I dirigibili (dal francese dirigeable - controllati) sono aerei più leggeri dell'aria. Sono una combinazione di un pallone con un sistema di propulsione (di solito una trasmissione a vite con un motore a combustione interna o un motore elettrico), nonché un sistema di controllo dell'assetto (i cosiddetti timoni), grazie al quale i dirigibili possono muoversi in qualsiasi direzione indipendentemente dalla direzione dei flussi del vento. I dirigibili hanno un corpo allungato aerodinamico riempito con gas di sollevamento (idrogeno o elio), responsabile della creazione del sollevamento aerostatico.
Il periodo di massimo splendore dei dirigibili cade all'inizio del XX secolo, il periodo della prima guerra mondiale e il periodo tra le due guerre mondiali. La prima guerra mondiale ha aiutato questo tipo di tecnologia a mostrarsi come un'arma. Le prospettive per l'utilizzo dei dirigibili come bombardieri erano note in Europa già prima dell'inizio della prima guerra mondiale e il loro reale utilizzo in questo ruolo. Nel 1908, lo scrittore inglese H. Wells, nel suo libro War in the Air, descrisse come i dirigibili da combattimento stessero distruggendo intere città e flotte.
A differenza degli aeroplani, i dirigibili erano già una formidabile forza operativa all'inizio della prima guerra mondiale (mentre gli aerei da ricognizione leggeri potevano trasportare solo poche piccole bombe). All'inizio della guerra, una delle potenze aeronautiche più potenti era la Russia, che aveva un grande parco aeronautico a San Pietroburgo con più di 20 dirigibili e la Germania, che all'epoca possedeva 18 velivoli di questo tipo.
Dirigibile "Albatros"
Durante la guerra, i dirigibili militari erano direttamente subordinati al comando principale. A volte erano attaccati a combattere eserciti e fronti. All'inizio della guerra, i dirigibili furono usati in missioni di combattimento sotto la guida degli ufficiali di stato maggiore comandati su di loro. In questo caso, ai comandanti dei dirigibili è stato assegnato il ruolo di ufficiali di guardia. Vale la pena notare che grazie al successo dell'azienda Schütte-Lanz e alle soluzioni progettuali di successo del conte Zeppelin, la Germania nel campo della costruzione di dirigibili aveva una netta superiorità su tutti gli altri stati del mondo. L'uso corretto di questo vantaggio potrebbe portare grandi benefici alla Germania, in particolare per l'attuazione della ricognizione profonda. Gli aerei tedeschi potrebbero coprire una distanza di 2-4 mila chilometri a una velocità di 80-90 km / h. Allo stesso tempo, i dirigibili potevano abbattere tonnellate di bombe sulla testa del nemico, quindi solo il raid di un dirigibile il 14 agosto 1914 su Anversa portò alla completa distruzione di 60 case, altre 900 case furono danneggiate.
Il proverbio si adatta molto bene alla storia della costruzione di dirigibili russi che i russi sono lenti a sfruttare ma guidano velocemente. Nel 19° secolo, i palloni controllati non sono mai decollati nel cielo russo. Molti, in particolare i ricercatori occidentali dell'aeronautica, credono che questa sia stata una conseguenza dell'arretratezza della Russia zarista, ma questa affermazione non è corretta. In Russia, quasi tutte le attrezzature necessarie erano già state prodotte, come nei paesi sviluppati dell'Europa, ma hanno deciso di aspettare con i dirigibili per non sprecare soldi del governo. È stato deciso che sarebbe stato meglio prendere i progetti già pronti e di maggior successo e solo allora adattarli ai propri scopi e alle realtà operative.
Solo nel 1906 iniziarono a emergere i contorni di un dirigibile, che sarebbe stato adatto alla copia e al suo successivo adattamento per l'uso sul territorio della Russia. La direzione principale dell'ingegneria dell'Impero russo ha inviato appositamente un'intera delegazione di ingegneri e specialisti in Francia per padroneggiare sul posto l'esperienza più avanzata nella costruzione di dirigibili. La scelta a favore della Francia, e non della Germania con il suo gigantesco Zeppelin che si alzava nel cielo, era spiegata dal fatto che già in quegli anni la Germania stava diventando un nemico geopolitico dell'Impero russo, e tutti gli ultimi sviluppi ed esperimenti militari tedeschi erano circondato da un velo di segretezza. Allo stesso tempo, non c'era "il sipario totale" e lo stato maggiore riceveva informazioni ed era piuttosto allarmante attraverso la rete di agenti. Giganti come le aeronavi dello Zeppelin potevano, con un colpo solo, mischiare un intero reggimento cosacco al suolo o distruggere gravemente il centro di San Pietroburgo.
Dirigibile "Albatross-2" sopra Pietrogrado
Fu allora che arrivò il momento in cui la Russia doveva iniziare ad agire, un ulteriore ritardo potrebbe comportare gravi conseguenze per molte unità militari e città del paese. Arriva un momento in cui molti ricercatori aeronautici stranieri (soprattutto tedeschi) non dicono molto, mentre tali riserve sono paragonate a bugie. Cominciarono a considerare la costruzione di dirigibili nell'Impero russo separatamente dallo sviluppo dell'aviazione in generale. Ciò non tiene conto del fatto che l'arretratezza del paese nella costruzione di dirigibili-bombardieri è stata più che compensata dallo sviluppo di una flotta aerea di velivoli biplani armati di mitragliatrici di grosso calibro. Per i dirigibili tedeschi, un incontro con tali aerei (soprattutto diversi) equivaleva alla morte.
