Durante la seconda guerra mondiale, fu sviluppato un gran numero di vari veicoli di ingegneria e munizioni per vari scopi. Per uno scopo o per l'altro, è stato proposto di utilizzare veicoli semoventi con attrezzature speciali o armi speciali, tipi insoliti di armi, ecc. In vari modi, è stato proposto di distruggere barriere, distruggere punti di tiro, costruire incroci o eseguire altri compiti di fronte agli ingegneri militari. Tuttavia, nessuno di questi campioni può confrontare in audacia, originalità e persino, forse, follia con il prodotto Great Panjandrum.
Temendo un possibile sbarco del nemico nell'Europa continentale, la Germania nazista costruì a lungo numerosi oggetti del cosiddetto. Vallo Atlantico. Sezioni della costa lunghe centinaia di chilometri erano coperte da punti di fuoco e bunker, oltre a vari esplosivi e altri ostacoli. Avendo ricevuto informazioni sull'esistenza di tale protezione della costa, il comando dei paesi della coalizione anti-hitleriana fu costretto a cercare nuovi modi per superare gli ostacoli che potessero garantire il passaggio delle truppe attraverso tutti gli ostacoli esistenti.
Vista generale del prodotto Great Panjandrum. Foto Museo Imperiale della Guerra / Iwm.org.uk
Non più tardi della metà del 1943, un'organizzazione speciale DMWD (Department of Miscellaneous Weapons Development), responsabile della creazione di nuovi tipi insoliti di equipaggiamento e armi, ricevette un altro compito. Va notato che agli specialisti DMWD veniva solitamente affidato lo sviluppo di progetti che non erano inclusi nel mandato di altri dipartimenti del dipartimento militare. Di conseguenza, a questa organizzazione sono stati spesso affidati incarichi molto originali, seguiti da risultati altrettanto insoliti. Il progetto Great Panjandrum è stato una chiara conferma di questa regola.
Il comando voleva ottenere una sorta di mezzo per affrontare i muri di cemento che ostacolavano le truppe. Con l'aiuto di un'esplosione, questo prodotto avrebbe dovuto realizzare passaggi in pareti alte fino a 3 me spesse più di 2 m Allo stesso tempo, le dimensioni del passaggio dovevano corrispondere alle dimensioni dei serbatoi esistenti. Una carica esplosiva della potenza richiesta avrebbe dovuto essere consegnata al bersaglio senza la partecipazione di una persona o di qualsiasi attrezzatura. Le navi da sbarco e le barche esistenti dovevano essere un possibile vettore di armi ingegneristiche.
Diversi designer DMWD si sono assunti il compito, tra cui Neville Shute Norway, che aveva già esperienza nella creazione di design insoliti. Prima di tutto, ha calcolato le dimensioni richieste della testata della nuova arma. Per la distruzione del muro di cemento con i parametri indicati e la formazione di un passaggio per il carro armato britannico, era necessaria più di 1 tonnellata di esplosivo. Una carica così grande ha richiesto particolari esigenze sui mezzi della sua consegna. Anche la destinazione d'uso, il varo dalle navi e le specificità della situazione sulle spiagge non hanno facilitato lo sviluppo.
Test, 12 novembre 1943 Foto Wikimedia Commons
Sono state proposte e prese in considerazione diverse versioni del design del veicolo di consegna, dopo di che sono state scelte la meno complessa e la più adeguata alle specifiche tecniche disponibili. Non importa quanto strano possa sembrare, gli specialisti DMWD hanno deciso di consegnare la testata dalla nave da sbarco al bersaglio utilizzando uno speciale sistema a ruote con motori a propellente solido. Davvero, i tempi difficili richiedono decisioni difficili.
In questa fase, il progetto ha ricevuto la designazione di lavoro Great Panjandrum, che può essere tradotto in russo come "Big Shot" nel significato di "persona molto importante". Il nome stesso è stato preso dal libro illustrato The Great Panjandrum stesso dello scrittore Samuel Foote e dell'artista Randolph Caldecott. I motivi di questa scelta sono sconosciuti. Apparentemente, lo staff di DMWD credeva che la nuova arma avrebbe avuto lo stesso effetto dell'aspetto del personaggio del titolo del libro. Puoi anche ricordare il fatto che l'opera originale apparteneva al genere della letteratura assurda.
La questione della classificazione del prodotto Great Panjandrum è di grande interesse. Per il suo scopo, doveva diventare una tipica carica esplosiva ingegneristica necessaria per creare passaggi negli ostacoli nemici. Tuttavia, la presenza del proprio telaio e della propria centrale elettrica consente di correggere questa definizione. Pertanto, il "Big Shot" può essere definito una munizione ingegneristica semovente. Quest'arma semplicemente non si adatta alla classificazione esistente senza aggiungere nuove categorie.
