All'inizio della primavera del 1790 iniziò la terza, decisiva campagna della guerra russo-svedese del 1788-1790. Nonostante tutti gli sforzi, il re Gustavo III non era riuscito a ottenere alcun vantaggio notevole nei due anni precedenti. La Russia, mentre contemporaneamente conduceva una guerra vittoriosa con la Turchia nel sud, non solo reagì con successo nel Baltico, ma inflisse anche tangibili rappresaglie agli svedesi. Il ruolo principale qui è stato svolto dalla flotta baltica, che ha sconfitto il nemico nelle battaglie di Hogland e 1st Rochensalm. Tuttavia, ciò non raffreddò il fervore bellicoso del re. Desiderava vendetta, riponendo le sue speranze nelle sue forze navali. Il suo piano era semplice e audace. Considerando che la costa e i porti svedesi sono stati liberati dal ghiaccio due settimane prima del Golfo di Finlandia, Gustav intendeva inviare la sua flotta a Revel, dove stava svernando lo squadrone del viceammiraglio V. Chichagov, e schiacciarla usando il fattore sorpresa. Quindi il re propose di infliggere lo stesso colpo allo squadrone di Kronstadt del viceammiraglio A. Cruz, di sbarcare truppe alle mura di San Pietroburgo, dove avrebbe dettato le condizioni di pace ai russi. Prima di prendere il mare, il comandante in capo della flotta svedese, fratello del re, l'ammiraglio generale duca Carlo di Südermanland, ricevette dai suoi esploratori informazioni esaurienti sullo stato del porto di Revel e sulle navi che vi si trovavano. Considerando la doppia superiorità delle forze, gli svedesi erano fiduciosi della vittoria.
Tuttavia, anche gli ufficiali dell'intelligence russa hanno mangiato il loro pane per un motivo, e presto V. Chichagov sapeva già dell'imminente attacco. In inverno, ha visitato la capitale, ha riferito all'imperatrice sui piani della flotta per la campagna in corso. Caterina II chiese se V. Chichagov potesse respingere l'attacco delle forze nemiche superiori su Reval in primavera. Il viceammiraglio le assicurò che se la sarebbe cavata. "Ma ce ne sono molti, ma non sei abbastanza!" - Ekaterina non si è calmata. "Niente, mamma, non ingoieranno, soffocheranno!" rispose il comandante.
Alla rada di Revel, lo squadrone russo si preparava alla battaglia. Consisteva di dieci navi di linea e cinque fregate, fino a 900 cannoni in totale. La particolare preoccupazione di V. Chichagov era causata dal fatto che lo squadrone non aveva ancora galleggiato e gli equipaggi delle navi erano composti da tre quarti di reclute che avevano visto il mare per la prima volta. Pertanto, V. Chichagov decise di accettare la battaglia mentre era ancorato, "rafforzando la sua posizione difensiva".
Tutte le corazzate e la fregata "Venus" si schierarono in prima linea. Il resto delle fregate, delle navi ausiliarie e dei vigili del fuoco costituiva la seconda linea. Il comandante dell'avanguardia, il viceammiraglio A. Musin-Pushkin, era di stanza sulla Saratov, il comandante della retroguardia, il contrammiraglio P. Khanykov, sulla Sant'Elena da 74 cannoni. Il comandante issò la sua bandiera sul Rostislav. Tutti avevano fretta. Lavorando 24 ore su 24, i marinai russi sono riusciti a caricare palle di cannone e polvere da sparo ea rifornire i rifornimenti. Il 1 maggio, lo squadrone incontrò il nemico in piena prontezza.
Il giorno dopo al p. Nargen vide gli svedesi nella foschia mattutina. La flotta nemica era composta da 20 navi di linea e sette fregate con più di 1600 cannoni. Oltre alle squadre, c'erano seimila persone che sbarcavano sulle navi. Durante il passaggio, gli svedesi condussero diversi esercizi di artiglieria e la loro flotta era abbastanza amalgamata.