Solo questo può spiegare il fatto che lo Zeppelin tedesco non sia mai volato in Russia. I biplani russi potrebbero combatterli in modo molto efficace. Per la prima volta nella storia dell'aviazione, i piloti russi hanno iniziato a utilizzare attrezzature speciali per combattere i dirigibili giganti: entrando alternativamente nel bersaglio, i piloti, usando le loro potenti mitragliatrici, hanno trasformato la cabina di pilotaggio del dirigibile in un setaccio, dopo di che hanno perso la maggior parte del il comando e il controllo. Nel secondo approccio, gli aerei potrebbero usare l'ultima arma in quel momento: missili incendiari non guidati. Sebbene potessero essere chiamati razzi a un tratto, più di tutti sembravano moderni petardi "su un bastone" solo di grandi dimensioni. Tali missili potrebbero incendiare un dirigibile con una sola salva.
Se parliamo di dirigibili russi, allora sono stati prodotti più sul principio di "così era". Nel 1908, il primo dirigibile domestico con il nome autoesplicativo "Training" decollò in cielo. A quel tempo non ci si aspettava risultati eccezionali da questa macchina, poiché si trattava di un vero e proprio banco di prova. Allo stesso tempo, l'"Uchebny" ha avuto un discreto tasso di salita per quegli anni, superando gli indicatori "Zeppelin" ed è stato molto spesso utilizzato per l'addestramento degli equipaggi degli aerei.
Dirigibile "Condor" in volo
Nel 1909, la Russia acquistò in Francia un dirigibile semirigido, che fu chiamato "Swan". Su questo dirigibile, non solo sono state affinate le loro tattiche di utilizzo, ma anche l'idoneità generale dei dirigibili per la partecipazione alle ostilità. Allo stesso tempo, i risultati ottenuti sono stati deludenti. Nel caso in cui il nemico avesse una difesa aerea sviluppata, i dirigibili di una forza attaccante si trasformavano piuttosto in un grande bersaglio.
A quel tempo, nei circoli dell'esercito russo, fu presa l'unica decisione corretta in quel momento, che era in anticipo sui tempi. Ai dirigibili veniva assegnato solo il ruolo di ricognizione aerea, che per lungo tempo poteva essere in aria, in bilico sulla linea del fronte. Allo stesso tempo, l'aviazione dei bombardieri fu scelta come principale forza d'attacco (per la prima volta nella storia). Fu in Russia che gli ingegneri aeronautici Sikorsky e Mozhaisky svilupparono il primo aereo strategico al mondo, il bombardiere Ilya Muromets, che poteva trasportare fino a 500 kg. bombe. A volte, per aumentare il carico di bombe, alcune mitragliatrici e munizioni difensive venivano rimosse dalla nave. Allo stesso tempo, questi velivoli potrebbero decollare in caso di gelo, nebbia, pioggia ed essere utilizzati per lo scopo previsto. Era per l'aviazione dei bombardieri che il futuro era, queste navi sostituirono i dirigibili.
Dirigibili russi prima del 1917
Il primo dirigibile russo "Training". Costruito nel 1908 in Russia. Lunghezza - 40 m, diametro - 6, 6 m, volume del guscio - 2.000 metri cubi. metri, diametro - 6, 6 m, velocità massima - 21 km / h.
Dirigibile "Addestramento"
Dirigibile "Swan". Fu acquistato in Francia nel 1909 (nome originale "Lebaudy", costruito nel 1908). Fu il primo dirigibile che il Dipartimento della Guerra ordinò all'estero. Lunghezza - 61 m, diametro - 11 m, volume del guscio - 4.500 metri cubi. metri, velocità massima - 36 km / h.
Dirigibile "Cigno"
Dirigibile "Krechet". È stato costruito nel 1910 in Russia, lunghezza - 70 m, diametro - 11 m, volume del guscio - 6.900 metri cubi. metri, velocità massima - 43 km / h.
Dirigibile "Krechet"
Dirigibile "Berkut". Fu acquistato dalla Francia nel 1910 (il primo nome è "Clement-Bayard", costruito nel 1910). Lunghezza - 56 m, diametro - 10 m, volume del guscio - 3.500 metri cubi. metri, velocità massima - 54 km / h.
Dirigibile "Berkut"
Dirigibile "Colomba". Fu costruito nel 1910 in Russia nello stabilimento di Izhora, situato a Kolpino vicino a Pietrogrado, secondo il progetto dei professori Van der Fleet e Boklevsky, nonché dell'ingegnere V. F. Naydenov con la partecipazione del capitano B. V. Golubov. Lunghezza - 50 m, diametro - 8 m, volume del guscio - 2 270 metri cubi. metri, velocità massima - 50 km / h. Durante la prima guerra mondiale, questo dirigibile eseguì numerosi voli di ricognizione, mentre la "Colomba" non sorvolò la prima linea. Nell'ottobre 1914 fu evacuato a Lida, dove il dirigibile fu smantellato, fu rimontato solo nell'estate del 1916, ma poiché il dirigibile si trovava in un bivacco aperto, il suo guscio fu danneggiato durante una tempesta.