Il veicolo di lancio è pronto per il lancio. Un fermo immagine da un cinegiornale dell'Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Dal punto di vista del design, le munizioni promettenti dovevano essere un set di ruote, invece dell'asse di cui veniva utilizzata una custodia esplosiva. Gli elementi del sistema di propulsione responsabili del movimento sono stati posti direttamente sulle ruote. Gli autori del progetto hanno calcolato che il loro aspetto proposto avrebbe consentito al prodotto di raggiungere velocità fino a 60 miglia all'ora (97 km / h), coprire distanze fino a diverse miglia e perforare le barriere di cemento con un'esplosione.
L'elemento strutturale principale del prodotto Great Panjandrum, che collegava tutte le altre unità, era l'edificio centrale. Era realizzato a forma di cilindro con un diametro di circa 1 me un'altezza di circa 2 M. Alle estremità della parete del cilindro c'erano sezioni espandibili con fori, con l'aiuto delle quali dovevano essere installate coperture rotonde su i bulloni. Al fine di evitare spiacevoli inconvenienti, sui tappi terminali sono state raffigurate delle frecce che indicano il senso di rotazione del prodotto durante il movimento. Era possibile piazzare una tonnellata di esplosivo all'interno del corpo cilindrico, come previsto da calcoli preliminari. La carica ha ricevuto un fusibile di contatto, che viene attivato quando il prodotto si ferma bruscamente a causa dell'impatto sul bersaglio.
Sulla parete del corpo centrale furono fissate ad intervalli uguali nove lastre di piccola altezza. Vicino all'estremità del corpo, la piastra era collegata al raggio della ruota tramite un fazzoletto. In prossimità di ciascuna estremità della cassa erano presenti nove raggi di legno o di metallo lunghi circa 1 m. Il cerchione di poco più di 3 m di diametro poteva essere di legno o di metallo. Il cerchio è stato collegato ai raggi mediante una serie di elementi di rinforzo. In futuro, questo design delle ruote è stato ripetutamente perfezionato, ma l'architettura generale, che implica una connessione rigida del corpo, dei raggi e dei cerchi, non è cambiata.
Il Grande Panjandrum aveva due ruote di un disegno simile attaccate alle estremità del corpo centrale. Quindi, esternamente, sembrava una bobina. A causa del collegamento rigido tra le ruote e il corpo, l'intero prodotto doveva essere ruotato durante il rotolamento. Nessuna cerniera, ecc. i dispositivi non sono stati utilizzati per la necessità di semplificare il più possibile la progettazione.
Il "colpo grosso" è uscito dal corriere. Un fermo immagine da un cinegiornale dell'Imperial War Museum / Iwm.org.uk
L'architettura proposta delle munizioni ingegneristiche non lasciava alcun volume libero e l'esigenza di semplificare il design non consentiva di dotarla di una centrale elettrica dei soliti tipi. Per questo motivo N. Sh. La Norvegia e i suoi colleghi hanno utilizzato un modo di muoversi molto originale, anche se più che non standard. Sul bordo di ciascuna ruota c'erano nove serie di dispositivi per il fissaggio di motori a razzo a propellente solido con una carica di cordite del peso di 9, 1 kg ciascuno. Esattamente la metà della distanza tra i raggi era un fermo rigido, con il quale erano collegate le estremità anteriori dei due motori. Le estremità posteriori con ugelli erano fissate su un telaio a forma di diamante e divaricate in diverse direzioni in modo che la fiamma e il fumo non cadessero sul cerchione. Ogni ruota aveva quindi nove set con 18 motori. Il sistema di propulsione nel suo insieme, rispettivamente, era composto da 36 prodotti, che hanno permesso di ottenere una spinta sufficientemente elevata. Tutti i motori erano collegati a un sistema di accensione elettrico comune collegato a una console operatore esterna.
Il prodotto in posizione di sparo aveva una lunghezza e un'altezza di circa 3 m - corrispondenti al diametro delle ruote. La larghezza superava leggermente i 2 m La massa del "Big Shot" completamente equipaggiato raggiungeva le 1,8 tonnellate, inoltre più della metà del peso totale era rappresentato dalla carica esplosiva. La massa totale di combustibile solido per missili ha raggiunto i 327,6 kg.
