L'esportazione di petrolio, gas e metalli non può coprire completamente il deficit di bilancio dello stato russo. Mosca punta a diventare il più grande esportatore di armi al mondo, sfidando tre dei suoi maggiori concorrenti: Stati Uniti, Germania e Cina. Nel 2010, il monopolio di stato Rosoboronexport, che controlla l'esportazione di armi e attrezzature militari, spera di registrare un volume record di affari che potrebbe superare i 10 miliardi di dollari.
Attualmente, la Russia esporta diverse migliaia di diversi tipi di armi in 80 paesi del mondo, mentre il volume delle vendite "aumenta in media di $ 500-600 milioni all'anno", ha detto ai giornalisti Anatoly Isaikin, direttore di Rosoboronexport, secondo il quale I produttori russi vengono conclusi ogni anno da 1000 a 1700 contratti per l'esportazione di armi, munizioni e attrezzature militari.
La crescita delle esportazioni di armi dalla Russia va avanti da 11 anni. Al momento, gli aerei da combattimento sono tra i prodotti militari di fabbricazione russa più richiesti sul mercato mondiale. La loro implementazione rappresenta circa il 50% delle vendite di tutte le armi. I due caccia multiuso più popolari tra i consumatori stranieri sono i velivoli SU-30 e MiG-29. La Russia vende questi tipi di caccia a Cina, India, Algeria, Venezuela, Malesia, Indonesia e altri paesi del mondo.
È in aumento l'esportazione dalla Russia di aerei da addestramento al combattimento Yak-130, sviluppati dallo Yakovlev Design Bureau insieme all'azienda italiana Aermacchi: nel 2010 sono stati consegnati in Libia sei velivoli di questo tipo. In Russia, gli aerei Yak-130 sono assemblati nello stabilimento Sokol di Nizhny Novgorod e gli aerei prodotti in Italia sono fabbricati con il marchio Aem-130.
Al secondo posto nell'elenco dei prodotti militari-industriali russi più richiesti all'estero ci sono i missili antiaerei, compresi i missili terra-aria S-300 e il sistema missilistico e cannone antiaereo semovente Pantsir-S1. Il mese scorso, il Cremlino ha incontrato "l'insistenza" degli Stati Uniti d'America e dell'Unione Europea annullando un contratto per la fornitura all'Iran di sistemi missilistici terra-aria S-300, che, tra l'altro, potrebbero essere schierati per proteggere la centrale nucleare di Bushehr costruita in Iran da specialisti russi.
A completare l'elenco ci sono armi leggere per le forze di terra e, prima di tutto, vari modelli di fucili d'assalto Kalashnikov e i sistemi di difesa della marina.
Nonostante la crisi finanziaria, le esportazioni militari russe crescono di anno in anno: nel 2009 le vendite hanno raggiunto gli 8,8 miliardi di dollari. Ciò è avvenuto grazie agli ordini di due dei più importanti clienti dell'industria della difesa russa: India e Cina. Oltre agli aerei da combattimento e agli elicotteri, New Delhi importa sottomarini dalla Russia, tra cui il sottomarino nucleare Nerpa (classificato dalla NATO Akula-2) del valore di 750 milioni di dollari e la portaerei Admiral Gorshkov del valore di 2,4 miliardi di dollari.
Nel frattempo, le tensioni sono recentemente aumentate nei rapporti tra Mosca e Pechino, che, senza permesso ufficiale, produce e rivende a paesi terzi copie di armi ed equipaggiamenti militari russi, tra cui caccia, sistemi di artiglieria, munizioni e i famosi fucili d'assalto Kalashnikov.