Soffiava un vento debole, favorevole agli assalitori. Essendosi ritrovati quasi contemporaneamente, gli avversari si trovavano ancora in situazioni diverse. Se per v. Chichagov, l'apparizione degli svedesi non fu una sorpresa, ma per Karl Südermanlandsky la vista delle navi russe pronte a unirsi alla battaglia fu una spiacevole sorpresa. Questo confuse i piani del Duca. Sul cassero della nave ammiraglia svedese "Gustav III" tutti gli ufficiali si sono riuniti per una conferenza. Dopo un breve dibattito, decisero di attaccare lo squadrone russo a vela.
Karl disse al capo di stato maggiore Nordenskjold che vent'anni fa i russi avevano bruciato in questo modo la flotta turca a Chesme. Questa volta, gli svedesi hanno deciso di ripetere la manovra russa, ma allo stesso tempo li hanno bruciati. Al fianco di "Gustav III" ondeggiava già sulle onde la fregata "Ulla Fersen", a cui suo fratello doveva passare prima della battaglia per ordine del re, per non essere esposto a inutili pericoli.
Il vento iniziò a intensificarsi rapidamente, con le sue raffiche che spingevano le navi svedesi direttamente nella baia di Revel. Incapace di rimanere in linea, una delle navi della linea è saltata fuori sulle pietre fino in fondo, saldamente seduta su di esse. Evitando il perdente, dal quale i cannoni furono gettati in mare, la flotta continuò a muoversi. Il comandante dell'ammiraglia, Clint, cercò di convincere il contrammiraglio Nordenskjold ad accettare la battaglia all'ancora, indicando un forte peggioramento del tempo. "Tardi! - lanciò il capo di stato maggiore, - Stiamo già attaccando!"
V. Chichagov fece gli ultimi preparativi per la battaglia. Al consiglio di guerra, ordinò di battere dai cannoni solo sulle vele e sui longheroni, al fine di privare le navi svedesi dell'opportunità di manovrare. “Loro, cari, saranno inchiodati a noi. Il contraccolpo è passeggero per loro!" - spiegò il viceammiraglio. E poi il segnale "Preparati per la battaglia!" è salito su "Rostislav". Calmati sui ponti della batteria. Le mani forti degli artiglieri stavano già afferrando i bannik e i ganspug. Dalle micce usciva un leggero fumo. Alle dieci del mattino del 2 maggio 1790, le principali navi svedesi entrarono nello squadrone russo a distanza di tiro. La battaglia è iniziata.
Il nemico, avvicinandosi allo squadrone, virò attraverso il vento in avanti verso la virata a sinistra e camminò lungo l'intera linea di battaglia russa, quindi si ritirò a nord sull'isola di Wulf. Il capo veliero svedese "Dristikgeten", che scendeva nel vento, procedeva ad alta velocità parallelamente alle navi russe. La sua salva non ebbe successo. I chicchi giacevano prognati. Ma in risposta, ricevette diverse raffiche ben mirate da ogni nave russa e, voltandosi verso Wulf, si fece scudo con buchi nelle vele. E lungo la linea dei russi, il prossimo stava già correndo: "Raxsen Stender". Gravemente ferito, si incagliò nei pressi di Wolfe Island e, dopo aver tentato di sollevare le rocce, fu abbandonato dalla squadra e ustionato.
Un vento favorevole spinse le navi nemiche a riva e le spinse a dritta in modo che le batterie inferiori fossero inondate d'acqua e tutte quelle superiori diventassero bersagli aperti per i cannonieri russi. La quinta consecutiva nelle file svedesi era una nave battente bandiera del comandante dell'avanguardia contrammiraglio Modee. Per dare un esempio di coraggio, si allontanò dalla linea russa solo a una dozzina di metri. La sua nave è riuscita a ottenere diversi colpi, ma lui stesso è partito a malapena con iarde rotte.
Gli artiglieri russi agivano in armonia, le loro raffiche si susseguivano una dopo l'altra con intervalli minimi. Il Forsigtikheten, che tentò di ripetere la manovra del comandante d'avanguardia, pagò con un mazzo che fu ripulito a pallettoni. Fu sostituito, sbandando disperatamente, l'ammiraglia "Gustav III". Ma non appena il suo comandante Clint ha effettivamente sfilato lungo lo squadrone russo, un colpo ben mirato dello Yaroslav ha interrotto la fronte della nave. Cominciò immediatamente a essere portato verso i russi.