Dirigibile "Colomba"
Dirigibile "Falco". È stato prodotto nel 1910 in Russia dalla società per azioni "Dux", con sede a Mosca. Il progettista era A. I. Shabskiy. Lunghezza - 50 m, diametro - 9 m, volume del guscio - 2 800 metri cubi. metri, velocità massima - 47 km / h.
Dirigibile "Falco"
Dirigibile "Gabbiano". Fu acquistato in Francia nel 1910 (il primo nome era "Zodiac-VIII", costruito nel 1910). Lunghezza - 47 m, diametro - 9 m, volume del guscio - 2.140 metri cubi. metri, velocità massima - 47 km / h. Nello stesso 1910, un dirigibile simile "Zodiac-IX" fu acquistato in Francia, che fu chiamato "Korshun".
Dirigibile "Aquilone"
Dirigibile "Grif". Fu acquistato dalla Germania nel 1910 (nome "Parseval PL-7", costruito nel 1910). Lunghezza - 72 m, diametro - 14 m, volume del guscio - 7 600 metri cubi. metri, velocità massima - 59 km / h.
Dirigibile "Avvoltoio"
Dirigibile "Forsman". È stato acquisito dalla Russia in Svezia per ordine del dipartimento militare russo. Questo dirigibile è il più piccolo del mondo. Era previsto l'acquisto di una serie di questi piccoli dirigibili per il servizio di intelligence dell'esercito russo. Non è noto se il dirigibile sia stato consegnato in Russia. A causa del piccolo volume del dirigibile, non aveva una gondola, invece della quale veniva utilizzata una tavola per ospitare il pilota e il meccanico, il peso del motore con una potenza di 28 CV. era di 38 kg. Lunghezza - 36 m, diametro - 6 m, volume del guscio - 800 metri cubi. metri, velocità massima - 43 km / h.
Dirigibile "Forsman"
Dirigibile "Kobchik". Fu costruito nel 1912 in Russia nello stabilimento "Duflon, Konstantinovich and Co", il progettista era Nemchenko. Lunghezza - 45 m, diametro - 8 m, volume del guscio - 2.150 metri cubi. metri, velocità massima - 50 km / h.
Dirigibile "Kobchik"
Dirigibile "Falco". È stato costruito nel 1912 in Russia nello stabilimento di Izhora. Lunghezza - 50 m, diametro - 9 m, volume del guscio - 2.500 metri cubi. metri, velocità massima - 54 km / h.
Dirigibile "Falco"
Dirigibile "Albatross-II". È stato creato in Russia nel 1913 sulla base del dirigibile Albatross, costruito nello stabilimento di Izhora nel 1912. Nella parte centrale del dirigibile c'è un'elevazione: un nido di mitragliatrici. Lunghezza - 77 m, diametro - 15 m, volume del guscio - 9.600 metri cubi. metri, velocità massima - 68 km / h.
Dirigibile "Albatross-II"
Dirigibile "Condor". Fu acquistato nel 1913 in Francia (il primo nome è "Clement-Bayard", costruito nel 1913). Lunghezza - 88 m, diametro - 14 m, volume del guscio - 9.600 metri cubi. metri, velocità massima - 55 km / h.
Dirigibile "Condor"
Dirigibile "Parseval-II" (probabilmente chiamato "Petrel"). È stato acquistato in Germania (nome "Parseval PL-14", costruito nel 1913). Questo dirigibile era il migliore nelle sue caratteristiche di volo tra tutti i dirigibili che la Russia aveva prima del 1915. Lunghezza - 90 m, diametro - 16 m, volume del guscio - 9 600 metri cubi. metri, velocità massima - 67 km / h.
Dirigibile "Parseval-II"
Dirigibile "Gigante". È stato creato nel 1915 in Russia dallo stabilimento baltico in una speciale rimessa per barche nel villaggio di Salizi vicino a Pietrogrado. Lunghezza - 114 m, diametro - 17 m, volume del guscio - 20.500 metri cubi. metri, velocità massima - 58 km / h. Era il più grande dirigibile costruito nell'Impero russo, ma si è schiantato durante il suo primo volo.
Dirigibile "Gigante"
Dirigibili "Chernomor-1" e "Chernomor-2". Furono acquistati dalla Gran Bretagna nel 1916 (nome "Coastal", costruito nel 1916). Il volume del guscio è di 4.500 metri cubi. metri, velocità massima - 80 km / h. In totale, sono stati ordinati 4 dirigibili di questo tipo, di conseguenza, "Chernomor-1" e "Chernomor-2" hanno eseguito una serie di voli, "Chernomor-3" è stato bruciato nello scalo di alaggio e "Chernomor-4" è stato mai montato.
Dirigibile "Chernomor"