L'uso in combattimento del sistema Great Panjandrum sembrava abbastanza semplice. Si supponeva che una nave da sbarco o una barca che trasportava cariche di ingegneria semoventi si avvicinasse alla riva, dirigendo la rampa di prua verso la fortificazione nemica selezionata. Quindi il calcolo del complesso doveva effettuare il puntamento finale del prodotto ruotandolo nella direzione desiderata. L'impianto elettrico ha acceso tutti i 36 motori, permettendo al prodotto di muoversi.
Il prodotto è uscito in spiaggia. Un fermo immagine da un cinegiornale dell'Imperial War Museum / Iwm.org.uk
A causa del corretto orientamento dei motori delle due ruote "Big Shot" ha dovuto iniziare a muoversi. I motori situati nel punto più basso hanno creato una spinta in avanti rispetto al corpo, situata nella parte superiore - all'indietro. Ciò ha fatto girare le ruote e far avanzare il prodotto. Sotto l'influenza della spinta del getto, facendo girare le ruote, il prodotto potrebbe accelerare e acquisire una velocità sufficientemente elevata. Inoltre, con l'aiuto dei motori o per inerzia, il sistema potrebbe raggiungere il bersaglio selezionato, colpirlo e minare la carica esistente. Una tonnellata di esplosivo potrebbe perforare un ampio passaggio attraverso uno spesso muro di cemento o distruggere un punto di fuoco permanente.
Alla fine dell'estate del 1943, gli specialisti della DMWD completarono la progettazione e costruirono il primo prototipo della nuova arma. L'assemblaggio è stato effettuato in uno degli stabilimenti nell'area londinese di Leightonstone. Il sito di prova era un sito di prova vicino al villaggio di Westward Ho nel Devon. Una delle spiagge della Baia di Bristol sarebbe diventata il luogo diretto dei lanci di prova. È interessante notare che l'assemblaggio e il trasporto del prototipo del Grande Panjandrum alla discarica è stato effettuato in un'atmosfera di assoluta segretezza, ma ciò non ha aiutato a mantenere il segreto del progetto. La spiaggia scelta per il test è stata apprezzata dalla popolazione locale, motivo per cui il pubblico ha appreso immediatamente del nuovo sviluppo e gli spettatori erano costantemente presenti ai test successivi. L'avvertimento sulla pericolosità del nuovo design non si applicava al pubblico.
Il primo lancio di prova del prodotto Great Panjandrum ebbe luogo il 7 settembre 1943. Non avendo esperienza con tali sistemi, i tester hanno deciso di non rischiare, a causa della quale il numero di motori a razzo è stato drasticamente ridotto. Invece di una testata standard, l'edificio centrale conteneva sabbia di massa equivalente. Il prototipo fu caricato su un mezzo da sbarco, che presto si allontanò dalla costa alla distanza richiesta. Al comando dell'operatore, i motori furono accesi, dopo di che le munizioni di ingegneria rotolarono giù dal corriere e si diressero verso la riva. Tuttavia, la centrale elettrica ridotta non ha fornito la spinta richiesta e, inoltre, i motori delle ruote di destra hanno ceduto. Per questo motivo, il prodotto è entrato in una svolta e poi si è fermato.
Il risultato di un lancio fallito nel gennaio 1944. Nella sabbia è visibile una scia di un prototipo scorrevole. Foto Wikimedia Commons
Il prototipo è stato tirato fuori dall'acqua e dotato di nuovi motori, aumentandone il numero. Con il graduale aumento del numero di motori, sono stati effettuati diversi nuovi avviamenti. Sono stati ottenuti alcuni risultati, ma il compito non è stato ancora risolto. Il sistema "Big Shot" poteva già raggiungere la costa, ma la spinta del motore e la velocità acquisita non erano ancora sufficienti per attraversare la spiaggia con la successiva sconfitta condizionale del bersaglio di allenamento.
I primi test hanno mostrato chiaramente che l'idea originale proposta, in generale, è praticabile. Tuttavia, non è stato possibile ottenere i risultati richiesti per motivi tecnici. Gli specialisti DMWD sono tornati a casa e hanno continuato il loro lavoro di progettazione. Introducendo alcune modifiche, è stato pianificato di eliminare le carenze identificate, nonché di garantire un'efficace sconfitta dell'obiettivo. Ci sono volute circa tre settimane per sviluppare una versione migliorata e assemblare un secondo prototipo dell'elica a propulsione semovente Great Panjandrum.