V. Chichagov diede il comando di prepararsi a prendere l'ammiraglia nemica per l'imbarco. Tuttavia, gli svedesi, a soli venti braccia da Rostislav, riuscirono a riparare il danno. "Gustav III" fu fortunato e sfuggì alla cattura. Ma i miracoli non si ripetono. Il matelot posteriore dell'ammiraglia "Prince Karl", che è stato rotto alla svolta dai mulini principali e di trinchetto, non ha potuto essere salvato. La nave divenne incontrollabile. Un tentativo di ripristinare la posizione utilizzando le vele inferiori è fallito.
Sono stati subito spazzati via dai nuclei russi. Dopo dieci minuti di resistenza, il "principe Karl" gettò l'ancora e si arrese alla mercé dei vincitori. V. Chichagov si fece il segno della croce: "Ce n'è uno!" La Sophia-Maddalene, che la seguiva, era pronta a condividere il destino della nave catturata. È stato fortunato: il "principe Karl" lo ha coperto con se stesso dai cannoni russi. A distanza dalla battaglia, Karl Südermanlandsky osservava con orrore ciò che stava accadendo. Il destino del "Principe Carlo" attendeva molte delle sue migliori navi. Il segnale per porre fine alla battaglia aleggiava sull'Ulla Fersen. Le navi svedesi avevano fretta di fuggire dal fuoco distruttivo dei russi. In lontananza vicino a p. Wulf accese un enorme falò sul Raxen Stender.
All'una del pomeriggio, il russo "Evviva!" tuonava per il raid. La battaglia di Revel si concluse con una vittoria completa. Dopo aver perso due navi di linea e più di 700 prigionieri, gli svedesi si ritirarono. Le perdite russe ammontarono a 8 morti e 27 feriti. Sembrerebbe che il fiasco di Revel avrebbe dovuto calmare gli svedesi, ma Karl Südermanlandsky credeva diversamente. Era sicuro che i russi avessero subito gravi perdite, e inoltre, Chichagov non era ancora pronto a salpare. E gli svedesi si rivolsero a Kronstadt.
Da Karlskrona arrivarono rinforzi: due nuove navi di linea, una fregata e diversi trasporti con vari rifornimenti. Il re che era con la flotta a remi a Rochensalm, avendo ricevuto la notizia della sconfitta e il desiderio del fratello di rinnovare l'attacco ai russi, benedisse il duca e la sua flotta per la vittoria. Ma Kronstadt si stava già preparando ad affrontare il nemico. Le navi che stavano lì erano guidate dall'idolo della giovinezza, l'eroico capitano "Eustathia" sotto Chesma, il vice ammiraglio A. Cruz. Cruz diretto e irascibile divenne spesso sgradevole per l'alta società. Sì, e Caterina II lo ha trattato con freddezza. Ma la flotta adorava il suo eroe, credeva in lui - questo determinò la sua nomina a comandante dello squadrone di Kronstadt.
I preparativi per la prossima campagna sono stati associati a grandi difficoltà. I migliori sono andati a Revel a Chichagov, i Kronstadter si sono accontentati del resto. Non c'erano abbastanza ufficiali per reclutare squadre - A. Cruz ordinò di prendere l'esercito, non c'erano abbastanza marinai - presero inservienti dalla capitale e persino prigionieri dalle carceri. Per fornire allo squadrone rifornimenti, l'ammiraglio andò all'estremo: ordinò di abbattere le serrature dai magazzini e rastrellare tutto ciò che era lì.
Dopo aver appreso degli eventi a Revel, il viceammiraglio decise di prendere posizione tra le isole di Seskar e Biorke. Sulla costa meridionale del Golfo di Finlandia, ripide scogliere, popolarmente chiamate Krasnaya Gorka, si ergevano in lontananza. Per rafforzare la posizione e la difesa del fairway, la vecchia corazzata e la fregata furono lasciate vicino a Kronstadt e il fairway settentrionale da Sisterbek a Eotlin fu bloccato da piccole navi. Le forze principali dello squadrone di Kronstadt erano costituite da diciassette navi di linea e dodici fregate.
