle ere, lo ha portato al potere. Alcuni storici ritengono che, volendo ottenere il sostegno di un gruppo nomade di Aspurgia militarmente forte, abbia adottato uno dei principi barbari, aprendogli così la strada al trono.
Lo stesso Aspurg salì al trono nel 14 d. C. e., avendo precedentemente visitato Roma per concludere un trattato di amicizia e ottenere l'approvazione legale per essere al potere.
Nel ruolo del re del Bosforo, si dimostrò un abile comandante, un politico energico e un sottile diplomatico. Con l'appoggio di Roma e le enormi risorse militari del mondo nomade, si adoperò attivamente per rafforzare i confini ed espandere la sua sfera di influenza.
Ai confini occidentali, Aspurg riuscì a concludere un'alleanza difensiva con Chersonesos, nonché a conquistare gli Sciti e il Toro, riducendo significativamente le loro incursioni sugli insediamenti greci. A est, restaurò le fortificazioni dei territori chiave del regno del Bosforo e stabilì relazioni pacifiche con le eterogenee tribù nomadi della regione.
L'ambizioso sovrano non dimenticò la propria posizione dinastica. Tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30 del I secolo d. C. NS. Aspurgus sposò Hypepiria, un rappresentante del clan regnante tracio. Questo matrimonio gli diede il diritto di diventare formalmente l'erede legale dell'antica dinastia Bosforo degli Spartokids, che regnò nella regione per circa trecento anni. Da questa unione, Aspurgus ebbe due figli: Mitridate e Kotis, che in seguito assunse il potere nel regno.
La stabilizzazione della situazione nella regione del Mar Nero settentrionale ha trovato la sua risposta nel rafforzamento delle relazioni del regno del Bosforo con Roma, per la quale Aspurg era la soluzione migliore. Rispondeva pienamente ai criteri che venivano presentati ai governanti degli stati amici dell'impero: era una figura abbastanza popolare per la popolazione del regno, aveva un sottile istinto politico e allo stesso tempo seguiva obbedientemente la volontà dei governanti di Roma.
La significativa fiducia da parte di Roma nei confronti di Aspurgo si manifestò molto probabilmente nella concessione del titolo di cittadino romano a lui e ai suoi discendenti, espresso nell'adozione da parte dei re del Bosforo del nome Tiberio Giulio, divenuto dinastico per re locali fino al V secolo d. C.
Mitridate e Roma sono concetti incompatibili
Aspurg morì nel 37 d. C., nel momento in cui il potere a Roma passò da Tiberio a Caligola. Con l'arrivo di un nuovo imperatore, nelle regioni sorse l'incertezza riguardo al loro ulteriore status e livello di autonomia, inclusa la regione settentrionale del Mar Nero, per la quale Caligola aveva i suoi piani.
Per quanto riguarda la successione al trono dopo la morte di Aspurg, le opinioni degli scienziati differiscono in qualche modo. Alcuni credono che il potere per qualche tempo sia stato preso da Gipepiria, che ha governato lo stato fino alla maggiore età dell'erede diretto al trono - Mitridate VIII. Altri, non negando che la moglie di Aspurg fosse al potere, sono inclini a credere che il figlio maggiore, che avrebbe dovuto diventare re, semplicemente non potesse salire al trono, poiché a quel tempo era come ostaggio onorario a Roma, dove ricevette l'istruzione adeguata e superato il processo di introduzione nella cultura imperiale. La pratica di tenere i figli degli stati controllati nella capitale era allora molto diffusa.
Come accennato in precedenza, Caligola aveva visioni separate dei regni del Mar Nero. Inizialmente, non aveva intenzione di trasferire il trono del Bosforo agli eredi di Aspurg. La sua idea era di unire i regni del Bosforo e del Ponto sotto un'unica guida per un controllo più stretto e più conveniente sui territori. Polemone II, nipote di Polemone I, che stava già cercando di realizzare l'idea di Roma, ma fu ucciso dagli stessi Aspurgi, il cui nome fu preso dal defunto re del Bosforo, fu profetizzato come il sovrano di le terre unite.