Il design della carrozzeria e delle ruote è rimasto lo stesso. Tuttavia, sullo scafo è apparso un supporto mobile aggiuntivo, necessario per l'installazione di una piccola ruota stabilizzatrice. Il supporto poteva ruotare rispetto al corpo, motivo per cui la terza ruota rimaneva costantemente a terra. Il motivo principale dei problemi con le prestazioni di guida era considerato un complesso di motori a reazione insufficientemente potente. Nel design aggiornato, quattro motori dovevano essere posizionati su ciascun supporto del cerchione. La ruota, rispettivamente, ora aveva 36 di questi prodotti e l'intero sistema nel suo insieme - 72.
Layout del Great Panjandrum dalla serie TV di Dad's Army
A fine settembre il secondo prototipo è stato consegnato alla spiaggia di addestramento, caricato su un mezzo da sbarco e consegnato al punto di lancio. I motori hanno iniziato a funzionare con successo e hanno scaricato la carica di ingegneria dal vettore. Accelerando gradualmente, il Big Shot raggiunse la riva. Tuttavia, a questo punto erano già comparsi alcuni problemi. A causa di impatti sul fondo o di una struttura insufficientemente robusta, diversi motori sono caduti dai loro supporti e hanno volato in direzioni diverse. Successivamente, il prodotto ha guidato un po 'lungo la spiaggia, dopo di che è caduto da un lato e, sotto l'azione dei motori funzionanti, ruotando, è strisciato di nuovo verso il mare. Tale completamento dei test non poteva in alcun modo essere definito riuscito.
Il test ha dimostrato che la terza ruota stabilizzatrice non ha svolto il suo compito, motivo per cui è stata rimossa. Presto fu proposto un nuovo modo di stabilizzarsi lungo il percorso. Significava dotare il prodotto di una serie di cavi e fissaggi speciali con i quali era possibile mantenere il prodotto sulla traiettoria richiesta. È stato proposto di utilizzare due cavi, avvolti su un corpo centrale o su un tamburo su un supporto: un tale sistema non permetterebbe alla carica semovente di deviare fortemente da una determinata direzione.
Durante la settimana, gli specialisti DMWD guidati da N. Sh. La Norvegia ha continuato i test, sperimentando una centrale elettrica e un nuovo sistema di controllo. Sono stati testati vari numeri e modelli di motori e sono stati testati cavi di vari spessori. Nel corso di questo lavoro siamo riusciti nuovamente ad ottenere alcuni risultati, ma la situazione nel suo insieme non sembrava ancora delle migliori. Quindi, le munizioni hanno accelerato troppo e hanno semplicemente tagliato i cavi sottili. Quelli più spessi, a loro volta, potrebbero influenzare negativamente l'overclocking o portare ad altri problemi.
Test del sistema HEAD PUFF, riprese dal cinema
Dopo aver esaminato i risultati attuali del progetto Great Panjandrum, il cliente ha leggermente modificato i requisiti tecnici verso la loro semplificazione. Vedendo l'impossibilità fondamentale di raggiungere un'elevata precisione di tiro, i militari hanno permesso di garantire solo il movimento nella direzione del nemico. Allo stesso tempo, le munizioni erano ancora necessarie per consegnare la carica al bersaglio e non tornare con essa in mare.
Dopo una serie di ulteriori miglioramenti e miglioramenti, il Dipartimento per lo sviluppo di varie armi ha presentato l'ultima versione del "Big Shot". Nel gennaio 1944, il nuovo prototipo fu consegnato allo stesso sito di prova vicino a Westward Ho. C'è stato un solo lancio alla presenza dei rappresentanti dell'alto comando delle forze armate. Apparentemente, è stata la presenza dei capi del dipartimento militare a determinare l'ulteriore destino del progetto originale.
Come nei test precedenti, il Great Panjandrum è sceso con successo dalla nave da trasporto e si è diretto verso la costa. Ancora una volta, diversi motori a razzo sono stati fatti saltare in aria. A causa della differenza di spinta, il prototipo ha iniziato a virare gradualmente verso destra fino a quando ha iniziato a muoversi in direzione del cameraman che si trovava sulla riva. Rendendosi conto che la situazione stava andando fuori controllo, l'alta commissione ha scelto di ritirarsi rapidamente per coprire. L'operatore non ha capito subito cosa lo minacciasse, ma, fortunatamente, il prototipo ha continuato a girare a destra ed è riuscito ad andare in mare prima che qualcuno si facesse male. Su un urto, il prodotto si è ribaltato e ha iniziato a ruotare, sdraiato su un fianco. Allo stesso tempo, i motori ancora funzionanti sono caduti dai supporti e hanno volato in tutte le direzioni.