E a San Pietroburgo regnava la confusione. Dopo aver appreso delle forze svedesi che sono venute a Revel, Caterina II era preoccupata: lo squadrone di Kronstadt è pronto a respingere un possibile attacco? "Dimmi, cosa sta facendo Cruz adesso?" - ogni tanto chiedeva alla sua segretaria Khrapovitsky. "Siate certi, Vostra Maestà, vincerà il diavolo in persona!" - rispose il segretario, che conosceva da vicino il viceammiraglio. Non rassicurata dalla risposta, Catherine inviò a Kronstadt l'ex capo di Cruise nella spedizione dell'arcipelago, Alexei Orlov, con le istruzioni per scoprire cosa e come. Arrivando sull'ammiraglia "John the Baptist" ("Chesma"), Orlov chiese scherzosamente a Cruz: "Quando verranno gli svedesi a San Pietroburgo?" Cruz fece un cenno allo squadrone: "Solo quando passano attraverso i chip delle mie navi!" Di ritorno dallo squadrone, Orlov calmò l'imperatrice.
All'alba del 23 maggio 1790, gli avversari si trovarono a quattro miglia di distanza. 42 navi svedesi, a differenza delle nostre, si trovavano in 2 linee di battaglia. Ma questo non imbarazzava minimamente Cruise. Il suo squadrone con una linea obliqua a scacchiera e con la sua ala destra avanzò sul nemico.
Le prime ad entrare in battaglia furono le navi dell'avanguardia sotto il comando del viceammiraglio Y. Sukhotin. Gli svedesi hanno rivolto a lei tutta la potenza dei loro cannoni. La ferocia della battaglia aumentava con il passare dei minuti. Gli artiglieri russi hanno sparato così spesso che ci sono state persino raffiche di pistole che hanno paralizzato e ucciso i servi. Nel bel mezzo della battaglia, una palla di cannone svedese lanciata a distanza ravvicinata strappò la gamba di Y. Sukhotin. Tuttavia, il viceammiraglio non si lasciò portare all'infermeria della nave, ma, sanguinante sui casseri, continuò a comandare l'avanguardia.
Ogni ora che passava, gli svedesi intensificavano il loro assalto. Cruz, camminando sul ponte dell'ammiraglia, esternamente era completamente calmo, fumando la sua pipa di argilla preferita. Solo una volta il comandante impallidì quando seppe della ferita del suo amico, Yakov Sukhotin. Dopo aver trasferito il comando al comandante dell'ammiraglia, si precipitò all'avanguardia su una barca per salutare il suo compagno morente. Ha abbracciato, baciato, secondo l'usanza russa, e viceversa. Sotto il fuoco nemico, fece il giro dell'intero squadrone. In piedi in tutta la sua statura, intriso del sangue di un marinaio ucciso nelle vicinanze, incoraggiò gli equipaggi, impartendo gli ordini necessari ai capitani.
Di sera, gli svedesi sparavano meno spesso. Le loro navi, spegnendo gli incendi, iniziarono a lasciare la battaglia una dopo l'altra. Il vento si placò e Karl Südermanlandsky temeva che la calma lo avrebbe sopraffatto. Lo squadrone russo era nella stessa posizione. Il luogo della battaglia è rimasto con lei!
Non appena le ultime raffiche si furono fermate, Cruise su una barca aggirò di nuovo le navi. Esaminò il danno e si congratulò con i marinai per la loro vittoria. In serata, Catherine ha ricevuto un rapporto dal comandante della flottiglia a remi, il principe K. Nassau-Siegen, che si trovava a Vyborg. Non si sa per quali ragioni, ma informò l'imperatrice che Cruz era stata completamente sconfitta e che gli svedesi stavano per sfondare nella capitale. Nel palazzo iniziò il panico. Tuttavia, più vicino a mezzanotte, arrivò un messaggio da Kronstadt che Cruz, sebbene fosse stato attaccato dal nemico, aveva risposto al fuoco tutto il giorno e non si era ritirato.