Fortunatamente, l'impero si rese presto conto che l'unificazione degli stati avrebbe potuto causare nuovi disordini nella regione settentrionale del Mar Nero, che avrebbero potuto sfociare non solo in una rivolta, ma, dati gli stretti legami della casa regnante con il mondo barbaro, in una piena -conflitto su scala. Pertanto, la posta in gioco del regno fu comunque posta su Mitridate VIII e Polemone II ottenne il controllo della Cilicia, una regione precedentemente appartenente a suo nonno.
Ritornato in patria e accettato il trono, Mitridate VIII dapprima dimostrò con zelo lealtà e amicizia al suo patrono, assecondando tutte le iniziative che furono così ricche sotto il regno di Caligola. In questo, il giovane re non era affatto diverso dagli altri governanti di stati amici di Roma. Tuttavia, è probabile che già allora stesse pensando di condurre un'attività politica più indipendente e indipendente dall'impero.
Come il suo grande antenato, Mitridate VI Eupator, il nuovo sovrano del regno del Bosforo faceva affidamento sulle enormi risorse militari del mondo nomade nelle vicinanze. Mentre era al potere, flirtò attivamente con gli Sciti, inviando loro regolarmente doni e assicurazioni di amicizia forte e reciprocamente vantaggiosa, senza dimenticare i suoi vicini orientali: le numerose tribù sarmate con le quali i circoli dirigenti avevano relazioni piuttosto strette.
Tuttavia, Mitridate VIII non aveva fretta di entrare in confronto con Roma. Apparentemente, perfettamente consapevole del potere delle legioni dell'impero, stava aspettando il momento giusto per incarnare le sue ambizioni. Dopo l'assassinio di Caligola e l'insediamento di Claudio sul trono, mandò persino suo fratello Cotis come ambasciatore di buona volontà per assicurare al nuovo imperatore la fedeltà a Roma. Tuttavia, Cotis aveva le sue opinioni sulla situazione e, arrivato nella capitale dell'impero, cercò di trasmettere a Claudio il vero stato delle cose e la situazione sulle rive settentrionali del Mar Nero.
Ecco cosa ha da dire in proposito lo storico Cassio Dione:
Mitridate decise di cambiare le cose e iniziò a prepararsi per una guerra contro i romani. Quando sua madre si oppose e, non riuscendo a convincerlo, volle fuggire, Mitridate, volendo nascondere il suo piano, ma continuando i suoi preparativi, invia il fratello Kotis come ambasciatore presso Claudio con espressioni amichevoli. Kotis, disdegnando i doveri di ambasciatore, aprì tutto a Claudio e divenne re
Il tradimento di Kotis portò a un giro di aggravamento dei rapporti tra il Bosforo e Roma. Rendendosi conto che era inutile nascondere le intenzioni, Mitridate VIII annunciò apertamente un nuovo corso politico e, a giudicare dalle note di Cornelio Tacito in relazione a Claudio, eseguì una serie di azioni antiromane sul territorio dello stato.
… lui (nota di Claudio) fu spinto dall'amarezza degli insulti inflittigli e dalla sete di vendetta.
È probabile che il sovrano del Bosforo, per confermare le sue intenzioni contro Roma, distrusse deliberatamente statue e oggetti d'arte associati al dominio imperiale.
Guerra del Bosforo 45-49 d. C NS
Per sopprimere la rivolta nello stato ribelle e stabilire Cotis sul trono del regno del Bosforo, Claudio incaricò il governatore della provincia di Mesia - Aulo Didius Gallus. Contro Mitridate si formò un gruppo militare di almeno una legione, a cui si aggiunsero diverse coorti di arrivi dalla Bitinia, un distaccamento ausiliario di cavalleria e diversi distaccamenti di soldati reclutati tra la popolazione locale.
Il punto di raccolta del gruppo militare era, a quanto pare, Chersonesos. Inoltre, l'esercito di Roma, senza alcuna difficoltà, estromise Mitridate VIII dalla parte europea del Bosforo (la penisola di Crimea), costringendolo, insieme all'esercito, a lasciare la steppa del Kuban. Per mantenere il potere del nuovo sovrano, furono lasciate diverse coorti per aiutarlo sotto il controllo di Gaio Giulio Aquilla, mentre l'esercito principale lasciò il territorio del regno.