Caccia…
È improbabile che il risultato di tali test possa essere il rispetto dei capi militari per l'insolito progetto. Tuttavia, l'impossibilità di un uso pratico del Grande Panjandrum è stata ancora una volta confermata empiricamente. Anche pochi mesi dopo l'inizio del progetto e ripetuti miglioramenti, l'arma originale aveva troppi difetti che, in linea di principio, non potevano essere eliminati. A causa della mancanza di prospettive reali, il progetto è stato chiuso. I prototipi esistenti sono stati smantellati in quanto non necessari. L'ulteriore sviluppo delle munizioni ingegneristiche ha seguito altre strade.
Dopo la guerra, il progetto del Grande Panjandrum divenne ampiamente noto e fu più volte considerato in diversi contesti. Forse la menzione più interessante di questo sviluppo è il merito del canale televisivo BBC. Nel dicembre 1972 uscì un altro episodio della serie televisiva Dad's Army, Round and Round Went the Great Big Wheel (diretto da David Croft, sceneggiatura di D. Croft e Jimmy Perry). Il "protagonista" di questa serie era una nuova arma promettente chiamata High Explosive Attack Device Propelled by Ultra-High Frequency o HEAD PUFF, che nella traduzione russa è stata resa come "Agente d'attacco crudele potenziato che gira ad altissima frequenza" o LOT OF HORROR. I combattenti della milizia, a cui è dedicata l'intera serie televisiva, sono stati coinvolti in test segreti come personale di supporto, ma qualcosa è andato storto e hanno dovuto salvare il progetto, e con esso la loro città natale.
Il mostro è sconfitto
Il prodotto di serie HEAD PUFF era significativamente diverso dal prototipo reale. Aveva ruote di un design più complesso con meno motori, che, inoltre, potevano essere fermate e avviate al comando dell'automazione di bordo. Al posto di un corpo centrale fermo rispetto alle ruote, è stato utilizzato un cilindro incernierato, che mantiene la sua posizione durante il movimento. Infine, le armi cinematografiche erano radiocomandate. Naturalmente, a causa di tutto ciò, HEAD PUFF e "Big Shot" avevano solo alcune somiglianze esterne, ma le differenze esistenti ci hanno permesso di ottenere una trama molto interessante con molta follia inerente al progetto reale originale.
Nel giugno 2009, durante la celebrazione del 65esimo anniversario dello sbarco in Normandia, gli organizzatori dell'Appledore Book Festival hanno presentato la loro versione della ricostruzione del Big Shot. Per loro ordine, l'azienda pirotecnica Skyburst ha costruito un prodotto simile. Differiva dall'originale per un layout leggermente diverso, con le ruote chiuse lateralmente e un peso minore dovuto alla mancanza di una testata. Il lancio della replica è avvenuto proprio sulla spiaggia che è stata un banco di prova diversi decenni fa. Si presumeva che la nuova "arma" fosse in grado di accelerare fino a 24-25 km / he percorrere circa 500 m, ma l'autonomia di crociera effettiva era dieci volte inferiore. Anche se bisogna ammettere che i fuochi d'artificio hanno reso questo breve viaggio molto efficace e incendiario.
La replica di Big Shot realizzata per l'Appledore Book Festival 2009
Il progetto Great Panjandrum si basava sul desiderio dei militari di ottenere un mezzo relativamente semplice ed efficace per affrontare le strutture e le fortificazioni in cemento del nemico, consentendo loro di non esporre il proprio personale a rischi speciali. Requisiti tecnici specifici e piuttosto complessi dovevano essere soddisfatti utilizzando idee più che originali. Tuttavia, come ha dimostrato la pratica, l'aspetto proposto delle munizioni ingegneristiche semoventi non ha permesso di contare su un uso pratico di successo.
Va notato che la mancanza di prospettive per il prodotto finito e l'incertezza del progetto anche nella fase di formazione dei requisiti tecnici possono essere motivo di sospetto. Esiste una versione secondo la quale il progetto "Big Shot" è stato creato esclusivamente come mezzo per disinformare il nemico. Le informazioni su un mezzo economico, semplice e potente per affrontare le fortificazioni potrebbero indurre la Germania hitleriana a intraprendere determinate azioni che potrebbero influire negativamente sulla sua difesa. Questa versione non ha conferme serie, ma può ancora spiegare molto.
In un modo o nell'altro, durante la seconda guerra mondiale, l'industria della difesa britannica ha cercato di creare nuovi tipi di armi ed equipaggiamento. Alcuni di questi sviluppi sono andati in serie, mentre altri non sono mai andati oltre i poligoni. Munizioni ingegneristiche Great Panjandrum, per ragioni oggettive, non è riuscito a raggiungere le truppe e a prendere parte a vere battaglie, ma questo non lo rende meno interessante dal punto di vista tecnologico e storico.