Il 24 maggio la battaglia riprese. Karl stava ora colpendo al centro russo. Si avvicinò allo squadrone di Cruise, ma non si avvicinò molto e, volendo sfruttare il gran numero delle sue navi, fece varie manovre, ma tutti i trucchi del nemico non ebbero successo, e Cruz ovunque gli si oppose con un degno rifiuto. Cercando di raggiungere le navi russe alla massima distanza, gli svedesi colpirono l'acqua con palle di cannone in modo che rimbalzassero per raggiungere il bersaglio. Ma non è servito. Lo squadrone ha incontrato il nemico con fuoco feroce. Inoltre, la musica da ballo ha tuonato sull'ammiraglia russa, che ha incredibilmente stupito Karl. Dopo aver resistito per mezz'ora, gli svedesi si ritirarono.
Venuto a conoscenza dello stato deplorevole di suo fratello, Gustavo III, che si trovava con navi a remi a quattro miglia dal campo di battaglia di Biorkesund, inviò a Karla venti galee per sostenerlo. Ma due fregate russe li misero in fuga. Presto il re fu informato che lo squadrone di V. Chichagov, entrato a vela, si stava dirigendo verso Kronstadt. Gustav ne informò immediatamente Karl. Il duca ebbe un'ultima possibilità. E lui ha deciso. Alzando bandiere di battaglia, le navi svedesi si precipitarono in avanti. Le raffiche frequenti risuonarono di nuovo. Abbiamo saltato i ponti della palla di cannone. Gli svedesi avanzarono con tale risolutezza che i Kronstadter cominciarono a svenire sotto l'assalto del nemico superiore. Venne il momento in cui la posizione dello squadrone divenne critica: gli svedesi, a costo di incredibili sforzi, riuscirono a tagliare la linea indebolita dei russi. Le navi da crociera sono state colpite in lungo e in largo. I ponti superiori erano coperti di morti, rivoli di sangue gelati negli ombrinali.
Sembrava che la battaglia fosse persa secondo tutti i canoni lineari. Ma il viceammiraglio Cruz ha trovato l'unica via d'uscita corretta in questa situazione. Al suo segnale, un distaccamento di fregate, che era in riserva, si precipitò contro il nemico. Dopo aver compiuto una manovra ardita, le navi attaccarono con decisione il nemico, costringendolo a ritirarsi. La situazione è stata ripristinata. Lo squadrone russo, come prima, stava bloccando il percorso degli svedesi a San Pietroburgo. Cruz, che stava seguendo da vicino il corso della battaglia, notò che gli svedesi iniziarono a sparare cariche a salve, cercando di mantenere il rumore e conservare le munizioni. "E se le azioni dell'avversario fossero finite!" - pensò il viceammiraglio. Ordinò allo squadrone di prendere una nuova rotta per avvicinarsi agli svedesi. Ma, non accettando la lotta alla distanza più breve, cominciarono a ritirarsi frettolosamente. L'ipotesi dell'ammiraglio fu confermata. Su un segnale dell'ammiraglia, il piccolo squadrone di Kronstadt si precipitò all'inseguimento del nemico. Il pericolo di un attacco svedese alla capitale fu eliminato.
La flotta svedese, trainata da talleri, cercò di nascondersi nella baia di Vyborg. Le navi da crociera lo inseguivano senza sosta. Lo squadrone Revel di V. Chichagov venne in loro aiuto. Insieme, i marinai russi guidarono il nemico a Vyborg e lo bloccarono lì. Solo un mese dopo, a costo di enormi perdite, riuscì a sfondare a Karlskrona, ma il destino della guerra russo-svedese era scontato. Niente poteva salvare il serpente dalla sconfitta di Gustavo III. Presto fu firmata una pace nella città di Verele, secondo la quale la Svezia rinunciò a tutte le sue pretese e si impegnò a rimborsare alla Russia tutti i costi della guerra. Caterina II è stata nuovamente in grado di concentrare gli sforzi del Paese sulla lotta contro la Turchia. Ma, come si è scoperto, non per molto.