Dopo la perdita della capitale, il re ribelle non avrebbe affatto deposto le armi. Molto probabilmente, non sperava in un forte sostegno nella parte della Crimea del paese, facendo affidamento principalmente sulle truppe di barbari amichevoli. Mitridate VIII per qualche tempo si spostò attraverso i territori della regione di Kuban, così che, secondo Tacito:
…per adirare le tribù e attirare presso di loro i disertori.
Accumulando un esercito impressionante, mise Cotis e Aquilla in una posizione difficile. Era inutile aspettare il momento in cui il re ribelle avrebbe raccolto un'orda e sarebbe tornato nel territorio della Crimea, ma non volevo arrampicarmi nel calderone delle tribù barbare aggressive senza supporto. Pertanto, secondo i registri dello stesso Tacito, la coalizione romano-bosforica iniziò a cercare alleati tra le tribù nomadi.
… senza contare sulle proprie forze … iniziarono a cercare supporto esterno e inviarono ambasciatori a Eunon, che governava la tribù Aorse.
Una tale mossa, ovviamente, era dovuta alla mancanza di una forte cavalleria tra i romani e i sostenitori di Cotis, che era fondamentalmente necessaria nelle battaglie imminenti.
I potenziali alleati nella futura campagna, molto probabilmente, non sono stati scelti a caso. Secondo un certo numero di storici, le tribù Sirak, che fungevano da principale forza militare di Mitridate, e le tribù Aorse erano in uno scontro di lunga data, e il fatto che i nomadi si unissero comunque all'alleanza giocava un ruolo non tanto nella i benefici dei rapporti con Roma e il Bosforo, ma piuttosto lunga rivalità tra due gruppi nomadi.
Dopo aver raggiunto accordi, l'esercito unito si spostò in profondità nei territori dei nomadi. Sulla strada per il paese dei Danari, dove l'asino Mitridate, l'esercito romano-bosforo combatté con successo diverse battaglie e senza alcuna difficoltà si avvicinò alla città di Uspa, la capitale dei principali alleati del re ribelle.
Situata su una collina, la città principale di Shirak sembra essere piuttosto popolata. Era circondato da fossati e muri, ma non di pietra, ma di verghe intrecciate con terra versata nel mezzo. L'altezza di queste strutture non è nota con certezza, ma, sulla base di strutture simili, è improbabile che superi i quattro metri. Nonostante la semplicità e la primitività di queste strutture, l'esercito romano-bosforo non riuscì a conquistare la città a titolo definitivo. Avendo fallito, subito per un giorno, le truppe in avanzata bloccarono gli accessi all'Uspe, riempirono i fossati ed eressero torri mobili d'assalto, sulle quali, senza alcun ostacolo, scagliarono i difensori con torce e lance ardenti.
Il giorno dopo, respingendo le proposte di pace, i romani presero d'assalto la città e la massacrarono. Lo sterminio di massa della capitale dei Sirak fece dubitare al loro capo dell'opportunità di un'ulteriore guerra, e lui, secondo Tacito:
… ha dato ostaggi e si è prostrato davanti all'immagine di Cesare, che ha portato grande gloria all'esercito romano.
Questo esito del caso fu abbastanza soddisfacente per i vincitori, poiché, nonostante i successi, tutti capirono perfettamente che era estremamente difficile soggiogare completamente i nomadi.
L'esodo del re ribelle
Avendo perso il sostegno dei suoi principali alleati, Mitridate VIII fu infine costretto ad arrendersi. L'ex re ricorse alla misericordia del capo degli Aors, Eunon, che fece accettare all'imperatore di non condurre il prigioniero in una processione trionfale e salvargli la vita. Claudio accettò le condizioni proposte e fu portato a Roma come prigioniero, vi abitò per quasi vent'anni, fino a quando non fu giustiziato per aver partecipato a una congiura contro l'imperatore Galba. Apparentemente, l'educazione romana un tempo portò Mitridate non solo alla luce della civiltà, ma anche ai lati oscuri della vita dell'impero.
Guerra 45-49 d. C NS. fu l'ultimo tentativo del regno del Bosforo di separarsi da Roma e perseguire una politica autonoma assolutamente indipendente. E sebbene nessuna delle guerre alla fine sia riuscita, tutte, in un modo o nell'altro, hanno contribuito al fatto che l'impero in relazione alla regione del Mar Nero settentrionale ha successivamente formato una politica più equilibrata che tenesse conto degli interessi dello stato vassallo.
